所以小公寓真如他想的那样？盛言楚拍了拍狂跳的小心脏往沙发上一摊。
望着明亮如白昼的屋顶，盛言楚有史以来觉得穿越到老盛家似乎并不坏。
有了小公寓做后盾，他以后可以趁他娘熟睡后来小公寓温书，这里的电用不完，倒省了家里的灯油钱。
灯火明亮也有利于他的视力保养，他现在才七岁，正是长身体的时候，若用眼不当近视了可就废了。
最重要的是他再也不用为吃食发愁了！
越想越兴奋，盛言楚竟在小公寓的床上甜甜的睡了过去。
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翌日天一亮，程有福领着大儿子程以贵来到盛家。
“楚哥儿还没起么？”程有福招呼大儿子去帮程氏挑水，又将婆娘乌氏交代他带过来的绣样拿给程氏。
程氏接过绣样，往西侧茅草房看了一眼，笑道：“楚儿为了顺利拜康夫子为师，昨夜苦读了半宿的千字文，估计是累着了，我去喊他起来。”
挑水经过的程以贵忙往缸里倒满水，大声吆喝：“姑姑，你歇着吧，我去喊楚哥儿。”
程以贵今年十二岁，长得高又壮，还没等程氏说话呢，程以贵就已经大步蹿到了程氏前头。
“楚哥儿……楚哥儿……”程以贵嗓门大，隔着窗将小公寓里睡得七荤八素的盛言楚震醒了。
盛言楚一个鲤鱼打挺，慌慌张张的从软和的床上爬起来。
“来了！”
一按印记，下一秒他人就出现在茅草房中。
“咦，楚哥儿你早起来了？”推门进来的程以贵看着衣裳整齐的盛言楚有些惊讶，“既起了赶紧过来吃朝食吧，我爹都打听过了，今天镇上两所私塾都开门招学生，咱们得抓紧赶过去，别误了时辰。”
盛言楚小脸泛红，支支吾吾道：“贵表哥先过去吃吧，我马上就来。”
程以贵没做他想，以为盛言楚是胆怯等会见夫子，便上前去揉盛言楚头顶圆圆的小鬏，哈哈大笑道：“楚哥儿别怕，万事有我在呢，康夫子若不收你，那我就陪你去廖夫子那。”
顿了顿，程以贵悄咪咪低下头：“我爹瞒着我娘将家里的银子都带过来了，我俩便是去廖夫子那读书用的束脩都是够用的。”
盛言楚知道程家舅舅待他如亲子，可这般花心思为他的前程奔波，他心里感动之余还有些担心。
“舅娘她……”
程以贵笑：“我娘那自有我爹摆平，不过我们若是能去康夫子的私塾读书就更好了，我爹在镇上做零工的这些年，对两家私塾有点耳闻，廖夫子到底是年轻秀才，不比康夫子沉得住气，再者，康夫子手底下的学生少，咱们去了他那，于功课上能多受一点他老人家的指点。”
“我也是这么想着。”盛言楚拿水葫芦舀水进竹筒，又撇了根柳树枝漱口。
程以贵有模有样的跟着盛言楚学，也撇了根柳枝在嘴里来回擦，擦了几下后口气的确清新了不少。
盛言楚咕了口凉水吐出，头瞥向一旁的程以贵，不解道：“贵表哥不是接了镇上酒楼的活么，这会子怎么又想着去读书？”
他这个表哥虽生的魁梧憨厚，手脚却灵活，几年前在别处开蒙后死活说不想走科考，没办法他舅舅只能将人领回家，后来跟着舅舅在镇上做零工，不想今年又生出了读书的念头。
程以贵挠头，黝黑的脸庞上显出一抹不自然，盛言楚眨眨眼，问道：“莫不是菊表姐的亲事刺激了你？”
“你咋知道？”程以贵惊得往后直退。
盛言楚叹了口气，奶声奶气道：“我听我娘说的，前些天镇上的钱家派媒婆来老盛家下聘礼，我跟娘过去观礼，不巧听到媒婆在后院跟人闲聊，听她说原给钱家定的是别的姑娘，那姑娘生的不差，厨技女红样样都好，唯独有只眼睛是瞎的，我一听，这说的不就是菊表姐吗？”
程以贵气得捶地，愤愤道：“这媒婆嘴真碎，我爹包了半两银子让她别声张，她竟还！”
“不瞒你说，我家跟钱家先前是有结亲的意思，我爹都说了多给我姐备点嫁妆去钱家，眼瞅着事儿能成了，谁知媒婆找上门说钱家那长子看上了旁人家的姑娘，我姐她的亲事只能悄摸摸的给退了，我姐已经十五了，再没婆家要，她这辈子可就……”
“所以表哥想考个功名出来为菊表姐撑腰么？”盛言楚歪着头问。
程以贵点头，不甘心道：“若我有功名，我就不信钱家人会不要我姐，哼，到那时有我在，我姐想要啥样的儿郎没有！”
“表哥有这般上进心是对的，只不过……”盛言楚端了个木墩坐过来，低声嘟囔，“只不过菊表姐这回没嫁进钱家也是对的……”
“这话怎么说？”
盛言楚拿起一卷杂面煎饼，撕成小块慢慢的嚼：“这不是我奶来我家闹时说漏了嘴嘛，说我小姑姑肚里有了小子，钱家着急娶人，想必对小姑姑的事是知情的，表哥，你且说小姑姑肚子里的小子是谁的？”
程以贵握紧拳头：“自然是钱运宏的！”钱运宏就是钱家长子。
“好哇！”程以贵虎着脸低吼一声，“我道他为什么突然要毁亲，然后早就跟别人勾搭上了！”
程以贵气得吃不下，转头想跟厨房里的程有福告状，却被盛言楚拉住。
“这事可不能让舅舅知道。”盛言楚劝道，“何况我小姑姑已经嫁过去了，舅舅若再去钱家闹，伤得是菊表姐的名声，至于钱家和我小姑姑，他们顶多被人骂几句寡廉鲜耻罢了。”
程以贵脸涨得通红，烦躁道：“理是这个理，可我就是受不了这个气，还有，我姐因为这桩婚事哭了好几场呢，我这个做弟弟的却不能为她分忧一二……”
盛言楚满腔读书心思，便小大人似得敲打程以贵的头，道：“所以贵表哥要发奋读书呀，等来日有了功名，咱们给菊表姐相个十里八村最好的人家。”
“你小子倒是口齿伶俐。”程以贵笑了，琢磨了下道，“我听你的，这事暂不跟我爹说。”
“快吃~”盛言楚热情的将面糊汤往程以贵跟前推，眉眼弯弯道：“贵表哥开过蒙，跟我说说开蒙的事呗，省得我等会在康夫子面前漏了陷。”
程以贵轻笑一声，见面前小娃声音清脆眼眸精明，难掩遗憾道：“我七岁的时候若有你这么好学，这会子歹说也是个童生了……”
盛言楚嘿嘿笑，边吃边催促程以贵赶紧传授他拜师的经验。
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厨灶这边，程有福在底下添柴火，程氏在上边烙饼，旁边的竹筛里放着几张才烙好了饼，这些饼除了用作朝食，剩下的是预备着给爷仨去怀镇的路上吃的。
饼用的杂面，里头掺了腌制好的马头兰叶，马头兰味略苦，不过焯水晒干后腌制就会变得清香爽口。
“等过了清明，我去摘些新鲜的马头兰回来给大哥包饺子吃。”程氏麻利的揭开锅里薄薄的菜饼，笑吟吟的邀请，“届时让大嫂带着菊姐儿还有几个哥儿一并过来尝尝，我屋里还晾着两只楚儿去年冬天跟人在山腰上打的鸟雀儿咸肉，回头切碎了拌在饺子里好吃的紧。”
程有福将视线从不远处和睦相处的俩表兄弟身上挪开，闻言婉拒：“妹子你带楚哥儿不易，还是留着给楚哥儿补身子吧，你大嫂也说了，让你少做些绣活，别年纪轻轻弄伤了眼睛。”
程氏笑着颔首没再往下推说，大哥和大嫂都是好的，这些年帮衬她不少，多年说不出口的恩情她牢记在心便是。
“大哥，我还有一事拜托你。”程氏突然停下将银钗子拿出来双手奉上。
“你这是干什么？”程有福咀嚼饼的动作一滞，“不是说好了楚哥儿的束脩先让我垫着吗？我家里又不急着用钱，你不用着急还的，何况这钗子是娘留给你的嫁妆……”
程氏抿了抿唇，僵着手硬是把钗子塞到了程有福手中。
“德哥都不着家，我梳妆打扮无用，想着楚儿没笔墨，大哥就替我去当铺走一遭吧，能当多少是多少，好给楚儿添点读书用的东西，对了，大哥切莫死当，这钗子我日后还要我家德哥赎回来的。”
程有福叹了口气，对于盛元德这个妹夫他反正是看不上眼，只可惜唯一的妹子一颗心都留在那个狗崽子身上了。
饭毕，程有福带着盛言楚和程以贵出发去镇上。
水湖村没牛车，三人走了半个多时辰后才搭上别村的牛车，跌跌撞撞坐了一个时辰的牛车后，三人终于来到怀镇。
第5章 买胡商摊子的蛇肉
今天是怀镇的赶集大日子，牛车甫一进去，盛言楚耳畔就充斥着此起彼伏的叫卖声，他们搭乘的这辆牛车没有车棚，坐在上头的人能将怀镇的风光一览无余。
程以贵兴致勃勃的指着各类摊子跟盛言楚说笑。
“我听说有北方的胡商远道来咱们镇上了，楚哥儿，你快看那儿——”
颠簸牛车上的盛言楚闻声望过去，只见隔了十来米的茅草摊棚上挂着一条一条白肉，长长的，血丝如线般往下滴，一旁的大胡子商贩还在不停的挥刀宰杀。
血淋淋的杀蛇现场看得盛言楚小身板直打哆嗦，不为别的，他心里不过有些怵蛇这种软趴趴的动物罢了。
牛车行的缓慢，程以贵单手撑着车架往下呲溜一滚落地。
“楚哥儿，你也下来吧，咱们去胡商那择两条好的蛇肉。”
盛言楚脸一白，怯怯的交叉捏手掌，婉拒的话还没说出口呢，一旁的程有福就将布兜甩给程以贵，又笑着对盛言楚道：“楚哥儿小心点跳车，你贵表哥馋胡商养的家蛇肉已经好些天了，你就陪他过去挑两条吧，等会拜了师也好拿回去麻烦你娘做个蛇羹吃。”
望着前头的程以贵一双眼睛灼灼的盯着胡商摊子上的长蛇肉，盛言楚惧怕的吐出一口浊气。
看来今天他是避不开吃蛇这档子事了。
赶集路窄而拥挤，来往急匆匆而过的商贩买客摩肩接踵，牛车不能停，一停就会被挤得难以再往前移动，因此盛言楚只能紧紧裤腰带找准机会往下跳。
“等会买了蛇肉，你们哥俩别贪玩乱逛，只管往南边走，舅舅我到时候在康夫子的私塾院子那条小道上等你们。”程有福嘴里嘱咐着，大手抄起盛言楚的咯吱窝将人一把举起。
一个天旋地转后，盛言楚平安着地。
盛言楚小跑两步，执着的追着马车，带着哭腔忐忑的央求：“舅舅，要不您跟着我们一块去胡商铺子吧？”
他真心怕蛇，以他表哥的脾性，等会肯定要拿蛇戏耍他，倘若有舅舅跟着，表哥应该会收敛些。
程有福粗糙的指尖抵在胸前包裹上，那里触感冰凉尖锐，正静静躺着妹子程氏嘱托他当掉的嫁妆。
程有福清咳了一声，眼神闪躲找借口道：“楚哥儿，我就不跟过去了，我还要去书肆那头买你俩等会拜师用的魁星吃食。”
盛言楚还想赖皮说他要跟程有福一起去书肆，却见程有福突然撇过脸跟车夫说话去了，一下没折，他只能硬着头皮往胡商蛇摊走去。
才凑近几步就闻到了恶臭的血腥味，一个胡商利索的拿起尖刀划开菜花蛇的腹部，‘噗嗤’一声后，温热的鲜血溅得到处都是。
盛言楚小心的在摊子边穿梭，唯恐身子碰到了挂钩上宰杀剥皮好的蛇肉。
“楚哥儿磨蹭什么呢？”程以贵戏谑的伸胳膊将盛言楚揽在怀里揉搓，盛言楚比十二岁的程以贵要矮很多，两个圆圆的小鬏鬏正对着程以贵的腰侧，险些被手脚毛糙的程以贵给弄歪。
盛言楚正了正发髻，略带嫌弃道：“赶紧买吧，买了咱俩好去康夫子那。”
程以贵笑眯眯的喊住胡商，指了两条肥粗的灰斑蛇让屠夫帮着杀好。
“蛇胆现吃吗？”胡商操着外地音问两人。
怀镇的人觉得蛇胆能祛风止咳，还能明目，因此卖蛇的摊主都会多问一句，若想吃，等屠夫一下刀的时候，买客就立马丢进嘴里生吞下去。
若买客不吃，摊主就自己留着，日后挤出胆汁卖给药铺也是好的。
“我不吃，我不吃。”盛言楚头皮发麻满脸抗拒，跳开脚摆手，“贵表哥，我奉劝你也别吃了，等会黏得一身腥，届时再去康夫子那儿失礼。”
原打算逼着小表弟生吞蛇胆戏玩一番的程以贵丧丧叹气：“好吧，既如此我也不吃了，店家，两个蛇胆你给我折成蛇头吧。”
蛇胆用药昂贵，换成两个蛇头的话，这买卖不亏，胡商笑哈哈的应声，还特意在筐子里挑了两个硕大的蛇头一并称给了二人。
望着几个蛇头狰狞的挤在草篮里，盛言楚瞳孔骤然一缩，也不敢多看生怕夜里梦魇。
程以贵悠哉的提着篮子，觑见小表弟身板抖呀抖，顿时乐得憋笑不止。
“传闻康夫子豹头环眼威严凶狠异常，那比蛇可恐怖多了，楚哥儿，你得打起十二分精神起来才好，切莫待会见了康夫子也这么战战栗栗。”
盛言楚对程以贵的调侃浑不在意，龇着漏风的牙如小兽：“贵表哥还是担心担心自个吧，康夫子比你当初的蒙师严厉的多，你若在读书路上又想半途而废，小心康夫子打断你的腿！”
听怀镇的学子们说，康夫子手中的戒尺比县衙武棍落下的次数还要多，那戒尺一旦打在手心或是小腿肚上，轻则痛得呼爹喊娘，重则晕迷残疾。
程以贵心虚的咂舌，旋即板着脸保证：“今时不同往日，为了姐姐，我怎么着也要熬到童生功名，康夫子便是要罚我，我咬咬牙就是，绝不再临阵脱逃。”