沿着明照湖前行，在弯月最尖处延伸出一条石径，石径连着九曲回廊，穿过这九曲回廊，便能看着重重叠叠的院落。
这里，便是叶家的内宅。
叶家世代簪缨，在大安朝曾出过五位尚书、八位侍郎，五品以上的官员多达三十，而五品以下的，那就更多了。
俗话说五代看文章，叶家出了这么多文人官员，最能体现这一点的，恰恰就在这内宅中。
无论是院落的格局还是里面的布置，都彰显着叶家的底蕴。比如，这九曲回廊上意味深远的书画，便是出自大儒顾千秋之手。
到了太宁五年，顾千秋一书值万金，她还记得有人送了这样的寿礼……
叶家啊，底蕴如此深厚，家族如此荣显。为何短短几年就落败了呢？而且败得那么彻底，如大厦倾覆什么也不剩。
衰败的原因，多活了一世的叶绥当然知道得清清楚楚。
盛极而衰，这是天理，只是不知道现在的叶家人能否察觉到这一点？
不过，就算叶家这样荣显，比起南平顾家来，还是逊色了。南平顾家比叶家还要繁华厚重得多，心也大得多……
呵呵。她嘴角微微提了提，缓慢越过这些被精心打理的书画。
出了九曲回廊之后，她的脚步便越快，神色便越从容。
她做了二十多年南平顾家的老太君，多年历练下来便养成了一个习惯：遇事越是危急，便越是冷静。
即便她现在心潮翻滚、恨不得立刻见到父母亲人，面上却不露半点声色。
返家必告父母，更何况她是从二十多年后而返，是以她脚步匆匆，循着记忆径直往父母居住的映秀院走去。
以往，她外出回来只是遣婢女去映秀院告知，待梳洗过后才会向娘亲请安。
而现在，她一刻都不愿意耽搁。她想快点见到娘亲，娘亲都好吗？娘亲正在做什么？
映秀院坐落在叶家南面，是一处五进院落，也是叶家三房最核心的地方。
没错，叶绥正是叶家三房的姑娘。
她的父亲在叶家排行第三，正正就是京兆人称叶三爷的叶安世。
想到父母，她心中猛地一痛，脚步也不由得顿了顿。
一瞬间，她眼中闪过了凌厉的狠意，倏忽便隐了下去。
幸好，幸好……现在还是永昭十八年，前世惨死在狱中的父亲母亲，现在还活着，还活着！
她活了四十年，生于簪缨之家，随后嫁到名望世族，无论谁提到她，总免不得要感叹一句：“真真是好命！”
是好命啊，她有着显赫的身份，享尽了世间尊荣，到了太宁五年，连大安朝的皇上都千里迢迢亲自赶来为她贺寿。
她忒好命了！
然而，谁能知道她根本不想要这样的好命？她一生最大的愿望、宁愿折寿三十年的愿望，不过是冀望父母还活着。
她没有想到，这个愿望还能成真。她回到了过去，回到了父母还活着的时候！
苍天厚恩，因着这一点，她最终压抑不住眼中的酸意，眼眶顿时变得通红。
这可把映秀院的管事妈妈吓坏了，当下急道：“姑娘先进来吧，奴婢这就去禀报太太。”
映秀院的奴仆都知道，三爷最疼爱的儿女，便是这位嫡出的六姑娘。现在六姑娘好像要哭出来的样子，她哪里敢怠慢？
叶绥眨了眨眼，将酸涩压了下去，笑着说道：“我随云妈妈同去吧。”
映秀院有云、海两个管事妈妈，负责门禁通报的，正是这位云妈妈。
她这会儿真是一刻都等不得，又哪里肯等着云妈妈先去禀告？
云妈妈见她这个样子，心中不由得一软，便点头答应了。
然而叶绥刚刚进了最后一进门，便听到了一些声响，听起来好像有人在争执。
“老太爷也太偏心了！明明……仪鸾卫我们愚儿也能进去，为何一定要放弃？没这个道理的！”有妇人在大声说道。
“你放心！这一次我也不答应。”一个浑厚的声音这样说道。
叶绥听得分明，说这些话的人，正是她的父母亲。
看样子，父母不是在争执，而是怒气难抑，连话音都这么响亮。
仪鸾卫、愚儿……她略略一想，便知道父母为何这么生气了。
愚儿，是她嫡亲的哥哥叶向愚。爹娘说到了仪鸾卫，想必就是说哥哥参加仪鸾卫选拔的事情了。
深存于脑海中的画面越来越清晰，沾染上了悲伤的意味，让她忍不住合上了眼。
永昭十八年那一场仪鸾卫选拔，哥哥本来有机会去的。
可是，就因为她在天恩马场坠了马，便永远没了机会……
第3章 仪鸾卫
永昭十八年的事情，叶绥在此后十几年曾翻来覆去地想，记忆非但没有随着时日褪色，反而越来越深刻。
她清楚地记得，就在这一年中秋之前，皇家举办了一场声势浩大的选拔，从京兆权贵家族中选拔了一批年轻子弟，以充当仪鸾卫。
仪鸾卫，顾名思义，是在御前执掌仪仗的侍卫，是个能够在皇上跟前露脸的差事。
她的哥哥叶向愚年方十六，又习得诸般文武艺，恰好符合选拔要求。
只是……就因为她从马上摔了下来，哥哥永远失去了机会。
因为她坠马而昏迷不醒，延请的大夫都束手无策。正巧大伯娘朱氏认识名医陈妙手，哪怕三房与大房素来不和，她的父母还是求到了朱氏那里。
朱氏答应去请陈妙手，却提出了一个条件：哥哥必须放弃仪鸾卫的选拔。
按照规定，一家只有一个子弟能够进入仪鸾卫。而朱氏的次子叶向钲也符合选拔资格，才能却远远比不上哥哥。
朱氏提这个要求，就是为了自己儿子谋取仪鸾卫的前程。
为了及时给她治病，哥哥被迫放弃了仪鸾卫的选拔。于是，叶家进入仪鸾卫的人，便成了叶向钲。
后来，哥哥去了西山营，却落下了终身残疾……
当年她昏迷不醒，并不清楚当中详情。待她醒来后，仪鸾卫考核已结束了，三房众人为了照顾她情绪，对此也故意隐瞒。
不久她便远嫁至南平，对叶家的具体情况就更不清楚了。待她有能力查探一切时，这些细节早就湮灭了。
到了这一刻，她才知道大房早就图谋仪鸾卫了。
听父母此刻坚决的话语，想必断不会放弃仪鸾卫的名额。原本，大房是没有任何机会的，偏偏她出了事，才得以钻了空子……
哥哥一世不幸的源头，在于她！
如今，她逆天而回，并没有昏迷不醒，事情已经变了。
不管是苍天有德还是有补，总之她既已站在了这里，就绝不会让前一世的悲剧再发生！
本该属于哥哥的仪鸾卫，她定会完完好好地奉至他手里！
她略略平息汹涌翻滚的心绪，朝云妈妈说道：“请云妈妈通报吧。”
听了这些话，云妈妈眼中有自责飞闪而过，随即便点了点头。
都怪她一时心软，猝不及防让六姑娘听到了这些话，实在是她失责了。
但话都入耳了，云妈妈也只得上前通报，心想稍后再跟三太太请罪。
很快，里面就传来了一个温柔的嗓音：“阿宁回来了？快进来吧！”
温暖柔和，这是娘亲的嗓音，是她想念了无数遍的嗓音。
她已经多久没有听到娘亲的声音了？二十五年，足足二十五年啊！
进了房间后，她第一眼见到的便是娘亲陶氏。
此刻陶氏笑吟吟的，杏眼中满是慈爱关切，她脸颊有个酒窝，让人见了便心生欢喜。
这个样貌，和叶绥思念中的一模一样！
这一次，再也不是想象和幻觉了。这是真的，她见到娘亲了，这是真的！
“娘亲……”她呜咽着唤了一声，然后不管不顾地钻到陶氏怀里。
窜进鼻端的，是淡淡的莲花香，这是母亲的味道，令她忍不住泪眼滂沱。
她这副样子，可把房间内的人吓了一跳。
陶氏嘴角的笑意立刻隐了下去，忙不迭地问道：“阿宁，你怎么了？可是发生了什么事？快快告诉娘亲。”
阿宁是最小的女儿，往日也惯会撒娇，但像现在这样呜咽哭泣，那就太不寻常了。
说起来，阿宁今日是去天恩马场骑马的，莫不是在马场发生了什么事？
这时，她怀中的叶绥抬起了头，朝着她缓缓一笑，眼泪却簌簌落下。看起来，有一种难以言述的心酸。
这一下，陶氏才是真正紧张了。
这样的阿宁，仿佛有说不出悲恸的阿宁，她从来没有见过！
阿宁是她娇养着的姑娘，一向是捧在掌心疼爱的，连腌臜事都是刚刚接触，为何会露出这种神情？
阿宁明明在笑着，却哭得那么厉害。陶氏能感受女儿身上那种极致的欢喜，也能体会到那种深刻的悲伤。
她边轻拍着叶绥的肩膀、试图令其平静下来，边朝左前侧递去了一个忧虑的眼神。
左前侧坐着的，正是叶安世。他和陶氏一样，正关切地看着哭泣的叶绥。
此刻叶安世的心又讶异又心疼。阿宁就像没有看到他一样，甫入房间便扑到陶氏那儿哭了起来。
这完全不是往日阿宁会有的表现，这般撒娇法，倒像遭受了无尽委屈。
他与陶氏对望了一眼，都从对方眼中看了相同的情绪。
阿宁到底怎么了？
叶绥呜咽的声音渐渐小了，心绪也渐渐平缓下来。
时隔了二十几年，乍见到父母，她压根就控制不住自己的激动。
无论有多少年的涵气功夫，在这瞬间，她都想对着父母痛哭一场。