这种名为气质的东西虚无缥缈，无法以实物衡量，在丹青笔墨中也难以展示，但确实可以感觉到。每一年朝堂中，都会出现几个类似气质的人物。他们大多功成名就，成为朝廷的栋梁。也有一部分因为这样那样的原因黯然陨落，乃至身首异处。
而面前这个书生，身上的气质和呼延奔雷见过的大多数人不同，不像普通的文官那般儒雅，又没有武夫的暴烈。似乎是把两种气质混而为一，形成了一种独特的气质。粗看上去，这个人在京师里不算特别出色，但是多看几眼之后就会发现，他的不同寻常。平日里随处可见的文人才子，又或是英俊小生，身上没有这股独特的精气神，便失了光亮，跟这个男子无法相比。
呼延奔雷端详了好一阵，终于开了口。“这道菜是安乐千岁安排的吧？就是不知道您这位厨师贵姓，眼生的很啊。”
“好说。在下姓柳，这家酒楼八成以上的菜，都出自我的研究。”
“柳师爷？”呼延奔雷神色一变，连忙起身道：“虽然听说柳师爷回京，只当您必要到衙门里当差，不想居然回了酒楼。久仰大名不曾见过，失敬了。”
“呼延千岁客气了。您是朝廷老臣，超品勋贵，在下不过是个幕僚白身，怎么也该是我来拜您才对。”
呼延奔雷摇着头，拉着柳长安坐下。“您既然送了这道菜过来，大家就不是外人，这些俗礼客套都免了吧。我只想问问，这道菜真是安乐千岁的安排？”
“不止是安乐千岁，还有凤侯、薛侯。”柳长安毫无隐瞒，开门见山。在那个迷乱的晚上，公孙鸿把有关呼延奔雷的情况，对柳长安做了详细说明。控鹤监掌握着这些勋贵的一举一动，包括他们一些见不得人的勾当，也都了解的一清二楚。这也是太子说出剪除勋贵这种言语的底气所在，整个大周的勋贵之臣，他想要杀，都能找到名正言顺的理由。
公孙鸿自从搞死林登万以后，一直在控鹤监担任文书掌管秘档，对于这些情况了如指掌。有她提供信息，对于呼延奔雷的情形，柳长安已经全盘掌握。等到见面之后，他更是确定，这个人根本不难对付。安乐公主不肯接触呼延奔雷，也是担心走漏风声，而不是不能说服他。对于这么一个人，应该保持礼貌，但也不必刻意讨好。
开门见山，提出了己方的筹码。果然，呼延奔雷那张肥胖的老脸上，肌肉都在颤抖，一把抓住柳长安的手道：“你们……你们真的愿意给我活路？”
“老千岁说得哪里话来？您祖上的赫赫战功，我们都记着呢。没有各位勋臣前辈当年一刀一枪浴血疆场，哪来今天大周的锦绣江山。做人不能忘本，各位的好处，我们自然记在心里。只要你们自己不主动出来惹事生非，我保证没人敢动你们一根毫毛！”
柳长安说得斩钉截铁，同时也把威胁的味道恰到好处地散播出去。呼延奔雷点头道：“明白，我都明白。柳师爷只管放心，我不会出来生事的。我只求有个安心日子过，别的什么都不要。”
“安心日子……这其实也不容易啊。”柳长安反倒是拿捏起来，“您也是知道的。太子不是个让人过安生日子的主，前两年便上过本章，要求勋贵拿出一半的财产贡献给朝廷，编练新军去打北蛮。虽然那件事没成，可是太子一直未曾甘心。等到即位，您的身家能保住？除了身家，还有性命。控鹤监手上，可是有不少有关千岁父子的谣言，眼下那些谣言封在控鹤监的库房里没人过问。即便圣人那边，也不会对您有所追究。可若是太子登基，以他的脾气，只怕是会大义灭亲。”
这些话正是呼延奔雷眼下的心病，每一句都如同匕首戳中心窝。他头上热汗直淌，不住地用袖子擦拭。嘴里则一个劲地应着：“是！您说的是！所以这道菜，我吃了。该付多少账，我分文不少。是东山那片御赐田？还是老朽家中那副吴道子真迹？”
“怎么？在千岁眼里，您父子的性命，便是这个价钱？”柳长安脸色一沉，起身把盖子又盖了回去。
“若是这样，那就不必谈了。菜好也要对胃口，看来您不是个吃菜的人，我又何必费这个力气！”
“慢！柳师爷别急。”呼延奔雷这段时间最为担心的事终于有了解决之道，哪里会放走这根救命稻草，一把拉住柳长安的手臂道：“柳师爷，咱们有话好说。老朽糊涂，这菜价本来就该是店家说，哪有我们自己定的道理。您且说说看，到底该付出何等代价？”
“这道菜因人而异，不同的人，付出的代价是不同的。普通人只需要一些钱财土地便能吃到，只不过他们的身份低微，不配让安乐千岁和凤侯她们提供菜品。勋贵身份不同一般，代价自然也就大一些，这很公平不是么？至于您老人家，咱们说句公道话，您和安乐千岁可曾有交情？又和凤侯有没有往来？”
呼延奔雷连连摇头。
柳长安道：“是了。既然都没有交情，那她们为什么帮您？便是因为您的不同寻常。您想想自己和其他人比，不同寻常之处在哪，就该明白付出什么了。这些话不用我明说。”
呼延奔雷沉吟了一阵，额头上汗越出越多，不停地擦来擦去。过了好一阵，试探着问道：“柳师爷，我们能不能……换个条件？”
“千岁连这点诚意都没有，我看不如换个菜吧。全家福怎么样？要不然就是金玉满堂？”
呼延奔雷再次阻止了柳长安，“不是老朽给脸不要脸，实在是这事……让我难以启齿。即便是我豁出去老脸，万一走漏了风声……”
柳长安冷哼一声，“您好糊涂啊！到了这时候走漏不走漏风声，还有区别么？”
“可否……可否给老朽一点时间？”
“当然 。菜吃不吃是您的事，小店从不强迫。”
“不……我不是不吃，而是做一下准备。您等我两天时间，就两天！”
“好，我等您两天便是。两天之后若是您不来，这头鹿就只好杀了，到时候您只能吃死鹿，活鹿就吃不到了。”