沈画棠靠那小几最近，看见茶碗落地，碎片四散飞溅忙伸手护住小明川，结果一块碎瓷飞溅过来重重地打在了她的手上，当即她玉白的小手上鲜血横流。
沈画芷见状忙匆匆过来，拉过沈画棠的手查看，见自己握住的那只小手血冒个不停，顿时来了气：“五妹妹这是做什么，在自己家中就这么肆无忌惮地伤害亲妹子么？”
沈画棠忙悄悄扯了扯沈画芷，示意她不要声张。
可这边的动静却早已惊动了刘氏她们。
沈画蕊也没想到会弄成这个结果，本来心里还有一丝抱歉，可听沈画芷这么一说顿时怒火中烧：“你算是什么东西，也敢这样来质问我？”
“画蕊！”
一声严厉的叱责传来，只见沈画鸢盈盈走过来，看了一眼眼前的场面就已经明白过来是怎么回事。她一脸关切地拉过沈画棠的手，仔细看了看问道：“六妹妹没事吧？这手上若留了疤痕就不好了，我看还是赶紧请个大夫来包扎一下才是正经。”
沈画棠今日引来那么多不必要的麻烦，心里已是十分懊恼，现下她只想赶紧离开这是非之地，于是故作一副很害怕的样子慌忙说道：“大…大姐姐不用了，我回自己的院子包扎一下就可以了，不是什么大伤，五姐姐也不是故意的，大姐姐就别责备她了。”
这时候刘氏也已经走了过来，狠狠瞪了站在一旁的沈画蕊一眼，佯装关心地对沈画棠说：“棠姐儿可不能这样，这女孩子啊向来是最金贵的，我这就差人去请个大夫给你好好包扎一下。”
沈画棠慌忙摇头：“我晓得太太对我好，可这一点小伤兴师动众的也不值当的，如今姨妈一家刚来，太太不必为我挂心，还是好好招待姨妈他们吧。我回去找些伤药让身边的丫鬟包扎一下就行了。”
刘氏也没真打算给她请大夫，只不过在众人面前做做样子罢了，在她看来左右不过一个低贱的庶女，别说只是划了一个小口子，就是重伤重病也没什么值得在意的。好在这个平时看着不甚灵光的庶女此时还算识趣，也倒算是有自知之明。不过画蕊让自己在妹子面前这么丢脸...回去可真要好好教训她一顿。
刘氏一副善解人意的样子慈爱地说：“那这样的话，棠姐儿你就回去好生包扎一下吧，需要什么就给我这个母亲的说，我沈家的姐儿可是受不得一丁点委屈的。”
容云鹤自小被捧在手心里长大，容姨妈又是个性子和淡的，所以他对女人之间的明争暗斗并不清楚。可看见沈画蕊这么蛮不讲理肆意伤人，他已是厌恶不已，再看刘氏一副虚情假意的样子，还只字不提自己女儿的过失，他心中更是憎恶。看向沈画棠的眼神突然多了一丝同情。
这么乖巧可爱的女孩儿，在这个家里就这么备受苛待么...
沈画棠却听得刘氏的话狠狠松了一口气，清澈的眼睛咕噜噜如小鹿一般忐忑不安：“能让三姐姐陪我回去么...我还是有点害怕...”
刘氏正巧眼不见心不烦，当即很体贴地说：“一同回去吧，芷姐儿，好生照料你妹子。”
沈画芷应了一声，当即也不迟疑，拿帕子捂在沈画棠手上就走了出去。
刘氏像是什么都没发生过的样子，朝婆子使了个眼色让她收拾干净，然后笑得眼尾弯弯地对容姨妈说：“妹子一路奔波也饿了吧，我们这就去用膳吧。”
容姨妈也像什么都没瞧见一般，亲亲热热地拉过刘氏的手说：“好好好，我早就馋姐姐这边的菜了，今儿个可叫姐姐猜准心思了。”
————
“难为妹妹这么为我想了，怕她们因故为难我，还这么费心思地叫我跟过来。”沈画芷边替沈画棠敷着伤药边说。
“姐姐这是哪里话，这整个府里也就你和明川想着我了，我们自然是要互相扶持的。”沈画棠说道。
她在这府里也只和沈画芷交好，因此两人私底下也是姐姐妹妹的称呼，似乎这家里头的姐妹除了她俩没旁人了似的。不过确实沈画棠也只把沈画芷当成是自己姐姐的，至于沈画盈沈画蕊之流，也只是表面上应付应付得了。
沈画芷看向她的眼神里隐隐有一丝激动：“妹妹你这么小就这么懂事，明明这么优秀的人儿，却要在他们面前伪装自己，真是...”
沈画棠垂下头低声说：“这些话姐姐就别再说了，姐姐不也一样么，明明姐姐比她们不知强了多少倍，却还要忍气吞声的。听说太太让姐姐做的那些绣品都能卖不少钱，可我们这儿送来的吃食却还不如太太那边下人吃的。”
“这便是我们家的好太太，”即使竭力隐藏，沈画芷脸上还是难掩愤怒，“如此这么虚情假意，践踏庶女，也不怕一日得了报应。”
沈画棠疲惫一笑：“姐姐快别说了，马上就要回京了，算起来姐姐也就比大姐姐小了一岁多，也快到了议亲的年纪了。”
“有那么恶妇在那看着，我能得了什么好亲事，”沈画芷在沈画棠面前毫不避讳，“我倒希望能永远和妹妹一处呢，咱姐俩在一起，也比应付他们那帮子人顺心。”
沈画棠叹了一口气，她又何尝不想呢，若真的可以，她也愿意永远和三姐姐，小明川守在一处，也不去指望未来一个遥远缥缈的人。可来到了这个社会，很多事情都生不由己，她虽是个现代人，思想较这个时代的人都前卫许多，却也清醒自己的处境。
沈画芷也知道自己只是说说而已，一边仔细地替沈画棠缠好伤口一边苦笑道：“说实在我今日真是生气了，那沈画蕊是个什么东西，当着那么多人的面都敢这么放肆，真真是个没教养的丫头！”
沈画棠轻轻一笑，这沈画芷看着性子和淡，可若别人真伤害到她心爱之物，却是比谁都护短。沈画棠当初就是看中了这一点，才敢在这个陌生环境里与她掏心掏肺的。
这偌大的沈府，别人都道她木讷胆小，只有沈画芷和身边的丫鬟知道她是装出来的。沈画芷和那些处事聪灵，明哲保身的人不同，她虽然平时看着对周遭的事不置不理的，却其实是个真性情的人。
“姐姐为她生气就更不值得了，这沈画蕊这么个性子，就算是个嫡女又如何，以后吃亏的还不得是她自个儿，姐姐就且瞧着吧，”沈画棠轻轻拍着沈画芷的玉手，尽情地吃着这个大美人儿的豆腐，“看她日后如何作茧自缚，将一副好牌打得稀巴烂。”
沈画芷听得沈画棠这么说，原先还带些薄怒的俏脸禁不住一笑：“瞧你这话说的...不过妹妹啊，沈画蕊是因为容家公子跟你说话才那么生气的。我瞧着那容家公子确实也是不错，不如你就和他多相处一下看看...”
沈画棠慌忙摇头：“姐姐还不明白吗，五姐姐之所以发那么大脾气，并不见得是她对那容家表哥有情。只是因她觉得我身份低贱，不配叫她表哥这么青眼相加才这样的。你看太太今日半句也不曾训斥五姐姐，也未必没有警告我的意思，若我真透出一点那个心思，太太还不得变本加厉地折磨我。”
沈画芷自然也明白这个道理，轻轻叹了口气说：“话虽这么说，可是...毕竟是个好机会啊，若妹妹以后真能做上侯府夫人，也不用这么由着她们欺负了。”
第8章 .相见难
沈画棠看见沈画芷脸上的黯然，知晓她是真心实意为自己着想，当即执了她的手撒娇说：“姐姐不刚才还说呢，若真的日后走投无路就咱姐妹俩相依为命就是了，还有什么可担心的呢。”
沈画芷被她逗笑：“我那是玩笑话，你怎么还当真了呢。”
沈画棠握住沈画芷的手正色道：“若真有一日我们都没路可走了，这也未尝不可以。这世间虽对女子很苛刻，但离了男子女子真的就没有活路了么？姐姐的绣活那么好，我们还怕养不活我们自己吗？大不了就失了体面，反正这沈家也没有多少体面给咱们。”
沈画芷眼中也隐有动容：“对，妹妹说的是，咱们有手有脚的，还怕养不活自己了。”
沈画棠附和地点点头，她本来不该给沈画芷灌输这种思想的，可她今天也有点生气了。莫名其妙地穿来这个时空，已是百般隐忍却还叫人这样不当作人的对待，怎么说她也是一个怀揣着新思想的现代人，难道真的非要靠她们不成！
正说这话，秋水突然走进来有些不情不愿地说：“姑娘，太太身边的马嬷嬷来了。”
沈画棠和沈画芷对视了一眼，说道：“快请进来。”
马嬷嬷是一个黝黑粗壮的婆子，大抵是得了刘氏恩典，今日穿得格外鲜艳招摇，满是褶皱的黑脸上还隐隐看出扑了些粉，笑得虚情假意地便朝沈画棠走来。
沈画棠见了只觉得一阵反胃，可还是满脸笑意地朝马嬷嬷迎了过去，恭敬地说：“嬷嬷这个时候来，是有什么事吗？”
马嬷嬷本来因耽误了她用饭心里很是不悦，此时瞧见沈画棠恭敬的态度心里顿时满意上不少。也是，一个庶女而已嘛，自己可是太太身边的大红人，还不得上赶着巴结自己？
马嬷嬷满意地笑笑，抬手将手中的小瓷瓶随意丢到一旁的秋水怀里：“这是太太特意吩咐我送来的伤药，姑娘好生收着吧。”
沈画棠故作一脸惶恐的样子：“嬷嬷替我多谢过太太，不能叫嬷嬷这么辛劳地白跑一趟，妙语。”
妙语明白过来，转身去拿了些碎银两。
马嬷嬷立即很是虚假地拒绝：“姑娘这是做什么...”
沈画棠却已经接过妙语手中的银两塞到了马嬷嬷手里：“我知晓嬷嬷的好意，怎好就这般受着呢，嬷嬷今日这么忙却还亲自跑一趟，已是叫我十分不安了。想必嬷嬷还有事，还是快些回去吧。”
马嬷嬷对沈画棠这几句话很是受用，她也正好急着回去用膳，当即说道：“那六姑娘若有什么事，直接找老婆子就好了。”
沈画棠应了，马嬷嬷心满意足地转身离去。
马嬷嬷才刚走，秋水便抱怨道：“姑娘讨好那老东西做什么，咱这儿本来就没有钱俩，却还叫姑娘送到了那黑心东西的手里。”
妙语虽然也不解，却知道沈画棠自有自己的道理，便没有多问。
沈画芷接过秋水手里的伤药，仔细瞧了瞧怒道：“这等粗劣的伤药她也好意思送来，若不是我们私底下还偷偷藏了些好伤药，妹妹这手上定要留疤了。”
沈画棠却一副早就预料到的表情，神色淡淡地说：“这马嬷嬷吃里扒外，虽为太太办事，却不知在外头背地里得了别人的多少好处。”
沈画芷也有些不解道：“那妹妹还...”
沈画棠有些神秘地一笑：“有时候越是不显眼的一些小细节，越是能摧毁一切的致命关要。此时笼络马嬷嬷，说不定以后就能派上大用场呢。”
沈画芷也有些明白过来，有些疑惑地说：“也不知晓妹妹你这小脑袋里是怎么想这么多的，自从那年大病后，妹妹似乎真是变了不少。”
沈画棠忙岔开话题：“那时，我究竟怎么病的呢？”
沈画芷随口答道：“还不是妹妹失足落了水，之后打捞上来已经人事不知了...大夫都说没救了，没想到妹妹还能醒过来。”
沈画棠在心里苦笑，哪是还能醒过来呢？这身子的原主早就已经去了，只不过是便宜了她这个鸠占鹊巢的人罢了。这也是她一直小心谨慎的其中一个原因，因为她始终不能相信，身子的原主会笨到失足落水。在这么一个缠绕着明争暗斗的宅子里，她宁愿相信是有人要对她不利才发生那场意外的。在外人看来她经过那场大病之后脑子便不灵光了许多，其实只不过是她的自保手段罢了。
沈画棠和沈画芷又说了一会话，沈画芷挂念着她受了伤，一心要她好好休息，没多大会便先行离去了。沈画棠刚躺下，小明川便又拎着芙蓉桂子糕来看她。
沈画棠看着面前堆得高高的芙蓉桂子糕，突然觉得自己有点冤枉沈明秋了，她不由得失笑道：“你这是把最近的积蓄都买这糕点了么？”
沈明川有些惴惴不安地偷瞅她：“姐姐不是爱吃吗，本来我还犹豫着要不要拿来给姐姐，都是因为这桂子糕，才害得姐姐受伤了呢。”
沈画棠立即故作严厉地扳起一张脸：“这是说的什么话！这跟你有什么关系呢，我们家就这么个情况，不要乱揽责任。”
“五姐姐可真坏，本来我只是觉得她虽然难看了点，但性子还是直爽不错的...”小明川嘀咕道，“没想到就是个疯婆娘。”
沈画棠“噗嗤”一声笑了出来，忙捂住他的嘴说：“说什么呢你，叫你五姐姐听见可不撕烂了你的嘴！”
小明川很是委屈地低下头：“我又没说错，五姐姐那模样，简直和太太是一个模子里刻出来的。原先我还不理解，为何一母同胞，大姐姐和五姐姐长得却一点都不像，今日见了姨妈才明白，原来大姐姐长得像姨妈啊。”
“你的要求还挺高的嘛，”沈画棠来了兴致，打趣沈明川说，“那在你眼咯，什么才称得上好看了？”
小明川立即眼里放光：“那自然是像姐姐这样的啊！姐姐生得最是好看不过了，这宅子里，不，这世间，就没有任何一个女子能比得上姐姐。”
沈画棠不由得捏着被子后退了一下，恋姐，他是认真的吗？
沈明川虽然也想多陪姐姐一会，但看姐姐无精打采的样子，也不敢在这里多耽搁，又陪了沈画棠一会便不舍地离去了。
沈画棠在他走后，和衣躺了下来。手上的伤口却还在隐隐作痛，虽说她表现出一副浑不在意的样子，但毕竟伤口甚深，这古代的处理手法又不高明，又怎么可能不疼呢？
还有三年前的那场落水，真的只是个意外吗？
正这么想着，突然妙语的声音从屏风外传了过来：“姑娘，您歇下了吗？”
“没有呢，怎么了？”
妙语绕过屏风走了进来，将床帘一挑说：“刚才...容家公子身边的小厮，送来了这个。”
沈画棠转身接过妙语手里的小瓷病，看那精美的纹饰知晓是上好的伤药。
妙语犹豫了一下说：“姑娘我瞧这容家公子对您倒真的是很上心呢。”
“不过是此事因他而起，心里愧疚罢了，”沈画棠将伤药放在床头说，“替我谢过容表哥的好意就是了。”
妙语忍住将要出口的话，点了点头退了出去。
之后的几日容云鹤经常派身边的长随来给沈画棠送些东西，沈画棠每每吩咐了秋水妙语谢过容云鹤的好意，却镇日闭门不出，偶尔出去一趟也是躲得容云鹤的住处远远的。
容云鹤一直想当面朝沈画棠道声歉，却一直不得相见，心下也甚是懊恼。
这天容云鹤终于忍不住，撇开长随小厮们独自来了香榭轩，远远瞧见了香榭轩矮矮的院墙里露出来的云萝花架，他心里像是被“咯噔”撞了一下，又猛地停住了步子。
这时却有人从后面拍了一下他的肩膀：“闻天表弟在这里做什么呢？”
第9章 .出游
容云鹤心头一惊，回过头看见沈明修穿着宝蓝色杭绸直裰，一脸淡淡地瞧着他。
“闻天”正是容云鹤的表字，取自“鹤鸣于九皋，声闻于天”。此时在这里见了沈明修，容云鹤一时之间觉得有些手足无措，挠挠头说：“原来是表兄啊，上次六妹妹不是受了伤，我便想着来看看她...”
“表弟一向是个做事稳妥的，今儿个怎么能如此莽撞了？”沈明修拍拍他的肩膀，一脸凝重地说。
容云鹤慌忙摆手辩解：“我没有那个意思的，只是这么小的一个女孩儿，终归是让我觉得可怜...便想来看看她。”
“你若真觉得她可怜便不要来瞧她，那天五妹妹如何发怒你还不知道么？”沈明修又说，“我对这个六妹妹也不了解，总听她们说她有几分痴傻，我倒她也不是个傻的，还知道躲着你。”