小侯爷得了便宜还卖乖：“没了我，漫漫长夜，你怎么睡得着？”
我去找别人！话没说出口，全叫他堵在嘴里。徐客秋气鼓鼓瞪起眼睛，宁怀璟笑眯眯，起身的动作如此慢条斯理，优雅得迷死人：“该我了。乖，放松，不会疼的，我保证。”
徐客秋抬脚再踹他：“上次你也这么说。”
“这回一定不疼。若是疼，我们就再试一回。”
江晚樵江大少私底下这么跟崔小公子说过，徐客秋若是只驯不服的野猫，宁怀璟就是那个被猫抓花了脸也不肯撒手的主人。
楼下的笑声、门外的说话声以及隔壁房里的喧哗声就一并都听不见了，一层又一层粉色纱幔后，黏腻的喘息声里，“客秋……客秋……客秋……”一声又一声，及至脑中再度一片空白时，心中犹还回荡着这仿佛已经印到骨子里的呼唤，像是要唤到地老天荒。
“我不告诉你……他居然说得出这话。”云收雨歇，乖顺地伏在宁怀璟身畔，徐客秋没来由记起方才齐嘉的话语，不由细细咀嚼，“那个傻子……”
又一个不肯把“喜欢”说出口的人。
难得他顺从，宁怀璟揽过他的肩，拍拍他的脸：“有时候，喜欢一个人，只是希望他能过得好而已。”
徐客秋抬眼看他，他径自望着头顶绮旎的粉红纱帐：“按小齐大人的性子，这确实是他的作风。”
“那铭旭呢？”
“他……对玉飘飘和对齐嘉是不一样的吧。”
“呵……”徐客秋嗤笑，“自己的事还没弄明白呢，倒管上了别人的。”
“是啊……”把徐客秋抱得更紧些，宁怀璟附和着叹息，自己的事啊……
“客秋，我们明日去骑马吧。”
“不去。”
“那我陪你去学堂念书？”
“嗯。”
“念这么多书干什么？”
“要你管！”
“吧唧”一声，重重在他脸上亲一口，小侯爷笑得骄傲：“我们家客秋要当状元呢。”
“去！”
小野猫挣扎，于是搂得更紧：“客秋啊，今后你中了科举，然后入朝为官，呵呵……真有出息。”
“你照旧做着你这没出息的小侯爷。”
“这样吧，我也去混个闲差做做，这样，每天都能在朝堂上看见你。”
“有什么好看的……到了那时候……”
徐客秋说不下去，宁怀璟拍拍他的背，像是哄着快要哭泣的孩子：“没事……说好了，我们不想以后的。”
可是……心头的酸涩还是一点一点漫了上来：“如果你呀，如果是女孩儿该多好，我一定用八抬大轿来娶你，金凤冠，紫霞帔，珠玉玲珑。下了轿就在我家大堂上拜天地，洞房是你常来住的那间，铺一床的红枣花生。用秤杆子掀盖头，就着夜光杯喝合卺酒。像我大哥娶我大嫂，像我爹娶我娘……风风光光的，不对，要比他们更风光。”
“你想娶我就必定会嫁？也不好好照照镜子……”
“呵呵……我照过了，挺好的，玉树临风、风流倜傥，放眼天下，算不上第一，也能捞个第二。”
“呸！不要脸！”
“我不要脸，我要你……”
“去、去、去……别乱动，才刚……嗯……啊……”
“怎么样？还要不要我动，嗯？”
……
夜还很长，楼中的歌舞方奏了个序曲，就如同往后的日子，还那么、那么漫长……长到望不到头。
八月的秋闱足足考了三天，宁怀璟在考场外也足足等了三天。生性猴儿一般坐不住的小侯爷此番是生生下了苦功，日日天光乍现就跑来考场外侯着，及至江晚樵一步三摇慢慢晃来，他手边的茶盅早已热了又凉，凉了又热。
江晚樵惭愧：“哟，要让铭旭知晓你宁小侯爷这般候他，他得给你端茶倒水一辈子。”
谁吃饱了撑的去挂念那个崔铭旭？宁怀璟没好气瞥了边上的齐嘉一眼，默不作声干喝茶。
晚间走得也晚，太阳整个都下山了，也不见宁怀璟动一动。江晚樵冲齐嘉挥挥手：“你陪着他吧。”又摇摇摆摆地走了。
齐嘉期期艾艾地凑过来问：“他……他能考上，是吧？”
宁怀璟痴痴望着贡院的大门，眼珠子都不转一下：“谁知道呢？”
两人说的分明就不是一个人。齐嘉当了真，一夜没睡好。隔天崔铭旭出了考场，叫他指着鼻尖骂：“傻子！不好好睡着，你胡乱想些什么？看看你的脸……晦气！”
宁怀璟一把拖着徐客秋站到墙根下，从头到脚细细打量，瘦了些，憔悴了些，定然为了考试没吃好也没睡好，心尖上隐隐地痛。
徐客秋扭着手不肯给他牵，大庭广众之下，颊边红了两三分：“你做什么？快放开！叫了看见了成什么样？”
甩了几次，那手……终是牢牢握住了。
有了这一番苦苦的等，之后等放榜便容易了许多。倏忽一下，日月经天，转眼就到了放榜的时辰。
城墙下满满挤着人，一眼望去，黑漆漆的人头仿佛无边无际。
周遭有家丁密密围了一圈，防着小侯爷被人撞着，宁怀璟自然而然又去牵徐客秋的手，这回，徐客秋没有拒绝。
交握的掌心间湿漉漉地起了一手的汗，徐客秋连头也不曾回一下，眼睛一眨不眨，直直盯着高高的墙头，一会儿，入围明年春闱的名单就要从上头悬下来。
宁怀璟歪头去看他紧紧抿起的唇，另一手也伸过来，轻轻拍他握得太紧起了青筋的手背。平日里那么张狂无忌的一个人，原来也有害怕的时候。这么一想，竟觉得徐客秋此刻僵得好似刷了层浆糊的表情也是如此可爱。于是，脚步稍稍挪动，身体也挨得更紧。
许是下意识，徐客秋察觉他的靠近，居然也略略依偎了一些过来，肩头靠着肩头，暖意就这样在初秋的晴朗天空下荡漾开来。
“没事，没事，有我呢。”其实是句没什么意义的安慰话，徐客秋考不上，宁小侯爷还真闹上朝堂去为他讨一个入围来不成？可是这个时候，宁怀璟心里翻腾了许久，这句一直滚在喉间的话还是漏了出来。有我呢，有我在你背后，有我给你依靠，有我为你遮风挡雨。
徐客秋终于回过了头，眼中先是疑惑的，然后混沌成了一种难以言喻的神情，接着却又归于平静。难得的，这一次，徐客秋没有呵斥他：“嗯。”
轻轻的一声应答，很低，很乖，很柔和，像趴在主人膝上小憩的猫。
也就是这回头的一瞬间，放榜了……人声鼎沸，沸反盈天。
那个高高列在第一位的名字，毫无疑问的，是天纵英才的崔家小公子。
徐客秋也榜上有名。
在一个又一个密密麻麻的名字里，是宁怀璟眼尖先找着：“那儿！你看！你看！”高高举着手，恨不得这般一指就能将那“徐客秋”三字抠出来放大再放大，直至盖过独领风骚的崔铭旭。
宁怀璟从未笑得这样开怀，手舞足蹈得像个孩子。
“中了。”徐客秋却反而沉寂了，喃喃念了一句，好似还不敢信。想要再抬头去看他明朗的笑脸，腰上一紧，人就整个陷进了宁怀璟的怀里。
“我就说，没事，没事……哈哈……看你，人都僵了，切……以后再敢凶我，看我怎么拿这事笑话你。”
他不停地说、不停地说，翻来覆去，反反复复，上句都不连着下句，却还唠唠叨叨个不停。高兴的。
徐客秋有种错觉，仿佛入了会试的人不是自己，反而像是他。
“喂，喂，听见了么？嗯？”
“嗯。”又是一声，轻轻的，很低，很乖，很柔和。
靠在宁怀璟的肩头，徐客秋浅浅地、无声地笑了。
第十三章
过了会试就该好好准备来年春天的殿试，十多年寒窗，这方是最后一道槛，成则出人头地，败则无颜还乡。手无缚鸡之力的文弱书生们以笔为矛、纸为盾，过五关斩六将，千万人里杀出一条鲜血淋漓的功名路，所谓一将功成万骨枯。
崔家的大才子轻巧利落夺了个会试魁首，太得意，太忘形，砸了春风得意楼。连带一同闹事的宁怀璟也挨了家法，堂堂一个侯府的少爷，在勾栏院里撒酒疯，还成什么体统！
四人中唯有徐客秋没受责罚。
“我倒也想去祠堂里跪一跪。可惜，我认得祖宗，祖宗不认得我。”他如今也看得开，或许也是对徐家上下死了心，略略提了这么一句就不再说起。索性趁着这个要收敛性子的因由，越发地发奋刻苦了。日日在学堂和书房间往来，所有邀约一概回拒。
光阴珍贵如金，偷欢本就不易，这么一来，二人私下独处的时光更显稀少。
寂静的书房里，徐客秋从书本里抬起头，对座的宁怀璟伏在桌上已经无趣得睡着了。男人的脸型酷似他征战沙场的父亲，五官却随他那位曾经艳惊天下的母亲，男生女相，不但样貌是极英俊的，人人都说，福气也该是极好的。
他连睡着时，嘴角也是往上翘着的，比起平日里在人前的张狂，少了分傲气，多了分稚嫩。其实……还真是个孩子似的人啊，什么都不操心，什么都不担忧，大大咧咧地笑着，张扬着自己的快活。
指尖还没戳上他的脸颊，宁怀璟却醒了，张口咬住伸来的指，嘴角还是那个上扬的弧度：“这次，可不是我闹你。”
“是、是、是，是我闹你。”指尖上传来一点点疼痛一点点酥痒，徐客秋任他咬着，目光落在他睡出了红印的脸上，“噗嗤——”一声笑，“这段日子不得闲，不能……和你在一块儿了。”
他口气中带着歉疚，知道眼前小狗般眼巴巴看着自己的人在心底也是存着哀怨的。
宁怀璟松了口，站起身，摸摸徐客秋的头：“说什么傻话？我是想在春风得意楼里好好把你抱上几天几夜，可在这儿伴着你读书，完了再一起回家也挺好。”
徐客秋听得有些傻，宁怀璟摇摇头，曲起手指刮他的鼻尖：“笨！”
终于、终于，终于也能用这样的口气说他一次，小侯爷暗爽不已。
归家时路过春风得意楼，风韵尤存的老鸨倚在楼头千娇百媚地梳头，见了两人便娇笑着来招呼：“小侯爷呀，上来坐坐？你那间房可还给你留着呢。”一个媚眼抛过来，路人纷纷倒退三大步。
宁怀璟冲她挥挥手，一转身，带着徐客秋拐进边上的小巷里，握着手腕的掌心顺势下滑，直至十指相扣。徐客秋茫然，宁怀璟调皮地眨眨眼，握着的手不放心地紧了又紧。
黄昏时分的小巷子里鲜少有人，小心翼翼地牵着手，慢慢地、一步一步地、悠悠闲闲地走在墙根边，香甜的成熟瓜果的香味飘过墙头徘徊在鼻尖，不经意地一抬眼，还能隔着格窗隐隐约约瞧见墙内精致的小院，一派秋容内尚还留着三分春色。再回头，眉眼对上眉眼，相视一笑。红彤彤的夕阳下如此分明的一对剪影。
又过了几日，能如此温馨相处的时光更只剩下这一段黄昏的路程。
宁怀瑄要纳妾了。
终日不事生产的宁怀璟刚好得一个学习如何办事的机会，跟着府内的几位总管里里外外忙碌，无头苍蝇一般。
宁家大少爷与大少奶奶成婚三年一无所出。眼看着另几房宗亲家里长孙、玄孙、世孙一个接一个，老侯爷从开怀到羡慕再到妒忌，明里暗里几次三番明示暗示，小夫妻两个口中应承着，白胖胖的小孙子千呼万唤却迟迟不见踪影。
老夫妻一番合计，将怀瑄与静蓉一起召到跟前：“不如……纳个妾吧。”
宁怀璟撇过头去看怀瑄，怀瑄又撇过头去看静蓉。大少奶奶面沉似水：“但凭爹娘做主。”弯腰、躬身、屈膝，似行云似流水，说不出的端庄娴雅。
老侯爷夫妻红了脸，抓过她的手来叹息：“真真叫贤良淑德，怀瑄哪儿这么大的福气。”
她依旧神色如常，婷婷袅袅站在老王妃身侧，说话的调子是一贯的悠慢，清脆动听：“儿媳心头早有一个人选，不知爹娘觉得是否妥当？”
老侯爷感动得快哭了。
宁怀璟看看身边的怀瑄，一贯举止有度的大哥神色有些不自在。又去看看那个雍容大度得快成仙的大嫂，女人此刻正是最风华正茂的年纪，淡扫蛾眉也楚楚动人得心惊，可是，不管她将话说得再动听，仪态做得再大方，眼里却是没有笑的。
一瞬间让宁怀璟想起昨日同客秋在街边小摊上看到的木头娃娃，也是如此精致，也是如此讨人喜欢，也是如此木然。
二姨奶奶也算是书香门第中的小姐，祖上也曾有中过举人进士的，父亲现下是城中学馆的夫子，家道虽中落，对女儿的教养却是极好。她自小跟着兄弟一起念达礼，识得进退，更兼身家清白，个性和顺。静蓉将她领到老王妃跟前这般一说，老王妃果真赞不绝口，为怀瑄纳妾的事就如此这般定下了，日子就选在下月十五。
往后的事就要宁怀璟来忙活了，日日起得比鸡还早，睡得比虫还迟。偶尔抽空往学馆中去找徐客秋一遭，徐客秋抚着他的脸感叹：“瘦了，倒是精神挺好，看着比从前好像有点出息了。”
这一番话赛过老王爷赏他万千珍宝，宁怀璟摸摸自己的脸，再摸摸徐客秋的：“你也瘦了。晚上又熬夜写文章？”
“从前落下了许多功课，现今想再抓紧些就已经迟了。临阵磨枪，能磨多亮就磨多亮吧。”他也是一身疲惫，靠在宁怀璟怀里懒懒翻两页书，眼中说不尽的厌倦。