一日午后，水亭闲坐之际，素戴忽然神秘地小跑而来，向云安说了件新鲜事——云夫人回来了。
云安原本久坐，打盹打得口水直流，猛听了，精神一振，抹了把嘴角急问：“就是郑家那位庶母，黄氏夫人？”
“还能是谁呢？”素戴连连点头，与云安携手对坐，眼珠看顾一圈，见左右无人才放开道：“我方才路过中堂正见下人挪行李，她和三公子就站在廊下。真是百闻不如一见！四十多的妇人，又生养过一儿一女，身量肌肤竟还和少女一般，淡紫的衣裙，头上也没两样花钗，却越发衬得人脱俗，便说她二十出头也无人不信！”
云安将这话细忖，越发好奇。早在成婚次日，她便将郑家的人口摸清了。除了郑楚观、郑梦观及郑濡三兄妹是嫡夫人陆氏所出，郑家还有庶出的一脉，便是黄氏所生的长女郑澜，三郎郑麓观。
黄氏美貌，为老汉源侯的爱妾，因闺名一个云字，上下便都尊称一声“云夫人”。她的长女郑澜年长二郎一岁，十年前就已出嫁，夫家姓薛，是京都长安的世族。三郎郑麓观年未及冠，尚无名堂。
郑家办喜事之前，恰逢郑澜临产，因着母女多时未见，黄氏便在儿子的陪伴下，往京都探望看产去了。至将婴儿满月方回，故而云安一直不曾见过。
想过这些，云安脱开素戴站起来，正要说什么，却见书房那头郑梦观推门而出。他近日都未出门，除了寝食，便在书房钻研。夫妻二人的目光交错，云安顿了顿，然后跑了过去。
郑梦观不过是久坐疲劳，出来活动活动筋骨，未及伸展两下就见云安奔来，也不知何事，只好等着。可这丫头急切得很，风风火火来了，脚步还未站稳又先开了腔：
“二郎，有件大喜事！云夫人回府了，你做舅舅了！”
郑梦观自然明白话中所指，不觉突然，一笑道：“阿姊已非初次为母，早有两子，如今是她第三次做母亲了。”
云安即兴报喜，倒忘了去想郑澜已出嫁十载，有所产育也不新鲜了。她也笑笑，掩饰尴尬：“那也算是喜事，你阿姊真有福气啊！年纪轻轻便是三个孩子的母亲了，多好，嘿嘿……”
月余时日虽不长，但朝夕相对，郑梦观对云安的举止性情已有些了解，只听这笑声干巴巴的，便知道她勉强，仍带笑道：“是喜事，多谢你来告诉我。时气炎热，还是少跑动，不要沾了暑气。”
云安好动，顽皮活泼绝不在郑濡之下，只不过是在郑家，别人的地盘，她不好施展罢了。便听二郎的关怀之语，她先一觉是多余，顿了顿，却又忽然跳上心头。
这感觉似猛又缓，又变得钝钝的，终究不知所谓。
“二公子，娘子，云夫人遣人送了些东西来，说是新婚贺礼，其中还有长安薛家和澜娘子的一份。”
正此间，素戴却领了几个人过来。夫妻闻声看时，倒着实是一番厚礼：三个丫头并两个小奴，捧抬着各色箱盒，大小总有十余个。
云安大略看过，虽不贪图什么，却对黄氏更好奇了，便挪了两步凑近郑梦观身侧，小声道：“云夫人才回便如此惦记，我们又是晚辈，是不是该去当面致谢？”
方才听素戴说起，云安便存了相见之意，这下又有了理由，她且要抓住机会的。郑二郎倒看不出，只依着礼节该是如此，便稍稍颔首，向侍女道：
“多谢夫人惦念。待夫人休整得闲，我夫妇再去拜谢。”
黄氏是庶母，再是一家人也隔着层血缘，因而梦观说得一本正经，极有分寸。众婢仆领会其意，应诺之后便随素戴下去放置，廊下仍余了夫妻二人。
“那我们明天去吗？还是后日？”
人才走远，云安又按捺不住，眼珠溜圆，嘴唇微咧，半露着一排白牙，将天性里的一段调皮都显了出来。梦观望着这样的脸，有什么话都咽回去了，只想笑。
憋忍许久，梦观倒未十分露馅，不过略含嗔怪，像劝解无知幼童般，道：“云安，你也知云夫人才回，为何如此心急呢？以后都在家中，你也可随意走动啊。”
“是，是哦……”云安方觉失态，长吐了口气，心中却坦荡，索性也不讳言，诚恳道：“其实啊，我只是听府上都说她生得漂亮，一时好奇。但不过，你们一家人都生得不差，连婢女都透着秀气。也许日子久了，我也能近朱者赤，沾几分秀气呢！”
对于各人容貌，郑二郎似乎从来没有深究过，但云安已是两次在他面前提起了。除了这回，上一回是春帐初见，云安直言他“生得好看”，而说自己“丑”。
“难道有人非议过你的相貌？”思量再三，梦观还是决定问一句。这小丫头自来便有些不同寻常之处，他也早有意探问一二的。
云安一听却就笑了，摇头道：“我才不会让人随便非议呢！只是为人处世，贵在自知，我本来就长得平常嘛！”
梦观不知怎么回应，眉头微微拧起。云安直率太过，尺寸拿捏得太清楚，反而有些刻意的低估之意，或者说是不自觉的自轻。一个青春笄年的女子不该如此，她明朗开阔的性情之下必定隐藏着什么。
“扰你许久，我也该走了。”
云安见梦观的眼色不动，似是不便闲聊虚耗光阴，便收敛了自己的兴致，平常辞了声，原路离去。但见小丫头转身，梦观却忽抬手要留，然只差了毫厘，并不及将人招揽回来。
……
侍女将二郎的话递与黄氏，当夜便就回话过来，说是黄氏择了后日午间设席，邀二郎夫妇小聚。云安听了自是高兴，忙叫素戴从嫁妆里挑出几样珍宝还礼，捱过两日，终于同二郎去了。
黄氏既为庶妻，居所也偏在侯府一角，与人境院隔着整座后园，还须穿过三四条长廊。其院也着实不大，只有相对的四五间屋子。院侧用竹篱围出一块花圃，篱上遍挂紫藤，圃内栽着两三树木槿，也是开着紫色的花。
“哟，二公子和二夫人到了！”
夫妻二人的目光都被花圃吸引，尚不及传人通禀，猛听这话才双双转脸。来人唤作顾娘，是黄氏的身边人。云安不识，只跟着梦观走近了两步，听他道：
“顾娘，云夫人可在？去告诉一声吧。”
“在，在！”顾娘连声笑应，又忙下阶迎来，“新夫人头回来，我们夫人一早就预备着，只是这里人少，倒慢待了！”
顾娘是表不尽的热情客套，一并延请小夫妻上了阶，引入西边堂屋。屋内饮馔齐备，却不见一个帮衬的小婢，还是顾娘殷勤侍奉，又是递茶，又是打扇。
梦观无话静待，可云安早已疑问重重。她想，这黄氏好歹算是侯门贵妾，又生有儿女，怎么非但居所偏僻，且连用度排场也这般简陋？前日送了许多贵重的贺礼，倒又不像困顿拮据的样子……
这场合自然不好多问，云安便将眼暗暗观量。这屋子连外头的院廊，虽都整洁敞亮，却比郑家别处旧得多。听说黄氏二十多年前进门时便居住在此，也许是从未翻新修缮过。屋内陈设也多是旧物，有些边角磨损得厉害，有些雕花式样云安也没见过。
然而，一室素淡之中却独有个罕物，便是堂上正中摆的一围十二牒金绣屏风，十分华丽精巧。
“二夫人也看得上这个围屏么？”
云安看了一半，一时也不曾有什么计较，忽听顾娘与她说话，不免掩饰一笑：“是很好看，摆在这屋里很不一样。”
“二夫人的眼力好，一看就看出来了！”顾娘闻言却显得几分惊讶，执扇的手往围屏指了指，“不怕夫人笑话，这原也不是这里的东西，所以才不一样呢。”
云安没听明白这话，既不是这里的东西又为何放在这里？
“阿顾，你说这些做什么？”
顾娘那里一语未完，却听后头响起柔润的嗓音，再看时，郑二郎已然起身去迎，是黄氏到了。云安亦才匆匆跟去，乍一眼，果见黄氏面貌出众，肤白骨秀，眉眼慈和，教人顿生亲近之感。
“到我这里可不要拘束！”黄氏先与二郎致意，说笑着便去扶住正要行礼的云安，笑道：“我如今也倚老卖老一回，听闻二夫人闺名云安，这样称呼可好？”
云安眼里原也没有正庶之别，却见黄氏谦卑至此，既不惯也不好承情，忙点头道：“云夫人是长辈，本该如此啊！”
黄氏欣然，仍请夫妻二人回坐，另叫顾娘下去看厨，亲自招待。云安看她满脸收不住的笑意，如沐春风，越发生出好感。便不觉与初见崔氏时相比，一个故作姿态，一个谦和温柔，真心假意便不言而喻了。
寒暄过一阵，不免说起些家常事。黄氏因道郑澜母子均安，且又得一男，夫家自然欢喜，门庭和洽得很。再提及三郎，却是自嘲，经年未见长进，今日又坐不住，出门会友去了。
云安也插不上这些家事，不过安静听着，暗里再细瞧黄氏的情状。这位庶母实在不俗，美而不妖，清雅贤淑，正就像院中栽种的木槿花。她渐渐想起一人，这人与黄氏多有相似之处，只是不会对她这么柔和，也不会这么爱笑。
“云安，云安？”
细微的心绪不经意飘远了，郑梦观唤了四五声才入了云安的耳朵。她慌忙收敛，低了头吐了半截舌头。二郎只是关切，却又见这活脱的俏皮样子，不觉摇头一笑。
“好了好了。”黄氏也跟着发笑，又抬手揽过云安，抚慰道：“这孩子一定是饿了，又见我们说话不好打断，倒是我的疏忽。”
“不是不是，没有没有！”
云安更不好意思了，直是摆手，可话音未落，顾娘又回来了，身后跟着两个小婢，俱都端着各色菜肴。黄氏便又亲自起身布菜，一样一样都紧着先送到云安面前。
“我也不知云安喜欢什么口味，就想着听人说过南方襄阳一带喜甜食，便摸索了几道，应该不难入口的。”
云安没有挑食的毛病，却不料黄氏还专门为她费心，又竟是亲自下的厨，简直不知怎么好了。她动容地，反复来回地看着一道道菜肴，不禁眼眶发涩。
“这叫白玉团，就是蒸熟了的粽子切成小块，再蘸着桂花蜜浆吃，尚算香甜软糯；这个叫子，原是粟米碾成粉，和了水，揉进枣泥栗子，待烧了热油，用银篦子截成小段煎炸，炸好了再过冷水，再重复几回，捞出来便又酥又脆了……”
黄氏细细地说明，极是照顾云安之心，唯恐其中掺了她不喜欢的东西。而云安只是耐心地听，认真地一一尝过，她觉得每一道都很好吃，每一口都很甜，一直甜到了心坎里。
郑梦观默默陪席，目光没有离开过云安。
……
过午，夫妇道别离了黄氏居所。云安跟在二郎身后半步，一路走一路拨弄着廊檐竹帘下坠着的流苏。她还在想着黄氏的款待，想着那个与黄氏相像的人，意难平，意难尽。
“云安，方才席间，是不是想家了？”
郑梦观冷不防地停步询问，云安懵着，缓了缓才明白过来。她有些讶异，因为这人固然没有说对，却也并非完全不准。
“难为你细心，但我只是觉得云夫人和我母亲有些像。”原来，云安触景生情，想起的人却是亲娘柳氏。
席间黄氏提到了襄阳，虽极尽体贴之意，也难免勾人思乡之情。郑梦观便是这样猜测的，便听云安如此说，也觉得无甚区别，想起母亲不就是想家了么？
“等过了这阵暑热节气，我陪你回一趟襄阳，住上些时日。”
“我才嫁过来多久？不必的！”郑二郎突然地决定让云安又一阵惊讶，更是为难：这份好意她不能领，那个家也不想回。
梦观却是不懂了，哪有远嫁女儿不想回乡探望的？况且女婿也该去拜望丈人丈母。他与云安早有诺言，无论如何，不亏夫妇之道，所以他才体察体谅，留心周全。
“你有你的事，我不想打搅你，回襄阳的事以后再说，你千万不要放在心上。”
云安从未问过二郎的私事，此刻也只希望二郎不要追问，即使掩饰的痕迹太明显，却也比解释内情简单得多。说完这话，云安先一步跑开了。
梦观没有机会多问，倒也不曾追上去。他忽然发现，云安对自己说得最多的字眼便是“不打搅”、“不打扰”，或是叫他“自便”。
这个分寸，这个界限，似乎是他自己先定下的。
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二郎：想旅游
云安：你试试看