季夏将尽之时交了大暑节令，本也不是什么特殊的节庆，但韦珍惠遣人赠帖，偏在这日邀云安赴消夏之宴。云安自然清楚，人已非昨日，消夏宴也只怕是鸿门宴。
然则，韦妃一直行事低调，就是有孕也瞒到了五个月，而如今后宫名位皆久悬，她却忽然张扬起来，这难免反常。难道她是笃信自己胜券在握，终于耐不住要宣示地位了？
比起心机城府，云安自叹不如，她只能想到这些，便格外警醒着赴宴去了。韦妃如今住在承香殿，与甘露殿隔太液池相望，也靠近皇帝独居的寝宫，含凉殿。
云安自来从未在后宫游逛过，这一回才发现各殿之间的格局。也不知李珩是否刻意，她与韦妃如此东西对峙，便是她们自己不多想，到了旁人眼中，也必成了分庭抗礼之势了。
心中长思短绪纷扰，不经意间已踏进了承香殿，侍婢引路，将云安带到了后殿。殿宇悬廊之间是处花园，筑山叠石，理水植荷，花木簇拥起一个阴凉的水榭，宴席就摆在那里。
“小妹来了。怎么也不叫人撑伞？一路过来可要热着了。”
韦妃的话语依旧动听，也还扶着沉重的身子起来迎接，只不过，目光轻飘，神情刻意，成了场面的虚礼。而云安从前不愿亲近，现在就离得更远，略略行礼便转入了空席。
韦妃不过一笑，缓缓回席，挺了挺臃肿的腰身，眼角眉梢都透出一种莫名的自得：“那开席吧，我今日备了上好的伏茶。”
“人未到齐就开席么？”
水榭左右备着三个客席，云安择了最末最远的一席，而另两个还空着。她想，后宫除了韦珍惠，皇帝还有冯王二妃，韦妃若要周全体面，又怎会设席而不等人？
韦妃仍是淡笑，向青绵递去眼色，示意她为云安奉茶，“大暑伏日最要饮些清凉祛暑的茶汤，散一散燥气，平一平肝火。否则，你我姐妹间怎能好好赏荷消夏呢？”
云安早知此来不会简单，这两句话一听便就有了底：那两个客席不过是虚席，有其名即可，不必真去请人，而韦珍惠也不过是借宴席之名，要与她正面对峙了。
想到这里，云安也回给韦妃一个洒然的笑，：“你要早这样多好！这才是宫里的女人该有的样子。先前还做出那般委曲求全，贤德大度的样子，我都替你累得慌！”
韦妃摆下如此场面，也不怕云安一点就透，只是云安心直口快，不加周旋就扯到从前，到底让韦妃有些不舒服。她毕竟不是从无善意的狠毒之人，只是后来身不由己。
眼见韦妃的脸色稍沉，云安轻蔑一笑，倒也不屑咄咄相逼，提了口气另道：“什么赏荷消夏，有话你且直说！免得劳乏了你这贵重的身子，回头还要赖在我的头上。”
韦妃沉了沉气，转却以端量的目光扫向云安，神态恢复了平和：“陛下可有多日不曾去过甘露殿了吧？小妹难道不想知道陛下在忙些什么？”
近来李珩去后宫只会探望韦妃，这是人尽皆知的，云安不觉得韦妃会如此浅薄，但也有些莫名其妙，便道：“若你是在炫耀，那大可不必，因为你想要的我从来都看不上。若你又想着怎么算计人，那却何必多此一举？”
韦妃却只当没听见，紧接着云安的话音说道：“陛下在决策战事，北庭的战事！日前已授父亲为行军大总管，领北庭军三十万征讨乌梁——他们，已经出发了。”
这个消息相较先前的快意对峙，真若惊雷一般，教韦妃一下便拿住了云安的软肋。云安不在乎韦令义，却断不会不在意另一个息息相关的人——“他们”，不就是在强调郑梦观么？
可是，云安从未听郑梦观提过战事，那日告别，她也说服了郑梦观离开。难道一切都是幻象，除了她，任何人都在幻象之外？
“你果然一无所知，果然被保护得太好。”韦妃望着云安惊惶的面孔，既冷笑惬意，又透着几分怜惜，“你大概也不知道，陛下早已召见过郑梦观，他还用他的性命，与陛下达成了一个约定。”
“是什么！！”云安猛地拍案而起，两眼瞪得通红欲裂，既恍然悔悟，又痛恨至极，“你们！你们这些人就不怕遭报应吗！！”
韦妃自然不意外云安的反应，继续平稳地说着：“他不自量，竟想用性命换你余生自由。也不知陛下会不会真的如他所愿，但陛下放你出宫三日，必是心生怜悯，给你们一个告别的机会。所以，他此去征战必死无疑，不是战死，也会自戕！”
云安不能想象那日的相处竟是郑梦观用命换来的，她所谓的永别，不过是生离啊。然而，就如韦妃所言，李珩的心意难定，郑梦观只怕是枉费了性命。
他真傻。
云安目色怔怔，神思变得一片荒芜，连哭都哭不出来，仿佛行将下世的人，虽余气在胸，却无力吸吐，魂魄已经散了。
“看，这荷花开得多好啊。”
韦妃似乎已经达到了目的，可她忽作悠然之态，叫青绵扶着，走向了池边。满池应季的荷花开得正盛，粉绿嫣红别样美丽。
“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。”
韦妃缓缓吟了一首应景的诗，却不只为应景。她将脸转向云安，带着浅笑，幽幽道：“芙蓉花在水边，同心的爱人却远赴生死之道，你就甘心像这诗中的女子一样，忧伤以终老？”
就算真的一败涂地，云安也绝不愿让韦珍惠看笑话。她摒着口气，倔强地抬起了头：“我忧伤终老，你就能喜乐一世了？你这孩子快七个月了，陛下可许你皇后之位了？”
皇后之位自然依旧空悬，韦珍惠不就是在为此费心么？
“那么，我助你出宫，助你与郑梦观团聚，可好？”
原来，这才是所谓消夏宴的真正目的。云安想听听她到底还有多少手段，但也依旧清醒着，并不轻信：“你会真心助我？还是要落井下石，再将我置于险地？”
“云安，你要明白，你我之间本无深仇，只要你离开。”韦珍惠忽而诚恳起来，仿佛毫无私心，单为云安计谋深远，“陛下待你情重，已不会主动放你自由，你不想郑梦观枉死，那便只能听我的。”
云安已不想嘲讽韦妃的虚伪，但也不得不承认，她要的是出宫，韦妃要的是皇后之位，她们是可以各取所需的。“你能如何？天子就在宫中，你做什么能逃过他的眼睛？”
韦珍惠倒真不是诓骗，果断回道：“若天下无事，政务清闲，那或许没有机会，可如今的战事是陛下多年的夙愿，他断不会掉以轻心。尤其是每三日一次的政事堂对策，那两三个时辰，内朝森严，唯有军报可以传递，谁也不会在意后宫少了个人。况且，陛下已多日不曾去看你，于你的行动大有益处。”
“然后呢？我又怎样穿过重重宫门？羽林卫、监门卫，哪一个是能惊动得起的？”韦妃想得周全，云安亦未必大意，“但有不测，你可以脱身，我却是万劫不复！就算我侥幸出去了，我的父母又如何安排？难道竟不会受我牵连？”
眼看云安似已心动，韦妃拿出了更大的诚意：
“重重宫禁自有我保你过关，裴家尊亲，也有我来替他们求情，至少能保住性命！后宫女子出逃算是丑事，就算陛下知道也不会许人传扬，而前朝一向反对立你为后，陛下又岂会授人以柄？如此，陛下再生气，也没有理由处刑，裴家就是安全的！”
话说到这个份上已经极其透彻，要的就是云安自己的抉择。左右是件冒险的事，但不知郑梦观何时就会自戕，云安便没有时间再去犹豫——两害相权取其轻。
“但愿你还有些良心，但愿你会为你的孩子积德。”
……
云安离去后，韦妃仍未叫人撤下宴席，只入神似的凝望满池芙蓉，似乎颇为感慨。青绵小心陪护着，恐韦妃独自伤神，动了胎气，便有心忖度，与她开解：
“我们何必什么都告诉她呢？点到即止也就罢了。她既是个明白人，也该知道审时度势。”
“就因为她是个再明白不过的人，所以任何隐瞒都不行，只有坦诚，才能让她下决心。”韦妃略略舒展了下肩颈，抬眼望向广阔的蓝天，“从前我们有时间等，现在却不能放纵了。”
“等到陛下的嫡长子一降生，中宫之位怎会落到别人头上？太子妃大可不必过于紧张。”
韦妃缓缓地摇了摇头，神情里反添了几分自嘲：“青绵，我们也该审时度势。这孩子固然是我的优势，可陛下的心意才是最重要的。倘若郑梦观真的死了，云安纵然恨透了陛下，陛下也不会舍得放她出宫，相反的，还会更加怜惜她，弥补她。”
韦珍惠算是个知己知彼的好军师，走一步须稳一步。与朝臣揣摩天子圣意不同，她是以多年夫妻的立场去看待李珩，也许未必尽善尽美，但所思所虑必不是白费。
“倘若云安因此成恨，为报复为报仇，真的要与我相争，那可真是个劲敌了。你只想，陛下明知郑梦观就在长安，还放她出宫三日，不就是由着他们私会么？如此旧情未断的女人，陛下还是惯着，能得到这份深情，我太自愧不如了。”
青绵不由地叹气：“那就祈祷她能顺利离开吧。不过，奴婢还有个担心，这郑梦观与陛下交易之事原是秘密，她不知道才耐得住，她一走，陛下肯定会疑心她知道了什么。我们还答应她要保全裴家，若引得陛下怀疑我们，岂非得不偿失？”
“既是秘密，那我们怎会知晓？我一向静心养胎，不问杂事，陛下也都清楚。”韦珍惠却丝毫不担心这个：
“那个城门郎薛元朴是郑家的女婿，娶的就是郑梦观的庶姊，黄氏之女。黄氏死后，云安并未仇恨庶姊，于这对夫妇有恩，这薛元朴便早是有心报恩的。”
原来，韦珍惠的算计并不仅在内宫。怂恿云安离开是件攸关生死的大事，她必须先保自己万全，选一个合适的人担待罪责。于是，深知云安洛阳往事的她想到郑家有个庶女嫁到了长安，且就是黄氏之女，与云安大有关联。
她虽无法亲自出宫安排，却有个爱女心切的母亲范氏甘愿奔走，母女间稍通消息，便请到了薛元朴这个替罪人。薛元朴夫妻本就有愧，不忍云安与郑梦观分离，而惊悉郑梦观要为云安赴死，便都不必再去劝说，一口答应了与韦妃合作。
想到这些，韦珍惠不自禁地泛起浅笑，继续说道：“他又恰好是职掌宫门启闭的城门郎，助云安出宫，他才是关键之人，而陛下若要追查，一定是与郑梦观亲近之人嫌疑最大。”
“那这薛元朴可信么？万一陛下怒而杀之，他就不会牵扯我们来保命？”青绵大致明白，却还有些细枝末节想不通。
“我才说过，你又忘了？我们根本不知陛下与郑梦观的交易，他又有什么证据攀扯我们？薛家与韦家从无交集，他见过母亲派去的人，也只是空口无凭，陛下不会轻信的。”
韦珍惠似乎又即将完成一个天衣无缝的计划，天时地利人和都占尽了。她忽然想，这或许才是她注定的宿命，而从前的贤德纯善，委曲求全，皆非本命。她要重新看待自己了。
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