没应，丁汉白搅动面条说不出话，何止亏心，遭天打雷劈都不为过。但他没别的招儿，为屋里那位，为他抛不下的前程，这不可调和的矛盾必有一伤。
他于心有愧，但他却不后悔。自己选的路，错，就担着，对，就一往无前地走，千万别停下来琢磨，那样活像个窝囊废。
三人吃了顿长寿面，配二两小酒，过完这生日。
纪慎语半残似的，坐不直立不住，两股战战抖得厉害，丁汉白这罪魁祸首极尽体贴，把好话说尽。张斯年瞧不下去，将这俩伤风败俗的东西轰进里间，眼不见心不烦。
坐上那破床，枕边滚着一只小盒，纪慎语打开，里面是一枚珊瑚胸针。丁汉白伴在他身旁，说：“在上海竞拍几件古董，遇到这个，想也没想就拍了。”
红珊瑚，雕的是玫瑰，枝朵花样极其复杂，像那印章。丁汉白因此结识这件拍品的委托人，他转述：“虽然花多，但其实是男款，因为这是结婚戴的，女方穿裙戴纱，所以男方用这个点缀。”
纪慎语捧于掌心：“你过生日，我却收礼物。”
丁汉白笑一声，这有什么所谓。他靠近揽住对方，询问许多，这段日子过得如何，自身、家里、店里，事无巨细，像个唠叨琐碎的妈。纪慎语先告知丁延寿生病，最后才说：“二哥搬了南屋的料子，说要各店分一分，还想让二叔去看一店。”
丁汉白沉吟片刻：“让他搬，咱们院的东西他随便搬，店里也是，他想干吗都别管，看看他要折腾什么。”说完一顿，揪揪纪慎语的耳朵，“那些料分得公平就算了，不公平的话你要心里有数。”
他开始报名目，每一种料子，大小数量品级，纵横交错几十种，连琉璃珠子都没漏。他知道纪慎语博闻强记，听什么都过耳不忘，报完问：“记住了？”
纪慎语点头，惊讶道：“你全都记得？”
那些料是丁汉白的宝贝，他买了多少，用了多少，一向记得分明。屋子可以乱，院子可以乱，唯独来去的账目不能乱。可惜丁延寿不懂，这半辈子一心都扑在钻研技艺上。
匠人做不了生意，所以才那么吃力。
午后晴得厉害，最适合老人儿孙绕膝，或者有情人缱绻消磨，可惜纪慎语不能待太久。他费劲站起，拧着身体走了两步，极其僵硬。丁汉白小心扶着，不行，那搂着，还不行，干脆抱着。
张斯年恨这世风日下：“用板车推回去得了！”
丁汉白不理，蹲下叫纪慎语伏肩上，背起来，趁着太阳正好出了门。他蹬着双上海回力，一步步，出了胡同到街上，找树荫，就那么从崇水朝池王府走去。
纪慎语低头，不能让行人瞧见他的脸，久而久之气息拂得丁汉白一层汗，直躲他。“我坐车回去吧，你别走了。”他给对方擦擦，“将近十里地，你想累死么？”
丁汉白说：“区区十里地，我倒希望有二十里、五十里。”
路越长走得越久，他们待在一起的时间也会更多。
此时就是这境况，分秒都要珍惜。丁汉白身高腿长，还背着一人，在街上回头率颇高，他倒不怕瞧似的，还冲人家笑一笑。
“把想我的话写在信封里，你不怕我没发现？”他忽然问。
纪慎语说：“没发现省得惦记我，发现了就知道我惦记你。”他只吃了半碗汤面，嘴上却像抹了蜜，“师哥，我们什么时候才能在一起？这次我能偷跑来见你，下一次呢？”
丁汉白反问：“你这次是怎么偷跑来的？”听完纪慎语的解释，他掂掂对方屁股，“你回家后要让老三知道你偷偷见我了，那老二也就知道了。我刚走一个月他就来劲，绝对巴不得你也快走。”
到时候丁尔和一定指使丁可愈看管松懈点，他们见面就容易了。纪慎语沉默片刻，他怕丁延寿知道生气，而且丁延寿不同意的话，他们要永远像这样见面吗？
丁汉白说：“不会很久的，我爸当初只是缓兵之计。”纪慎语是一个活生生的人，天底下没有一个人连行动都要管着另一个人的道理，丁延寿明白，只是在拖延，并试图在拖延中等待转机。
他们两个一句一句说着话，拐个弯到了刹儿街街口，柳树新芽，墙角黄花，风景正漂亮。纪慎语从丁汉白的背上跳下，被背了一路，这一段着实不敢再懒了。
为了保险，他们应该此刻分别。
可丁汉白没停，纪慎语也没阻止。
一直一直走到丁家大门外，那俩小石狮子面目依旧，屋檐的红灯笼摘了，只吊着两只灯泡。影壁隔绝了里面的光景，却也给外面的人打了掩护，好坏参半。
“回去别干活儿了，睡一会儿。”丁汉白低声，嘱咐完盯着纪慎语不移开眼睛。他该说一句“进去吧”，可是抿紧薄唇，无论如何都说不出来。
纪慎语靠近，仰着脸叫他一声“师哥”。
他硬着心肠退开半步，扬扬下巴：“回吧。”
纪慎语难过了：“还没祝你生日快乐。”
丁汉白彻底破功，上前抱住对方，纠缠着，直挪腾到院墙拐角处。“珍珠。”他切切地说，“等古玩城落成后我包下追凤楼庆祝，我穿你送的西装，你戴我送的胸针。”
纪慎语怔怔的，霎时明白了含义。
明着开庆功宴，暗里当一场婚酒。
他拱在丁汉白的肩头答应，这些日子的疲惫也好，受的冷眼羞辱也罢，一切都没关系了。他的生活有了盼头，能精神地忙东忙西，松开，并行返回到门外，他小声道句“再见”。
纪慎语进门，前院没人，他贴边溜回小院，回卧室后才松一口气。而丁汉白仍立在台阶下，定着，愣着，目光发直地望着里面。
许久许久，他转身要离开了。
这时院内一阵脚步声，隐隐约约的，是两个人。“君子兰都晒蔫儿了，也没人帮我挪挪。”丁延寿卷袖子，把君子兰搬到影壁后的阴影里。姜漱柳拎着铝皮壶，说：“你不要闷在屋里生气了，出来浇浇花、培培土，病才好得快。”
丁汉白浑身僵直，听着不算清晰的对话红了眼眶。他爸还在生气，日日闷在屋里，他妈一定也很伤心，讲话都不似从前精神。
丁延寿从花盆里挖出一片糖纸，骂道：“这混账滚都滚不干净，还在我的君子兰里扔垃圾。”却捏着，不丢掉不甩开，端详上面的“八宝糖”三个字。他快五十岁了，此刻觉得分外委屈，只好冲着老婆撒气：“都是你，他从小吃糖你就不管，慈母多败儿。”
姜漱柳去夺那片糖纸，拽来拽去，与丁延寿博弈。“他爱吃，店里每月一结钱你马上就去买两包，我怎么管？慈母不敢当，你这严父可够窝囊的。”
夫妻俩立在日头下扯皮，翻些陈芝麻烂谷子的旧事。丁延寿病着，气息一乱便落了下风，姜漱柳为他顺气，换张脸，温柔地问他喝不喝汤。
丁延寿恨道：“喝汤……哪年的今天不是摆最大的排场，现在，就喝个汤！”
姜漱柳要哭了：“年年摆有什么用，养大个不听话的白眼狼。”和师弟做出那种事儿，偏了重心去倒腾古玩，两件齐发混账到极点。她擦擦泪，轻声问：“你说，白眼狼在干什么？”
丁延寿仰面看天：“你管他。”
那是身上掉下的一块肉，哪能说忘就忘呢，姜漱柳扳丁延寿的下巴，让他看着她，再与她共情出相似的情绪：“你猜，他吃长寿面了吗？”
丁延寿说：“我被气得都要早死了，你还惦记他吃没吃长寿面？”
姜漱柳蓦地笑了：“你不惦记？那是谁翻了相册忘记收？”
哭哭笑笑，吵吵闹闹，丁汉白没有走，也没有进。隔着一面影壁看不到丁延寿和姜漱柳，对方也看不到他，那隐约的声音听不真切，断断续续气息不足，在这生机盎然的春天里显得格格不入。