他抖开了带血的帕巾，惨白的笑了下：“奉安，我已经油尽灯枯了。三年前，我以辞官上书力阻新政，皇上和侯爷碍于师恩情重，不敢直行其事。两年前，外戚一党搅动朝野，换名推政，我告病相逼，激起圣上恻隐之心。事不过三，而今卷土重来，早已是定局罢了......”
宋阁老抢过帕子，双手发抖：“子卿你——”
“奉安，书生多文弱，大冬天跪了一天了，容易伤及筋骨，早些撤了吧。圣上和侯爷年少轻狂，总有许多不周到的地方。”沈太傅郑重其事的挺直身子，双膝跪地，手抵在额头上，向宋阁老连磕三头：“往后，便拜托奉安，替我多照看不懂事的门生了。”
宋阁老眼眶有泪光在转动，他扶起沈子卿，厚重的大氅遮着还不看不出来，他一手摸过去，除了骨头几乎只是一张皮了。他的此生的知己挚友，不到不惑之年，便要化作黄土白骨了吗？他看见生命在流逝，看见庙堂云涌而不停歇，他心里不由悲戚万分。
百无一用是书生。
宋阁老颤抖起来，他手无缚鸡之力的骨节紧抓着沈太傅的手腕，像是抓住了那看似无用脆弱却一片赤诚的丹心。读书人心愿简单，能为社稷泼墨两笔，能为黎民谋些福祉，便不枉这么多年圣贤书了。
渺小又韧性的传承。
他心中大恸，斩钉截铁的说：“奉安，定不负子卿所托。”
沈太傅无语凝噎，他恍惚间还能看到宋阁老当年中探花时，和他一同骑马踏过京城长街，春风得意的眉眼。如今小小探花郎也已是内阁首辅，乌黑的两鬓也有了花白。
宋阁老很快便离开了。新政的颁布不少事情等着宋阁老去处理，没有时间给他们伤春悲秋，
沈太傅望着他离去的身影，沉凝良久，而后走出了书房的门，望了望满天的飞雪，同随行小厮说：“阿良，去问问柳侯爷此时在何处？”
等到沈太傅的手有些僵硬的时候，阿良回来了说：“听闻在府里，闭门不见客。”
沈太傅伸了伸筋骨说：“走吧，去趟侯府。”
阿良拿了熏香的小暖炉上来，沈太傅推开了，摇了摇头：“不必了，我觉得有点热。”
阿良奇怪的看了眼沈太傅，平日太傅身体弱，怕冷怕的死，今日手都冻紫了，竟然说起热来，怪事了。
一路上，沈太傅挑开了轿子的红绒勾云雁的窗帷，流连的看着繁华升平的街道，熙熙攘攘的人群，直到深红大门口，有两对张牙舞爪的石狮子，倒是和柳侯爷人很像，一样的飞扬跋扈，唯独在他面前，温良恭顺。
阿良去叩了叩门，里头小厮叫唤着：“谁也不见！”
阿良清了清嗓大声的说：“沈太傅拜见，劳烦通报一下。”