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    多的是不知情者,在睡梦中等待明日一早的新君即位大典。
    宗亭径直将李淳一带去了李乘风的寝宫。门口守卫比平日里还要森严,门内站着一个瘦高背影,这时闻得外边脚步声,转头去看,即看到了宗亭与李淳一。
    “颜刺史?”李淳一认出他来,颜伯辛短促应了一声,同时又瞥向久违的宗亭:“纪御医刚刚到,还在诊脉。”
    宗亭回看他一眼,偏头与李淳一道:“殿下先进去罢。”
    李淳一只身往里走,迎面遇上诊完出来的纪御医。纪御医躬身与她行了一礼,止步小声道:“颜刺史下手很重,原本还能拖上半载,这下应是熬不过今晚,但诸事以防万一,若明晨仍没有断气——”他说着摸出一只药瓶递给李淳一,“就看殿下的决断了。”
    言罢,纪御医告退往前行,走到宗颜二人面前又将方才的话重新禀了一遍,又说:“此时距天明只剩一个时辰,两位可是要在这里守着?”说着看向西侧偏殿,宗颜两人便一前一后走了过去。
    临窗摆了张案,一内侍忐忑前来送了茶水。颜伯辛伸手去倒茶,手却因为长时间的过度紧张而发抖,于是宗亭低头取过水壶,给他倒了一杯茶。
    “依相公看,殿下会在此事上心软吗?”颜伯辛盯着那杯盏注满水,又抬头问宗亭。
    宗亭不着急说话,兀自倒了一盏茶饮下,这才睨了一眼颜伯辛:“她清楚自己要什么。”即将成为一国帝王的人,倘若还茫茫然,又有什么资格坐上那个位置?
    颜伯辛不落痕迹地笑了一笑,宗亭乜他道:“笑什么?”
    “庆幸你没有被她毁了。”颜伯辛放下茶盏,“我早年在国子监遇见你们,总以为你这一生都要废在她手里,再也无法活成自己,之前又听闻你因她而残废的消息,更是觉得证实了早年那些揣测。但你最终还是选择了关陇,为了坐稳那位置甚至不惜和离,你心中除她之外,似乎仍存了些别的野心,为了西疆百姓吗?”
    宗亭极寡淡地给了个笑容:“西疆安定,受益者是百姓,也是殿下。”
    他笑颜伯辛强行将“心怀抱负”与“忠诚君王”这两者割裂开来,兀自又饮了口茶。
    颜伯辛心领神会,却又缓缓道:“但你到底为她放弃了宗家,换做是我的话……”他唇角抿了一下:“做不到。”
    “你不必做到。元家倒台,正是颜家重整旗鼓的好时机,在男女情爱和家族大业面前,后者显然更符合你的野心。”
    宗亭不急不缓,几乎将话点透,他何尝不知道颜伯辛对李淳一私藏了情愫,但颜伯辛构不成威胁,哪怕他与李淳一和离了,两人之间也不会有颜伯辛什么事。
    倘若之前他还因为摸不透李淳一的心患得患失,一路走到现在,他已十分清楚李淳一及自己的心思。他二人都受累于长情,倾心便移不动,只能牵绊彼此,一起走完这一生。
    窗户外一副将明未明的样子,雨淅淅沥沥落了下来。
    殿内被雨声衬得更显出安静,主殿隐约传来了痛苦的低吟声。
    作者有话要说:
    宗桑:闲杂人等还是退散吧,有我在就没你们什么事,哪怕我不在了也没你们什么事
    ?
    ☆、【六一】换天地
    ?  内侍小心翼翼从主殿绕进来添茶,颜伯辛抬眸问他:“殿下这会儿还好吗?”那内侍闻声一愣,捧着壶的手不由哆嗦了一下,不知他是问吴王还是太女,只好回道:“吴王殿下眼下正守在太女殿下榻前,并未有什么大动静。”
    他甫说完,案上栖着的乌鸦却忽然低低地“呱”了一声将他吓了一跳,他盯住那裹着纱布的黑禽,咽了咽口水,抱紧壶赶紧就跑了。
    颜伯辛扭头看看这只身负重伤还未痊愈的乌鸦,自顾自般地说道:“李乘风伤的吗?她可真是病入膏肓了。”说罢抬了眸:“若她早年间没遭遇那回事,或许也不至于落到今日这田地。”
    他提这茬时,主殿内的李乘风与李淳一也不约而同想到了同一件事。
    人近临终,往往只有印象深刻的事才会重新浮现。李乘风兴许察觉到了自己大限将至,呼吸都带着痛苦,瘦骨嶙峋的手死死抓着李淳一的袍服,露出来的一截小臂上疮口已经溃烂得惊人,此刻她脑海里盘旋不去的正是经年噩梦——历经阵痛产下的孩子却是一个早已经死掉的怪物。
    虽未足月,血污中那孩子的脸已经成形,独有的一只眼睛长在前额,连鼻子也没有,细瘦手脚蜷着,一点声息也没有。婢女罔顾礼仪惊魂失魄地尖叫着冲出殿门,女医吓得冷汗涔涔面色惨白,赶忙要将这早早死去的怪胎包起来时,她却已是撑着坐起来,看到了那胎儿的真容。
    胎死腹中就已是打击,将他生下来却看到这样惨烈又骇人的一幕,就像诅咒一样悬在头顶,随时会垂下来伤到人。皇室产怪胎是不祥之兆,女皇最大限度封锁了消息,同时也对酗酒的她失望透顶,遂将重心悉数移到了太子身上。
    恰好碰上山东局势紧张,元信无法留京陪伴,便更无人约制管束她。那阵子她十分颓丧,酗酒愈烈,常常醉得不省人事,亦开始了荒淫无度的日子。偶然一次,碰上南方来的得道高人,得以开解后忽然摇身一变,竟然重新振作了起来。
    丹药给了她力量,也给了她人生一线崭新希望。她恢复了一贯的行事作风,比之前甚至有过之而无不及,抛开细碎又沉重的悲情,扔掉牵绊与负罪感,只剩下了无限膨胀的权力欲——报复般地将得宠的兄长从高位上狠狠拽下来,取而代之,同时对皇位的觊觎也愈发迫切。
    丹药同样也成了依赖及痛苦之源,越纵情、越欢愉,清醒了瘫坐下来时,心中就愈空茫。没有多少事能填平自己的心,冷血背后是愈发空洞的躯壳,常常被灰恶感倾覆,打不起一点精神。她在人前仍然风风光光、野心勃勃,而这勉力维持只有在药效退去、独自一人蜷在榻上时,才彻底坍塌下来。
    人生走到这时,什么都将灰飞烟灭,才体谅起为人的限度来。
    李淳一在榻旁坐在现在,听着那痛苦的低吟声越来越弱,面上却没有分毫动容,因对李乘风而言,旁人的谅解其实早已于事无补。人生因果,都必须自己吞咽,这是李淳一的逻辑,同原谅与否并没有关系。
    她想做及需要做的事还很多,背着包袱前行只会拖慢步伐,因此她不打算再执着过去的痛苦与不甘。什么都会过去,她现在只想平静地送走李乘风。
    那只紧抓住她衣服的手,一点一点地下移,忽然抓住了她的手。
    李乘风只抓住了她冰冷的指尖,甲面的硬与指腹的柔,是同时传来的触感。那一半相通的血脉,在戏弄与阴谋中被冲释得几乎一点不剩,本可以真诚姊妹相称的两个人,却阋墙对立多年。
    李乘风瞪着眼,视线中帐顶繁复的绣纹变得扭曲模糊。低吟声止了,此时她只撑着一口气,手渐渐松开,又放下,指尖触到的恰好是李淳一的指尖,紧接着,最后一口气也渐渐平息了下去。
    到死虽没有再纠缠,但这谨慎碰触的指尖,却仿佛搭到心上。李淳一只略怔了一下,便收手起了身,这时她想起李乘风小字来——青雀。
    南方朱雀,凤凰玄鸟,是极好的寓意,足以显出父母的爱意与期许,但这只青雀此时再没有了乘风振翅登高台的可能。
    李淳一俯身合上她的眼皮,侧过身看了一眼案台上移送过来的大典盛装,平静地通知内侍:“太女归天了。”
    内侍闻声,几乎都噗通跪下,也有识事的立刻前去太医署、内侍省通知。
    此刻大雨如帘,主殿内灯火遭遇潮气也跟着衰颓,李淳一站在殿中,竟然显出几分寂寥。这时宗亭与颜伯辛仍坐在偏殿,守着一盏灯一壶热茶,在内侍省和太医署的人到来前,他们都不便露面。
    雨声无法填补这可怕的寂静与沉默,颜伯辛忽然开口:“我又想了想,倘她没有遭遇那件事,恐怕也无法成为合格的一国之君——魄力有余,心胸却不够。帝王私欲需要节制,而她专断独行,家国不分,如果脑子清醒一些,也不会做出挪动国库填补元家空缺的事来。”
    他评价完顿了顿,抢在李淳一登位前毫无顾忌地表露出担忧:“开国至今,百废待兴的时代已过去了,民要养国要守,这条路不好走。吴王虽看着好一些,但最终能走出什么样子,也不好说。”
    “雨会停,天也总会晴。”宗亭抬高手,将窗户往外推了一些,潮气便纷涌进来。
    内侍省与太医署的人冒着大雨急忙忙到了,通知消息的内侍继续往长安北面行,将太女归天的消息一一传达到各衙署,宗正寺、鸿胪寺、尚书省等皆在天明前接到了消息。
    “太女因服食丹药暴毙,元嘉随其殉葬。大典取消,元嘉带来的元家军被北衙禁军强行收编。”这消息对皇城内多数人而言,突然得简直令人无所适从。
    本来就单薄的天家,短短一月之间,接连好几个人死去了,而活下来的竟只有吴王和已经彻底成为废人的前太子。废太子已无力继承皇位,而吴王治淮南有方、对山东大灾及贪腐之事又有大功,数位重臣一呼百应,请吴王即位。
    不提姊妹阋墙、也无人讲那一晚的阴谋与血战,多数臣子只当是皇位的顺利过渡,便少了太多攻击与阻力;百姓因不知内情而不至于慌乱,换个人即位,对他们而言似乎并没有太大差别;因过渡得稳当且时机恰当,并未出现什么内乱,虎视眈眈的邻国外敌也不敢轻易动手。
    为安抚不甘的东宫党,李淳一与众要臣议过后决定追赠太女,以帝王规格发丧。如此一来,东宫党便只能消了明面上的怨气,甚至有些人因李淳一的“大度”与“仁德”差点倒戈。
    朝中阵营局势一一梳理之际,山东的事也总算要做个了结。因颜伯辛来长安时带走了元家军大量精兵,加上重要将领叛变,仍在齐州府的军队力量便显出薄弱态势来。
    元家这时恰好又得了“太女暴毙、元嘉殉葬”的消息,老太太急火攻心差点死过去,元家几个长辈更是怒火涌到了心头,恨不能率军杀到长安去将李淳一等人千刀万剐。然就在元家筹谋动手之际,一道指令却发到了山东——元家意欲谋反,令兖州、青州军平乱。
    兖州、青州两路军夹困齐州元家军,又打得名正言顺,元家被迫得节节败退。
    这日颜伯辛总算从长安赶回了齐州都督府,他下了马便直奔后衙公房,一条小黑蛇奄奄一息地卧在门槛前,他一惊,竟是连鞋履也来不及脱,推开门就跨进了屋。
    屋内是难得的死寂,这炎热天气里窗户竟被关得死死,案前长卷委地,空气里有一缕极难捕捉的药味。颜伯辛贸一看发觉案后无人,上前拨开挡住案台的长卷,却惊愕看到了倒在地上的贺兰钦!
    他几乎是从案下匍匐过去,速揽起贺兰钦的头:“先生!”
    一向自持的声音甚至带了些颤音,他低下头手按在贺兰钦颈间,摸到一缕微弱脉搏这才短促地松了一口气。他霍地起身将窗户打开,又对刚从门外路过的庶仆大声唤道:“快去请医博士!”
    庶仆被他这铁青着的脸吓到了,回过神拔腿就去唤博士。颜伯辛速转过身,蹲下来查看贺兰钦的状态,言语激他道:“先生可不能在这时候出事,颜某担不起的!哪怕为颜某的前程考量,恳请先生醒一醒!”
    贺兰钦却始终紧闭着眼,面色发白,唇几乎发紫,任凭他唤也不醒来。
    屋外蝉鸣声吵得人心极度烦躁,颜伯辛守着贺兰钦捱过了这漫长的两柱香工夫,医博士提着药箱气喘吁吁地赶到了。
    此时贺兰钦已被移到了榻上,医博士匆忙放下药箱上前查看,面上竟现出一丝紧张情绪来。他坐下来,指腹搭上贺兰钦的脉,此时却忽有一只黑禽飞进来,栖落在贺兰钦枕侧,以对抗的姿态紧紧盯着那医博士。
    医博士的脸色差到了极点,这脉象也令他心惊胆。他像避开烫手炭般霍地站起来,快步往外走了两步,撞到颜伯辛这才回过神,稳了稳声音道:“颜刺史,借一步说话。”
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