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    不管是顾怀袖,还是张廷玉,他们都走得很累。
    从他的家族,到如今的他们,何尝不是这道理?
    三姑娘,地上滑,您慢着些走……
    可他还是眼睁睁看着那一道影子,消失在尽头。
    长夜漫漫。
    他的世界,也只有这长夜了。
    此夜,永无明日。
    ☆、第262章 番外 钟恒 老板有病
    忙碌的运河两岸,来来往往多少航船,商号的旗帜就在风里飘扬,蓝空之下是水波荡漾。
    他已然是两鬓斑白,回想依稀华发未生之时,也是个尖酸刻薄人物。
    钟恒低笑了一声,看了看壶里的酒,又有些感伤起来。
    三千里维扬地面上,再没有沈恙这一号人物了。
    钟恒认识沈恙的时候,他还是个账房先生,成日里在江南杨家富商的府上坐着,算盘一摇一晃,进进出出的银两便都在他心里。
    那正是林花谢了春红太匆匆的时节,他因为生意进了杨家宅院,刚谈定了一笔生意,被管家拿着对牌去账房那边支领钱物。没想到,到了地方,便看见了沈恙。
    不过,彼时的沈恙不叫做沈恙,人们都叫他病先生,因为这人行事有些出人意料,并且时常不按常理出牌。
    多的是人觉得这人脑子有病,可当时钟恒却想起了当年父亲说过的话。
    只有沈家人是那样打算盘的,说不出的姿态,不像是单纯的打算盘,他们是在享受着银钱进出的感觉。
    打算盘,像是在弹琴,有时候遇着病先生心情好了,还能听出些调子来,不可谓不妙。
    可那个时候,谁想到,账房先生算盘噼啪声里,藏着杀机无穷呢?
    都说做人应当留一线,算盘十三桥,只打十二桥,剩下的一桥留给旁人打。
    可偏偏沈恙是个有病的,他有多少算多少,从来不给旁人留什么余地的和后路。
    兴许也是因为这样偏激的性子,他最终害了的还是自个儿。
    不过在他这样的祸害离世之前,倒霉的永远是他的对手。
    杨家也是盐商之中的大族,当年沈府出事未必与他们没关系。
    钟恒的父亲曾在沈家做过长工,因为沈天甫人很不错,办过家学,资助过私塾,他父亲也因此识了几个字,所以虽是长工出身,农户人家,可打小也教钟恒识文断字,说是将来要去考取功名。
    在遇到沈恙之前,他一直觉得世上唯有读书高,像是那些个读书的蠢蠹人一样,整日里的之乎者也。
    可毕竟出身不高,还是帮着人谈生意。
    沈家最后下场不好,每每谈及覆灭的江南沈家,父亲总是一副愁眉苦脸模样。
    兴许,待人那样好的主子,不多见了吧?
    沈家巨富,顷刻之间化为乌有,满门抄斩不说,连血脉也没留下一个。
    钟恒父亲是个实在的好人,临死了也说是愧对沈家,只是没想到,报恩的机会落到了钟恒的身上。
    钟恒也一直以为自己是报恩,可在一切归于终结之后,他才知道,当时见到沈恙那种感觉,不是要报恩,而是择主。
    熟悉的沈家人的气韵,那种千里莺啼绿映红里点染出来的雅致,还有那种属于儒商的文气和精明……
    自然了,也有沈恙那种特有的刻毒和张狂。
    这人一向都是刻毒的,高兴的时候拿着玉如意敲碎了扔池塘里铺着好看,不高兴的时候一个铜子儿都要跟你算得清清楚楚,至于张狂……
    沈恙从头发丝儿到那脚趾头,可有一处不张狂的?
    就是这样一个张狂的人,直接背后捅了杨家一刀,将其贩卖私盐的消息给了当时漕帮的帮主,漕帮与盐帮时有利益合作,不过若是遇到个什么不合意的时候也多有争执。
    他孤身一人随着杨家家主往济宁一段而去,半道上漕帮就截了杨家的私盐。
    这一来,事情闹大,沈恙当即反水。
    漕帮帮主扬言要沈恙的脑袋,可沈恙只是把算盘一抖,说他有办法解决剩下的所有事情。
    漕帮跟盐帮的争斗也没那么简单,一个有货,一个有路,两家不合,若因为一个小小的杨家生了嫌隙,亏本的是整个江南的商人。
    私盐还要交给盐政来查,漕帮帮主虽然厉害,可当时的漕运总督与巡盐御史二人又不合。
    要解决杨府这件事,着实困难。
    九省漕运,济宁掐脉,河里面流淌的是商人们来来往往的金银,大清的命脉。
    彼时的沈恙,不过一个小小的账房先生,一个人与一条河相比,算得了什么?
    命贱如草,无根飘萍。
    他倒也自在,也不告诉漕帮帮主这件事怎么解决,只说他自己去处理,端看漕帮帮主敢不敢赌。
    这便是沈恙与漕帮搭上关系的由来。
    很多人都不知道沈恙与漕帮帮主有一层关系,直到张二夫人落水那一遭起,也才有人渐渐觉出异常来。不过也很少有人知道,沈恙并不是发达了之后,才跟漕帮搭上线,早在他还是个一穷二白的账房先生时候,他便已经敢跟这样厉害的人物做交易了。
    也是从那一次,沈恙釜底抽薪,将杨家所有的密账都算了出来,私底下捅给了官府。
    本来沈恙只是负责记账,还碰不到核心的账本,可他这人最厉害的功夫还是在算盘上来。
    人道一句“沈铁算盘”,只以为他是抠门,实不知这一双手实在堪夺天地、敢争鬼神。
    由此一来,杨家半月之内被官府夷平,同时无数家财尽数充公。
    就在江南没了杨家的那个晚上,却也有浩浩十驾牛车去了漕帮帮主的府上,沈恙便跟这一位紧要人物见了面。
    出来之后,他便得了三个请求。
    杨家家财于沈恙而言还真算不上是什么。
    他心狠手辣,算计得杨家家破人亡,可自己不得一点好处,大约也不算是什么损人利已。
    不过……
    当真没利己吗?
    钟恒想想,沈恙这人从不做无利可图之事。
    就像是他常念叨救了顾三是件亏本生意一样,平时有多少钱他扔了无所谓,最忌讳的就是做买卖亏本。
    由此可见,杨家这个生意他不可能没得利。
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