萧扶玉拱手行了个礼，“儿子给母后问安，万福金安。”
而太后身旁的女子一袭秀女着装，眉目秀丽，也算得上个娇俏的美人，见着人来，便低着首福身行礼，落落大方。
萧扶玉把目光放在这女子身上，监察使之女姜絮棠，此次选秀薛太后看重的皇后人选。
上一世因皇后落在唐柒柒身上，获封贤妃，靠着有太后撑腰，更不将皇后放在眼里，为所欲为，让萧扶玉头疼不已，之后太后倒台，此女也就入了冷宫。
“这是......”萧扶玉作出一副不识人的姿态，看了一眼太后，道：“选阅的秀女不是应该在御花园候着吗。”
薛太后淡淡一笑，揽着姜絮棠的手，“姜家姜絮棠，时常入宫来逗哀家欢心那个，哪里像你这小子，都不常来探望哀家。”
萧扶玉道：“政务繁忙，儿子分身乏术啊。”
“这能有多忙，是忙着喝酒玩乐吧。”薛太后道。
萧扶玉低着眸一笑，不作辩解，只怕太后心里巴不得她少来，这话说得都怨她了。
“罢了。”薛太后神色和蔼，又道：“待絮棠入宫后，哀家就不会闲闷了。”
姜絮棠眉目间几分娇羞，不减大家闺秀的姿态。
萧扶玉这心里直打鼓，不作声，太后这是告诉她，姜絮棠必入宫不可，由不得她做主，给她施压呢。
几句言语后，便在慈心宫用起早膳，把御花园的一众晾着，这早膳是让萧扶玉不自在的，奈何这母慈子孝的戏码还得演下去。
早膳用完才起驾御花园，细雨之后，园里倒还有了那春暖花开的意思，从慈心宫里出来，萧扶玉才快活了点。
一众人还在御花园里等着，见皇帝与太后落驾，纷纷跪地行礼，姜絮棠行了个礼，在众人的目光中回到秀女队伍中去。
姜絮棠深得太后喜爱，是众人都知晓的事，只怕这皇后之位也无需用皇帝来选了。
亭中已设好茶水点心，礼部官员手持花名册在等待，太监端着的是各色荷包，还有一支莹润饱满的玉如意，赐予玉如意者，即为皇后人选。
这群秀女早在半月前就由女官海选，观察品行，留下的不是家中显官，就是品相极好。
萧扶玉坐在铺有锦绒垫的红檀木椅，左侧不远就是太后的位置，戚德海与苏长瑞皆候在身旁。
薛太后头落座之后，神态从容瞥了萧扶玉一眼，淡淡道：“皇后的人选应当德才兼备，温良娴淑，方能母仪天下，哀家已暗自替你定了人选，这剩下的秀女，皇帝就选几个嫔妃便是。”
萧扶玉看向薛太后，凤钗满发，华贵尔雅，这语气里不是和她商量的意思。
萧扶玉眸色微狭，却轻轻一笑道：“母后定的人选是姜絮棠？”
薛太后神色里是不可置否，萧扶玉又道：“既然都说了要德才兼备，温良娴淑，为何不让朕一睹众女风采，再选定皇后之位。”
“絮棠是个好姑娘。”薛太后语态淡下来，“皇帝，婚姻大事应由父母做主，不可胡来。”
“如此说朕还得去问问先帝的意思。”萧扶玉作出一副轻佻的模样。
薛太后蹙眉，容颜沉下来，皇帝这是想忤逆她了？
萧扶玉软了语气又道：“我好歹也是一国皇帝，自然想要天底下最好的女子为后，姜絮棠不错，但我都想要，再多看看吧，母后不是最疼儿子的吗。”
像个不知满足的少年，丝毫不知这场选秀的意义何在，薛太后顿了片刻，轻哧一声，“那皇帝便好好选阅。”
“谢母后成全。”萧扶玉一笑，看向苏长瑞道：“开始吧。”
苏长瑞躬了躬身，走下去传了声宣，随即婷婷玉立的秀女依次入场。
第13章 断弦 “皇帝慎选。”
春日暖阳和煦，御花园内，众女站一排静候着，园中的秀女献艺，却不慎扭到脚踝，被太监抬了下去。
萧扶玉慵懒地倚着檀木椅，太后素来看轻她，她也就不作出正襟危坐的那一套了，牢牢实实的把庸君之称坐实。
看似懒散，萧扶玉暗自有些心不在焉，右侧太监端着的玉如意莹润光泽，她的目光扫了一眼远处静候的那一众秀女。
剩下的人数已经不多了，却不见唐柒柒的身影，就连那什么杨侍郎之女也不得见。
萧扶玉微微低眉，自然而然的想到身旁的薛太后，眸光轻瞥太后，正平静的看着园中秀女献艺。
萧扶玉轻招手，苏长瑞俯下来，轻道：“去看看。”
苏长瑞躬着身退出兰亭，不远处的秀女谈得一手好琵琶，音调婉转动听，无一差错，正是太后所看中的姜絮棠，这琵琶只怕是在场无人可披敌。
亭栏走道上宫人偏少，苏长瑞步伐轻缓，吩咐一太监去库房取物，而后转身走入候场厢房，正巧与冲出来的女子相碰。
此女正是侍郎之女杨望舒，她连忙低头后退，苏长瑞肥胖的身形未动，淡淡道：“杨采女，怎这般毛躁。”
杨望舒眸色几许乱，“我...”
苏长瑞则越过她，走入房中。
屏风之后的唐柒柒听见动静，探首偷望，只见苏长瑞走了进来，而屏风后的桌面上放着一把被割断琴弦的琵琶。
苏长瑞微微挑眉，“这是？”
唐柒柒神色沉凝，开口解释，“这本是民女用作献艺之用，怎知有人趁其不在割断琴弦，望舒本想去请高尚宫，这才撞上苏公公您，还请公公见谅。”
苏长瑞见这模样也摸了事情大概，唐柒柒琵琶曲艺超群，自会惹人羡妒，此前，陛下从未表露过对选阅的立场，还是有人将二位采女视为眼中钉。
“这琵琶既然是有人故意为之，二位就不必去寻高尚宫来做主了。”
高菀音作为选阅的主掌，乐器服道应是严加保管，若不是她有心，又怎会被割断琴弦。
苏长瑞低眸道，“二位无需为此担忧，还是速速赶去园中，陛下在等着呢。”
二女听言，心头微落，走出厢房门口，只见一名太监端着一把成色极佳的月琵琶走来，呈到唐柒柒跟前。
二女面露喜色，唐柒柒看了一眼苏长瑞，他道：“一会去御花园，小主应该知道怎么说吧。”
唐柒柒颌了首，拿起月琵琶，不再多作逗留，匆匆赶去。
苏长瑞瞧着二女的身影，语气淡漠地对太监道：“把高尚宫身边的宫女晴梓找来。”
太监躬身退下。
......
御花园内，在场的秀女已陆续展露过才艺，亭中的皇帝陛下言语颇毒，不是嫌身段不够好看，就是嫌人眼睛太小。
到姜絮棠时，当着薛太后的面，萧扶玉收敛了几分，但还是逃不过一句：“妆粉擦得多，不知肤色会不会很黑。”
听得姜絮棠脸色微僵，薛太后则沉着脸，喊了一声，“皇帝。”
萧扶玉扬唇一笑，“问问也无妨。”
姜絮棠的黑，她前世是见识过的，凡是会露肤的地方，皆会擦上一层。
看场上无人后，薛太后正了下身子，淡淡道：“时候不早了，皇帝选吧。”
萧扶玉一扫在场之人，“朕怎么觉得还差了一两个秀女。”
这话音刚落，唐柒柒与杨望舒抱着琵琶赶到，她额角微汗，容颜婉丽，虽有些气息不稳，但不失从容。
唐柒柒跪地行礼，“民女唐柒柒来迟，还请陛下恕罪。”
在场一众安静不少，这可是选阅，来迟可是大不敬。
薛太后目光落在她的琵琶上，淡漠开口，“该在的都在了，迟了的也无须参选。”
来迟的二人磕了个头，唐柒柒开口，“太后恕罪，是臣女用作奏的琵琶……”
薛太后则傲慢地打断她的话，“迟了便是迟了，哀家不想听无谓的解释，拖下去吧。”
言罢，几个太监便上场，这时萧扶玉开了口，“且慢。”
太监只好停下动作，萧扶玉道：“这两名秀女生得俏，朕是挺喜欢的，不如瞧瞧再说，万一才艺出众呢。”
薛太后神情平淡，虽有不满，但没表现出来，而萧扶玉则兴致勃勃地挥手让唐柒柒奏曲。
唐柒柒暗自松口气，抱着琵琶入场，杨望舒则手持两把软剑，看来是一曲舞剑，二人相和。
众人纷纷将目光投向二人，如此曲艺在选阅中是极少难看到的，随着一个音色的响起，慷慨悲歌的曲子袭来，杨望舒舞剑相辅。
是一曲《淮阳平楚》，这曲子可不好弹奏，比起方才姜絮棠那一曲要难得多，这可眼睁睁把人给比下去了。
姜絮棠望着场中二人，眸色微暗，唐柒柒是临时改曲目的，方才她抢先弹奏的那一曲，才是唐柒柒要弹的，怎么换成了《淮阳平楚》。
萧扶玉单手抚着下巴，嘴角一抹似有非有的笑意，唐柒柒自幼在青州长大，早有才女之称，一曲琵琶不过是小菜一碟。
卫玠给她选的人，自然不俗。
很快一舞曲终，精彩绝伦，二人端正好身姿。萧扶玉拍了两下手掌，“唐柒柒...？你可是南伯侯之女。”
白马寺时与二人有过一眼，萧扶玉还得装作不识人。
唐柒柒福身道：“正是民女。”
萧扶玉又看向杨望舒，她福身道：“民女杨望舒。”
萧扶玉站起了身，去把那雕花紧精致的玉如意拿在手中，“朕大概是有人选了。”
薛太后听言眸色一沉，见萧扶玉朝唐柒柒走去，便立马冷道一声，“皇帝慎选。”
此语略寒，使得在场众人皆倒吸一吸口气。
萧扶玉顿住步伐，只听薛太后缓和了语气，又道：“选阅来迟，不守宫中规矩，德行欠妥之人岂能入宫为妃。”
唐柒柒抱着琵琶跪下，道：“民女并非有意来迟，只是来前被有心之人割断琵琶弦，为了为陛下奏曲，才回碧玉居换一把月琵琶，因而来迟。”
萧扶玉一听，作出一副异色，目光扫向在场的秀女们，“竟有人敢使阴险手段......？”
萧扶玉拿着玉如意，侧身对太后道：“这样的宫妃可要不得。”
薛太后往后靠了靠，发上金钗轻摇，她转着指间玉扳指，淡淡道：“在宫里不是想说什么就说什么的，不要为了掩饰来迟，什么话都编得出来。”
在唐柒柒身旁的杨望舒忙开口道：“此事民女可以作证，不敢欺瞒陛下和太后。”
薛太后眉目略暗，冷道：“哀家让你开口了吗，掌嘴。”
言罢，太监上前去把杨望舒押住，唐柒柒连忙开口道：“太后您深明大义，那断弦的琵琶还在厢房里，大可端来一看，民女绝不妄言。”
萧扶玉思索着道：“既然如此，今日就查查是谁人心思狠毒，有心诬害，朕的后宫里可留不得这般女子。”
萧扶玉说完，看向薛太后，“母后您说是吧。”
薛太后并没有马上回答，她若再阻拦，就像是在包庇谁了，冷淡道：“那是自然。”
御花园里清风徐徐，片刻之后，苏长瑞端着那断弦的琵琶入场而来，琴弦显而易见是被人用刀割断的，在场众人心思各异。