驼队的领队名叫阿法沙，是个年过半百的强壮男人。
自从上任首领死在荒漠深处，他就肩负起职责，带领队伍走南闯北，依靠输送粮食和部分稀有药材，在各城以及各聚居点闯下不小的名声。
他做生意十分公道，从不缺斤少两。即使是流浪者找上门，只要拿出足够的交换物品，同样可以获得粮食和药物。
阿法沙行走荒原超过二十年，很少同人结怨，唯一的例外是前商人城城主绮罗。那个浑身缠绕火焰的女人，让阿法沙吃过大亏。
从那以后，阿法沙每次带领队伍运送粮食，都会主动绕开商人城。直至绮罗死在叶安手中，商人城毁灭，他才改变路线去往商人城废墟，站在城外良久，狠狠吐出多年的怨气。
阿法沙离开队伍，由改装车引路，前往叶安和萧玧所在的营地。
“首领，务必小心！”商队众人都听过猎人城的大名，部分曾经去过。知晓城内狂徒的厉害，无法断定对方的来意，都有些惴惴不安。
个别人看向悬在半空的丰城，联系猎人们出现的时机，心中有所猜测，当即拉住身边的同伴，示意对方小心戒备，一旦情况不对，哪怕豁出性命，也要将首领救走，全力逃出这片荒漠。
别看他们队伍中只有骆驼，真的奔跑起来，速度丝毫不亚于改装车。几百头骆驼集体发怒，拼着自身损失，也能让袭击他们的人好好喝上一壶！
值得庆幸的是，他们担心的事没有发生。
阿法沙被十分客气地请入营地，车上的猎人跳下来，朝一个异常高大的女人打招呼，交给她继续带路。
“和我来吧。”拉契娃朝猎人点点头，目送对方回到改装车，驶出营地，示意阿法沙跟上自己，去往叶安和萧玧所在的帐篷。
帐篷外有猎人走过，一身剽悍的凶气。阿法沙抽抽鼻子，近乎能闻到对方身上的血腥味。
在帐篷左侧，一个猎人蹲在地上，长度超过两米的巨斧立在他身边，斧柄颜色暗沉，斧刃闪烁寒光。阿法沙毫不怀疑，一旦自己哪里做得不对，这柄可怕的斧头就会落到自己身上。
在他心思飞转时，拉契娃停下脚步，隔着帐帘，告知人已经带到。
少顷，帐篷里传出声音，拉契娃掀起帐帘，示意阿法沙自己进去。
“多谢。”阿法沙向来行事得体，只要他愿意，三教九流都能结交，无论说话办事均能让对方十分满意。态度上更是温和，哪怕是最挑剔的人都能如沐春风。
拉契娃顿了一下，她有十成肯定，眼前这个人不是变异者。但他给人的感觉太特殊，认真形容一下，就是很难让人产生恶感，即使不将他视为朋友，至少不会见面就成为敌人。
这样的感觉，拉契娃只在叶安身上发现过。
“有意思。”拉契娃上下打量着阿法沙，难得对一个男人生出兴趣。
阿法沙本能察觉到危险，像是被可怕的猛兽盯上，随时都会被对方按在爪下剥皮拆骨。
好在拉契娃的兴趣只是一瞬间，究其根本，有叶安在前，阿法沙只能让她短时间惊讶，至于惊艳，完全谈不上。
帐帘掀起又落下，阿法沙走进帐内，出乎预料的光亮。
帐顶由特殊材料制成，既能隔热，也能透过日光。
地面铺着厚实的垫子，不像是兽皮，更像某种特殊的藤蔓反复鞣制，经巧手编织而成。
垫子形状不一，长方形居多，少部分是正方形和圆形。一张张拼接在一起，自然的纹路互相结合，形成各种独特的花纹。
帐内设有火炉，炉上架有陶壶。
炉中火焰跳跃，热水在壶内沸腾，呜呜声响中，大量的白色水汽喷出壶嘴，却没有带来灼人的热意。恰恰相反，同帐外的炎热相比，帐篷里意外地凉爽，简直不像是在旱季。
不过，看到坐在帐篷里的萧玧，想到他的异能，有这种现象就不会让人感到奇怪。
阿法沙走进帐篷后，迅速扫过一圈就收回视线，摘掉覆在头上的布巾，现出灰白色的短发，十分礼貌地走上前，同萧玧和叶安问好。
阿法沙见过萧玧，知晓他的身份。他没见过叶安，但从萧玧的态度看，也能推断出眼前青年的身份很不一般。
秉持着多一个朋友好过多一个敌人，阿法沙将姿态摆得很低，却不会让人感到卑微，反而会对他生出好感，不自觉感到亲近。
叶安微微眯起双眼。
他可以断定阿法沙没有异能，不是变异者，一切的一切都源于他身上天然的亲和力。
这种能力十分特殊，对阿法沙带领商队穿行荒漠，结交各方势力极有好处。用得好了，在面对一些纠纷时，比旁人有更多全身而退的机会。
彼此问候一番，阿法沙在叶安和萧玧对面落座。
由于同萧玧打过交道，阿法沙没有拐弯抹角，开门见山，询问对方将自己带来营地的目的。
“不知我有什么地方可以帮上城主？”
阿法沙此行目的地是丰城，为的是购买城内存粮，运往其他聚居点交易。由于路上出现状况，他比预定时间晚来几日，没想到丰城会发生变故。
对他来说，这可算不上一件好事。
无奈动手的是猎人城，别说是他，换成实力更强大的商队联盟，也不可能改变事情的结果。
他唯一能做的，就是尽量弄清楚萧玧的目的，视情况为自己挽回损失。
“我需要你进入丰城。”萧玧开口道。
“进丰城？”阿法沙愣了一下，完全没想到对方会提出这个要求。短暂惊讶之后，他迅速调整心态，继续道，“需要我在城内做什么？”
“将这上面的东西传达给城民。”萧玧递给对方一张写满字的兽皮，上面的内容是他和叶安商议写下。
“只是这样？”阿法沙诧异道。
“只是这样。”萧玧颔首道，“如果你愿意，我会送你上去。”
“这是一场交易。”叶安感知到阿法沙的犹豫，开口道，“完成这个条件，我会给你相应的补偿。丰城的粮食之外，能做的生意还有很多。”
阿法沙的视线转向叶安，很想询问一下，他们不觉得这样做很草率？见面没说两句话，就把这么重要的一件事交给自己？
察觉到他的想法，叶安微微一笑，当场催动异能，无形的意志化为耀眼的光线，交织成网，瞬间布满整个帐篷。
叶安没有开口，他的声音直接在阿法沙脑海中响起。这让阿法沙瞬间神经紧绷。在听清对方说了什么之后，紧张的情绪方才缓解。
“我明白了。”阿法沙开口道，“我会按照两位的要求去做，也希望阁下能信守承诺。”
他亲身体会到叶安的力量，在对方面前，自己仿佛一本随意翻看的羊皮册子，没有任何秘密可言。
既然没有反抗能力，索性答应对方的要求。
何况他是个商人，懂得权衡利弊。生意送上门，没有道理不去做。
第465章 丰城城民
丰城孤悬半空，变异鸟迟迟不走，城民不得不整日龟缩在屋子，依靠存粮过活。
每日清晨和傍晚，鸟群都会在城市上空飞过，扑簌簌的振翅声和鸟鸣交织在一起，覆盖整座城池。
几天时间下来，丰城人从最初的胆战心惊，逐渐习惯了准时出现的声响。部分城民甚至将鸟群的行动当做时钟，早晚各一次，象征又是一天过去。
家中的存粮很多，城民暂时不必担心饿肚子。
他们最提心的是下方的队伍。不确定对方到底有什么目的，也没有任何传送的消息，城民很是惴惴不安，夜里都睡不安稳。
清晨，鸟鸣声再次响起。
城民陆续从床上起身，大多数人仍是迷迷糊糊，眼下挂着青黑，精神萎靡。
众人满腹心事，根本不能安睡。夜间辗转反侧，刚刚有点睡意就被吵醒，精神自然不会太好。
有胆大的城民走到窗前，小心推开窗扇，从缝隙向外张望。
和之前一样，鸟群聚集在一起，铺天盖地。
晨光从高处洒落，穿过鸟群的缝隙，各色羽毛斑斓，部分炫发彩光，仿佛在城市上空张开绚烂的彩绸，在热风中飞舞盘旋。
长时间躲在室内，让城民不适应强光。短暂扫过两眼，眼球就开始刺痛。
泪水顺着眼角滑落，视线变得模糊不清。城民不得不退回到室内，远离窗口，用手背覆上双眼，缓解灼烧般的刺痛。
“没事吧？”看到丈夫的样子，妻子迅速端来水盆，不忘吩咐孩子去柜子里取来药瓶。
“没事，闭一会眼睛就好。”男人接过打湿的布巾，折叠一下敷在眼皮上。同时朝妻子孩子摆摆手，示意这样就好，不需要涂药。
“这样的日子要过到什么时候！”想到这些天来的困境，一家人都变得颓丧。连活泼的小儿子都安静下来，低着头靠在母亲身边，全不见平日里的顽皮。
“熬着吧。”餐桌旁的老人吃下最后一口麦饼，抓起倚在桌角的拐杖，沉声道，“总算还活着，比死了强。”
“父亲！”女人立即将女儿和儿子抱到怀里，声音中带着不满，“您怎么能当着孩子的面说这些？”
“怎么不能？”老人掀了掀眼皮，苍老的面容爬满沟壑，几点黑色的老人斑分布在左脸颊，让他看起来竟有几分阴森，“让他们知道真相，才能想办法活下去。动手的是猎人城，那是一群可怕的狂徒！”
老人的声音十分严厉，拄着拐杖站起身，走到儿媳和孙子跟前，拐杖敲击地板的声音十分规律，此时此刻，仿佛敲在一家人的心头。
“这些年生活在城里，日子太安逸了，让你们忘记荒原真正的样子。”老人叹息一声，看到孙女和孙子畏惧的表情，到底放缓声音，“事情还不是最糟糕，至少我们是被困住，没有立即被杀。不过，你们也要做好准备，刀握在别人手里，什么时候落下，不是我们说得算。”
话音落下，老人突然剧烈咳嗽，苍老的身躯站立不稳，颤抖着后退，一直退到桌边。
女人虽然生气，仍最快速度站起身，上前扶住老人。男人也丢开布巾，抢上前查看老人的情况。
“我没事。”老人推开两人的搀扶，扶着桌面回到椅子上，坐定之后，长长呼出一口气，开始有条不紊地做出安排。
家里的粮食，藏在阁楼的武器和毒药，都是全家活下去的依仗。他年轻时曾是狩猎队的一员，手里有几件别人没有的好东西。
此外，他还藏着一张地图，绘有外城的几座秘密仓库。
“那里不是一片废墟吗？”男人诧异道。
“表面上看是这样。”老人沉声道，“那里原本是粮仓，只有城主和他的心腹知道。三十年前城内发生变故，丰城被长老院接管，城主和身边的护卫蹊跷身亡，那里就被关闭，再没有一个人去过。”
夫妻俩对视一眼，想到某种可想，看向老人的目光顿时发生改变。
“我知道你们在想些什么。”老人冷冷笑了两声，“没错，我曾经是城主府的护卫，亲眼看到那些家伙都做过什么。可我没说，我隐瞒下来，我装作什么都不知道，就这样活了三十年。”
“父亲……”男人张开嘴，欲言又止。
“报应，一切都是报应。”老人突然话锋一转，声音变得高亢，似痛快又似癫狂，“早在三十年前，背叛者就该毁灭，就该千刀万剐，死无葬身之地！”
看着老人的样子，夫妻俩均面露骇然，下意识将孩子护在身后、
好在老人很快恢复正常，癫狂的神情消失，整个人变得疲惫，缩在椅子上，近乎佝偻成一团。
“仓库，再说仓库，”老人从怀中取出地图，交给儿子和媳妇，认真叮嘱道，“如果，我是说如果，你们能从这里脱身，带着这张图去找，存放在那里的粮食肯定已经腐坏，不过那里还有不少东西，有改装车，有晶石，有武器。用得好了，能让你们保住性命，开始新的生活。”
老人的声音越来越低，样子愈发疲惫。话到最后，竟有些颠三倒四，字里行间提起海城。
这让夫妻俩开始担忧，不确定老人还能支撑多久。
他们被困在房子里，根本无法出门，遑论去向邻居和城内的制药师求助。得不到治疗和药物，老人的情况只会一天比一天糟糕。迟早会支撑不下去。
“不然，我想办法出去……”