苏明打开一看，却见是一个蓝色长衫的男子，一身书卷气，倒是让人感到清爽，但那偶尔散发的气质却是让人觉得高不可攀，到倒像是久居高位之人。
“你是何人？”苏明没有从他身上察觉杀意，暗暗收住了武器。
“我乃大楚裴相，太子殿下得知大周使臣来楚，特在皇宫设宴，请大周使臣务必赏脸。”
裴相笑吟吟地望着苏明，仿佛压根没看到苏明的防备。
苏明扳着手指头数，这还没到第三天就来人了……
他的银子！就这么飞了！
苏明抬起头，愤怒地盯着眼前的人。
裴相嘴角笑意不变，内心却有些疑惑，这大周使臣怎么一副他欠了银子的表情？
“苏明，让他进来吧。”燕清河声音淡淡。
裴相循着声音，朝苏明身后看去，一身简单的白衣，只用了青色腰带勾勒出腰身，除了腰间的一个有些奇怪的荷包，再无其他装饰。
整个人可以说是寡淡且随意。
裴相眯了眯眼，难道大周已经这么穷了吗？
这人穿着的未免太过朴素，还是说这是一种他不懂的潮流？
“大人。”苏明不甘愿地退后一步，朝燕清河拱了拱手，“属下输了。”
燕清河抿唇一笑，这早就在他意料之中。
裴相瞧着这两人，这才反应过来，原来这个人才是大周使臣。
“失敬，失敬，不知客人远到而来。”裴相忙摆手。
“苏明，给裴相倒杯茶……”
“喝茶倒是不必了，我是来转达太子殿下的诚意，不知使臣意下如何？”
燕清河手指微动，太子殿下？
之前在淮城的时候，不是说大楚迟迟未立太子吗？
难不成这大楚国内发生了什么动乱？
“既如此，外臣便多谢太子殿下了。”燕清河不卑不亢，吩咐苏明简单收拾了下，就跟着裴相进宫。
……
齐王收到宫里设宴的消息，脑子很快转动起来。
听说这次迎接大周使臣，全权由柳涵掌管，这样的话，太后那边，想必就没那么多人了。
趁着这次进宫，在宴会还未开始的时候，齐王朝着太后的宫里走去。
事实上，他已经很久没来过这里，记忆中还是儿时的模样。
从小，太后就不喜欢他，连同他那个母亲。
要不是这宫里只有太后能制得住柳涵，齐王压根不想见太后。
齐王向太后宫外的太监禀告来意后，被人迎了进去。
“参见太后娘娘。”齐王进殿后，恭恭敬敬行了一个礼。
过了一会，他才听到太后懒洋洋的声音：“起来吧。”
这调子，让他无端想起了柳涵。
齐王起身，见太后一副困乏的倦容，忙道：“太后若是身体不适，可需要本王叫太医？”
“无妨，只是被吵醒了。”太后听着这话，掀了掀眼皮。
齐王讪讪一笑，想来这是在怪罪自己打扰她了。
“你见哀家就是有何要紧事？”
太后的声音略带一些不耐烦，齐王甚至可以听出有事讲事没事滚蛋的意味。
“确有要紧事。”齐王清了清嗓子，“本王得到一封密报，还请太后娘娘定夺。”
说着，齐王从袖中取出一封信递给旁边的太监呈上。
这封信，是齐王派人从大周收集过来的，里面记录了柳涵沿途的所作所为，以及一些有关云姑娘是云依依的佐证，只要太后怀疑，齐王马上就可以将安插的人叫进来对质，再安排朝廷自己的人上奏，他就不信，这么多人都说柳涵有问题，太后还能一意孤行不成？
就算不能完全相信，总归是有些怀疑的。
光是府内藏着这么一个大周人，柳涵的用意就足够让人深思。
齐王心里的算盘打的极好，眼看着太后脸色越来越难看，他的嘴角上扬的幅度也逐渐加大。
“岂有此理！”太后猛地一拍案几。
齐王连忙跪下：“太后莫气，兄长他只是一时糊涂，被女子蛊惑误入歧途了。”
太后眉头拧的更凶了。
齐王垂着脑袋，没看到太后的神色，不停地上着眼药：“本王先前劝了兄长，但兄长一直不听，没想到竟然做出这种叛国通敌的事来……都是本王的错，本王该死，求太后责罚。”
“你的确该罚。”太后接过董嬷嬷递过来的银耳汤抿了一口，这才缓慢开口。
齐王正想附和一句，猛然反应过来这是在说他，顿时怔了怔。
“涵儿早就对我说过你其心不正，始终会嫁祸与他，哀家不想将你想的如此不堪，没曾想，你果然如同涵儿所说，真是令哀家失望至极。”太后虽然因为静妃的缘故不怎么喜欢齐王，但都是自己的孙子，哪还有讨厌的，只是看到他便想起静妃那副嘴脸，着实让她有些不快罢了。
她原以为这个孩子只是被人误导了，但没想到，居然存着祸害兄长的心思。
这是她所不能忍的。
“太后，你是不是听信了什么谗言？柳涵他骗了你！”齐王眼角微红。
“住嘴！谁允许你对太子直呼其名？没有半点皇室教养！你说的云姑娘一事，他早就跟我解释清楚了，不过是巧合而已，要不是那女子救了他一命，他也不会将人带回来，反倒是你，蓄意谋害兄长，该当何罪？”
太后砰的一声放下银耳汤，对齐王的不喜明明白白地表现了出来。
“太后恕罪，太后恕罪啊！”
齐王心知今日是没法将柳涵拉下马，扑通一声跪倒在地。
“念在你并无恶行，且是初犯的份上，罚你关禁闭一年，不得擅自离府。”太后声调冰冷。
“一年？”齐王瞳孔一惊，要是一年，这些事情早就尘埃落定了，他还怎么将柳涵拉下马？
太后淡淡道：“怎么？觉得一年太少了？那就两年。”
“不……不是这个意思，太后，一年是不是太长了？”齐王犹豫着开口。
“你该感谢你兄长，要不是他为了你求情，哀家可不会只是罚你一年……”
太后冷着脸，瞧着齐王对她的处罚不乐意的模样，语气更加凛冽。
齐王听了这话，心中突突直跳，哪里还敢说不愿的话。
这柳涵想必早就猜到自己会告状，竟然提前跟太后交了底，这让他有再大的劲也无处可使。
不管他说什么，太后都不会相信他。
……
宫宴的地点被柳涵安排在了宫中的千霜阁，这里四面环水，放置了水车扇叶，利用水流送来一阵阵凉爽的风。
正适合这样的夏日。
皇后听说要设宴迎接大周使臣，特派曹嬷嬷过来收拾场地。
千霜阁的摆件一向少，本就是为了夏日避暑而设，自然以轻简为主，但召见外臣自然不能这么素净，以免被外臣看低了去。
宫女们里里外外地打扫一番，又重新置换了帐幔和酒盏，将琉璃灯点亮后，本就纯白背景的千霜阁看起来更像是一座冰天雪地。
巩右扶着柳涵进殿的时候，恰好看到曹嬷嬷让人点上梵香去味。
“太子殿下，齐王刚刚从太后宫里出来，瞧着好像很受打击的样子。”杜力将收到的消息说与柳涵听。
柳涵点了点头：“不必管他，今日以大周使臣为主，切不可有所体面。”
这次的宫宴由他来举行，也是太后对他能力的一次试探。
之前为了避免太出风头，柳涵一直没在人前表现过自己。
这次太子继位，显然也让一些有心人心中不满。
若是他不能服众，在接下来的日子里，只怕会更难熬。
借着这次宫宴，他正好将大臣聚在一块去，不指望全部能一下子解决，但可以看清朝中的人员到底是如何站队的，也好让他专心部署。
“红儿，裴相他们还要多久？”柳涵侧头问道。
红儿看了一眼放在案几上方的沙漏，低声道：“殿下，方才传来的消息，裴相已经接到大周使臣，约摸一刻钟的工夫。”
柳涵点了点头：“云姑娘人呢？”
他刚刚环视一周，都没有看到云依依。
难不成是不知道路？
红儿轻咳了一声：“回禀殿下，皇后见云姑娘第一次参加宫宴，怕她在行头上出错，眼下正让宫女给云姑娘梳妆打扮呢……”
柳涵抽了抽嘴角。
眼下云依依还没有恢复容貌，再怎么打扮都是那样子，有什么好收拾的……
“殿下，你看……云姑娘来了……”正想着，耳边忽然传来红儿惊喜的声音。
柳涵不在意地转过身，只见那台阶之下，有一抹月白的人影缓缓移动，待得近了，她拎着衣裙拾阶而上，好似感受到他的注视，她微微抬头，与他对望。
那一双沉静的眼眸弯了弯，原本平凡而普通的长相突然有了一丝异样的美感，云依依嘴角噙着一丝若有若无的笑意，更衬得她那身淡然的气质格外出众。
她拢了拢衣袖，跨上最后一步台阶，鬓间的步摇随着她的举止轻微晃动，偶尔传来珠玉的轻响。
柳涵呼吸猛地一促，不知为何，他突然有些后悔自己先前说的话。