“民间俗称拍花子，专职贩卖人口这等罪行，原是如何都不予本王管辖，你等之中却有贼子欺上瞒下，通敌卖国，今日便请来证人，当是查个水落石出。”
赵起于殿上朗声道，随即便默示简涬上前查看。
“还请各位抬起头来。”简涬向这满地抖的糠筛客客气气地道，赵起那白眼差点便压不住，只暗自腹诽他惺惺作态，平日就是充作君子将赵蕴骗得团团转。
环视一圈后，他又道，“再请各位单独与我说一次‘长得还行，叁百两罢。’，我再问些问题。第一排自左起那位先来。”
盘问良久，至其中翰林院使义子曹诚，与他人无差皆是心惊胆战地复述一遍，简涬笑着再问他道，“长得还行那为何只值叁百两？”
“这…这我也不知道啊，简公子，小人如何作答。”曹诚被这么一问，哑口不作答。
“曹力士无需紧张，每人都问的差不多，你若清白也不会冤枉。”简涬笑眯眯道，“我听说京内时兴南风，此次被套了个麻袋捆走，也算合情合理，只是不懂我大哥年近弱冠，为何也遭此一劫。”
“呃……小人也不知，这年纪大了估计也挡不住驸马飒爽英姿……”
“哦？”简涬扶起他来，“曹力士，再说一次，‘长得还行，就是年纪大了，叁百两罢。’给我听听。”
曹诚迅即如临大敌，欲拔腿就跑，而简涬手中怪力竟能钳住他不放，更一把掀翻他靴底，沟壑间暗藏不少污脏青泥。
“这宫中除却御花园，哪来的满脚污泥？”简涬冷声道，脸色霎时大变，“曹力士，你当夜不认得我，难道还不认得公主吗？”
此言一出，满座哗然，那台院御史身旁小吏更是笔走如飞，只待简涬再说出详细案情。
赵起冷哼一声，睥睨道，“翰林院使曹兰贵义子曹诚，你是个好胆识，昔年有刺杀天子者，如今打起公主驸马的主意来了。”
“殿下，我冤枉啊！我冤枉啊！”曹诚被简涬擒住挣扎不能，声嘶力竭道，“我不知道啊，我真的不知道。”
“你是不知那是公主，还是不知略卖人口者当处以极刑？”简涬如此个个审查，也无甚耐心，“我亲耳听闻，曹大人看女人一看一个真。曹兰贵入宫不过叁载，此前为花鸟使，于各地采选良家女子，我亦欲知曹力士你，看得准不准？”
“我冤啊！义父收我为子亦不过叁载，何来勘察女子之说法！”曹诚还欲狡辩，却听殿后高声通传，天子一身赭黄袍服，步履稳健。
简涬也是头一回面见当今天子，行礼后站定，听他声音洪亮，“此案看来已有眉目，这是来得正好啊。”
“简太傅之子，志勇谋略有乃祖之风，救驾九公主有功，当赏。”再看他面色容光焕发，浑不似年近耄耋之人，不提如何处置这曹诚，且先夸赞起简涬来。
“简涬多谢陛下宽恕。”
“既无罪，便谈不上恕。人已捉到了，赵起，接下来你自个儿看着办。”
这是彻底定了曹诚的罪，他哀呼着张大口，又似是在碾咬什么，赵起速令左右近卫上前掐住他喉头处，怕他咬舌自尽。
天子说了两句便要回寝宫，上个月刚搜寻到的数名世外高人仍在等他，却听那殿中骚动，回头再看时，众人团团围住那曹诚。
身旁服紫内侍恭敬道，“圣上可是要和小简公子再叙一会儿旧？”
“不了，这就回吧。”
天子走后，余下众人各忙各的，赵起忙得像被抽了一圈又一圈的陀螺，先将曹兰贵也一并下狱，又调来近叁年来宫内人事调动档案，差遣手下追查蛛丝马迹，忙活好半晌，方寻得闲暇与简涬详谈。
“你今日也算露了把脸，下月殿试，简家子弟当可大放异彩。”
赵起故意拿话刺他，简涬却不愠不恼，回道，“安王不必拿我大哥之事讥讽于我，简涬不欲与你为敌，简家也不过是想明哲保身。”
“好一个明哲保身，想来驸马这封信，也是独善其身之举？”
赵起扔出那封正是由简涬送往安王府的书信，简涬无奈道，“此乃大哥之意，我亦不好干涉。若有得罪安王之处，我先替大哥向殿下赔罪。”
“简潼现下不在也好，否则闹出什么动静来，还是你给他收拾烂摊子。”赵起仍有不满，躺坐在案旁胡床上懒懒道，“是没见过，会写封信挖苦自家大舅子的驸马。”
他倒是不管简潼为何骂他，只心下暗道简潼被这不能人道给憋坏了脑子，简涬无奈，“父亲不欲参与朝中结党营私，大哥自小性子如此，又不通人情，安王见谅，见谅。”
“算了，反正都是一条船上的人了。”赵起摆手示意翻过此页不谈，简涬似懂非懂，发问道，“还敢问居鞘将军，有几成把握能追回大哥？公主身中奇毒，若大哥不在……”
谁会替赵蕴解毒？
二人心知肚明，又各自暗怀鬼胎，简涬再细细忖度赵起话中意味，更觉他话里有话。
“你要你大哥给小九解毒，不怕害死他了？”赵起挑衅道，“现京城内，巴不得他死的，算上害死席逊者，已有两拨人马。”
“殿下说笑了，火毒既然是为骗女子交合，那自然不会对男子有所损益。天下损人利己者，大都如此用心，怎会做亏本买卖。”简涬暗道，得从这赵起口中套出话来，谁知是不是他对简潼下的手，贼喊捉贼。
继而又道，“看来这下毒的背后主使，并非与这伙人贩同流合污，否则便不会又暗里毒害公主，又要绑走大哥，东一榔头西一棒槌的。”
“我看该是同一伙人，但他们显然有分工，发号施令者相互牵扯，尾大不掉，有人想先杀了小九，而却有人不愿先拿她开刀。”赵起下意识反驳，再见简涬泰然自若神情，便明白自己被摆了一道。
“你怀疑我？”赵起怒极反笑，“实话与你说了，毒发那晚，谁人给小九解的毒？”
“我要按死一个简潼，不必如此大费周章，直接挑我府上暗卫，潜入你家见血封喉，还干看着我幺妹被简家如此欺侮？！”
简涬见赵起连珠炮弹地，知他是真动怒了，也落了个把柄捏他手里，抱拳告罪道，“简涬多有得罪，还望安王海涵。”
“然，曹诚品阶不高，又非出宫采买之职，是如何牵桥搭线，认得关外胡人，与人贩勾结？”
“现下正查，曾与曹诚共事者，以及各城门出入记录。”
赵起怒火未消，而人贩案主谋空口无凭也查不出来，又绕回赵蕴中毒一事，“七日后，便送九公主回宫休养，自有人替她解毒。”
算这火毒药效，服下月余才可发作，来人掐准时机，赵蕴成婚后便循序渐进。只可惜他不曾料到，简潼从未与其圆房，是以赵蕴毒发之际，便被简涬瞧出些不对劲，更有宁太医诊断为辅，这一招已是失算。
简涬哑然，揣测不透赵起是何想法，只以为他默认赵蕴豢养面首，或是由得她胡来私会情郎，便道：“这毒速速解开，也为上策，时日久了，对公主身子有损。”
“宁徽已着人从临安快马加鞭送回解药，你也得揪出简府之中，究竟是谁人在下毒。”
“敌在暗我在明，简潼被掳，依他们计划而言，下毒便会暴露，需得在撤走暗桩前找到线索。”赵起指节叩击桌案，沉思片刻又道，“曹诚不认得背后主使，情有可原，这条大鱼不易上钩，还需步步为营。”
此后商榷诸多事宜，出宫回府已是未时，简涬回到家中随意吃了些茶泡饭，便赶忙往赵蕴那院子跑，估摸着她午睡快醒了，去给她念话本才是。
赵蕴还在睡着，简涬于隔壁书斋内翻看起简府仆役身契，那两名护送席逊的小厮至今不知所踪，可若要断定其为府中奸细，简涬仍觉不妥。
重金收买是个好说法，但这二人跟了简潼也有数年，家中有父母妻儿需赡养，怎可能为了钱便去谋害致仕老臣，况且火毒需日日服用，这两人都近不得赵蕴的身。
到底是通过什么途径下毒？简涬绞尽脑汁，于神思混沌中想切入这要害，却如何也想不通，宁徽宁太医只交代是日常起居，只因火毒可随风被人吸入、可随水食被人服用……
“阿涬！”
香风拂面，赵蕴一蹦一跳地进了书斋，一袭杏黄纱裙，一根玉簪半绾乌发，许是刚睡醒，双颊透出粉红，那衣衫腰扣也系得歪七扭八。
“阿蕴，你伤好了吗，就径自下床了。”简涬看她没事人般，亦无侍女搀扶，怕她乱动有碍伤口愈合，将她迎上房内一矮塌。
“用了母妃送来的药，好了许多，这瓶给你，用了身上脸上都不会留疤。”赵蕴递来一小瓶膏药，不想再趴下嫌累得慌，便又站起身，忽然奇道，“阿涬，你身上好香。”
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