薜成景收到温砌的回信，自然焦急。然而此时最焦急的，却是姜碧兰。
慕容炎没有想到，那个女孩会来见他。诏狱里面环境自然不会太好，姜碧兰裹着一身连帽的黑袍，面色惨白：“炎哥哥，我会再去求父亲，你一定保重。”
慕容炎想笑，求你父亲？你父亲巴不得我死，立刻、马上。但是那个仙子一样的人儿隔着牢栅，痛哭。慕容炎握住那双纤巧的、柔软的手。
傻孩子，你的眼泪真是男人的毒药。好吧，为了你今日的眼泪，我会补偿。我承诺。
他语声低柔：“我无恙，也会保重。父王只是一时之气，你不必担心。也不要再来了。”伊人娇躯瑟瑟颤抖，他轻声叹气：“我知道你害怕，对不起吓到你了。”
姜碧兰将小小的脸贴在他手背上：“炎哥哥！”她的眼泪那样多，怎么流也流不尽的模样。慕容炎轻轻抚摸她微凉柔滑的长发，爱与不舍，尽在不言中。
他轻声说：“你要记得，慕容炎和慕容渊不一样。我爱一个女人，此生此世，定会从一而终。”姜碧兰哭得说不出话，慕容炎说：“别哭，回去吧。”
姜碧兰不知道该怎么办，她只有回去。她生在公侯之家，生来便是锦衣玉食、仆从如云。爷爷死后被追封为清烈侯，父亲是当朝右丞相，哥哥们也都身居要职。
她不仅出身高贵，容色便是万里挑一。从小在母亲和奶娘的教导下，她棋琴书画样样精通。
可是她不知道自己能做什么。
姜府，她刚一回来，就看见父亲姜散宜脸色阴沉。姜碧兰还没说话，他已经厉声道：“跪下！”
姜碧兰双膝一屈，跪在堂下。姜散宜怒道：“你又去见慕容炎了对不对？你是生怕这祸水不能波及姜家吗！！”
姜碧兰说：“可是我是他未过门的妻子，我去看他有什么不对？”
姜散宜一巴掌扇在她脸上，那细嫩如瓷的脸颊顿时印上清晰的指印。姜碧兰捂着脸，姜散宜指着她：“他已经被夺了爵位，明天王后会重新为你指婚。过了明天，你就是太子的妃嫔。以后你再敢跟这个庶民有什么牵扯，别怪我不认你这个女儿！”
姜碧兰颤抖着道：“可是太子哥哥已有太子妃，我嫁过去，岂不是只能作妾吗？”
姜散宜怒道：“妾也是太子的妾！将来太子登基，你就是燕王的妃嫔！”说完，已经不想再跟她多说，转头对自己妻子道：“给我好好看住她！”
姜碧兰被下人搀了下去，姜散宜禁了她的足。第二天，王后果然下旨，将其重新许给太子为侧妃。没有人再提及当年容婕妤在时定下的亲事，好像这门亲事根本不曾存在过一样。
姜碧兰知道消息，哭过闹过，但是姜散宜根本不把她的反抗放在心上——自己的女儿，他太清楚。
她不过是长期养在金丝笼里的一只雀鸟，她的命运，就是按主人指定的道路一步一步走下去。就算有一天，主人打开笼门，她也没有飞出去的勇气。
二殿下慕容炎被下狱，朝堂之上只有左丞相薜成景为他说话。薜成景这人，杀条狗都会站起来痛心疾首一番。不算个人。
于是满朝文武竟无一人为他说话，足见他人缘之差。慕容渊的怒气，竟然渐渐地消了。
我应该杀了他，那小子早晚会长出獠牙利爪。他想。但这一次……他原本没有错啊。甚至……他其实很好，很好。只是恨我。
我真的要杀了他吗？像当年杀了他母亲一样。
慕容渊在德政殿临窗对月，想了一晚上。然后下令，释放慕容炎，复其爵位。但令其闭门思过，不得外出。
慕容炎接了旨，从狱中出来时，外面王允昭已经带了下人等候。那时候已是七月底，朱阳如火。他微微抬手遮住刺眼的阳光，王允昭赶紧上前为他撑伞。
慕容炎问：“阿左呢？”
王允昭说：“温帅到府上，带走了阿左姑娘。”
慕容炎问：“没有遣回？”
王允昭有些困惑，却还是说：“没有，走了就没再回来。”
慕容炎放下手，直视那一轮红日，盛夏之光在他眼中绽放，华彩灿然。
“我知道，她不会让我失望。”他迎着煌煌朱阳，微笑。
☆、第章 参军
大蓟城，左苍狼跟着温砌返回的时候，时间已经到了八月。温砌背后的伤因为连日赶路，不仅没好，反而开始红肿。温砌不以为意，仍然每日照常升帐，处理军务。
现在大蓟城被慕容炎那一场大火烧成废墟，俞军的尸首在夏天很快发臭腐烂。城中弥漫着一种挥之不去的臭味，苍蝇与蚊虫更是聚集成堆。
左苍狼每日跟兵士们将死尸堆在一处，放火焚烧。有的兵士帮助百姓重建房屋。城中连河里都漂着一股尸臭味，干净的水需要去很远的地方挑。
左苍狼平日里没事可做，温砌没有言明她在军中的职务，甚至没有人正式对将领们提及过她。
左苍狼却是闲不下来的，她跟普通士兵一样，用布巾蒙住口鼻，处理大蓟城里的腐尸。一具一具的尸体被堆在一起，直接焚烧。汗与骨灰沾在少女的肌肤之上，普通人看一眼就呕吐不止的场面，她丝毫不以为意。
十几万具尸首，用尸山血海形容都觉得单薄。温砌站在临时搭建的帐蓬前，看那个在腐尸间忙碌的女孩。几个将领跟在他身后，他不说话，也没人敢开口。
时间长了，他的副将袁戏沉不住气了：“温帅，我们还要在这里盖房子吗？”温砌性格好，袁戏说话也没个顾忌：“不是我说啊，我们当兵多少年，就怂了多少年。还是上一战才扬眉吐气。可好不容易打了个大胜战，朝廷又不许出兵，这实在是……”
他还一脸不满，待一回到看见温砌的脸色，才讪讪地住了嘴。
温砌复又盯着忙忙碌碌的左苍狼，问：“你觉得，她怎么样？”
袁戏摸了摸后脑勺：“唉，温帅，咱从军这么多年，女人一共也没见过几个。她漂不漂亮咱是答不上来。不过要是你喜欢的话……”
温砌终于叹了口气：“袁戏，我是说，你觉得她这个人如何？”
袁戏说：“呃，看不出来。平时说话少，做事倒是利落。这样的场面，也半点不虚。”
温砌突然抬高了声音：“阿左，你过来。”
左苍狼转过头，这才发现温砌不知何时已经到了这里。她快步走过来，行了个礼：“温帅。”温砌点点头，说：“这么热的天，你没必要做这些。”
左苍狼摘下手套，上面已经浸满了尸油，一股恶息。她神色平静：“天气炎热，尸体如何不早作处理，若是引发疫病，只怕更糟。”
温砌点点头，说：“陛下命我们退回宿邺，继续驻防。夜间开始行军。你们都去准备吧。”
几个将领纷纷接令，左苍狼看了一眼诸人，欲言又止。温砌问：“有问题？”
左苍狼说：“恕属下直言，这时候，温帅是应行军，但不是驻防。”温砌挑眉，左苍狼继续说：“俞军遭此惨败，短时间之内不会再向我们用兵，温帅应率军前往马邑城西的平度关。以防西靖入侵。”
诸人惊住，袁戏说：“西靖与我们签定城下之盟，如今是大燕的上国，你如何断定，他会对我们用兵？”
左苍狼说：“因为俞国会派遣使者入靖，大肆夸耀自己的战力。然后称我们虽然歼灭其十五万精锐，战力却也被折损得所剩无几。然后邀西靖皇帝出兵，瓜分燕地。西靖皇帝对大燕早怀纳入彀中之意，必然会兴兵试探。而一旦西靖起兵，孤竹、山戎、屠何等必会认定大燕大势已去，既而闻风而动。”
所有人都变了脸色，袁戏问：“那西靖当年率大军入侵，都被温帅挡于平度关外，北俞也被我们吓破了胆，还敢再来？”
左苍狼说：“北俞不会来，但是一定会这么做。此战他遭此重创，四周虎狼环顾。他为自保也好，防止大燕复仇也罢，只有走这步棋。因为只有大燕乱起来，其他野兽才顾不上身受重伤的俞国。虎狼瓜分大燕的时间，正好能给它以喘息之机。”
这番话出口，几乎所有人都是一身冷汗。温砌问：“依你所见，该当如何呢？”
左苍狼说：“温帅率少量兵士，此时行军，前往宿邺以西的平度关关隘。西靖大将见到温帅本人，已知大燕有所防备，必不敢妄动。我方一面遣使前往孤竹，游说孤竹王向俞国用兵，一面佯攻小泉山。俞国现在残余军力全部驻防在燕俞边境，以防止我们反扑。孤竹一旦同它开战，俞国如果不调兵回防孤竹，孤竹会得手，如果调兵回防，我们则有机可趁。”
那一天的太阳很大，她发间全是灰尘和汗水，脸颊如染烟霞，唇却很干。她抬手用袖子擦了擦汗，接着说：“我们双方无论是谁得手，其他国家都会知道弱者是谁。一旦其他部族闻风而动，俞国一定会灭亡。”
她说完之后，过了很久都没有人开口。左苍狼看看大家，有点讪讪地，问：“我说错了什么吗？”
温砌问：“你是说，我们需要佯装囤兵平度关，以威慑西靖，然后和孤竹一起，向北俞用兵？”
左苍狼眉头微皱，说：“不，大燕国库空虚，已不堪再战。我们只是佯攻小泉山，以牵制北俞。一旦孤竹得手，其他国家会抢着前来分一杯羹，俞国必陷入战乱之中。我们只需要擒回俞国皇族达奚铖和达奚琴，然后将小泉山等城池丢给山戎或者屠何。如此一来，孤竹最先起兵，必然损失惨重。而山戎和屠何损失不多，却得利最大，三方之间必生嫌隙。无论他们是互相交战还是防备，都可保大燕无忧。”
裨将军许琅问：“为什么要擒回达奚铖等人？”
左苍狼说：“无主之地只会更加混乱，而且达奚一族，在北俞根基深厚，民望颇高。我们擒他们在手，日后若攻北俞旧地，定是胜券在握。”
温砌的目光在她脸上停留，那时候她像个大花猫，只有眼神闪动着炫目的光华。温砌说：“今夜我带两万人前往马邑城，袁戏听令。”
袁戏跪在地上，温砌说：“此间军务，由你全权处理。左苍狼任参军职。如至战时，意见分歧，派兵急报予我。”
袁戏和左苍狼均跪地领命：“是！”
温砌看了眼左苍狼，说：“都散了吧，袁戏留下。”等诸将都散了，温砌转过头看袁戏，良久，说：“宿邺西与北，虽在一城之中，然则营地相隔甚远。军情如火，即使急报，也未必来得及。”
袁戏说：“温帅的意思是……”
温砌说：“若论勇猛，大燕无人及你。若论智计谋略，她胜你多矣。如果意见相佐，你要多考虑她的见解。”
袁戏说：“温帅您是知道末将的，让我上阵杀敌，我袁戏谁也不惧。可是这些弯弯绕绕，我是真的……元帅为何非要我掌印信？”
温砌说：“袁戏，她是二殿下的人。这个人与我们，终究不能同道而行。所以你既要用她，又要防她。一切军务，均需亲自打理。绝不可偷懒懈怠！”
袁戏扒了扒头发，颇为烦恼，说：“是。”
温砌说：“袁戏，我交到你手里的，不是军符印信，更不是一个统率的虚衔，那是整个西北大营的军心，是为将者的忠诚，是陛下这么多年来的恩泽和信任！”
袁戏的表情慢慢凝重，温砌盯着他的眼睛，说：“我不管将来谁登帝位，但是我麾下的军队，哪怕一兵一卒，都必须是陛下手中的军队。”
袁戏汗都下来了：“不、不，元帅，您说得这么严重，我……我怎么心里有点虚！”
温砌递上兵符，说：“你答应我，她身为参军，只有议事之权，绝无其他任何权力！”
袁戏接过兵符的时候，手都在抖。
当天夜里，温砌率两万人连夜行军，赶往与西靖接襄的宿邺城西，在白狼河边扎营。左苍狼和袁戏带军队返回与北俞小泉山相邻的宿邺城北。
袁戏一路都在看左苍狼，左苍狼被看得不自在，不由摸了摸脸，问：“我脸没洗干净？”
袁戏干咳一声，立刻移开目光。
行军过程中，温砌向慕容渊请令，派使者游说孤竹。这是现成的功劳，大燕这次大胜，全歼了北俞十五万精锐。如今相约出兵北俞，孤竹王一定会考虑。温砌话里话外，还是提及了二殿下慕容炎。
而慕容渊虽然同意此事，却仍派了太子门客高车奇前往。
几天之后，孤竹同意出兵，游说之功尽归太子。
温砌暗自叹息，却也无能为力。等到八月中旬，西靖果然再次囤兵，但为首的将军见宿邺以西的白狼河是温砌亲自驻守，顿时犹疑不前。
当年西靖与大燕的一战，温砌仅靠三万残军，生生耗得西靖十几万大军粮草殆尽，不得不同意和谈。如今再战，他又有几分把握？
西靖这一犹豫，袁戏和左苍狼带兵攻打北俞小泉山。北俞正在抵抗之际，孤竹起兵，自东边攻打北俞的延陵。
北俞瞬间手忙脚乱，孤竹轻易得手。一夜之间，西靖大军绕过宿邺城，径直攻打北俞的马邑城。西靖一动兵，其他部族纷纷起兵，整个俞国在短短三天之内，全部陷入战乱之中。
袁戏一马当先，率军攻下小泉山。左苍狼说：“放弃守城，追击达奚铖和达奚琴！”
袁戏看看小泉山的纤陌城郭：“这可都是用命换来的城池啊，真的就这样放弃了？”
左苍狼说：“丢给山戎，西靖一定会跟它咬起来。我们握在手里，只是祸端。”
袁戏低头想了想，说：“行吧。那我们现在退兵？”
左苍狼说：“我带一小队人，前去追击达奚铖等人。”
袁戏刚要答应，想到温砌临行前的吩咐，立刻改口说：“哪有参军亲自带兵的道理，有什么闪失我怎么跟温帅交待？你划定路线，我去就行了！”
左苍狼说：“有三条可能的路线。而且这一条路有可能遭遇靖军，十分危险！小道不宜人多，还是我亲自前往吧。”
袁戏忙说：“这条我自己带兵前往，剩下两条就派诸葛锦、许琅分别带兵追赶拦截。”
左苍狼微微一顿，咬了咬唇，说：“好。”然后划定了另外两条路线。
袁戏自以为干得漂亮，和诸葛锦、许琅带着三队人马就走小路拦截达奚铖和达奚琴而去。左苍狼亲自将这三路人马送出小泉山，转头看看剩下的六万余军队，唇角微勾，露了个笑。