“为什么不直接去废弃星球？虽然都说废弃星球不容易生存，但据说这些星球上生活着不少普通贫民，熬也都熬过来了。没道理我们这些哨兵向导去了，反而活不下去吧？”
“然后呢？一辈子都过着捡垃圾为生的生活？呵呵，你这种胆小鬼，可真是涨C阶哨兵的脸。三十几个哨兵，去哪儿不能闯出来？而且我们都是打过药剂的人，说不定还有继续往上晋级的可能呢？”
刚开始大家还讨论得很平和，渐渐地就碰撞出了火药味。争执的两个哨兵互不相让，沈回川集中注意力看过去，发现一个身边盘踞着一条吐信的毒蛇，另一个旁边站着一只尖叫的猴子。人没有打起来，两只动物先开打了，又咬又抓，又踩又甩，简直恨不得把对方囫囵着一口一口吞下去。
其余动物都显得很冷静，默默地在旁边观战。直到一猴一蛇勉强分出了胜负，动物们才懒洋洋地消失在空气中。两个哨兵也停了下来，齐刷刷地转头望向首领：“首领觉得呢？”
首领敲了敲坐标图，冷静地回答：“我们逃出来的时候，随机选择了现在的坐标。混乱区在这里，两三次跃迁之后就能到，很近；自由区在对面，十次跃迁也不一定能赶到，路程实在太远，也很危险。”
他的手掌盖在了代表混乱区的星云上，声音微微发沉：“当然，去混乱区并不意味着我们会加入星盗，一起犯罪抢劫。混乱区也有中立势力，我们这三十来个哨兵，怎么也不可能把自己活活饿死。想投奔那几家恶名远扬的星盗的人，我也不会拦着，下了星船之后，就当作我们从来不认识。”
哨兵们集体沉默了，每个人的脸色都不一样，好像都在权衡和选择。蕾妮垂着眼睛，微微有些出神。
“至于向导，你们就跟着我们吧。”首领淡淡地说，“混乱区更缺向导，你们很危险。”
“我们明白了。”蕾妮回过神，点点头。她正想让沈回川也明确表态，少年却想了想，忽然问：“刚才有人说，我们打过药剂，还有可能往上晋级。除了药剂之外，还有没有别的晋级方法？只要我们变得足够强大，无论在混乱区或者其他地方遇到什么危险，都没有必要害怕。”越是在没有规则的地方，就越尊重强者，越适用“弱肉强食”的法则。
这种时候，他必须把心底沉甸甸的疑问说出来，也顾不上自己几个小时前还是完全听不懂星际通用语的形象了。
“……”首领深深地看了他一眼，“根据我打听到的消息，哨兵向导确实没有办法晋级。如果不是因为这样，研究所也不会专门把我们抓起来，研究D10和C6之类的药剂。这种药剂的效果并不稳定，晋级已经是最好的结果，当然也不可能厉害到能让我们再晋一级。等到他们的药剂慢慢地流入市场，也许我们还有机会继续晋级……”
“但我必须提醒你们，晋级一定会伴随着危险。想要收获什么，就必须付出相应的代价。所以，就算以后有机会用药剂，也需要谨慎选择。”
沈回川微微拧起眉，并不满足于他的答案。
他实在难以相信，哨兵向导的能力居然是固定不变的。换个角度想想，如果药剂能够激发哨兵向导的潜力，那就说明“等级”并不是不能打破的，只是暂时没有找到合适的修行法决而已。又或者，在底蕴深厚的世家里，也许会隐藏着一些法决？不然，为什么教科书里模模糊糊地说，上流社会人士出高级哨兵向导的比例很高呢？
“嗤，沈，你很想变强？”卡尔终于再一次找到了嘲弄他的机会，“就算研究所的药剂流出来，对你恐怕也没有任何作用。怎么，你忘了自己打了多少次D10了吗？”
沈回川淡淡地扫过他，对这种带着恶意的嘲讽没有任何反应，就像他只是个不值得浪费表情的跳梁小丑似的。
蕾妮反倒是再一次被激怒了，完全忘了自己的心事，眉头都竖了起来：“卡尔，你反反复复地揪着这个不放，到底是什么意思？沈回川什么时候得罪过你？！”
“开个玩笑嘛。”卡尔故作爽朗地笑了起来，“我们哨兵之间经常这样开玩笑。放宽点心，蕾妮，我没有别的意思。他就算未成年，也是个男人，你一直这么细心地保护他，说不定会把他惯坏的。”
“我乐意。”蕾妮冷冰冰地回答。
首领打断了他们的争吵：“卡尔，注意你说话的方式，好好想想该怎么对待向导和未成年人。好了，你们回去休息吧。明天就要开始第二次跃迁了，都记得到救生舱里去。”
由于首领的威信，卡尔只能勉强地笑了笑，不怎么真诚地道了歉。如果这一刻有人能看见他垂下的眼睛里瞬间涌出的疯狂，一定会提高警惕。但可惜，他再一次抬起眼的时候，看起来已经恢复了正常。
回卧室的路上，蕾妮思索了很久，小心翼翼地安慰沈回川：“就算只是E阶向导，也能够变得更强大。比如说——锻炼身体，练习搏斗，至少能像普通人那样战斗。相信我，很多普通人和哨兵向导打起来，也丝毫不会逊色。B阶以上的哨兵向导，才有资格称为超越普通人类的真正强者。”
“谢谢你的安慰，蕾妮。”少年微微一笑，风姿如玉，从容自若。
蕾妮愣了愣，目光不由自主地沉溺在他难得的笑容里。
“我会尽力而为。”如果实在找不到合适的修行法决，自己尝试又有何妨？沈师兄轻描淡写地想着：大道归一，他总能从他所知道的无数修行法诀中找到类似的要诀，慢慢地改造成最适合这个世界的修行方法。
——
第二天，即将进行跃迁的时候，星船智脑突然发出了激烈的警报声。到处闪烁的红色光芒和刺耳的警报，仿佛将所有人都带回了逃出研究所那一天——每个人都变得格外紧张，几乎是立刻丢下了手头所有事，狂奔着来到了舰桥。
首领脸色凝重地站在投影屏幕前，看着地图上闪烁的十来个光点：“应该都是研究所派出来的追捕星船，刚才强制中断了我们的跃迁。他们有远程控制星船智脑的秘钥，说不定什么时候就完全控制住了我们的星船，我们只能看准空隙准备跃迁。就算这一次成功了，他们也会很快拿到坐标，不可能甩开他们。”
“那……那怎么办？”有人满脸茫然，有人抱着脑袋露出了绝望的表情。
“先试一试跃迁，然后弃船。”首领仍然很冷静，“你们赶紧去救生舱，我来控制星船。等到合适的时候，我会命令智脑弹出所有救生舱。救生舱至少能在宇宙中漂流十年，被谁救起来，就要看我们的运气了。”这里离混乱区已经不远了，星盗出没的概率比联邦军队或者商船更高。至于被什么样的星盗打捞回去，那就不是他们所能决定的了。
“好！”大家已经没有别的办法，只能听从他的决定。
事关生存，当蕾妮和沈回川赶到救生舱区域的时候，体力比他们更好、动作也更迅速的哨兵们已经占据了最好的位置。她只能找了个角落，让沈回川躺进某个救生舱里，给他设置好了休眠之后，才放心地选择了旁边的救生舱。
但是，谁也没有想到，等到救生舱区域里彻底恢复安静之后，智脑发出了准备跃迁的通知时，一个人忽然从救生舱里坐了起来。他浑身湿淋淋的，站在了角落里某个救生舱面前，阴森森地勾起了嘴角。
第9章
大敌当前，完全不知道这一次的危急能不能安然度过，沈回川当然并没有立即进入冥想当中。在他看来，这样仅仅是掩耳盗铃，只是一种自欺欺人的逃避方式而已，改变不了目前的处境。
他闭目养神，在脑海里不断地推测一个又一个可能发生的结局。对于他来说，无论是死亡还是被抓回去，都是最糟糕的结果。天道不会再给他另一个夺舍重生的机会，研究所也不会再给他另一种逃脱的可能。
或许，失去性命，反倒比彻底失去尊严和自由更容易令他接受。
之所以沦落到这么狼狈的境地，归根结底还是因为他实在太过弱小了，根本没有办法主宰自己的命运，根本没有办法从容做出抉择。
在修真界的时候，他看起来风光无限，仿佛注定了一辈子被人仰望，再过百年千年就能顺顺利利飞升成仙，但遇到大能的时候，还是顷刻间就化成了飞灰。到了这个世界，他看起来拥有比普通人更高一层的身份，其实却是个不折不扣的弱者，连小人都能随便欺侮他。
这一瞬间，他心底燃起了迫切的执念——变强大，变得更强大，不断追求自己的道——他已经一刻都等不及了。什么强者的秘诀，什么世家的传承，等他能够接触这些人，取得他们的信任，又将会过去多久？期间的各种危机，他能安然度过吗？各种因为太弱小而得到的侮辱和轻视，他能一直无视吗？
不，在这个陌生的世界，他不能过于依赖外力，不能太执着于等待机会，必须只靠自己。
沈回川，除了你自己，在这个世界里，没有任何人能真正帮助你。你所在的，已经不是修真界，这里没有视你为骄傲的师门玄英派，没有将你当成亲子的师父，没有一群可爱有趣全心全意信任你的师弟师妹。而你，作为玄英派的掌门师兄，也有足够的能力披荆斩棘，最终成就自己的“道”。
这时候，他突然感觉到自己的救生舱轻轻地震动起来，立刻睁开了眼睛。
一张狰狞的脸在视野中迅速放大，和他仅仅只隔着一层透明的救生舱壁。四目相对的时候，那双眼睛里透出的恶意和杀意已经毫不掩饰。对方勾起森然的笑容，他甚至能看到他刻意放慢的口型：废物就该早点处理干净。去死吧，小鬼，别拖着蕾妮不放了。
然而，救生舱里的少年却没有像男人想象中那样，露出了满脸恐惧和惊惶。相反，他微微弯了弯唇角，平静地望着他，没有说任何话，却好像充满了无言的讽刺。一双乌黑的眼睛里透着沉沉的暗色，仿佛深渊，却并不显得阴鹜。
男人心里不禁猛然一跳，就像是看见了一只安静蛰伏的巨大猛兽，隐隐约约浮起了不祥的预感。但很快，得意和狂喜就把他的理智彻底掩盖了，他几乎是用尽了全身的力气，按下了救生舱旁边的手动弹出装置。
下一刻，这个救生舱就被紧急弹送出去，消失在了茫茫宇宙当中。
一个救生舱实在是太渺小了，正在追逐与被追逐的星船几乎都没有发现它的存在。没有多久，它就被卷入星船跃迁形成的微型黑洞附近，莫名其妙地跟着一起跃迁了。原地只剩下无边无际的沉默星辰。
——