“母亲, 孩儿晌午在宣室用饭。”三郎道, “父亲, 孩儿告退。”不待太子开口, 拽着大郎出去。
太子：“二郎, 他俩有没有跟你说过, 你祖父找他们何事？”
“好像没有。”二郎道, “昨天吃过晌午饭，大兄和阿弟就在睡觉，被四郎闹醒了, 和四郎玩一会儿天就黑了。吃过晚饭回去，本来想聊天，他俩躺在榻上又睡着了。”
史瑶：“还没来得及说吧。或者怕四郎听见告诉咱们, 没想过告诉二郎。”
“有可能。”二郎道, “有四郎个小学话精在，是孩儿也不说。”
四郎瞪着眼睛看着二郎, “我才不是。阿兄再讲我, 我不和你好了。”
“大兄和三郎回来, 有人和你玩, 我不说你, 你也敢和我翻脸。”二郎捏捏他的小脸，“小没良心的。”
四郎拨开他的手, 就找史瑶告状，“阿兄天天欺负我。”
“我怎么没看到。”史瑶故意说。
四郎：“阿兄不让母亲看到。”
“那你以前为何不告诉我？”史瑶问。
四郎卡住了。二郎以前没欺负过他, 怎么说啊？
太子笑出声, 道：“二郎，去庖厨看看你们想吃什么，让厨子给你们做。”说话时冲四郎努努嘴。
二郎明白，放下核桃和核桃夹，“四郎，和不和我一起去？”
太子没特意提到四郎，四郎也就没想到太子故意支开他，下意识想拉二郎的手，小手伸到一半想起自己前一刻还告状，拔腿就往外面跑，不和二郎一起。
二郎无语，怕他跑太快摔倒，也就没敢追，慢慢跟过去。
“有事？”两个儿子走远，史瑶才问。
太子：“原本昨天想跟你说，还没来得及讲大郎和三郎就回来了。刚才忽然想起来，今天不讲我怕又忘了。”
“何事啊？”史瑶好奇。
太子：“诸邑公主想和我们结亲。”
“仲姊的女儿多大了？”史瑶道，“妾身记得比四郎大好几岁，难不成妾身记错了。”
太子笑道：“你没记错。诸邑公主向孤提的时候不知父皇会立四郎，她看上的是二郎。”
“二郎？！”史瑶惊呼，“不是大郎？”
太子：“我当时也以为听错了，二郎不占长不占幼，她怎么会看上大郎。那时她可能认为父皇会立大郎，诸邑就说大郎和父皇很像。”
“怕她女儿是下一个陈废后？”史瑶接道。
太子：“是呀。大郎杀江充一剑毙命，若不是我看着他长大，知道他自小气性大，也会觉得这么小的孩子凶狠。你意下如何？”
“不如何。”史瑶想也没想，“妾身不同意。”
太子不解：“为何？”
“妾身并不是不喜欢公主和外甥女。”皇后生了三个公主，除了卫长，另外两个十分安分，虽然和史瑶是点头之交，也从未给史瑶添过堵。人家不惹她，史瑶闲着没事也不会招惹人家。史瑶怕太子误会，先同他解释近亲结婚的可怕之处，末了才说，“不止是诸邑公主，其他公主和想我们结亲，妾身也不同意。”
太子：“你说的这些有依据吗？”
“有依据。”史瑶道，“其实不用妾身讲，殿下仔细想想也能发现，陈废后和父皇在一块多年，别说生了，都没怀上。隆虑姑母嫁给陈嬌，调养许多年才生下昭平君。女兄嫁到曹家，虽然很快生下曹宗，但曹宗小时候身体弱，长到四五岁才好一点，这是真事吧？”
太子：“兴许是巧合。”
“夷安嫁给昭平君好几年，直到昭平君犯事被处死，夷安也没能怀上孩子，这也是巧合？”史瑶盯着太子问。
太子揉揉额角，“……巧合有点多啊。”
“是有点多。”史瑶笑看着太子。
太子被她看得有些赧然，“孤不知啊。”
“妾身没怪殿下。”史瑶道，“殿下没答应公主吧？”
太子：“没有。跟大郎、三郎相比，二郎性子有点软，胆子小，也不是没脾气的，这么大的事自然是得和他商议。他不愿意，孤也不会勉强。又不是孤有求于公主，不得不把自己的儿子送出去联姻。”
“说起娶妻，三弟二十多了还没娶妻，听说府中是个妾打理，父皇都不催一下？”史瑶对这一点真好奇。
太子：“父皇从不管子女屋里事。你以前是良娣，如果不是生三个，而是只生一个，父皇不提出封你为太子妃，孤也不提，你有可能到现在还是良娣。”
史瑶想起来了，历史上的史良娣的确到死都是良娣，“三弟一直不娶妻，父皇也不会数落他？”
“不会。除非有人在父皇面前嚼舌根。”太子道，“早年馆陶大长公主在府里养面首，父皇知道后也是睁一只眼闭一只眼。直到有人捅到父皇面前，父皇才插手。”
史瑶：“这么说来大郎、二郎和三郎一直不娶妻，父皇也不会插手。”
太子笑着说：“你不插手没人插手。别看孤，以后和他们过一辈子的人不是孤，孤给他们挑个不喜欢的女子，他们不会心存感激，还会和孤生分。为了一个外人，孤犯得着吗？”
“犯不着。”史瑶笑道，“难怪以前没人在母后面前提起，母后也不管殿下房里事。”
太子睨了她一眼：“你今天才知道？”
“妾身一直认为母后深明大义，通情达理，没想到殿下和父皇也是这样想的。”史瑶道。
太子：“改日见到诸邑，孤就说二郎不同意？”
“说吧。”史瑶道，“如果说二郎还小，诸邑会让两个孩子先定下来，过几年再成婚。”说着，忽然发现不对，“二郎和四郎还在庖厨？”
太子望外看，看到院里连个人影也没有，“可能在偏殿。”话音刚落，听到一声惊呼，太子霍然起身，史瑶跟上去。
夫妻二人到庖厨门口，就看到四郎手里捏一条鱼，“四郎，你在干什么？”
“父亲，晌午吃炸鱼。”四郎举起小鱼给太子看，“我要吃它。”
太子看着寸长的小鱼，心下奇怪，“这鱼怎么这么小？”
“尹婕妤喜欢吃炸小鱼，太官令每日都会为尹婕妤准备一些小鱼。”年龄较大的厨子道，“奴婢想着冬天没什么可吃的，昨日就擅作主张找太官令说四位皇孙也想吃，今日准备炸一点给四位皇孙当零嘴。”
史瑶记得他，三个大儿子刚出生，他就在长秋殿当厨子，大郎和三郎这次走小半年，不怪厨子想给他俩做些好吃的，“你有心了。这些小鱼都收拾好了？”
“厨子正在收拾，四郎见了也要帮厨子杀鱼。”二郎道。
史瑶：“四郎是想玩鱼吧？”
“没有。”四郎道，“我想吃鱼。”
史瑶：“闻闻你手上腥不腥。”
“腥？”四郎不懂什么是腥，把小手放到鼻子边，眉头紧皱，“好臭啊。”
史瑶瞪他一眼：“臭还不把鱼放下？”
四郎抬手把鱼丢在水盆里。太子：“二郎，领着他去洗手。”随后小声说，“大郎和三郎晌午在宣室吃，你们给他俩留一碗，晚上再做。”
几个厨子见太子没怪他们，慌忙点头称喏。
大郎和三郎到宣室，宣室内除了刘彻，便是宫女和宦者，文臣武将皆不在。兄弟俩相视一眼，三郎无声地说，特意等咱们呢。
“有什么话不能说出来？”刘彻看到三郎的表情高声问。
三郎拱手道：“孙儿拜见祖父。”
刘彻摆摆手，示意他少整这些虚礼，“东西是不是该还给朕了？”
“当然。”三郎一边走向刘彻一边掏虎符，“孙儿昨日就想给祖父，祖父忙，孙儿一直没找到机会。”
刘彻气笑了，“你们昨日上午回来，下午半天干什么去了？”
“睡着了，忘了。”三郎把虎符放在案几上。
刘彻立刻拿起来，打量一番：“这是朕给你的那一半吧？”
“不然呢？”三郎反问。
大郎忍着笑说：“祖父怕你让二郎雕个赝品给祖父，把真的自己留着。”
“假作真时真亦假。”三郎道。
大郎楞了一下，随即一想，可不是么。
刘彻也没想到三郎是这样想的，挺意外，“你是真聪明啊。”
“多谢祖父夸奖。”三郎道，“祖父找孙儿和大兄过来，不会就为了虎符吧？”
刘彻：“三郎，人太聪明了，有时候挺可怕的，你知道吗？”
“孙儿不如四郎聪慧。”三郎道。
刘彻扶额：“当朕没说。说正事，吾昨日听仲卿说，你让术士做的那个炸/药包挺厉害，吾打算让术士多做一些。不过，仲卿说刚做好的没什么威力是怎么回事？”
“匈奴此时正乱，这两年都无暇来犯，祖父做药包搁哪儿用？”三郎问出来，心中忽然一动，福至心灵，“祖父不会想用药包开疆辟土吧？”
刘彻忍不住感慨：“三郎，你真的很聪明。”
“孙儿不同意。”三郎道。
大郎跟着说：“孙儿也不赞同。”
“为何？”刘彻不解。
三郎：“祖父，铁剑用久了也会断，何况是人。出兵匈奴是逼不得已，开疆辟土对于现在的朝廷来说真没必要。缓个几年，让将士们好好歇歇，到那时有人侵扰大汉边塞，朝廷不发兵，也会有将士主动请缨。将士一鼓作气势如虎，才能打胜仗。否则……”
“否则又得像早几年一样，屡战屡败。”大郎接道。
刘彻上下打量他俩一番：“你们教朕如何治国？”