鹅卵石小径上，玄色袖袍带起一阵风。年轻的帝王双目微阖，待那树影落了满面才睁开，一双狭长的眼睛含着戏谑。
“裴先生怎么看？”
裴聿书立在竹林前，身影与修竹几乎融为一体。
“有良师，交益友。”
“好一个良师益友，”李思玄的脸上浮出笑意，“裴先生是算准了朕不会回绝？”
“不敢不敢，是陛下决策英明。”裴聿书笑眯了眼睛。
也不知是不是风过，带着李思玄嘴边笑意蓦地冷了几分：“哦？先生与我说一说，英明在何处？”
裴聿书拱手道：“陛下深知，这些孩子皆是我唐国未来的栋梁之才。若晗与翰林院的各位同僚走访四地，方才寻来了这些资质上佳的寒门子弟。让他们与望族名门的后代在一同学习，未来亦可相互帮扶，打破门阀之见，才能不拘一格、选贤举能。陛下此举，不仅是疏通沉积已久的脉络，还是在报答天下人的赤子之心。”
“赤子之心难能可贵，不要互生嫌隙才好。就像袁大人和……”李思玄停顿了一下，有所斟酌，“和一些朝中大臣近来颇为不合。然而袁大人身为两朝宰辅，地位无人可撼动，所有的事情都要过他的眼睛。袁大人老了，而裴先生正当风华，自然要多担待些。”
“臣明白。”
宰相袁维手握重权，就连李思玄难以从他的手中掌握完全的话语。而仓廪学堂一事，正是袁维所一直反对的。某种程度上来说，裴聿书很清楚，李思玄希望用别人来打压老臣的气焰。
李思玄抬起手，任耀眼的阳光从指缝中泻下来，轻声叹息道：“朕答应你们，是因为想起了一件事情。”
“有一年并州大旱，当地知府负责赈灾，本是一桩小事，却因为当地世袭的几家横加干涉而惹出事端。褚太师去查办那桩案子，他们见太师势单力薄，不愿施予援手，反而多加阻碍。虽后来有吏部的王大人相助，化解了事端，朕的心里却一直耿耿于怀。”
“臣有所听闻。”
“裴先生，你亦知朕当年乃十三皇子，向来不是先皇眼里得宠的那个，只有先生选择了朕，”李思玄仰起头，目光慢悠悠地落在枝头，“那些人不想朕当皇帝，因为朕的母亲乃是祸国妖姬。他们说，朕在这个位子，不合祖制。我说得对吗？”
明明是烈日当头，裴聿书却莫名感到了些许凉意。
“朕许多年前就在想，祖制是什么？一直没有改变的事情，就是对的吗？朕的列祖列宗未必不知这些世袭的望族乃是唐国痼疾，却迟迟不肯动作——因为他们不敢。偏偏朕想要来做这个颠覆祖宗基业的罪人，成败不论，皆由己担。”
李思玄侧过身去：“裴先生与章大人放手去做便是了，不必顾忌那些不中听的话。他们吵嚷得越厉害，便只说明，他们越是害怕。”
他手指掐住枝头的那朵白花，扯了下来，毫无怜惜地揉碎了。他勾起嘴角，眼里闪过一丝若有若无的疯意：“这花，烂了才好看。”
“……陛下说什么？”裴聿书一时走神，未曾留意。
李思玄微微一笑，迈开了步子。
“朕近来总是想起当年，与裴先生一同听课时的场景。那时朕尚且年幼，褚太师也只是小小伴读，我们二人一处读书，虽处处受人辖制，却也从中了领悟了生存的道理。说来还仰仗裴先生，总是教朕不会的地方，与吾解惑。”
“陛下幼时聪慧，即便没有臣，多花些时间，也必能明白其中道理。”裴聿书笑着说。
李思玄轻轻叹了一口气：“可惜没过多久裴先生就去北境了。未能与先生成为知己，乃是朕的一大憾事。”
裴聿书闻言一愣，紧接着道：“天下人皆是陛下的知己，何有憾之。”
李思玄背着手，放声大笑起来。若是此时裴聿书看向他，一定能发觉那笑容冰冷得吓人。
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几日之后，蝉鸣更加聒噪了起来。
裴濯在空无一人的堂上合上了书，欲要起身时，被头顶上传来的一声巨大的响动制止了。
雪满楼的二层上，“啪”地一声，鞭子抽在了桌板上，硬生生在桌角打出了一道痕迹。
顾灵瑄一脚踏在了上面：“萧桓，你什么意思？”
端坐着的少年不慌不忙地站起了身，书还拿在手上，一双眸子不冷不热：“……你要如何？”
“你自恃东州名门，便可以随意污蔑他人了吗？”顾灵瑄比他矮一截，却仰着头，毫不惧怕。
她侧过身：“喂，你过来。”
这时，项唯才谨慎地从楼梯口走了过来，他身后还站了几个人，都停在楼梯上，无人上前。
“哎，这是做什么？”窗边一个正吃着点心的少年开了口，脸蛋胖嘟嘟的，肚子鼓得跟球一样，“不是说了二楼是我们的地盘，他们不能上来吗？”
项唯一听，立刻止住了脚步。
“什么时候说的？怎么就成了你们的地方？”顾灵瑄硬着声音。
“先生不在时，说了要分道学习，不互相干扰，”那胖嘟嘟的少年道，“静王殿下和杜舜他们上楼去睡觉了，我们几个人在这儿温习功课怎么了？就他一个，让他待在下面好了，反正也没人和他抢。”
说罢，他还瞧了那项唯一眼，嫌弃地说：“你自己看看，他鞋子上都是泥，踩着地板上都有印子。”
项唯被他这么一说，更是缩着头，不肯迈出一步。
顾灵瑄见状，想起了不久前自己冤枉他那一幕，心里忽然有些不是滋味。她冷笑了一声：“刘景升，依我看，你怕是那北海州刺史吧。”
那小胖子莫名其妙：“北海州怎么了？就算是北海州刺史来了，也不准上来一步。”
“我是说，你管得真宽。”顾灵瑄此言一出，在场的人都忍不住笑了起来。
那北海州原是东北陆地一处蛮荒之地，人烟稀少，临着瀛海。瀚帝初设此处刺史时曾言，北海州此处较之别的临海之州公务偏少，那便多管着些瀛海上的鱼虾。瀛海乃天地四海之源，宽阔无际，那北海州刺史便从此成了唐国管理范围最大的官职。
刘景升憋红了脸，跺了一下脚：“顾灵瑄，你若要和他一处玩，便少来我们这里。”
“我今日偏来了，你要如何？”顾灵瑄毫不退缩，转身过去狠狠地拽过了项唯。
“项唯，是不是萧桓今日说你默书时舞弊？”她问道。
他小声地说：“我没有。”
萧桓抱着手：“若没有，怎么如此底气不足？”
过了半晌，项唯似是终于鼓足了勇气，抬头直视着萧桓，涩声道：“我没有舞弊。”
“《呼延列传》那般长度，连裴濯都错了两处，你怎么可能一字不错？”萧桓质问道。
“我……”项唯想要争辩，却怕着萧桓凌厉的气势。他又见顾灵瑄瞧着自己，一双眼睛亮得如星般璀璨，心里不知哪里突然冒出来的勇气。
他藏在袖子里的手握成了拳头：“我能默书的。”
顾灵瑄站在他身前，面向萧桓：“你不会是嫉妒项唯比你成绩高吧？就你这小肚鸡肠，连你那便宜弟弟萧朗也比不上。”
萧桓强压着怒意：“若是如此，大家现下都在，就让他马上写一遍，我们看着便是。”
“你说写就写啊？”顾灵瑄道，“何况早上默的书，到现在都三四个时辰过去了，让他明早再来写。”
“不成，明早写，今晚也可以背。”萧桓坚持道。
刘景升咬了一口莲花酥：“现在写不出来，那就是舞弊。”
顾灵瑄正要分辨：“你现在能写多少……”
这时，楼梯上传来了脚步声。
江凝也懒洋洋地往下走了一步，扶栏挡住视线，露出半张异常俊秀的脸。他打了个呵欠，眼神往楼下阶梯上拥挤着的人中一扫，立刻笑了起来：“兰泽，快上来！”
裴濯看了他一眼，只见杜舜越过江凝也跳了下来：“一个二个嚷嚷什么，还让不让人睡觉了？”
待他们走近了，萧桓才虚虚拱手：“也好，大家一起做个见证，看看项唯是不是真的能默出《呼延列传》。”
江凝也奇道：“呼什么砖？”
杜舜狗腿地小声说：“中午时夫子让默写的书。”
江凝也想起来了，中午……那不就是他在纸上画画的时候嘛。他画了一树梅花，中途还颇为得意地展示给裴濯看，成功得到了对方的冷眼。
“我写。”
这时，项唯忽然说。
四下安静，他低下头，余光里瞧见楼道上站满了他熟悉的脸，都生生地望着他。
项唯便又重复了一遍：“我写。”
“你别逞强，”顾灵瑄皱着眉，在他耳边低声说，“这么长一本书，谁能记得完，你就是错一处他们也要寻你麻烦。”
项唯抿着嘴，拉住了欲要分辨的顾灵瑄，对萧桓一字一句道：“我记得住，我现在写。”