“鸿阑说什么便是什么吧，就算稍稍夸大了些，可这脸上的疲态是做不得假的，况且……夫君不也看出我撒谎了吗？不然怎会那么巧，每次风吹都是你替我挡住的。”
真论起来，在对方牵住她手的那刹，冰凉的触感便把她暴露个彻底了。想必那时自家夫君就已经知晓，她不止等了他一时半刻了，这才握得更紧了些。要不是后来对方频繁挡在风口，木槿说不定就真以为他被自己给骗过去了。
半躺着的人把碗放了下来，微直起身，牵住了他娇娇的手，再在身侧的被褥之上轻拍了俩下，语带诱哄。
“槿儿，过来。”
木槿偏过头，看向被冷落了的吃食，语气里有些不赞同，“夫君你合该再用些才是。”
人儿这手才伸到半道，整个人就被抱了个满怀。清润的嗓音在她耳畔响起，言语中还带着些委屈，“我累了，娘子陪我歇会可好？”
被他抱着人无奈地发现，即便过了这么久了，自己对兄妹两的撒娇依旧是……毫无办法。
“好。”
等得了她肯定的答复，温鸿阑这才稍微退开一点，给了对方动作的空间，可那视线却如影随形，未曾有片刻偏离。
夫妻二人一起躺了下来，松手不足几息的人立马侧过身去，将自家娇娇拥入了怀中。周围寂静无声，两人紧绷的心弦都悄然放松了下来。
许是真的太过疲累了，不知不觉间，本还在轻轻抚着怀中人的那人竟就这样睡了过去。被他拥着的木槿微抬起眸子，修长的手指从她脸颊上划过，眼瞧着就要垂落了。瞬息之间，本该砸在榻上的手腕却被人轻柔地挽住了，小心地捧进了褥子里。
做完这一切的人儿看着自己熟睡中的夫君，悄声凑近了些。欺身过去的人在对方棱角分明的脸庞上落下一吻，笑靥如花。
屋内的两人相拥而眠，岁月安然，而屋外……
“箬姐姐，这些哥哥们比团子能吃多了。”小孩摸着自己的有些鼓鼓的小肚皮，舔了舔唇。嫂嫂做的炒饭……
细密松软的蛋丝缠绕在每一口米饭上，蛋香和大米的香气相互交融，脆嫩的豌豆又增添了口感。鸡肉的肉香，虾子的鲜美，配上醇香的米酒提鲜，最后再撒上翠绿的葱花激味。一口下去，米粒干爽，颗颗分明，各种香气交缠在一起，让人欲罢不能。
又被馋着了的小人儿晃了晃小脑袋，不行不行，清儿吃不下了，不能再想了。
团子身侧坐着的人把她抱起，学着木槿的手法在小孩肚子上慢慢揉了起来，“好点了吗，要不要再轻一点？”
她可是在自己和自家阿娘身上试过了的，可奶团这摸起来软乎乎的，跟她一点都不一样。至于她阿娘……没揉几下人就不见了，眼角还泛着泪光，让按揉的人差点以为是自己手劲太大了，结果……
走神的小人被脸上软软的触感给唤了回来，嘴角扬起了微不可察的弧度。获得小孩这枚奶乎乎的吻的戚箬在小团子的眉心处亲了下，继续专心致志地给人儿揉了起来。
在旁边冷眼盯着，脸越来越黑的唐承安：“……”他觉得光宣扬男女大防不行，女女应该也授受不亲才是。
秦函几人看着长桌上不见一颗米粒的碗筷，满足地喟叹了一声，“嫂夫人这手艺，真真是百吃不腻。”
他们还在闲谈呢，一阵叩门之声就突兀地传入了耳中，坐在最外头的宋梓仪担起了开门的重任。
“谁……秋白？”
不仅是开门之人被惊到了，秋白也没好到哪去。不过只一瞬，他就立马掩去了眼中的讶异之色，坦然开口。
“宋贡士安。我家主子想着许是温夫人事忙，脱不开身，这才迟迟未去，便派我来取今日份的膳食了。”
“膳，膳食？咳咳，我突然想起我还有点事没做完，秦函他们在里头呢，你问他们就行。我，我先走一步，再会！”
话音刚落，原说自己吃饱了走不动道的宋某人一眨眼就溜出了门去，连个背影都没留下。
而剩下的未能及时脱身的诸人，齐整地避开了秋白的视线，不发一言。
看这陡然静谧下去的气氛，被按得昏昏欲睡的小团子迷迷糊糊地开了口，“嫂嫂做的炒饭没有了，哥哥们可厉害了，都吃完了呢。”
吃……完了？
嗯……他们这次是真完了。
——
殿试结束，无论结果如何，学子们都已经算是尽全了人力，剩下的便只能听凭天意了。考完了的人在修养元气，京城里的百姓却热情高涨，茶楼书馆，总能听到此起彼伏的谈论之声，比之往年还要更为热闹些。
勤文殿里，被皇帝任命的读卷官们通过三日的反复审阅，终于从几百份卷子里择出前十来，呈至御前，由对方亲自批阅。
在上头批折子的人朱笔一顿，尚未过目便先开了口，“苏卿，这些卷子里，可有一张让你觉得眼熟啊？”
苏笙从下首八人中走了出来，恭敬行礼，“回皇上，微臣确有此感。”
发问之人没继续往下说，反倒是往摞着的那一沓卷子上瞥了一眼，看到熟悉的字迹，这才再问。
“举贤避亲，方爱卿尚且知道不参与其中，怎么苏尚书你，依旧是选了此人呢？”
上首之人的语气听不出喜怒，但听这用词，似乎是有些不满。
底下的人被他如此质问一番，面上也不见慌乱之色，不疾不徐地，“皇上容禀，下官只是选出了心中最佳的考卷罢了。在下观他卷子，并不是空洞的泛泛之谈，反倒是言之有物，剖析入微，结合民生，日后若是入朝为官，想来能造福一方百姓。至于避亲，微臣之前连那人名字都未曾听闻过，更别说从老师那听到只字片语了……也是经皇上您提点，这才恍觉自己那关门弟子的身份恐怕是已属他人，否则微臣还不知要被瞒到几时呢。”
本来板着脸的人被对方那厚着脸皮的自我打趣逗得破了功，嘴角噙着一抹笑，细细地翻了翻。
“八个红圈，在朝堂之上能争得面红耳赤的诸位爱卿，这次倒是观点一致了。五次魁首，祁晏这游山玩水的，不声不响又养出个好徒弟……罢了罢了，这人才华横溢也是真，朕就成了这连中六元的美名又有何妨，也算是一桩佳事了。”
“皇上圣明。”
——
南安门外，人群之中。
宋梓仪抹了抹额上的汗珠，瞅了眼旁边气定神闲的某人，有些不忿，“鸿阑你就当真一点都不紧张吗？”
这可是天下读书人这一生里最为紧要之事啊，对方怎么做到这么淡定的？宋梓仪不是不知道他和自己之间的差距，可他要争取的是状元之位，连中六元的荣光，不该有点紧迫感吗？
被他问的人不知是想起什么来，眼底眉梢，俱是笑意。
“又不会落榜，梓仪在怕什么？”
殿试后，所有参考的贡士会被分为三甲，一甲为尊，三甲最次。一甲总共三名，赐进士及第，按排名的先后分别称为状元、榜眼、探花。其中探花郎通常是三人之中最为俊朗的一个，前朝还有因为容貌出色，御笔亲批为探花的先例，当然，也偶有例外。二甲和三甲人数皆无定数，区别在于二甲赐进士出身，三甲则为同进士出身。不过无论如何，能站在这的，便已皆是科举这条道上的佼佼者了。
“落榜是不会落榜，但这不是关系到以后的官职吗？我也不是有多大的野心，就是若与鸿阑你相隔太多，万一去了偏远之地，那不就没了……”
即使宋梓仪最后的话并未说出口，可心里有数的秦函几人还是十分一致地颔首，“温兄你是不知道，那天夫子没吃到晚膳，罚……”
紧闭的大门再一次再众人面前打开了来，明黄色的纸张被打头的内侍拿在手上，晃得人眼晕。
十年寒窗，胜败荣辱，全在今朝。
第85章 赐恩 温卿，君子怎能拗于颜色？……
“草民拜见皇上，吾皇万岁万岁，万万岁。”
上座之人垂眸凝望着自己钦点的新科状元，嗓音温和。
“草民……不出十二日，你这状元之名怕是要传遍南北。按先前惯例，朕本该授你翰林院修撰一职，可朕思来想去，觉得还是翰林院侍读学士与你更为相配，正好侍读人数缺一，就你了吧。平身。”
谢过圣恩，下方行跪拜大礼的人这才直起身子，规规矩矩地站立着，恭敬守礼，半点都挑不出错来。
底下的人不说话，上头那人却饶有兴致，再次开了口。
“你就不好奇，朕为何破例？”
温鸿阑行了一礼，语调平稳，“皇上的安排自有其道理，小人不敢妄自揣测您的心意，只需照做便是。”
发问之人微微挑眉，起了兴趣，“祁晏这个人，学识向来是没得挑的，就是缺了些官场上的圆滑，教出的徒弟也向来如此。可你，倒是让朕有些意外了。殿试上的策问，还有会试的那场风波，朕总觉得从你身上，看出了点故人的影子。”
还未等人答话，发话的人就继续往下说了去，没给对方开口的机会。
“至于侍读学士……祁晏当初向朕请离时，说什么年老体弱，能教出一个状元已是费了他不少心神，怕是担不起教养储君之责，唯愿远离朝堂，做一闲云野鹤，去江南一带调生养息。呵，嘴上说得好听，朕给他学生他不要，转头自己捡了个，还送到了朕跟前。你说说，这论不论得上欺君，嗯？”
宝座上端坐的人看着下首处不辩一词，只管低头叩首请罪的人，浅笑一声。祁晏这徒弟倒有点意思，知道说什么都是错，独自一人揽下了。别的不说，刚点的状元，他又不可能真在这时候罚对方什么，否则岂不是丢了自己帝皇的威仪？那人教徒弟的本事，似乎见长了不少啊。
“够了，别磕了，到时候打马游街，顶着一副破了相的面容，怕会吓坏了百姓。不过，既是你先生欠下的债，就由你这做弟子的替他还了吧。”
“微臣谨遵圣命。”
等人再次站起身来，面上依旧是一副淡然平和之色，如翠松挺立，无人出其右。他这副模样，让上首的人想起一件事来。
“说起来，朕这些臣子啊，总是把先立业后成家挂在嘴边，大义凛然。可朕冷眼瞧着，能做到的没有几个，各个都是一副为我大淳鞠躬尽瘁死而后已的样子，朕心甚忧。你那先生，还有谢爱卿，就是个典型。少年总有年老之时，总让他们这么办，等吾儿继位，身旁没个可用之人，那怎么行？朕有一女，聪慧机敏，温柔贤淑，朕看与温卿你甚是……”
恪守礼节的人头一次逾了礼制，俯身再拜，温润的声音中是掷地有声的坚决。
“还请皇上恕罪，微臣早已娶妻，只求与她琴瑟和鸣，共赴白头。”
相配二字咽在喉咙里，他脸上的笑意也敛了去。内侍悄无声息地跪了一地，整个泰安殿寂静无声。
沉下脸的人薄唇微翕，沉默许久，这才缓缓开了口，“温卿，你想清楚了……本朝又无那驸马不得入朝为官的铁律，尚公主，这可是别人求都求不来的皇恩。再者，你都是状元了，莫非还不明白抗旨不尊是个什么罪责？朕念在你老师的份上，给你一次改口的机会。”
俯着的人微直起身子，低着眸，迎着对方的威压，直直地叩了下去，“臣……领罪。”
所有的侍从都将头埋得低低的，没人能看到上面坐着那一位的脸上是怎样的神情。
天子一怒，伏尸百……嗯？气氛怎么回暖了些？跪在旁边的内侍敛着眉，内里的心思却百转千回。
“罢了，本是顾及你是我朝第一例连中六元之人，这才额外赏恩与你。朕之公主，理应配得上这世间最好的儿郎，不缺一个你……官运亨通你不愿，那就赏你些别的。黄金，宅院，你可有想要的？”
问话的人其实心里也明白，他这话问出去，得到的只会是千篇一律的回答。众人都想着在他面前留个不慕名利的好印象，可这人啊，千辛万苦才到现在的位置上，又哪能没有所求呢？名利财权，总有一个是他们想要的。想要却不明说，虚伪……
“下官曾有所耳闻，太医院副使于养颜祛痕一道极为擅长，臣想向皇上求个恩典，准他替臣……”
“养颜祛痕？咳咳……温卿，君子怎能拗于颜色？”
“替臣夫人诊上一次。”被他质疑的人面色不改，把话给说全了。
“这就是你求的？”
“是。”
被他弄迷糊了的人语气里有些惊疑，为着自己的预判错误，也为着……
“朕准了，温卿可还有别的？”
跪着的人思忱了会，最终还是将心中所求付诸于口。
锵的一声，帝王手边的瓷盏碎了一地。
接见完殿试前三，看不出喜怒的人侧过身子，“怀鸣，你说这人年纪轻轻，怎的就是个痴情种子？能让温卿向朕求太医院副使，对方那容颜必然有损，即便这样了，依然能诱得他公然抗旨，还想……如此匪夷所思之事，倒真让朕开了眼了。”
被他问道的人半弓着身，没有明言，“奴才不知。”
不过他这个答复似乎并不能让对方满意。那人翻了翻手上的折子，沉着声道，“如今殿内只余你与朕二人，但说无妨。”
他紧追不放，非要个答案，唤做怀鸣的人只能试探着张了口，“温大人的想法，奴才确实不知，可奴才在旁边瞧着，觉着您并不是动了真怒，反倒是……您瞧奴这张嘴，说的都是些什么乌七八糟的，该打，该打。”
“怀鸣跟着朕多年，这察言观色的本事，倒越发精进了。”那人瞥了他一眼，从喉咙里逸出一声低笑来，让站在一旁的人彻底放下了心。
“奴不敢。奴才只是觉着，要是皇上真的被温大人给气着了，就不会答允他最后那一件事了。”
不知这句话是哪里戳中了对方的心思，皇座上的人合上折子，手指在上头轻敲着，说话的声音放得很轻，侍奉在侧的人低垂着眉眼，没有接话。
“有了弱点的臣子，才能用的顺手啊。”