赵小花几人都是听齐锦绣吩咐来做事的，做事情的时候，也没有多想，待得事情做完后，四处瞅瞅，才发现不一样来。赵小花梳着麻花小辫儿，偏生她性子活泼，走路不好好走，总喜欢蹦哒着，所以那细长的小辫儿甩来甩去，一路甩到齐锦绣跟前。
“锦绣姐姐，这样布置后，看起来跟旁人家的成衣铺子不一样。”赵小花扬起苹果小圆脸儿，一笑起来，嘴角就显出浅浅梨涡来。
“那你觉得这样归置如何？”齐锦绣似是忙得有些累着了，笑问赵小花一句，就抱着闺女甜宝在歇息间坐下来，看了眼小圆桌儿上的茶水糕点，赶忙招呼着他们吃。
赵小花捡了块绿豆糕吃，边吃边说道:“这些我也不懂，不过，既然是锦绣姐姐花了心思的，想必肯定是好的。”樱桃小口轻轻咬了口绿豆糕，又歪着脑袋打量，眼睛望来望去，就瞧见外头那齐锦礼摇晃着往这边跑。
“锦绣姐，你三叔家的锦礼来了。”说罢，赵小花放下糕点。
齐锦绣抱着甜宝转过身去，果然见那与锦荣差不多大的小男孩跑了进来，似是有什么急事，气喘吁吁的。齐锦绣笑望着他道:“锦礼，这般急忙忙的，是有什么事情吗？”
锦礼道:“大姐姐，是奶奶让我来找你的，我看有穿着花衣裳的人去找奶奶，言语间，似是说的大姐姐的亲事。”锦礼一口气说完，而后大口喘气，齐锦绣示意小荷倒杯茶水给他，锦礼接过茶水喝了，抹了嘴，这才平息些。
“大姐姐，我听锦荣说，你要拿大伯家的铺子做生意？”他皱着清秀的脸，只有些懊恼道，“其实大姐姐也不必这般辛苦，等父亲回家来，我想有父亲在，他总归是会管的。大姐姐这样抛头露面，实在不好，也累了些。”
赵小花道:“齐锦礼，还算你小子有些良心。”
齐锦绣心思却没在铺子上了，只疑惑，自己回家来才几天，更是没有跟陌生男子有过接触。怎么……突然的就有人上门提亲来了？齐锦绣刚回来的时候，有带着礼物去给齐老太太请安，奈何那齐三太太是个厉害的，她连齐老三家的大门都没有迈进去过。
齐三太太的势利，她是亲眼见识过的，齐老太太的厉害她虽然还没有亲自领教过，但从身边的人那里也打探得到，那位老祖宗，可不是好伺候的主。齐锦绣脑袋迅速运转，只片刻功夫，她便想明白了。
那两位，怕是想将她卖了呢，毕竟和离回来的女子，还带着孩子，多少会遭人非议。齐老三家的闺女齐锦蕙还没议亲，趁早将自己打发了，一来，他们可以得一笔聘礼，二来，也给齐锦蕙的名声做了保障。
这三嘛……张罗着将自己嫁了，在外人眼中，她们做长辈的，也是会讨个好的。
一举三得，的确是一桩有赚头的买卖，齐锦绣冷笑。
“锦礼，上次我带着礼物亲自登门去给祖母跟三婶娘问安的时候，瞧得出来，三婶娘并不希望我去你们家。而我也只想安心过自己的日子，不想被三婶娘说叨，所以……怕是叫你白跑一趟了。”齐锦绣微微抿紧了唇，又道，“你回去与祖母说，也不必为着我的事情费心了，甜宝还小，锦荣锦华也正是需要照顾的时候，怕是几年之内，不会他嫁。”
锦礼道:“大姐姐，那天的事情，是我母亲做得不好。”他声音越发低了些，垂头想了会儿子，又道，“大姐姐是真的不愿嫁人吗？”
齐锦绣笑道:“大姐姐说的是真的，锦礼是乖孩子，该明白大姐姐的难处，所以，锦礼还是回去吧，将事情跟她们说清楚。”
“那好。”锦礼应一声，朝着齐锦绣告了别，就又匆忙忙跑出去了。
待得锦礼走后，赵小花才气愤地捏紧拳头道:“哪个不长眼睛的，敢主意打到锦绣姐姐身上，这事要是叫我二哥知道了，肯定有他苦头吃。”转过脸来，又笑望着齐锦绣，笑得眼睛眯成两条细缝，“有我二哥在，锦绣姐姐肯定瞧不中旁人。”
“你也别贫嘴了，时候不早，且收拾收拾回去吧。”齐锦绣笑着捏了下赵小花没有几两肉的脸，又转头对葛铁牛道，“铁牛兄弟，不必回家去了，去姐姐家吃饭。还跟昨天一样，烧几样菜，不过，酒就免了。”
葛铁牛抬起熊掌挠头，没有言语，只冲齐锦绣点头，算是答应了。
齐锦绣等人才回到家，歇了没有片刻功夫，那齐三太太柳氏便搀扶着齐老太太方氏过来了。齐三太太齐锦绣早前是见过的，不过就是个穿着体面些的富家太太，论容貌，不过中人之姿。倒是这个齐老太太方氏，叫她看着稍稍愣了会儿。
老太太算起来得有近五十了，可瞧着，怎么也才三十多四十不到。跟齐三太太柳氏站在一起，不像婆媳，倒似是姐妹。不过，这“姐姐”的姿色可比“妹妹”好多了。怪道当年那齐老爷子什么都听这后娶的婆娘呢，原来方氏的确是个大美人儿。
稍稍愣了会儿子，齐锦绣便换了笑脸来，迎过去道:“祖母跟婶娘怎么来了？快，进屋去坐。”
方氏身上穿着的是上好绣线上好丝绸缝制的衣裳，头发梳得一丝不苟，发间别着金钗，整个人瞧着似乎有些清高，总微抬着下巴，耷拉着眼睛看人。听得齐锦绣说话，她轻轻蹙了眉，拒绝道:“不必了，有什么话，就在这儿说。”
齐锦绣知道她是嫌弃自家小屋，便也同意了，转头对小荷道:“进屋去给老太太搬张凳子出来，让老人家坐着说话。”又转过头来笑望着齐三太太柳氏，抿唇道，“三婶娘今儿怎生也得空来我家了？我还以为你往后永远不会再来呢，毕竟，我去你家，你是不欢迎的。”
柳氏装模作样用帕子掩住鼻口，一脸嫌弃道:“若不是陪你老太太来，你以为我愿意来你们家？你这死丫头，老太太的话你都敢不听了，还知道使唤我的锦礼替你办事帮你说话。”想想她都觉得生气。
齐锦绣道:“原来三婶娘轻易是不踏进我家院子的，来了，就必然是有事的。怪道呢，我回来，竟然没瞧见锦荣锦华有一件新衣裳穿。”她顿了顿，眼睛直勾勾盯着柳氏看，偏生面上带着笑意，“三婶娘，你可知道去哪里了？”
柳氏自认为自己是体面人，此番竟然被个小辈拐弯抹角指责，偏生她又理亏，一时答不上话来，急得面红耳赤。只拿一双丹凤眼瞪着齐锦绣，呼吸渐重，眼中似是带着杀气。方氏坐了下来，也不多说，只对齐锦绣道:“有人托了媒人上门提亲，我此番亲自来跑一趟，不是与你商量的，而是叫你好生准备一番，嫁了。”
听得这话，原听姐姐吩咐好生呆在屋子里的锦荣锦华，赶紧跑了出来。锦荣牵着妹妹手，挡在自己姐姐跟前，严肃望着方氏道:“我姐姐不嫁！我姐姐也不会听你的话！你们趁早打消这个念头，你们要是敢打我姐姐的主意，别怪我不客气。”
“你个小杂种，你甩脸子给谁？”柳氏说着便挽起袖子，怒气冲冲上前来，大有要打锦荣的架势。锦华原就害怕，一抬头瞧见柳氏那凶样，被吓得“哇哇”大哭，锦华一哭，屋里甜宝也和声哭起来。
一时间，哭声此起彼伏，响彻整个小院。
正是饭点，前后左右的邻居，家家户户都在烧饭。很快，齐家小院便陆续有人围过来。
赵小花看不过去，抬手使劲推了柳氏一把，叉腰怒道:“良心叫狗吃了的歹毒女人，小孩子你也想打，我告诉你，人在做天在看，你迟早是要遭报应的。像你这样的坏人，将来死了肯定下十八层地狱去。你做尽坏事，死了后齐二叔跟齐二婶也不会放过你。你下辈子投胎都做不了人，肯定做畜生，不对，是连畜生都不如。”
小姑娘声音脆，口齿也清楚，说话跟倒豆子似的。
柳氏气得抓狂，伸手就想挠赵小花的脸，可她手才朝着赵小花伸过去就被葛铁牛那厚实的熊掌给截住了。葛铁牛瞧着是个呆子，力气却是有的，轻轻松松就拧得柳氏哇哇大叫。嘴里却还是不干不净的。
方氏没说话，直到赵大娘从人群中挤了进来，方氏才开口道:“你们老赵家真是好有教养，教出来的姑娘，这么小的年纪就知道勾搭汉子了。你瞧我这儿媳妇没说什么也没做什么，不但无端叫这丫头骂了一顿，这小子还想打人。”
赵大娘原想好生与她说话，却不料这死老婆子开口就嘴巴不干净，拿个姑娘家的名誉开玩笑，赵大娘当即冷了脸。将自己闺女拉到身后，只沉脸数落道:“齐老太太，您是长辈，咱们都敬着您，可您也不能倚老卖老睁眼说瞎话。这么多人瞧着呢，你这媳妇有没有做过分的事情，大家心里都清楚。你说你这老太太也是，咱两家马上就要做亲家了，你怎么还这样开口说话。”
方氏还没说话，柳氏一愣，继而道:“谁就要跟你家做亲家了？你可别胡说八道！”
赵大娘倒是疑惑起来，皱着眉头说:“我托了甄媒婆去你们老齐家提亲，你们这番过来，难道不是与锦绣丫头说亲事的吗？”
柳氏笑得阴阳怪气道:“的确是来说亲事的，但可不是说你们家，我们老齐家的姑娘，便是一辈子不嫁，也不嫁你们家去。”
“你……”赵大娘一惊，随即就气得直捂住胸口。
齐锦绣虽疑惑，却也不愿叫赵大娘吃苦而让柳氏占上风，便只笑着回柳氏道:“是老齐家正室原配一脉的姑娘，还是填房所出的姑娘？若三婶娘做的是锦蕙妹妹的主，大可不必来我家说，若是想做我的主，你还不够资格。”
柳氏被呛得一句话说不出来不说，那边方氏更是气得脸色成了猪肝色。
齐锦绣还不罢休，继续道:“我爹娘早去，也不见你们对锦荣锦华多有照拂，此番倒是假模假样，打着为我好的名义想将我卖了好拿聘礼。你们若是再这样为老不尊，就不要怪我做小辈的为幼不敬。我们兄弟姐妹虽没了父母，也是吃尽苦头，但不表示我们好欺负。以前我不在弟妹身边，对锦荣锦华照拂不到，由着你们欺负已是对不住爹娘，如今我在，若是还叫你们欺负到头上来，便是我齐锦绣无能了。也不要拿什么长幼尊卑来与我说叨，是你们为老不尊在先，就不要怪我为幼不敬。若论感恩，如今在场的这些叔叔伯伯们，哪一个都是帮助过我们的，我们该感恩他们。所以，如今还敬你们是长辈，唤你们一声祖母婶娘，你们若是觉得羞愧难当，便就回去，我们兄弟姐妹也是有容人之量的，往事便不追究，但我们家也不欢迎你们。”
齐锦绣一番话说得理直气壮，不但数落了三房的不仁不义，还坚决表明了自己的态度，顺道对左右邻居表示感谢。话虽有些不敬，但却是在情在理，倒没人说她做小辈的不懂事，全是私下议论方氏婆媳如何自私自利不顾情分的。
更有年岁大一些的，说这方氏早在齐老太爷原配夫人死前就跟齐老太爷勾搭上了，作风不好。不但如此，还有狐媚子手段，嫁过来，也不将前头两个孩子当人待，最后分家的时候，只将什么好的都留给了自己儿子。
齐老大跟齐老二，几乎什么都没有，到如今，齐老大家的锦盛还愁娶不到媳妇呢。
方氏表面装得清高，其实不过假清高罢了，见四周议论自己的声音多起来，她也坐不住了，只缓缓站起身子，望着齐锦绣道:“你既是老齐家的人，如今老太爷又不在了，便是我做主。你要是还有些廉耻心，就乖乖嫁人，否则的话，咱老齐家的家法，也不是摆设。”
说罢，便只搭着柳氏的手，漫步而去。
赵大娘急道:“这可如何是好？这老婆子，是个有手段的，否则的话，当年你祖父也不能那般事事依着她。锦绣，大娘知道你跟昇哥儿有缘分，可若是有人故意使坏，这不是讨气儿受吗？”
齐锦绣倒是没有将方氏的话放在心上，齐老太爷虽然死了，可齐老太爷那些住在乡下的兄弟侄子还有。方氏婆媳不来烦她，她乐得轻松，若是真来烦了，她也不会做包子，到时候走着瞧便是。
“大娘，没事，我应付得了她。”顿了顿，似是想到什么，齐锦绣突然转头看着赵大娘道，“大娘，您怎么差了媒人来替我说亲了，您不是一直喜欢绒绒姐给你做儿媳妇吗？”想起两人都误会了，齐锦绣也尴尬起来，“早上大娘来说，我还以为……”
“怎么，你不想跟你二哥一起过日子？锦绣，大娘想要你做儿媳妇。”赵大娘索性直接与齐锦绣说了，叹息道，“你家里人方才的态度你也瞧见了，你一日不嫁，她们是势必要一直折腾你的。大娘知道，你跟阿昇都还相互挂念着彼此，听大娘一句劝，都别再赌着那口气儿了。择个日子成了亲，好好过日子。”
“大娘……其实……”她想说自己并非真正的齐锦绣，可话到了嘴边，又说不出来，最后只能笑了笑。
见她笑了，赵大娘开心，只拉着赵小花道:“走，跟娘回家吃饭。”看了那葛铁牛一眼，“铁牛，你也跟大娘一起家去吃饭？”
“我二哥在家！”赵小花补充一句。
葛铁牛微黑的一张脸有些红了，只摇头:“我回家吃去。”说罢，匆匆跟齐锦绣道别，加了句，“锦绣有什么需要帮忙的，只管找我，反正我在家也闲着。”
这么一闹腾，齐锦绣也没心情烧饭了，见都说要有，也没多留。
待得人都走了后，锦荣锦华一边一个靠在姐姐身边，锦荣护着姐姐，锦华红着眼圈打哭嗝，断断续续道:“你会再离开我吗？我舍不得你。姐姐，你不要离开我跟哥哥，我想跟姐姐在一起，我就要姐姐。”
小姑娘说着嘴瓢了下，又伤心地哭了。
齐锦绣弯腰将妹妹抱起来，抬袖子给她擦眼泪，安慰道:“姐姐答应过你，以后一定到哪儿都带着锦荣锦华在身边的。锦华不哭，姐姐保证，只要姐姐在，谁都欺负不了咱们。”又哄着妹妹问，“饿了吗？咱们叫小荷去做饭，你跟锦荣先拿了鸡蛋糕去吃。”说罢，放了锦华下来，给锦荣使眼色，让他带妹妹去拿吃的。
小荷将裹着花布襁褓的甜宝递给自己主子，这才笑着说:“主子方才真解气，早就该骂了，谁叫她们欺负人。”
“好了，你去吧。”齐锦绣看了小荷一眼，示意也不要再说了，凡事心中有数便好。
小荷噘了噘嘴，这才听吩咐转身去厨房。