绞紧脑汁编出来的话往往刻意又矫情，最可怕的是，连她自己都觉得生疏。
直到今天醒来，她从梦中得到灵感，想着干脆拉拉他的手，或者抱一抱他，动作大方自然就好。
可是真到了他面前，不要说拉手了，就连主动开口说话她都不敢。
这些日子学到的社交手段和谈判话术全被抛在了脑后，乔榕站在乔维桑身前一米不到的地方，肢体僵硬得就像那些陈列在展柜里的陶瓷人偶。
不止一次抛下过眼前的人，她实在拿捏不准对方还愿不愿意再信任她，和她重归于好。
就在她心中乌糟糟慌成一团的时候，乔维桑走了出来。
“你来了。”
简简单单的叁个字，肯定语气。
乔榕微微愣住。
她想起沂城海边的那个夜晚。
那时乔维桑摸着她的额角，也是用这种语气问她喝了多少。
乔榕低头微笑，眼底泛湿：“是啊，已经逛了一个下午。”
乔维桑轻轻颔首，看了眼腕表，从她身边擦肩走过，前往展厅。
乔榕慢半拍地发觉自己大概是被无视了。
她愕然片刻，转身跟了过去，落后于哥哥半步远的距离。
直到快要走出这条光怪陆离的通道，乔维桑停下脚步，转身看她：“跟着我做什么？”
乔榕停下来，聚精会神盯着自己的足尖：“现在不早了，我想问一下，待会一起吃晚餐吗？”
乔维桑蹙了眉头：“我等下有事。”
他的语气平淡到有几分疏远，乔榕抬起头，和他对视了一会，又避开眼。
“不要紧，你先忙你的，不用管我。”
乔维桑仍是看着她，似乎想说什么，乔榕却突然紧张，打断道：“哥哥，我住在新宿那边，待会你忙完了如果有时间，可以去找我。”
她低头从包包里翻出纸笔，歪歪扭扭地写了一串鬼画符，说：“这是酒店地址，我在倒时差，晚上睡不着，你待会要是有空，可以过来和我聊聊天。”
乔榕把便签递过去，巴巴地瞅了乔维桑一眼。
乔维桑面无表情杵在那里，没有伸手接。
乔榕只感觉心尖仿佛被极细的丝线抽缩绞紧，疼得她喘不过气。
不要紧，她强打精神安慰自己说，哥哥生自己气是必然的，这个人小时候可是欺负了她还要倒打一耙，不能指望他长大了就会变得大度。
这样想着，乔榕忍住羞耻，走到更近处，把便签贴在了她哥的领带上。
为了防止掉落，她很用力地拍了两下。
乔维桑：“……”
乔维桑刚才其实挺想告诉她，你可以发个定位给我，更方便，但是怕乔榕多想，便没有说。
他让陈垣寄那张入场券，不过是带着渺小的希望，盼着能够见到她一面。
即便远远看一眼都好。
乔维桑私下沉默惯了，许多想说的话到了嘴边，已经开不了口，真到想说的时候，乔榕已经垮着肩膀走远。
“演讲已经要开始了，乔总不过去看看？”
展厅方向走来一位身着正装的中年女人，讲一口标准普通话，混血特征的脸带着强势的自信。
“抱歉，现在就去。”乔维桑揭下便签，扫了一眼上头的字，眉头微微凝住，随后若无其事地折迭平整，塞进了自己口袋。
正装女人双臂抱在胸前，意有所指道：“刚才那小姑娘是？”
“她是我妹妹。”
女人挑起弯眉：“乔先生竟然有个妹妹？既然来都来了，刚才怎么不给我们介绍一下？怕我和我先生吓着她吗？”
“她不知道我在这里，我也没想到她今天会来看展。”
“还真是巧。”对方笑了，“事前没有沟通，也能在国外偶遇。”
乔维桑没有做声。
“你和你妹妹关系看上去很紧张啊，我刚才离那么远，也看得出小姑娘很怕你，你是不是平时在家对她很严厉？”
“她从小就不怕我，我倒是比较怕她。”
“兄妹之间怕来怕去可不好。”那人摇了摇头，“以我的经验来看，一般女孩子表现得那样畏畏缩缩，很可能有两种情况，一是害怕对方，一是喜欢对方，既然她不怕你，多半就是很在乎你。”
“嗯。”
“你话可真少，难道你平时就是这样和你妹妹沟通吗？作为兄长，对妹妹冷冰冰的可不好，很多事情，平时把态度放好，多沟通一下就能解决。”
“我知道。”
“看你表情不像听进去了。我跟你说吧，现在不把关系处好，以后等妹妹到了别人家里，再想补救感情就晚了。”
“……”
乔维桑想到环伺在妹妹身边的那些牛鬼蛇神，默默攥紧了手心-
乔榕打了个车回酒店，换算过来，花了五百多块钱。
这段路程并不算远，乔榕付款时心都在滴血，顿生人财两空之感。
她闷闷不乐地在酒店旁边的料理店消费了一顿炙烤和牛套餐，拍照发给弟弟，逗得他眼馋了，才稍稍好受了一点。
她吃得很慢，掂量着时间，在餐厅快打烊时离开。
新宿街头深夜依旧热闹，她在附近街区逛了一圈，摸进711买了一瓶水，顺着印象找回酒店。
到了自己那层，她转过最后一个弯，紧张地抬起头，却发现房门口一片空荡荡。
乔榕叹了口气。
哥哥没来，失落归失落，但也在意料之中。
她回到房间，洗澡之后疲倦感特别明显，浑身上下的肌肉都提不起劲，躺在床上却睡不着。
乔榕闻着被子的鹅绒腥味辗转到凌晨，把情景喜剧当做背景音眯了一阵，再睁眼的时候天都快亮了。
她头脑活跃，精神反常的亢奋，干脆拉开窗帘，抱着膝盖坐在床头放空，反思自己是否真的已经思考通透，做好了面对万难的准备。
她想到妈妈离婚之后情绪不稳，持续整夜的啜泣声，又想到弟弟小时候跟在自己身后跑，扯着她的衣角说肚子饿饿的样子。爸爸留下的记忆已经快要消退，但也能翻找出一些温馨画面，乔榕记得他带着自己去公园玩碰碰车，坐旋转木马，他曾握着她的小手，教她圈住人工饲养的小金鱼。
还有常年吃着中药，身体散发出苦味的外婆。
乔榕曾被她抱在膝上，听她说着老一辈的故事，在小小的脑袋里勾画出外公的样子。
“你外公年轻时做过亏心事，老天爷看在眼里，所以早早地把他带走了，我们榕榕以后一定要做个问心无愧的人，乖乖的，不要犯错，老天爷就会保佑你。”
“如果我做了坏事呢？”
外婆笑她：“不怕，外婆相信你哥哥会教你的，教你做个好人。”
在刚会走的年纪，她常和哥哥一起爬到外婆家常年封闭的阁楼，躺在灰扑扑的地板上听下雨的声音。
记忆里的阳光泛着白，雨天却带着浓重的阴影。
她总会在哥哥身边睡着，有时候雨会在她醒来时停下，有时候却一直持续泼洒在屋顶，直到积满天井才能见到晴空。这种时候，她便在外婆家住下，和哥哥并排坐着吃外婆蒸的豉油排骨。
妈妈和哥哥都会做这道菜，或许是他们小时候爱吃的缘故，哥哥做出来的味道更接近外婆，吃起来甜丝丝的，不咸不腻。
乔榕的肚子叫了几声，她愁绪如麻，起身整理行装，把自己收拾得体后便推着箱子离开。
她推开门的时候，迎面遇上了乔维桑。
时间很早，走廊里无人走动，大灯尚未打开。
乔维桑穿着寻常的T恤和休闲裤装，手臂抱在胸前，视线缓缓从地毯挪到她的脸上。
乔榕瞪着他，紧接着揉了揉酸胀的眼睛。
“你要去哪里？”乔维桑先出声打破这寂静。
“我……我要出差。”乔榕握紧行李箱杆，“你呢，怎么这么早，来了也不敲门？”
“我就住在你楼上，刚下来。”
一阵无言。
“你说想和我聊聊，聊什么？”
“可以进屋说吗？”
乔维桑不说话了，只她盯住，像是要从乔榕脸上看出朵花来，许久之后，轻笑了声：“什么事情不能就在这儿说清楚？”
“……”
从小到大，乔榕都是这种勇气可嘉，后劲不足的性格。乔维桑端着姿态，半天等不到一句回复，心里窝了火。
他只得再问：“你在便签上说想跟我和好？”
乔榕耳朵一寸一寸变红，小幅度地点头。
乔维桑：“难道我们吵过架？我怎么不记得？”
乔榕肩膀缩起：“我做了比吵架更严重的事情。”
她的回答让乔维桑一怔，继而想到许多不好的可能性。
不怪他思维这么消极。乔榕给他的安全感太低，现在又如此主动的示好，让他始料未及，他开始担心是不是要听到新的坏消息。
乔维桑想到昨天那人最后说的话，心里涌起烦躁，先声夺人：“既然这么严重，那就不要和好了。”
他把便签揉成了纸团。
乔榕被他的态度吓得不轻，情急之下丢掉面子，拉住他的手说：“哥哥，别生气了，我知道我错了，我不该走那么远，我会对你好，你相信我。”
乔榕接二连叁的反常行为让乔维桑十分警觉：“对我好？”
“我以后再也不让你生气了，我们……”乔榕看着他的脸，想起那些在烈阳下玩得昏天黑地的童年时光，轻声说，“我们还像小时候那样好不好？”
这个回答正常到没有丝毫歧义。
乔维桑恢复平静：“我还以为……”
乔榕：“嗯？”
乔维桑低着眉，凑到她耳边，正要开口，末了却自嘲地笑了一声。
“算了。”
乔榕看不穿他的想法，干脆缄口。
乔维桑指尖微展，把纸团送进了她的口袋：“既然是这样，这张便签就是多此一举。”
乔榕放下心：“不管怎样，你不生气就好。”
“和好可以，但我没说我不生气。”
“那你想要我怎么做？”
乔维桑缓缓站直，退开一段距离，语气夹枪带棒：“我想要的，你都做不到，所以，最好还是和我保持距离。”
话是这样说，他心底还是希望乔榕能主动从乌龟壳里钻出来。
可是乔榕默然良久，没精打采地应承道：“我明白了，不管你说什么，我都会尊重你的想法。”
“……”
乔维桑这会是真憋了一肚子气，转身就要走，衣服后摆却被乔榕拉住。
她声音提起来了些：“哥哥，等一下。”
乔维桑停步：“怎么？”
乔榕从包里掏出一张折迭成爱心形状的发票单，递给他道：“哥哥，既然和好了，你回公司后帮我报销一下车费吧，我这边不太方便。”
乔维桑：“……”
乔榕往他手里塞了颗糖：“拜托啦，这是密瓜味的糖果，给你吃。”
乔维桑突然很想拥有一双透视眼，好看看他妹脑袋里整天都在想些什么东西-
半小时后，乔维桑站在房间落地窗前，目送乔榕上了一辆黑亮的出租车。
车辆不过十来秒便消失在公路尽头。
妹妹把糖果塞给他之后，没有再说其他反常的话，只是哥哥长哥哥短的跟在他屁股后头，问他要不要一起吃早餐。
乔维桑和她到了酒店自助餐厅，就像一对关系不远不近的兄妹，短暂地相处了一会。
偶尔碰到对方视线，乔榕便用一双水润透亮的黑眸瞅着他，似乎在等待他发话。
乔维桑什么都不想说，仅看着乔榕小口啃着叁明治。
昨晚他应酬回来已经凌晨一点多，走到乔榕门口发了会呆，就上了楼。
乔榕在展馆内说的话，他一个字都不相信，况且不管乔榕睡没睡着，到了这个时间，他不再好意思去打扰。
亲密关系搭建起来很不容易，崩塌却只是一瞬间的事情。他和乔榕之间的联系比他想象中轻薄易碎得多，连一片蛛网都不如，轻微的风吹草动便能把他们横扫到相距千里的位置。
他理解乔榕的顾虑，不代表他不会因为她的妥协和退缩而生出怨气，而到了如今，乔榕又开始接近他，让他不敢信任。
在他这里，马太效应未免应验得太残忍，每当他好不容易尝到了丁点甜头，生活便会立马收回这一切，甚至连他本来拥有的都要夺走。
而妹妹，无论平时表现得多么百依百顺，却似乎从未真正和他站在一起过，她就像一片漂浮不定的羽毛，在他觉得有希望抓在手心的时候，下一面便被不知从哪出现的气流刮到了其他地方。
她说了一通撩拨他心神的话之后，又是这么干干净净地走掉了。
他只有把那颗糖果抓在手心，才能提醒自己刚才发生的一切不是幻觉-
通往京都的新干线。
乔榕靠在椅背上看窗外一闪而过的小丘陵和民宅，眼神虽然疲惫，却很是清醒。
她已经完成了一个短期计划，抛出了那只钩子，现在只要哥哥有所回应，她就会立马行动起来。
乔维桑比她更擅长玩推拉游戏，她不敢冒进，只得先小心翼翼的试探，才敢向前迈步。
这还是乔榕第一次如此处心积虑地盘算计划，她从中获得了些许难以言明的兴奋感，却也因为担心哥哥不搭理她而时刻忧虑着。
乔榕取出粉底盒，翻开镜面查看自己的妆容。
早上出门时，她考虑过自己可能会遇到哥哥，即便那可能性微乎其微，她也放在了心上，特意化了能够掩饰她的憔悴，又不显刻意的淡妆。
眼底平滑白皙，腮红浅浅匀开，只有她知道，这下面的黑眼圈已经存在了多久。
她补涂了一层，直到看不到任何瑕疵，才算满意-
列车在两个钟头之后抵达京都，乔榕顺着人群出站，乔海合指派的司机已经等在了外面。
她上了车，没有看景的心思，闭着眼休憩，被人叫醒的时候，车正停在一处窄道旁边。
路上不见人影，对面一座屋檐上停留着几只圆胖的灰鸽子，颈部紫色的毛发在阳光下泛着冷光。
乔榕下车后，眼前便是一栋门户紧闭的两层木造小楼，大门前挂着浅色麻布，水墨印染的莲花从中间被分成两半，一旦起风便会错开。
接送她的大叔在她面前输入入户密码，推开木格门，把她迎了进去。
房子面积不大，光线不怎么好，所有的灯都是暖黄色，开了之后没有太大改善。乔榕在门口适应了一会才看清里面的布置。
入户玄关没有贴砖，是厚实的泥土地面，墙面也没做任何装饰，可以看到微黄的颗粒感。室内被架高了几公分，离开玄关便是一条窄长通道，依次设置了五斗橱，家用电器，料理台和开放式厨房，更深处则是两间互相独立的厕所和浴室。
走廊边的居家地势更高一些，地面贴着榻榻米，临街的区域放着圆桌和书架，旁边紧挨楼梯，楼梯的右侧是一张可容四人用餐的实木桌面，再往深处走，则是一间面积四迭半的茶室。
乔榕拉开茶室最深处的拉门，染上绿意的光线争先恐后地流泻进来，空气中浓稠的玫瑰香薰，被植物的汁水气息冲淡。
乔海合说的小花园，原来是一小块坪庭。
乔榕没去楼上看，把行李收拾好后，出门前往贺轶团队的暂住寓所。
显而易见乔海合在住处方面花了不少心思，从她的住处到贺轶那边需要绕过整片居住区。巷道复杂，走路嫌麻烦，开车十来分钟能到，却不太容易找到她这边的确切地址。
乔榕到达那栋面积比她的小屋大几倍的町家时，下午的阳光还未消退，正卡在盛极而衰的临界点。
司机先行步入大门，乔榕等待了一分钟不到，他带着一位身着和服的阿姨出来，两人音量极低的交流一番，司机转身对乔榕说：“就是这里了，有任何需要，您可随时拨打我的电话。”
他递给乔榕一张名片，先行离开。
和服阿姨微笑着将乔榕引入门内，沿着长条砖石走到房子深处的禅室。
禅室前后拉门都开着，里面已经坐了一些肤色各异的人，各自拿了电脑和图纸观看，空气安静和谐。
乔榕的心放下一半。
乔海合所说的项目比她想象中要更加正式。
她进去的时候，那些人看到她，先是议论一阵，紧接着无事发生一般继续干着自己的事情。
乔榕走到屋子尽头，被眼前雪白的大片枯山水刺得眼前一花。
矩形沙盘中，贺轶穿着一身宽松黑衣，挽高裤脚，拿了一只圆齿耙，蹲在碎石堆里描画波纹。
他没有带眼镜，肤色白净，五官精致的脸在认真的时候显得纯真热忱。
乔榕看着却只想冷笑，心底那股邪气顷刻涌了上来。
她走过去，蹲在木质平台上，居高临下地叫他的名字。
贺轶抬起头，眯了眯眼睛，看清是她之后，面上闪过几分诧异，随后站起身来，拍了拍手，面带笑意说：“榕榕，怎么现在才到？我等了你好久。”
乔榕浑身上下的汗毛根根竖起，咬住牙关压下恶寒。
贺轶拉正衣领，赤着脚走过来：“从今天起，加入了我的团队，就要听我的话，知道吗？”
乔榕缓缓起立，冷冰冰地直视着对方睫毛厚重的细窄双眼：“贺工，我尽量不给你添麻烦。”
贺轶仿佛没看出乔榕对自己的抵触，一步步走上台阶，审视着她的打扮：“怎么敷了这么厚的粉？真不适合你。”
乔榕看向远处：“与你无关。”
贺轶垂下眼尾，走近之后，凑到她脸颊处嗅了嗅，在乔榕正要抬手时，又迅速往后退开。
“想打我？榕榕，你越来越凶了。”
“有的人确实欠打。”乔榕低头活动了一下指关节。
贺轶叹了口气，语气亲热：“可是我却看你越来越顺眼了。”
乔榕嘲弄地笑了一声。
“你好像又变了不少。”贺轶放低了声音，“榕榕，我能在你身上嗅到同类的气息，我早就知道，你我是一类人。”
乔榕差点露出一脸“你有病”的表情。
她想到爸爸和哥哥，压下心头戾气，转身回禅室。
贺轶的笑从身后传了过来，乔榕忍过最初的焦躁，此刻心如止水。
她的视线在屋里扫过，意外捕捉到角落里某个歪斜身体，靠在窗下看书的人。
那人埋着头，看不清脸，乔榕仅凭姿势便觉得眼熟。
直到对方抬起头，两人同时怔住。
乔榕认出了他，好像是参观美术馆那天，徐菲身边的“相亲对象”。
他比起那时憔悴了很多，脸瘦了下去，曾经轻浮却明亮的眼神如今布满阴郁，浑身上下散发的负面磁场让人下意识想要远离。
乔榕突然就想起了刚出国没多久的自己。
在别人眼里，她肯定也是这幅衰颓模样。
郑荃没有忘记礼节，对她点了点头，便继续翻看起手中书页。
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#危，妹妹面临信任危机
妹妹：我囤了好多糖，想不想吃？
哥哥：不想。
妹妹：为什么？
哥哥：我怕吃到一半，你让我还回来。
妹妹：我没那么变态。
哥哥：你就是。
妹妹：可恶！
妹妹：终于被你发现了！！快点，要不要一起做点变态的事情？！
哥哥：…………？
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