沈聪颔首，淡淡的叫了声婶子，沈芸诺则缩着脖子，紧张的摩挲着手里的花生米，何氏心下叹气，温声道，“你们坐着吧，我和艳儿去灶房弄饭。”
听人说，沈芸诺小时候性子开朗聪慧，逢着人就笑，之后亲娘死了，沈老头娶了寡妇进门，当着面对沈芸诺还好，背地里，将人打得遍体鳞伤，沈芸诺丢过一回，村子里的人以为被人拐子拐走了，后又被送了回来，待在那个家，没有过过一天安生的日子，还是后来，沈聪带着沈芸诺分了家，村子里的人才恍然大悟，那时候，沈芸诺该是受够了，想要自己跑掉的。
说起沈芸诺和沈聪，杏山村的人摇头扼腕，好好的两个孩子，一个被逼着去场子做打手，一个被打成了傻子，沈老头和罗寡妇心思恶毒，分了家，还半夜装鬼吓人，沈聪年纪大了他们不敢，专门挑沈聪不在的时候吓沈芸诺，昨晚，沈聪回来得晚，见院子外有人鬼鬼祟祟，探头探脑，怒吼声吓跑了人，进屋后，才发现沈芸诺躲在床底，吓得身子哆嗦，神志不清。
这事儿，在青禾村传遍了，或许，这些年，沈聪不在家，沈芸诺约莫一直被人恐吓着，还有人传，是罗寡妇的二儿子看上了沈芸诺，专挑沈聪不在家上门欺负人。
见着沈芸诺，何氏就相信后者了，小姑娘年纪不大，生得却是花容月貌，难怪会让罗寡妇儿子动了心思。
想虽想，她却不敢将这番话说给邱艳听，这些日子，邱艳性子大变，待人接物客气又疏冷，邱艳听着了，和她生了罅隙不说，嚷嚷着被屋里的沈聪听着了，她今日可就白忙活了。
菜邱艳备好了，生火蒸馍炒菜就成，灶房多了人帮忙，做什么都快了不少，饭菜弄好，还不到午时。
邱艳和何氏提醒大家吃饭，沈芸诺面上收了恐惧，笑里虽含着生分，邱艳能感受到她的善意，特意坐在了沈芸诺边上，见她没做出丝毫害怕会退缩的神色，心中一喜，得意的瞅了眼沈聪，后者虽依旧冷着脸，余光淡淡瞅着，邱艳却欢喜得想要跳起来。
喜欢一个人，哪怕他只是给你一个眼神，也能让你为之暗暗兴奋激动，这便是她此时的心情。
沈聪在，邱老爹拿出上回买的酒，倒了两杯，桌边搁着许多花生，他一边剥，一边和沈聪寒暄，沈聪吃饭的速度快，邱老爹一碗酒不见底，他已吃得差不多了，面前的酒还是满满一碗，“邱叔，下午还有事儿，我不喝酒。”
他不敢叫自己沉浸在迷迷糊糊中，他必须得时刻保持着惊醒，若时不时喝上两口，他早就没命了。
邱老爹一怔，面上丝毫没有被拒绝后的不快，“也对，你们那行，平日别喝酒。”醉醺醺的出门要债，和人起了冲突终归不好。
何氏瞧准时机，插话道“是这个理，你三叔平时喝两口我也会劝着他，从早到晚做不完的活儿，醉酒成什么样子？”接着，何氏话锋一转，“对了，聪子，三伯母问你个事儿，顺风赌场那边要债的，可有你认识的？”
何仁欠了一两银子，家里砸锅卖铁只凑了七百文出来，本该剩下三百文，可顺风赌场那边不认账，说按着利息来，一天十文，平白无故又多了一百文，元氏气得哭了一场，家里的粮食卖得差不多了，全部卖了，一家人可怎么过日子，若还不上那笔银子，何仁不说有没有命，何家的田地也保不住，元氏也是走投无路了才想到她头上。
李氏不将这事儿嚷嚷出来，何氏还能问几个妯娌开口，一家凑一点出来，可如今人尽皆知，严氏聪明，三言两语堵得她说不出话，无地自容，又哪会借银子给她。
何氏想着，沈聪也靠这行吃饭，若能和顺风赌场那边打声招呼，把还钱的期限放到明年秋收，何家该拿得出那么银子了，虽然，之后好些年，日子都不会好过，总好过一直提心吊胆过日子。
沈聪眸色一沉，如鹰似的目光盯着何氏，直到何氏心虚的低下了头，他才意味不明道，“认识……”
何氏高兴，抬起头，还未没说，就听沈聪又冷冷吐出几个字，“迟早是仇人。”顺风赌场在镇上开了不到五年，手底下一帮人不规矩，没事儿找事，前两年，顺风赌场不显，顺心赌场被木老爷买下来后，顺风才露出了头，沈聪在顺意赌场待了好几年了，和顺风顺心赌场两边的人向来井水不犯河水，如果不是顺心赌场对刀疤下手，他也不会一窝将顺心赌场端了。
没了顺心，顺风渐渐做大，想和他们平起平坐，顺风赌场的人唯卫洪马首是瞻，暗地欺负他下边的人，卫洪不当回事儿，他也懒得管，知会下去了，谁打他们，攒着劲得报复回来，天大的篓子，他在前边挡着，因而，一年多以来，他下边的人并未吃亏，倒是卫洪下边，瘸了好几人了。
人不犯我我不犯人，人若犯我，我也不是缩头乌龟。
顿时，何氏一脸失落，长长哦了声，想了想，又抬起头问道，“现在，你们关系还算不错吧？”
沈聪不知晓何家的事儿，看在她是邱艳三伯母的份上，即使面色沉着，也耐着神色，“没正式撕破脸。”
邱老爹在旁边，言简意赅将何家的事儿说了，何仁那孩子他也见过，小时候来邱家，羞涩着脸，胆怯得很，不曾想有朝一日，他竟有胆子去那种地方。
“为他好，婶子千万别提起我。”沈聪不冷不热的提醒了句，侧目，见沈芸诺握着筷子，神色专注的吃着碗里的饭菜，一双筷子伸到她碗里，放下一片肉，顺着筷子，沈聪看向那双手，五指纤纤，白皙柔嫩，一看，就是在家不干活的。
瞬间，他便收回了视线，想着沈家的事儿，眼底一片阴霾，他总说会好好保护沈芸诺，不让她受半点惊吓和委屈，每年，都会在他娘的坟头发誓，一年又一年，他以为自己做得好，原来，是他不够心细，罗氏和沈西在他的眼皮子底下溜到院子里吓人，甚至，他不敢想，沈西有没有对沈芸诺动手动脚，还是只是趴在窗户边，单纯的恐吓她。
他一无所知，却宁肯相信，沈西没那个胆儿，否则……他将来，到了地下，怎么和他娘交代……
见他阴沉着脸，何氏不敢再说话，看来，何仁的事儿，还得想其他法子才行，看向悠然自得喝酒的邱老爹，她心思动了动。
☆、第021章 两相对望
“四弟，艳儿说了亲，你往后也没多大的烦心事了，在村里伺弄几亩田地，不愁吃穿，哪像我和你三哥，操心的地方还多着。”何氏三个儿子两个女儿，大儿子二儿子成亲了，小女儿比邱艳小两岁，偶有上门打听的人家了，邱霞不似邱艳生得好看，却也不差，嫁女儿和娶媳妇不同，不怕好得被人挑走了，加之，家里人多，邱霞的亲事不愁，她发愁的是邱春。
今年，邱春已经十六岁了，相看了几户人家她都不满意，心知和自家的聘礼少有关，心里就是不舒坦，小儿子说亲，总想挑个最好的，她手里钱不够，邱生却不差钱，邱生每年卖粮食攒了多少银子大家都不清楚，然就她所知，肖氏问邱生借了好几回银子，从没还过。
如果她向邱生借邱春聘礼的银子，偷偷拿些钱给元氏，邱春有了聘礼，又帮了自家兄弟，一举两得。
想明白了，何氏咳嗽两下，故作愁眉不展道，“四弟，我从没向你开口借钱，这回，为着阿春说亲，你可要借点银子给我。”庄户人家送的聘礼大多是那些，花不了多少银子，若想请客，做席面，那才是大头。
邱生问何氏邱春的亲事可是定下了，何氏摇头，他思忖片刻，缓缓道，“亲事还未定下，不着急，阿春十六，慢慢找，赶在明年定下就好，三嫂想大办？”
何氏嘴角一抽，家里银钱不够，哪敢大办，只请走得近的几户人家都要花不少银钱，大办的话，家里剩余银钱更少了，她哪会应？可不操办亲事，邱生不会将银子借出来，一时之间，何氏打不定主意。
邱艳将何氏的心思看在眼里，元氏上门必然为着借钱一事儿，何氏手里有钱，舍不得借出去，问她爹开口是想借钱献佛呢。
她朝邱生使眼色，后者摇头，他不是傻子，哪会把钱借给何氏，手里的银钱全留着给邱艳当嫁妆，沈家日子清贫，他舍不得邱艳嫁过去过苦日子，这些话，当着沈聪的面儿他不会说，不过早就打算好了。
饭后，何氏一步三顿的回去了，邱艳在灶房洗碗，沈芸诺挨着她站着，清明澄澈的目光悠悠打量着灶房，她的目光在哪儿顿住，邱艳就开口细细解释，灶房不大不小，顺着窗户安置了口水缸，北侧靠墙摆放了口米缸，旁边是酸菜坛子，其他皆是没多大用处的罐子。
看得出来，沈芸诺不怎么怕她了，明眸清澈如水，听得分外认真，邱艳心口一软，村子里有和沈芸诺差不多遭遇的姑娘，柳芽二叔家的柳盈盈就是一个，没日没夜的干活，完了，吃不上一口饭，还会遭柳芽二叔二婶拳打脚踢，浑身上下，每一处是好的。
而且，打小，柳盈盈就不太和村里的姑娘玩，邱艳每回见着她，不是挖野菜，便是到山里拾柴，有时，身上还背着他弟弟，柳芽成亲那会儿柳盈盈也来了，一个人躲在最角落边，面色发黄，身子病弱无力，好似随时都会倒下似的。
听柳芽说，她二婶给柳盈盈说了门亲事，离青禾村远，得走上两三天，对方给的聘礼多，她二婶答应的爽快，收了聘礼，笑了好几日。说起这事儿，柳芽为此感伤了许久，与她道，对柳盈盈来说，嫁人，不见得是坏事。
得知沈家的事情后，她脑子里的沈芸诺便是柳盈盈那般，邋里邋遢不修边幅，皮肤又黑又瘦，和被剃了肉的骨头差不多，然而，明显她想错了，沈芸诺虽然身子瘦小，可皮肤莹白如雪，怯生生的不敢说话，而秋水剪瞳的眸子，散着干净和美好。
“阿诺，你今年多少岁了？”邱艳把洗好的碗放进碗柜，擦了擦手，上前牵沈芸诺，声音轻柔，“待会，我带你出门玩好不好？”
沈芸诺胆怯的笑了笑，扭头看向明媚的院子，缓缓点了点头。
邱艳高兴的笑了起来，如沐春风。
堂屋里，邱老爹话题移到田地上，说得兴致勃勃，神采飞扬，邱艳站在门口，好一会儿，耳边尽是邱老爹的声音，她无奈打断邱老爹道，“爹，你们说着话，我带阿诺去村里转转。”
语毕，一双黑如点漆的眸子望了过来，夹着探究与不愉，邱艳心口一滞，忙解释道，“我带阿诺去莲花家，在左边一侧，没多远。”
沈芸诺紧了紧双手，笑盈盈望着沈聪，糯糯的喊了声哥。邱艳扭头，眼神微诧，沈芸诺和沈聪进门到现在，她好似没听着她说过话，还以为她有隐疾，开不了口又或者有结巴，谁知，她不仅会说话，声音软软的，煞是好听。
“哥有事儿，待会儿就走，你好好和她一块，明早，哥来接你。”沈聪声音低沉，邱艳知晓沈聪待沈芸诺极为温柔，不会冷言冷语，然听着这话，邱艳仍被沈聪迷人的嗓音闹红了脸，仿若，这番话，沈聪不是对着沈芸诺而是对着她说的。
忽略了，沈聪提起她，只是淡淡的一个“她”字。
沈芸诺担忧的点了点头，侧目，看邱艳羞红了脸，忍不住微微一笑，看在邱艳眼里，愈发无地自容，故左而言他道，“我带你去屋里瞧瞧，你哥走了我们再出门找莲花。”
她住的屋子宽敞明亮，粉红色的褥子被套是邱老爹去年买的，待之后天热了，褥子被子就该收了，邱艳拍了拍软软的褥子，“咱坐会，你若瞌睡了，就睡一觉，你哥走的时候我叫你。”
沈芸诺笑笑，昨晚一宿没睡，闻言，脱了鞋子，躺下，软软道，“我眯一会，就一会儿。”
语声一落，呼吸趋于均匀。
邱艳动了动唇，并未发出声，怕惊扰了她睡觉。沈芸诺愿意和她说话，心里该是满意自己当她嫂子的，往后，她会对沈芸诺好，长嫂如母，她不懂怎么做母亲，可会尽量满足沈芸诺。
想远了，面色又是一红，替沈芸诺掖好被子，从桌上拿了针线篮子，嘴角不受控制的上扬着，不时瞄沈芸诺一眼，好似，床上躺着的人不是她而是另一人。
乱了心，做针线心烦意乱静不下来，手指被刺了好几针，明明该是疼的，她却浑然不觉，一颗心满满当当被什么填满了，面上难掩喜色。
不知过了多久，门口传来脚步声，邱艳抬起头，见沈聪长身玉立的站在门口，他身形魁梧，竟显得门口有些拥堵了，见他目光落在床上，轻轻的张了张嘴，哑声道，“阿诺睡了，用不用叫醒她？”
沈聪摇头，视线落在她身上还带着温和，与往回的清冷顾及不同，沉淀温煦的目光，给他冷硬的五官平添了丝温润，与王旭纤尘不染的儒雅不同，他的眼神，犹若经历过大风大浪，最后泯灭成寂，皆化作了深沉与稳重。
她面色发烫，轻轻呼出一口浊气，平复狂跳不止的内心。见他比划了个朝外的手势，邱艳明白过来，他是怕两人说话吵着沈芸诺，轻手轻脚走了出去，体谅道，“你有事忙去吧，我会照顾阿诺的。”
敛了眼底柔和，沈聪神色恢复了一贯冷清，听着这话，面色一缓，她才到自己肩头，身子纤瘦，在他看来，和半大的孩子差不多，出了门，别人一只手就能打得她爬不起来，哪有力气照顾阿诺，“她胆子小，别叫人吓着她了就好。”
阿诺懂事，不会给她添麻烦，若非不想让阿诺瞧他收拾人，太过血腥，今早就已卸了沈西的胳膊。
邱艳低下头，双手交握于胸前，咬着下唇，眉峰微蹙，甚是凝重严肃的模样，沈聪倏的抿唇笑了，笑容浅，一瞬即逝，抬眸应答的邱艳以为自己看错了，目光直直道，“知道了。”
“你回屋吧。”