庄怜儿闻着他身上的味道，轻轻蹭了蹭，抬头还想说着别的，却看到他身后不远处站着个侍卫打扮的人。
慧言赶忙小声解释道：“夫人，这几日……是不能单独见面的，长公主立的规矩。”
庄怜儿尴尬得要命，面上发紧，先前那些撒气的话儿赶忙也吞了回去。
许斐也知道她不好意思，拉着人，稍稍掩上了门，轻叹道：“夫人这是怎么了？”
她仍不敢抬头，闷闷道：“昨儿个夜里好大的雷雨声，你不在。”
许斐心知，眼前的少女从来都是端庄稳重的模样，更不是胆小的人，他一时拿不准主意，但也能听出她话语中撒娇的意味，于是询问的语气也变得温柔起来：“做噩梦了？”
庄怜儿轻轻摇头。
许斐捧起她的面庞，仔细看了一眼，手指已经摸到了她眼下淡淡的青色：“那你说这是怎么回事，一夜没睡？”
她答道：“你不在……没睡好。”
许斐这回完全明白了。
外头还有侍卫，他压低了声音，贴着她的耳朵：“怜儿想我了？不是说才七日么，这才几天。”
庄怜儿瞪他一眼，并没有反驳。
她数落起来：“我有良心，不像你，昨夜送回家的信里竟然一句好话都没有。”
许斐哑然失笑：“我是想把心窝子都掏出来给你看，把好话也都写给你看一遍，可这几日，我们几人送回家的信件都不能提及外物，只许报个平安。”
庄怜儿没想到长公主的手段如此雷厉风行，自己反倒冤枉了许斐，一时有些难堪，下不来台。
她别过脸，嘀嘀咕咕不知仍在说什么。
二人凑在一起，说的话酸的冒泡，这还是极为克制的前提下。
许斐见她好像仍在闹脾气，并不生气，反而高兴，他又问了一遍：“夫人是不是想我了？”
庄怜儿这回没否认，她细细应了一声。
这已经叫许斐足够高兴，他轻轻在她脸上吻了一口，想了想，又对她温声说道：“我知道夫人受委屈了，这几日实在不方便说话，你……等我回去，咱们好好说。”
庄怜儿如今也与他相当熟稔，她知道他话语中暗含的意思。
“好，”她答应他，拉着他的衣袖不肯松手，又道了一句，“那我明日也要来。”就算不能说个尽兴，能见到人也是好的。
“嗯，我等你。”他不放心，叮嘱一句，“夜里好好休息。”
“……后日也要来。”
这回，许斐没有回答，他只是笑了。
二人一大早见了面，他公务繁忙，不能久留，庄怜儿依依不舍地看他走了。
只是短短一柱香的时间，却叫她安下心来，庄怜儿回到府中，困意也来势汹涌，她本就不曾休息好，见了许斐之后，才乖乖睡着了。
接下来的几日，她找到了些事情做。
李月婵在学着管家里生意，整日忙碌，但她的生辰要到了，身为她的闺中密友，庄怜儿四处寻着些稀奇古怪的玩意儿，想要送给她。
李月婵喜欢文玩字画，尤其是旧书，这些东西有价无市，并不好找。
庄怜儿书院见许斐的时候，与他闲聊到此事，许斐沉吟，忽然问道：“那夫人喜欢什么？”
庄怜儿会的东西很多，也很杂，许斐并未发觉她有特别钟爱的事物。
“我没什么特别喜欢的……”她不知想到什么，神色略为怪异。
许斐道：“夫人没有喜好么？我还想着提前替你准备生辰礼。”
她向来难以拒绝他的好意，庄怜儿闻言果然有些难为情道：“并非不愿意告诉你……只是太困难了……”
许斐耐心道：“愿闻其详。”
庄怜儿想了想，还是告诉了他：“我喜欢看星星，然你也晓得，观星台早就不曾有了。”
当年皇帝登基后，斥责观星台迂腐，铺张浪费不说，星官也尽是胡言乱语，因此，观星台早就凋零了。
许斐脸上浮现几分错愕，他安慰道：“你怎知困难？须知人世反复无常，说不定哪天就换了口风。我只是没想到，夫人有如此雅致。”
大夏的贵女们多好写诗、写词、谱曲，庄怜儿也会，但他往日不曾想过她真正的心头上竟是观星。
庄怜儿本就是随口一提，观星台早就没了，她也不做痴想。
余下的几日风平浪静，秋雨也停了，随之而来的是惊人的寒气，今年入寒入得格外早，这才九月底，竟然已经发冷。
庄怜儿每日去书院看许斐，不知不觉中，竟成了她一日里最期待的时刻。
好不容易捱到第七日，庄怜儿难得下厨又做了回点心，想带去给许斐。长公主身边的侍卫都认得她了，放她往里。
许斐不在从前的书房，她将食盒放在桌上，等了片刻，仍然不见来人。
生怕放久了，甜食冷了涩口，庄怜儿对紫珠道：“你且在这里看着，我去寻他。”
语罢，庄怜儿便独身往外走。今日的书院仍然冷清，稀稀落落没几个人，庄怜儿在外院转了一圈，没看见阿斐，内院又不是她能进的，一时犯难。
正准备回去，忽然听到一间书房内传来交谈声，声音极低，庄怜儿下意识也放轻了脚步。
有个年老的声音笑道：“长公主有勇有谋，老身佩服。”
另有几个人也在谈笑，但都压着声音，听不真切。
庄怜儿还以为他们在说议题之事，正准备回避，又听到长公主平静从容的声音：“此事甚大，不是本宫一个人的功劳……也委屈许家公子，佯装病躯，白白顶着那样多难听的名声。”
怜儿停住脚步，愣了片刻，脑中一片杂乱，无数猜想都涌了出来。
她听到屋内，许斐缓缓开口道：“大事为重，与公主相比，在下这点不算什么。”
这分明是阿斐的声音。
可此刻，这声音没有了往日的温柔和煦，只剩下清冷的寒意，落在她耳中，陌生得就像另一个人。