傅元青在凳杌上抬手按了按他的胳膊：“半安，少帝总不喜你，想着法子发难，我是看在眼里的。今日交代你的差事，若没有着落，怕你受罚。不用劝了，我们过去吧。”
他眼神清澈，曹半安从里面瞧见了自己，于是微微垂下头，移开视线，低声说了声是。二人护送着傅元青折回头往司礼监值房方向过去。
说是去司礼监值房，可一行人才拐过内右门，就看见会极门的当值的廖姓随堂送了奏本过来。廖随堂见到傅元青，躬身行礼：“老祖宗，曹秉笔，方秉笔，万安。”
“今日会极门奏本怎么这个时辰送来？”傅元青问。
曹半安说：“早晨已经送过一次了。这是第二次。”
“出什么事了吗？”傅元青问。
廖随堂道：“不太清楚，下午礼部上上下下都递了奏本，还有翰林院的邓掌院领衔上了一份奏本，是以堆积了不少。琢磨着这事儿少见，不敢耽搁，只能再送一趟。”
傅元青沉吟了一下，对方泾说：“你回监里候着，万一有个什么差遣，监里不能没人。”
“是。”
“若陈景下学了，便让他早些回听涛居吧。”
“不用他等您吗？”
“今日若有事，便不会消停，不用等了。”傅元青说完这话对曹半安道，“送我去养心殿。”
曹半安看他颜色，知道不对，便让脚夫加紧了，又片刻便到了养心殿，收了凳杌，几个人入内，就瞧见翰林院掌院学士邓譞带着侍读、侍讲等约四五人，正在阶下等候。
廖随堂还愣了一下：“怎么人比奏本快？”
邓譞年龄与浦颖、於睿诚相当，比傅元青稍微年长几岁，是於闾丘关门弟子，为人严格，将翰林院众人管理的服服帖帖。因翰林院之特殊，与朝中诸位尚书、重臣交好，满朝年轻一辈多有他的门徒。
他面容清瘦，精神矍铄，傅元青一入宫门，他视线便毫不客气的扫了过来。
“邓掌院。”傅元青躬身作揖。
邓譞抬手回礼，冷清清的，分外疏离。
早有德宝下面的当值宫人收了廖随堂的奏本进了养心殿内里，过了一会儿德宝出来了，对邓譞道：“邓大人，陛下他说此时忙着，不想见您。”
“哦？”邓譞淡淡的开口，“陛下不想见我？”
“是。”
“陛下身边成天被你们这些居心叵测的谄媚之徒围绕。心思都不在朝政上，不见我乃是情理之中。”邓譞说，他扬声，仿佛要说给殿内的皇帝听，“那我们今日便在此等候！”
德宝脸都皱了：“掌院，您看您这……”
邓譞冷哼一声，不理睬他。
傅元青叹了口气，对曹半安说：“你今日当值，进去跟陛下说一声吧。说是我过来谢恩。看看陛下见不见我。”
曹半安应了一声是，便入了大殿。
一群人在门口继续等着。
翰林院众人站在左边，傅元青站在右边。
泾渭分明。
德宝苦着脸过去给傅元青行礼：“老祖宗。”
“出什么事了？”
“前几日给太后上增徽号的事儿，那奏折不是留中没发吗？”德宝低声道，“后来几个礼部主事上折子又催促。催促的折子刘厂公直接就留中了，连批红都没有。后来浦大人入阁后，下面儿人多有不服的，又上了一波折子。说浦大人失人伦大节。昨儿个翰林院几个大人上奏本，不知道怎么的就跟太后这事儿挂钩了。有个姓卢的大人，那奏本里骂的可难听了。说陛下心中没有太后，浦大人心中没有族亲。都是一丘之貉，正好凑做一堆，做禽兽君臣。”
“翰林修撰卢学贞？”傅元青说。
在内书院讲《奸宦录》的那位卢学贞。
“就是这位卢修撰。”德宝道，“曹爷刚去接您了，主子爷等的不耐烦，拿起奏本一看，结果就翻到这个了……直接气炸了，当场就让锦衣卫去翰林院抓了人，压在东交胡同口儿上扒了裤子打了三十杖，光屁股蛋子，白花花的，打的肉烂红肿的。听说六部衙门里的人都出来围观呢。羞得卢大人要跳金水河自尽。”
德宝讲得活灵活现，仿佛自己瞧见了一样，傅元青脑子里不由自主的浮现当时的场景。
读书人的斯文面子被这顿棍子打得一点儿不剩。
确实丢人。
也难怪邓譞气势汹汹的过来养心殿。
“怎么，这么大的事，朝野上下都传遍了。傅掌印不知道？”邓譞问他，“还非要让掌殿太监在我面前叙述一次？”
“今日仁寿宫办筳宴，我刚从筳宴上回来。确实不太清楚。”傅元青道。
“呵……东厂监听京畿官员，所说所言一字不漏都抄录在册，瞧谁不顺眼了就让锦衣卫抓入诏狱。京城官员人人自危。一到这会儿傅掌印就不知情了，有意思。”邓譞冷笑一声。
提督东厂的权力早就给了方泾，他已多日不过问东厂密报。
然而说出去，邓譞也是不信的。
傅元青便当没听见这几句，掖袖躬身道：“傅元青确实不知。只是劝掌院一句，这会儿陛下应在气头上，掌院还应避其锋芒。若有什么谏言，可容后规劝，徐徐图之。”
“徐徐图之？”邓譞讽刺的重复了一次，“就像傅掌印这十三年以来一样吗？”
傅元青便沉默了下来。
既然话不投机，便无需再说。
又过了片刻，曹半安出来，对傅元青道：“陛下让您上值，召您入内伺候。”
“好。”傅元青说，“你回值房吧。若有事我差人去唤你。”
“是。”曹半安有些担忧，却还是听了令，安静退出了养心殿。
傅元青入养心殿。
这一次，距离他上次离开，已经有十五天。是开春以来最长的一次。当时在东暖阁发生的事情还历历在目。
这会儿太阳西照，光影从他背后照入中正大殿，里面香炉正焚香，香薰过的各类家具带着一种沉暮的气息，与被宫人们擦拭得锃亮的各类宝器放在一起。
这里供奉了一代又一代的大端朝帝王。
来这里的每一个人，都带着自己的目的。
欲念被衣冠遮掩的严严实实，却在数百年的时间里，缓缓渗透了这里的所有一切。于是再道貌盎然的言辞都无法遮盖内心的那些经营算计，都在这恢宏的大殿内展露无疑。
很奇怪。
这里本应该是最庄严肃穆的地方。
可是偏偏流露出岁月的痕迹，又年轻又苍老。
携带着即将无法遮掩的爱欲和扭曲。
向着傅元青扑面而来。
*
少帝与十五日前也没什么不同，身形看起来有些消瘦和憔悴，不知道是不是自己的错觉。他没在东暖阁，这会儿他移驾西暖阁，阴沉着脸，正在翻阅廖随堂刚送过来的奏本。
“起来吧。”少帝又翻开下一本，冷淡道，“你在太后那里瞧见自己推举的皇后人选了？”
“是。庚家小姐也在场。”
“怎么样？满意吗？”
傅元青犹豫了一下，答道：“庚小姐为人善良温和，举止大气有风度。有其兄风骨。”
少帝手里那奏表啪的一声合上，阴阳怪气问他：“看来傅二公子是看上了庚琴。待她入宫后，这宫中孤冷，正好安排你去与皇后对食，如何？”
傅元青跪地：“奴婢不敢。陛下谨言。”
“还是你更喜欢陈景这样的。”少帝又问。“你喜欢男人，多过女人。是不是？”
傅元青垂首：“陛下……”
少帝没打算听他应对，他又继续去翻奏本。
“奏表，请安折子，奏本……看这个……都察院上的《阁臣廷推折》。”他摊开来道，“臣等闻内阁辅臣缺，遂举荐推之，在京官员逐一梳查。唯刑部侍郎严吉帆操守合一，众望所归，遂推之。伏请圣裁。”
少帝读到这里，冷笑：“圣裁。都察院总宪喻怀慕原来就是从工部出来的，是於阁老的学生。这究竟是请朕裁定严吉帆，还是已内定给朕个面子过过眼。”
他把《阁臣廷推折》扔到远处角落，这才抬头看跪地请安的傅元青。
眼神里神情复杂，说不出是什么意味。
只是傅元青看不到。
“外面是谁在？”少帝问。
“是翰林院邓掌院，及翰林院中侍读、侍郎数人。”傅元青回道。
“好哇，邓譞也是於闾丘关门弟子吧？”少帝笑了，“於阁老这正是将自己家底儿都供了出来啊。两个弟子开山，一边儿斥责皇帝不忠不孝，一边儿吹捧严吉帆，着急把严大司寇【注1】塞入内阁。你说他这算不算是猖狂肆意？比你傅掌印一手遮天逊色几分？”
傅元青决定忽视少帝的怒言，直切主题：“卢学贞奏本之事，奴婢已知晓。邓譞又上了联名奏本，主子可先阅览再定夺。”
少帝翻了翻，找到了那本厚实的奏本：“是这个吧？”
傅元青看了一眼，上面有邓譞的私印，遂道：“应该是了。”
少帝抬手便撕成几半，打开香炉盖子，扔进去烧了个精光。
傅元青：“……”
“还用看吗？”少帝道，“上面的狗屁言论，朕都能猜到。六亲不认，不守孝道。禽兽尚且知道舐犊之恩，皇帝却枉顾人伦，太后增个徽号怎么了，多加几个字而已，竟然吝啬不给。还任用浦颖这般不守丧礼的大臣入阁。简直昏庸堪比商纣，社稷倾覆，我端亡矣！”
少帝说话阴阳怪气的，处处顶着来。
傅元青不知道怎么回话了，然而与皇帝应对，不可不回话，他想了半天谨慎道：“邓掌院才华横溢，于朝政卓有见地，在朝中与诸位大臣深交甚广。如今其有怨言，恐牵扯奇多。主子请他入养心殿，应其问询，礼贤良臣，君臣和美，此事便大事化小，消磨殆尽了。”
“朕听闻，邓譞当年与京城四闲齐名。”少帝道，“可才华短你笑闲几分。你二人同入翰林院，你为翰林编修时，他不过是个庶吉士。要不是你家遭难，翰林院掌院学士这个位置轮得到他？他善妒，对你多有微词。你籍没入宫后，他没少编排你坏话。你还这么维护他？”
“主子，奴婢维护的不是邓譞。”傅元青道，“奴婢维护的是江山社稷。”
江山社稷四个字，这会儿听起来，从未有过的刺耳。
少帝心头酸楚，过了好一会儿才能撑着咬牙道：“不见！”
“主子……”傅元青还欲再劝。
就在此时，殿外邓譞高声道：“陛下真不愿见臣等吗？陛下一刻不见，臣就等一刻，陛下一日不见，臣就等一日。陛下若铁了心要回避臣子奏请，臣等就在此地坐死，博个千古直臣的名声！”
煽风点火火焰高。
傅元青顿时头痛欲裂。
果不其然，少帝当场震怒。