不过,要放走它们,势必会承担一定风险。
最坏的打算,如果野犬群不答应他的要求,或者是打着反悔的主意,叶安也只能大开杀戒。
萧玧走到叶安身边,看对方的样子,貌似是改变了之前的主意。虽然心存疑惑,却没有开口询问,而是顺着叶安的视线看向野犬,思考叶安更改决定的原因。
和叶安不同,萧玧没有需要留存某个种群的概念。如果遇到威胁,为消除隐患,他会毫无负担的挥起长刀。
事实上,遇到相同的情形,绝大多数在荒原上生活的人,包括城民、聚居者和流浪者,都会做出类似的选择。
这并非是高高在上,认为自己的地位超出其他种群。
恰恰相反,在他们的认知中,人类和变异兽是平等竞争的关系,彼此之间依靠实力说话。人类实力强大,变异兽就会成为猎物;相反,变异兽强过人类,自己沦为对方的腹中餐,也没什么可抱怨的。
无关野蛮和文明,而是大灾之后,种群之间形成的新秩序。
一切的一切,都是为了活下去。
没有一个种群能天然位于金字塔顶,俯瞰乃至蔑视别的种群,人类同样不行。
叶安了解萧玧和其他人的想法,并不会因此同对方争执。但他也有自己的坚持,无法说谁对谁错。归根结底,从来到这个世界开始,他就一直在摸索,摸索如何生存,如何生活,如何在这里扎根,更好地活下去。
在叶安的不断努力下,野犬终于有了回应,可惜并不积极。
野犬的聪敏狡猾超出想象,若非叶安从最开始就深度同化,或许不会发现,犬群中最聪明的家伙竟然会伪装。
一旦离开他的视线,没人能压制住野犬群。
“看来,放走你们不可行。”
叶安蹲下身,无视野犬亮出的尖牙,从绳网中抓出一条野犬的前腿,捏了捏对方的爪垫。
野犬显然被叶安搞糊涂了,一时间竟忘记挣扎,而是充满戒备地看着他,清晰传递出疑惑的情绪。
“要不然,带回三角洲?”叶安认真考虑这个可能。
三角洲内的兽群规模日渐庞大,羚羊、斑马、水牛和野牛陆续到来,而且来了就不走,大有长期居住的架势。
孤岛上有狼群和犬群,三角洲内,变异虎、狮子和豹子也各有领地。但是,比起日渐庞大的牛羊群和马群,这些掠食者的数量显然有局限。
叶安不喜欢鬣狗,使这一种群在三角洲内绝迹。
鳄鱼一度出现,但也只在水下有威慑力。
除此之外,变异蟒一年中的大多数时间都在睡觉,鸟群每年都会迁徙,带着成长的幼鸟离开孤岛,季节轮换才会归来。这就导致了三角洲内的兽群数量很难控制。
一旦超出界限,对环境的承载力是不小的考验。
尽管变异兽都会吃肉,可它们中的部分同样喜欢植物。想到三角洲被啃得光秃秃的样子,叶安就是一阵头疼。
“有点冒险。”
叶安捏着野犬的爪子,意外地手感不错。
野犬终于反应过来,开始挣扎抵抗。奈何被绳网困住,即使没困住也抵不过叶安的力气,切切实实体会到一把恶势力。
这种无法反抗的滋味,实在是太难受了。
叶安认真思考,许久没有出声。
猎人们面面相觑,不知道他在想什么,却也没有上前打扰。
萨恩和鲁格一行人脱离险境,纷纷跳下骆驼,上前问候叶安萧玧,向他们表示感谢。尤其是队伍中的商人,如果没有猎人们出现,他们今天无法活着走出荒漠。
“感谢的话就不用多说了,来点实际的?”杰森抡起斧子扛在肩膀上,单手摸了摸光头,带着玩笑的口吻。
商人们没有当成是玩笑,主动从骆驼背上取下部分货物。
救命之恩,必须有所表示,这是荒原上的规矩。即使杰森不提,他们也不会蒙混过去。
对于收下这些货物,猎人们毫无压力。出于对这些商人的好感,车队留下部分野犬的尸体,交给商人们处置。
“真的给我们?”商人们大喜过望。
荒漠野犬的肉很难吃,骨头、牙齿、爪子和皮毛却是好东西,百分百能卖出高价。尤其是野犬的皮毛,可遇不可求,偶尔有人出售,也不是这些商人能够买到的。
将货物送上改装车,商人们取出绳子和口袋,将分给自己的野犬尸体搜集起来,等到安全地点再做处理。
叶安又一次和野犬沟通无果,但也不是全无收获,借助异能,他成功让犬群安静下来,通过捕捉对方的记忆,了解到野犬残忍的捕猎行为并非不能改变。
它们不是不能杀死猎物,而是为了省事和威慑,有个别则是为了乐趣,才将猎物生吞活剥。
了解到这一点,叶安暂时搁置计划。
即使野犬愿意沟通,也必须进行筛选,那些为了乐趣折磨猎物的势必淘汰,绝不能带回孤岛。
犬群安静下来后,猎人们放松绳网,使网中的野犬可以起身走动,随着改装车的前行奔跑。
车队准备出发,商人们快速骑上骆驼,准备跟着车队一起前往丰城。
一辆改装车内,叶安将自己的打算和担忧告知萧玧,萧玧沉吟片刻,道:“我不建议你将它们带回去。如果可以的话,把它们交给我,我会卖出一个好价钱。”
叶安转过头,十分惊奇地看着萧玧。
“为什么这么看我?”萧玧奇怪道。
“不是……就是,听你做生意,感觉很新奇。”叶安实话实说。
“哪里新奇?”萧玧愈发感到奇怪,“我们不是一直在做生意?”
“怎么说呢?”叶安挠挠下巴,一时间找不到合适的语言。
这种感觉该怎么形容?
就像是冷酷霸总开着豪车,一个急刹停在夜市,从车里扛出大团花布,架起高音喇叭叫卖。
不能说事情不对,可就是很怪异。
将霸总的面孔替换成萧玧,叶安嘴角抖了抖,控制不住笑出声,越笑越停不住,甚至捶了两下座椅。
不幸的是,两人联系太深,叶安在大笑中没能控制住异能,部分想象中的画面直接印到萧玧的脑海中。
一瞬间,车内温度骤降。
前座的猎人转过头,近乎是惊恐地看着大笑的叶安和面无表情的萧玧。
谁来告诉他,刚刚发生了什么?
他继续留在这里,会不会有生命危险?
第473章 万幸
回程的路并非一帆风顺, 经过一处水源,队伍又遇到麻烦。
车队携带两百多只荒漠野犬,动静自然不小。不甘心的野犬不断狂叫, 叫声惊动了迁徙的兽群。
兽群停止饮水,朝车队的方向望过来。
发现被拖在车后的荒漠野犬,牛羚和羚羊只是提高警惕,随时准备出发,上千匹斑马竟然脱离队伍, 在首领的带领下, 朝车队劲直冲上来。
驾驶车辆的猎人猛踩油门,试图冲过斑马群。可他们忽略了车后的野犬。
这些狡猾的家伙, 趁着车辆加速,绳网在地上摩擦, 刮到锋利的岩石出现破损,竟然合力咬开绳子,从缺口逃了出来。
越来越多的野犬挣脱束缚, 顾不得集合, 立即就要四散奔逃。
骆驼群跟在车队后, 先后遭遇斑马群和野犬,来不及闪躲,造成不小的混乱。两头骆驼更被野犬伤到腿, 差点将背上的商人和货物甩下来。
“停车!”
见势不对, 叶安和萧玧同时出声。
改装车接连停下, 因刹车踩得太急,中间几辆险些撞到一起。
叶安快速推开车天窗,探身向后望。
上千匹斑马已经包围了车队,高大壮硕的身躯组成四面围墙, 将车队、骆驼和荒漠野犬群牢牢包围。
变异斑马性情暴躁,体格是普通斑马的两倍。
尤其是带头的雄斑马,昂起脖颈,扬起前蹄,活脱脱一座小山。蹄子砸下来,当即掀起大片沙尘,留下深深的蹄印。
叶安丝毫不怀疑,它们用足力气,能轻松踹凹车门,将改装车掀翻。
“告诉大家别急着动手,等等再说。”
叶安观察片刻,发现斑马群的目标不是车队,也不像是后边的骆驼,当即吩咐下去,让猎人和商人们提高戒备,保护好自身安全即可,别忙着加入战团。
果不其然,在骆驼陆续恢复冷静,不再惊慌跑动,猎人也没有主动发起攻击后,斑马群绕开改装车和骆驼,快速集结起来,在漫天黄沙中奔跑,盯准逃脱的荒漠野犬。
十多匹斑马几乎是贴着改装车跑过,颈后浓密的毛发根根立起,双眼赤红。不需要刻意同化,叶安就能感知到它们的仇恨和愤怒。
萧玧从车窗向前望,恰好看到一只荒漠野犬跑得不够快,被斑马追上去踩断脊椎和后腿,发出痛苦的哀嚎。
“怎么回事?”萧玧点点叶安的腰侧,开口询问。
“它们杀了斑马幼崽,不是一两个,至少有三位数。”叶安催动异能,混乱中无法锁定特定目标,索性释放出全部意志,从所有斑马处获取记忆。
零星的画面流入脑海,继而串联起来,组成一幅幅生动的画卷。
画卷交错而过,描绘流动的记忆,清晰展示出斑马群一路迁徙,中途遭遇埋伏,被荒漠野犬夺走幼崽的经过。
叶安发现,车队遇到的野犬数量并不算多,已经是分散后的部分。
这群斑马遭遇的野犬足有七八百条,更有鬣狗趁机偷袭,对斑马群展开围杀。若非如此,以成年斑马的战斗力,绝不会损失掉全部幼崽,连部分亚成年的族群成员都没能逃脱。
“斑马群被大量野犬和鬣狗袭击,一只幼崽也没留下。”叶安道。
荒原上生存艰难,不同种群之间存在竞争,同种群的不同群体也未必能和睦相处。
为争夺领地、水源和食物,不同的斑马群之间偶尔也会发生冲突。每当这个时候,族群数量就是胜负的关键。
这群斑马损失掉全部幼崽和亚成年,相当于缺少一代成员。
旱季之后就是雪季,以斑马的繁育时间,根本来不及再培养一批后代。即使勉强生下来,也会在雪季死去大半。
对族群来说,这个损失不可估量。
“难怪它们会这样。”叶安叹息一声。
野犬和鬣狗做得太绝,一只不留的结果,就是和斑马群结下死仇。一旦发现仇家,斑马群势必要报复。