她正想说些什么安抚她，萧芷萱突然又激动地抓起她的手道：“嫂嫂陪我到田庄去玩可好。去年大哥带我去过，这个时节，那里的桃子正好结得又大又甜，大哥还能教我捉鱼，可好玩了。”
元夕心中一动，她正好想去田庄看看，毕竟要了解田庄的真实情况，到实地去走走问问是最好的办法，但是她还是有些顾虑，问道：“就我们两个女眷去吗？是不是不太方便？”
“当然不是！”萧芷萱立刻叫道：“自然要大哥带我们去，不然爹怎么可能放我出府。再说，也正好让大哥大嫂好好培养下感情。”说完她又意有所指地朝元夕眨了眨眼。
元夕听得有些奇怪，这小姑娘哪里会懂得这些事，余光突然瞥见站在一边同样笑得别有深意的李嬷嬷，顿时明白了过来，定是李嬷嬷见萧渡总不往她房里来，太过替她着急，每日在她耳边念御夫术还不够，现在连小姑都一并扯了进来。
想着萧芷萱正似懂非懂地撮合着她与萧渡的闺房之事，她脸上便有些发热，忍不住嗔怨地瞪了李嬷嬷一眼，李嬷嬷却不以为意，只开心地替她应道：“正好少夫人也要出去散心，就劳烦萱小姐了。”
元夕生怕她又说出什么话，连忙轻咳几声，遣她去外面伺候着，李嬷嬷也不以为意，欢欣地出去交代安荷和容翘进来为元夕收拾箱笼，那样子倒像比她出嫁还高兴。
元夕忍住想扶额的心情，这边萧芷萱只当她答已应了，也一脸兴奋道：“太好了，我这就和哥哥去说，等定好了时辰，就差人来和嫂嫂说。”
第二天一大早，萧芷萱就带着丫鬟和箱笼到元夕房外等她，几人一起走到院门外，看见几辆马车已经等在那里。
翠幄青紬的马车旁，萧渡一身绛紫团云直缀，闲闲站在花树下，却自有一番风流态度。元夕想到李嬷嬷昨晚反复和她交代的：一定把握这次机会，将生米煮成熟饭，于是脸上又不争气地红了起来，幸好萧渡正在认真和车夫交代着什么，并没有注意到她。
萧芷萱一见萧渡便开心地跑了过去，拽了他的手道：”哥，都准备好了没吗？“萧渡摇头笑道：”一听到要去玩就这么没正型了，真该那位赵夫子好好给你立立规矩。“萧芷萱一听赵夫子便不屑地撇了撇嘴道：“那样迂腐的老顽固，我才不听他的呢。”她又朝元夕招手道：“嫂嫂快过来，我们一起乘车。”
萧渡也看见元夕，却只淡淡笑了笑，道：“你与嫂子乘一辆车，我另有安排。”
萧芷萱觉得奇怪，正要问缘故，却和元夕同时望见不远处正走来两个身影，其中一个丫鬟装扮，走得小心畏缩。而另一个穿着青色粗布衫，身材削瘦，目光呆滞，竟是那偏院中疯癫的芸娘。
元夕猛地想起那日之事，脸上便有些发白，忍不住朝后退了两步，萧渡却走过去扶着芸娘朝这边走来，柔声道：“不用怕，她那日是受了刺激才发病，我见她这些日子精神不太好，所以想带她一起去散散心，不知道娘子能否应允。”
元夕自然说不出拒绝的话，心中却满是疑惑，不知这神秘的芸娘到底是何身份。此时车夫来催说时辰已到，元夕便与萧芷萱一起上了车，萧渡带着芸娘共乘一车，几个丫鬟小厮又坐了两乘，排成一行朝城郊驶去。
车行了一阵，元夕坐在颠簸的车厢内，实在觉得好奇，便向萧芷萱问道：“那芸娘到底是什么人？”
萧芷萱叹了口气道：“芸娘以前是夫人身边伺候的丫鬟，大哥出生后夫人身体就一直不好，便将大哥交给了乳母和芸娘一起照看。据说，芸娘对大哥从小就照顾得细心周到，有一次大哥发了高烧，几乎不省人事，芸娘守在床边三日未眠才将他救了回来，因此大哥便将她视作义母一般。可惜五年前芸娘突然生了一场怪病，突然神志不清疯癫了起来，本来夫人想将她安置出府，大哥硬是不让，在府里找了一处偏院，又派了个丫鬟去照顾她，他自己也能时常会去看看她。”
元夕心中一软，未想到表面任性妄为的萧渡还有如此温情的一面，对那芸娘也多了一份同情。马车走过一段崎岖小路，停在了一处渡河旁，萧芷萱兴奋地掀开车帘道：“过了这河就能到田庄了，再坐下去我的屁股都快要长茧了。”元夕听着这天真之语，忍不住扑哧笑出来。
一行人于是下车来到渡河边，那船夫一见这马车就知道是侯府的人，连忙恭敬地请他们上船，元夕坐在船头望着远山隐隐，碧波粼粼，感到心中说不出的舒畅。
就在这时，从河中央遥遥划来一艘小船，船头站着一人，青衫玉带、墨色方巾，眉目清雅俊秀，如一泊清流，悠然与山水之间，他朝这边微微揖手，恭敬道：“翰林院编修骆渊，拜见侯爷。”
元夕觉得这声音甚是熟悉，待那船行得近了，看清他的眉目，顿时惊呼出声：“小夫子！”
骆渊将目光移了过来，顿了一顿，才浅浅笑道：”萧夫人，好久不见。“
萧渡狐疑地望着自家娘子一副激动地难以自持的表情，忍不住轻哼一声，嘀咕道：“这次倒是不怕羞了！”
☆、第12章 婉婉
和风习习生暖意，书墨生香的学堂内，十四岁的元夕正在趴在案上写字，在她身边坐着一位青衫少年，正凝神看着手中的书籍。阳光自窗棱处透入，将两人的影子映在地上，一长一短，默默相对。
元夕只写了几个字就顿了笔，瞥了一眼坐在旁边正看得出神的小夫子，偷偷叹了口气。
“怎么了？”他眼神未错，却好似能洞悉她的所有举动，开口轻声问道。
元夕放了笔，歪着头悻悻道：“我今天听见爹爹唤二姐的小字了，姐妹们都有小字，只有我没有。”她突然生出个念头，期盼地盯着他道：“小夫子给我起个小字吧。”
他终于放下书，只思索了一会儿，便笑道：“好，就叫婉婉如何。“
她觉得这态度太过敷衍，于是瘪着小嘴，道：”小夫子不愿起就算了，何必随意起一个搪塞我。“
小夫子仍是温柔笑着，轻轻执起她刚放下得那支笔，在纸上写下“婉婉”二字，笔走龙蛇，将这二字写得晓风拂柳一般秀丽清颀，又对她道：“婉有和顺之意，诗经郑风中曾有一句：有美一人，清扬婉兮。所以，这可是个和顺的美人名字，怎么你还不乐意。”
她听得十分开心，笑得眉眼弯弯，将那张纸小心地叠好，揣进怀里。她觉得小夫子是她见过最有学问的人，那他为她起得名字自然也是最好的，于是恨不得现在就去昭告天下。小夫子却说，女孩的小字不能随便宣扬，也不应由外人来起，于是这便成了他们之间的小秘密，只有和小夫子独处时，他才会唤她婉婉。
后来，小夫子离开以后，就再也没有人叫她婉婉了。现在，连小夫子也不能叫了。再度重逢，他站在山水之间，仍挂着她熟悉的温柔笑容着，却对她道：“萧夫人，好久不见。”
元夕突然觉得心中莫名有些酸涩，她不知道这情绪从何而来，只知道这样并不应该，于是她掩下方才那一瞬的失态，站起对他躬身行了一礼，就转过身不再敢看他。
那边骆渊却又朗声道：“在下久闻宣远侯大名，想不到今日有缘遇上，正好可以结伴同行？”
萧渡斜眼瞥了瞥他，故意以不大不小的声音道：“区区五品小官，也配与我同行。”
这话说得刻薄，骆渊却并不气恼，仍是挂着不卑不亢的笑容道：“敢问这湖中鱼鸟，山中草木可有品级，既然是游山玩水，又何必被俗世虚名所累。”
“你如果非要跟，就跟着吧。”萧渡站起身来，掸了掸衣角，抛下这句话便往船舱走去。回头一看，却发现萧芷萱还和元夕一起朝那边张望着，顿时气不打一处来，喝道：“这里风大，回船舱去。”
萧芷萱奇怪地看了他一眼道：”这么好的天气，哪里有风啊？“
萧渡狠狠瞪她一眼，咬着牙道：“阴风！”
萧芷萱见他真要动怒，连忙缩着头跑进了舱内，元夕也不敢多留，提着裙摆也跟了进去。
一进舱内，萧芷萱就缠着她叽叽喳喳地问：刚才那人是谁，为什么会认识嫂嫂。元夕瞥了一眼装作不在意地歪在一旁的萧渡，道：“我在闺中的时候，夏家专门为族中子弟办了太学，男女皆可入学，不过女子只学一年。当时请得夫子是京中的大儒柳文道先生，骆先生是他的意门生，届时他刚中了举人在等待会试，柳先生便带着他来一齐为我们讲学。骆先生讲课讲得好，为人又亲切和善，我们就都称他为小夫子。后来我不去学堂以后，就再也没见过他了。”
萧芷萱恍然大悟，道：“难怪我瞧着他谈吐不凡、人才出众，原来是柳老先生的门生啊。”
萧渡在旁轻哼一声道：”只见了一面，你如何知道他人才出众。“
萧芷萱正为刚才莫名其妙被拉进舱里不忿，于是丢了个白眼过去刚要反驳，元夕连忙轻咳一声，劝道：“别说了，小心把芸娘吵醒了。”
那两人果然噤声，同时望了一眼躺在不远处睡得正沉的芸娘。芸娘上船后有些不适，一直躺在舱内休息，只留了那小丫鬟照看。这下几个人都挤进了船舱，萧芷萱看不见湖上风景，心中烦闷得四处乱窜，元夕靠着舱身，心事重重地发着呆。萧渡却掀开舱帘，望着那一直不远不近跟着的小船，自言自语道：”正巧碰上……真得有这么巧吗？“
行了一阵，船终于靠岸，萧芷萱如获大赦钻出船舱，欢天喜地地拉着元夕朝田庄快步走去，萧渡却故意慢下步子，果然听到背后有脚步声响起，他倏地转过身去，道：“骆翰林一直阴魂不散地跟着，到底意欲何为啊？”
骆渊仍是那副淡然表情，道：“骆某初来此地，一时找不到去处，不知能否在侯爷的田庄借住一晚。”
萧渡冷笑一声，道：“你如何知道我们是去田庄的？”
骆渊被他戳破，脸上却不见尴尬之色，仍是挂着笑道：“不知侯爷可否行个方便？”
“全是女眷，不方便！”萧渡说完便头也不回地朝前走去，只听骆渊在后面喊道：“侯爷不愿，骆某也不能勉强。不过骆某却有一句话想问，问完即刻离开。”
萧渡理也不理，继续朝前走，骆渊快步跟上，以只有两人听到的声音道：“侯爷真得相信，平渡关一役，仅凭夏正一人，就敢延误萧家军的军资吗。”
萧渡霍地停住脚步，回过头死死盯住他，过了一会儿，才冷笑道：“你可知道，仅凭刚才那句话，不光你这五品的小官做不成了，只怕连脑袋也难保。”
骆渊却不躲不惧地回望他，道：“骆某自然知道，可若不破釜沉舟，侯爷如何能明白我的诚意。”
萧渡眯起眼，死死盯住他道：“你到底想做什么？”
骆渊两袖一挥，朝他揖道：“骆某只想要侯爷明白：我知道侯爷现在最担忧的是什么，而我，可以帮你。”
萧渡眸色数变，最后却笑了起来：“原来是个不甘人下，想耍手腕向上爬之人。可惜你打错了算盘，我不过是一个闲散侯爷，就算你费尽心机来投靠我，也是捞不到任何好处得。”
骆渊却坦然看着他道：“如果我说我此举不为利禄，只是想帮侯爷，不知侯爷信不信。”
萧渡不屑地瞥了他一眼，转身道：“只可惜我现在过得舒服自在，并没有什么需要你来帮。”他脚步顿了顿，又道：“不过田庄中空闲的农舍倒是不少，你若不嫌弃，就跟来吧。”
骆渊唇角勾起一抹笑意，挺直了背脊，不紧不慢地跟在了他后面，正午的日头正艳，将一行人的影子投在了黄泥路上，转眼，又没入一片金黄的麦穗之中。
☆、第13章 对弈
穿过齐腰深的麦浪，一行人便来到了田庄门前。庄里知道了侯爷要来的消息，管事刘松早带着仆妇们站在门前迎接，萧渡指挥着小厮将箱笼搬到房内，又指了指骆渊道：“将他安排到后面的农舍去。”