他曾经贵为天子，也不过是别人砧板上的鱼肉，没有任何权力。
而今他也有了想要保护的人。
他想先生也是这样吧。
赫连铎转身，迈着小步子，亦步亦趋地跑到龙椅前，他爬上去，然后端端正正坐稳了。
“平身！”声音不大，却铿锵有力。
“罪妇姚氏，欺君犯上，为稳后位，致使朕与亲生母亲骨肉分离，罪无可恕，朕要赐死她！”
赫连铎下了他第一道旨意。
就算他不说，姚妙莲为一定会被处死的。
黑甲军控制着姚妙莲，她披头散发，形容狼狈，之前一直神色怏怏沉默不语，听到这句话后，却忽然疯狂地咆哮起来，恨不得冲上前去把赫连铎咬死。
谢九桢忽然走到她身前，居高临下地看着她。
“亦清……”姚妙莲不再发狂了，她冷静下来，看着谢九桢的眼神中仍然有希冀。
“亦清，我知道我们其实是一样的人，你一定懂我的，我不过是喜欢权力，论智谋才学，我哪点比不上他们，不过因为我是个女子，女子要得到权力难如登天，如果我是个儿郎，绝不是现在的局面——”
她说到一半，待看清谢九桢的眼，咬字一下就停止了，她皱了皱眉，仿佛看到了那人高高在上的讥讽和不屑。
又或者说是漠然。
姚妙莲不是个真正的傻子，扪心自问，事到如今她还不明白自己为什么会输吗？
实力配不上她的野心。
当魏王第一次强迫她的时候，她就该知道自己的地位是岌岌可危的，她的高位不取决于自己的能力，不过是因为别人的施舍。
又或者在更早之前，为了成为皇后，她藏起自己的真心爬上赫连珏的床。
有什么是靠她自己得来的？
好像都没有。
亦清在做赫连珏伴读时，还偶尔会提点她一两句，当她成为姚贵人，他再看她时，眼中只有淡淡地冷意和漠然。
原来他早就看不起她了。
谢九桢眯了眯眼，他站在她身前很久，但最终什么也没说，只是转身看了一眼赫连铎。
关于姚妙莲心中在想什么，谢九桢并不关心，他只是由她看到了自己内心中深藏的恶念和侥幸。
如果不是这个女人杀了赫连珏，他不知自己最终会不会出手。
就像，如果不是穆迁在晏氏流放的路上做了手脚，他也不知自己会不会善罢甘休。
这世间总是不缺捅进后心的刀子，单看怎么用，握在谁手上。
一场寿宴在子夜终结，赫连铎迎来他真正的生辰，但谢九桢没有恭祝他什么，留下黑甲军，他匆匆出了皇宫，好像一刻也不能停歇似的，他一路上快马加鞭。
烈马在雨夜中奔驰，雨水溅落，马蹄踏着一个个水洼向前，义无反顾地，直奔着定陵侯府的方向。
快到侯府门前时，他忽然在雨帘中看到一个影子。
灯笼悬挂在两侧，投落氤氲光芒，雨幕里有蒸腾的水汽，让那人的身影变得朦胧虚幻。
谢九桢拉了一下手中的缰绳，马身堪堪停在侯府门前的石狮子旁，他翻身下马，一身凉意，好像灯光的暖色都没法将他包裹。
晏映撑着伞走下石阶，脸上浮起的笑意好像成了照亮他一生的灯火，谢九桢忽然想起自己在手刃仇人之后那个困扰于胸的问题，而今全都迎刃而解。
晏映将手中的伞撑高一些，替他遮挡风雨，脸上有些心疼：“怎么就这样骑马回来了呢？雨这样大，染了风寒如何是好？”
谢九桢接过伞柄，眉目深深，声音温润似水：“那你怎么在这里等我。”
晏映就答：“我觉得先生会赶回来。”
她抱住他的手，像是唯恐他会如何似的，语气里多了几分急切：“想在这里等你，让你知道还有人在等你。”
她多怕啊，怕他一报完仇就像断了根的浮萍，这世间再也没有什么能牵动他的心。
谢九桢仿佛看透了她的心思，轻轻地把她抱在怀里，他一身风雨侵透全身，冷冽如刺，可仍在尽力汲取温暖。
“我知道，”他闭上眼，好像舒舒服服地喟叹一声，将身上背负的所有都放下了，就这样抱着心爱的女人在怀里，声音淹没在雨声中，不停地呢喃着，“我知道……”
谢九桢那夜过后果真生了一场大病，魏济看过之后，轻叹一声，安抚晏映让她不要担心：“这事压在他身上太多年了，你应该能想到他这么多年来过得有多难，他不是个能言善谈的人，什么事都藏在心里，久而久之困守成疾。现在诸尘皆了，从前的隐患都显现出来了……”
“不过你放心，与性命无碍，这对他来说也好，生过这场大病，病去仇怨也去，从此心中只剩清明了。”
晏映听他说先生没有性命之忧，放了大半的心，谢九桢昏昏沉沉过了三日，黑甲军就在皇城之外守了三日，仿佛要震慑谁一般，没人敢在黑甲军面前叫板。
第三天，谢九桢终于清醒了。
从床上坐起，脑中还有些浑浑噩噩的，他扶着额头，听到门那边响了一声，微微偏头，就看到晏映轻手轻脚地走进来，一撞上他的视线，先是惊诧，而后浮满喜色。
她加快脚步走过去：“先生，你醒了！”
谢九桢看她走到床边，把水递给他，他接过来漱了漱口，用手帕擦了擦嘴。
“皇宫里怎么样了？”
晏映微微睁大了眼睛。
醒来第一件事就是问这个，看起来真是很冷静呢！
“有传闻中的黑甲军在，没人敢造次，”晏映把杯子放回去，像是突然想到什么，回头看着谢九桢，神色有些古怪，“对了，太后……姚妙莲自缢而死了。”
谢九桢“嗯”了一声，又揉了揉眉心。
晏映坐过去：“怎么，还难受吗？”
“我睡了多久？”
“三天！”
“怪不得。”谢九桢笑了一声。
“怎么了？”晏映不明所以。
他抬起头，眼中没了从前化解不开的幽暗，柔情似水般的眼眸前所未有的澄澈，他道：“怪不得，我饿了。”
晏映碰上他的目光，心头忽地一颤，怔了有一会儿，她才红着脸道：“已经吩咐下去准备晚膳了！”
“还有呢？”
晏映眨眨眼：“还有什么！”
见她坐得越来越靠后，谢九桢笑着把她捞过来，喷薄的热气洒在她脖颈上，痒得人心里难受，晏映惊叫一声，伸手拉住衣服，挣扎着躲开：“先生！你怎么能这样！”
刚还说他醒来之后特别冷静呢！是她错了！
谢九桢微抬起头，眸中覆上一层暗色，他昏迷三日，脸色白得可怕，却更衬得红唇如血。虽是病中，力气也没有丝毫减少，动作也没收敛。
“我怎么了？”他挨着她耳边问。
晏映的身子颤了颤，坚决扯着衣服，都要气哭了：“你才刚醒……你从前哪里有这么急不可耐的时候？太可怕了，先生，你还是我的先生吗？”
“那是我错了，”谢九桢亲了亲她耳垂，“竟然让你对我有了误解。”
晏映知道逃不过了，使出撒手锏：“魏仓公说我胎位不稳，不宜行·房。”
她义正辞严地看着他。
谢九桢终于被她的认真逗笑了，抱着她亲了一口：“我只不过是想抱一抱你。”
鬼才信！
晏映不挣扎了，靠在他胸膛上，她听到咚咚的心跳声，强烈而有力，他活生生地出现在她眼前，不像之前一样死气沉沉的。
“我打算扶持赫连铎。”
“嗯。”晏映早就知道他的打算了。
“等他坐稳这个位子之后，你想去哪，我陪你去。”
晏映小声嘟囔：“我就想在京城老实呆着……”
“那也行。”
晏映没问谢九桢为什么不去够那个唾手可得的位子，他这一生太累了，下半辈子只想过得轻松一些。
他骨子里大抵就是个当先生的人吧，比起自己当皇帝，更有兴趣的或许是培养出一代明君。
为什么没早些动手？
晏映之前也想过，除了对赫连珏的承诺，先生也许只是想等小皇帝长大一点。
她没什么野心抱负，对皇后这样的身份也不屑一顾，比起那些高高在上，虚无缥缈的东西，跟在先生身边是她毕生所求。
在这里，能学到所有她期望学到的东西。
而他还是她的夫君。
没有比这更便宜的事了。
晏映想着想着就笑出声来了，谢九桢放开她，眼中有些疑惑。
“先生，你实话说，是不是在翠松堂时，就把我放心上了？”她手指抵着他胸口，隔着衣物，痒到心头上。
他又想起翠松堂分别后再见，马车里她媚眼如丝，如小蛇一般缠在他身上，如果不是把她弄晕了，最终会发生什么，他也不能保证。
那时他就拿她没有办法了。
又怎么会是一时的情动呢？
“也许是吧。”
还好他醒悟得不是那么晚，还好他肯坦诚自己的心。
谢九桢把“也许”两个字去掉，又郑重地说了一遍。
“是。”
晏映笑得温柔，没说“你怎么早不说”这样的话，她觉得，那段昏暗的日子，跟自己内心拉扯的日子，对真心的诘问和质疑，对下决心的那份犹豫，这些都是必经之路，必不可少的。
对她是这样，对先生亦然。
好在他们经历这么多，仍不变真心。
晏映搂住他的腰，贴着他的胸膛，甜甜地说了一句。