岁月轮换。
曾经年轻的温莱成了银发苍苍的老人,她熟识的朋友也先后去世。
玛姬亡故于一个阳光烂漫的春天,作为西捷的传奇,无数人悲哀吊唁,追忆她此生赫赫战功。
莉莉与希亚终身未婚,相守相携,相继病丧。
同样没有结婚的温洛在某个大雪纷飞的早晨预知到了生命的衰竭,他为沉睡的温莱盖好被子,将朴素的、刻着两个相似名字的银戒套进她枯瘦的无名指。
温莱醒来,到处找不见兄长的踪影。最后是侍女发现了他——这位优雅克己的老人,安静坐在庭院的藤椅里,身上覆盖着厚厚的雪。他合拢的掌心里,握着没有融化的雪兔子。
半年后的一个夜晚,温莱和往常一样,喝了热牛奶,被墨罗米尔搀扶着躺在床上。瑞安进来询问第二天的日程,因为天气暖和,他们打算去郊游。
商量好郊游的事情后,瑞安本来要走,却被温莱喊住。
“给我念个睡前故事吧。”
她说,“我想听。”
瑞安就坐在床边,罔顾魔鬼阴沉的瞪视,用低沉缓慢的语调讲了个简单美好的冒险童话。
温莱闭上眼睛听,一只手被墨罗米尔紧紧握着。黑肤银眸的精灵沉默不语,唯独呼吸泄漏了他难以控制的情绪。
后来,温莱的呼吸就低了下去,缓缓地消失了。
她的葬礼来了很多人。认识的,不认识的,年老的和年轻的。曾经受过她教导的魔导师嘶声痛哭,有过并肩作战经历的老将军也泪水纵横。萝丝将百合花放在她的怀中,很久都不愿离开。
下葬的时候,步伐沉重的异兽突然跃进墓坑,伏在棺木上咽了气。
全程主持葬礼的瑞安没说什么,任由泥土覆盖了西蒙的尸体。
温莱和温洛的墓碑几乎挨在一起。葬礼结束时,许多人感慨这对兄妹一生的功绩,却不知晓他们之间有更为隐秘的联系。
墨罗米尔在墓地徘徊数年,直至瑞安去世,他妥善安置了这个人类的丧事,才悄然离开。
此后数百年,西捷无人见过精灵的踪迹。
至于魔鬼……
魔鬼只是古老传闻里的恐怖存在。也许有人召唤它们,但响应者绝不会是巴托伊修德。
世界依旧在运行。
大陆几个国家分裂又融合,融合又分裂。
文化不断传承,时代向前踏步,历史蒙上灰尘。
但那些曾经昙花一现的人,那些挣扎着努力生存的人,那些怀揣着理想前行的人……都不会被忘记。
生命没有配角,命运并非注定。
向前走吧,即便满身伤痕。
——正文完——
西捷新历五百叁十一年。
克罗小镇某户人家正在招待邻居,客厅不时传出男男女女的笑声。
两个年幼的孩子坐在庭院的草地上,身边歪七扭八地放着兔子玩偶和摊开的图画书。有着铂金色长卷发的女孩捧着厚厚的硬壳书,语气认真地朗读着书里的内容。
“……英勇的公主杀死巨龙,解救了王子,但是拒绝了他的求婚。”
扎着棕色麻花辫的小女孩犹豫开口:“可是,巨龙也很帅,它好像没有做过什么错事,只是把王子关了几个月……可以不杀死吗?”
金发女孩儿顿了顿,重新“读”这一段:“公主打败巨龙,拒绝了王子的求婚,然后继续踏上冒险的旅程。她在王宫外面见识了更广阔的世界,见识了形形色色的人。她可以毫无形象地喝酒,野蛮地打架,痛快地和男人睡觉。她不美丽,也有些懒惰,可是她过得很快乐。”
另一个女孩再次举手:“温莱,她为什么要和男人睡觉?女人不行吗?”
温莱默默放下书,漂亮的蓝眼睛望着对方,很苦恼地皱起眉头:“唔,我也不知道……”
隔着花坛和蓬勃茂密的绿植,黑发红眼的魔鬼向草地上的女孩伸手,嘴里乱七八糟地叫嚷:“呜哇啊啊是幼崽温莱!太小了感觉可以一口吞进胃里唔唔唔……”
后面的糟糕发言,被精灵用力捂住。
墨罗米尔压制着胡乱扑腾的巴托伊修德,低声警告:“不准出现,你会吓到她。总之,先看护她长大再相认……”
巴托伊修德愤怒地咬住精灵的手掌,尾巴拍打着地面:“唔唔唔唔唔……”
“什么声音?”
温莱抬头,看向花坛这边。
精灵和魔鬼都不敢动了。
有个同样铂金发色的小少年推门出来,微笑着拉起温莱的手。
“进去吧,晚餐要开始了。今天有你喜欢的苹果派。”
温莱轻轻哇了一声,挽住麻花辫女孩的胳膊,“太好了,我可以和伊芙分着吃!妈妈的苹果派是世界第一!”
几个孩子笑着进屋,窗户映出温暖的灯光。
光线逐渐黯淡的庭院里,魔鬼和精灵低声争执着什么,微风拂过草地,摊开的书籍又翻了一页。纸上模模糊糊的字迹,大致只能辨认最后一行。
【从此,她过着自由快乐的生活。】
The end——
写在最后的话。
《失贞》结束了,有很多话想说,但是却不知道该说什么。
连载期间,发生了很多事,也有很多挣扎和思考。认识了很多读者,得到了认真的鼓励和反馈,非常感谢你们。
能写完真是太好了。
后续有个兰因切特视角的番外。
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