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    “他们离开南荒的那一晚,我喝昏了头,又被他们鼓动着,要我非去大燮看看不可。我不知怎么的就听信了,回家去收拾行李,我那女人当时就坐在我身后,时不时发出几声冷笑。我知道她最近一直都和之前那个小伙子睡在一起,我倒没有特别在意,几年前她为我生下了一个男孩子,一直养在村寨里的奶娘那里。只要有了孩子,别的就没那么要紧。
    我当时一边往包袱里塞干粮,一边在心里暗暗想,若是她能劝我一句,教我留下来,我就留下,同她好好过活。可她只是一个劲儿的骂我,挖苦我,她说我是长虫,心比大蛇还要冷。她说我拿那么多东西,全是白费,准会给大蛇吃掉。她这话几乎是在诅咒我了,我生气了,扔下包袱往外走,谁知走到绳梯那儿,我听到她在屋里哭了起来,那女人就是这样子,一张嘴是绝不肯饶过你的,可心肠又很软,我忍不住又返回去,没想到她在里面死死抵着门,不教我进去,她大骂我,教我滚,又说那男孩是她和别人野合时怀上的,她一直都在骗我。就是这句话刺痛了我,我离了和她一同住了十多年的树屋,次日一早又跟着行脚商出了南荒。”
    无名默默听着,这一段故事他只听过前一节。
    老人歇了一阵,又灌了半碗酒,眼里有了点儿醉意。
    “我到了天都城才发觉不是那么一回事,我的剑法很妙,可有人比我的剑更高妙,我在这儿根本算不上什么,在天都城的人眼里,我只是一个偏远地方来的贱民。带我出来的行脚商找上我,要我绘一幅南荒的地图,再把制蛊的法子教给他们。他们许诺我一个功名,除去我贱民身份,就这样,我出卖了我整个宗族。当时我还不知道后果,守着他们给我的城门使的位子沾沾自喜,一个芝麻粒大小的官儿,我却看得比天还大。我学了大燮官话,也学会了装模作样,每日里穿着和同僚们一般无二的素洁白袍,同下属们喝酒,玩女人,过了几年快活日子。
    就是那时节,我在妓馆里遇上一个琴妓,去了几次,那小妓眼风老往我这瞅,我正好缺一个女人,在同僚的起哄下,我娶了她。那小琴妓不只会弹琵琶,还颇识得几个字,会看小话本,夜里事后常给我讲故事,讲到一半,我听着云里雾里,她却已经哭得梨花带雨了。我说那话本里的故事是假的,女人却说我不懂,故事是假的,情却是真的,她是被这真情打动了。就是这么一个天真的小女人,我偶然带她去了一回庙里上香,竟被一个世家子给看上了,我至今还记得那男人的眼睛,像大蛇一样猥亵阴冷。我拿剑捅了他,又被后面冲上来的侍卫打了个半死。
    后来庙里出来一个和尚,拦住那些个侍卫,替我解了围,我便带着女人回了家。我那些同僚们知道了我的事儿,都来劝我,叫我把小妓子装扮一番,送到那个世家子府里去,不光小妓子能攀上富贵,指不定我也能升官。我当时浑身疼得厉害,那小女人在我身边哭哭啼啼,我就问她愿不愿意?她说她宁愿死了。大燮的女人和南荒的不同,她们一辈子只跟一个男人。我心里也欢喜得很,养好了伤,我以为可以继续当我的城门使,谁知没我的上级说我玩忽职守,把我给下了狱。
    到这时啊,也还不算晚。看守我的人问我愿不愿意把那小妓子给郭大人亲手送上,我才知道那世家子是一个官儿,我当时不知怎的,突然就固执起来,我记起那小女人在我身边哭哭啼啼的模样,记起她时常在我怀里一面给我讲故事,一面又独自个儿哭得梨花带雨,她欢喜我,我也想一辈子同她不分开。看守给我上了刑,连着一个月,直到我成了这样一个残废,他们才把我放出来。
    我的官儿自然是做不得了,家产也是没了,到这时我才糊涂起来,这算是怎么一回事?
    我的同僚中有不少人可怜我,悄悄请我喝一杯酒,我从他们口中知道那女人自尽了。我没料到那样一个娇弱的小女人,竟也会自尽,且是自己撞了柱子,撞得头破血流,头两回没死成,到第叁回才死了。”
    老人喝光了壶里的酒,他摩挲着空酒壶,嘴角抽动着,脸上却没什么表情,像是在讲另一个人的故事。
    “同僚们听我说狱里的事,说那女人的事,说那日到庙里去的事,说那个郭大人如何看上我的女人。末了他们咂着嘴说那真是难得的好机会,你不去巴结奉承,实是目光短浅,只是个不值钱的妓子而已,闹成了这副样子。他们全都真心替我惋惜。
    我听了他们的话,看他们同情我的眼睛,竟然有一刻真的懊悔了。我这一生随波逐流,学剑,出南荒,到天都城当城门使,娶那小妓子,全是听别人的话,就固执了那么一回,却成了个残废。到头来,连南荒也回不去了。小子,你说老头子这辈子是不是很可怜?”
    “我——”
    “唉,用不着想话头安慰。老头子老了,面子早不值什么了,骨气也早给打断了,就是夜里老爱去想年轻时的事,想着想着,就想讲给人听。这许多琐碎,你小子要听得耳朵里起茧子了吧?”
    无名又摇着头,轻声回道:“没有。”后面这许多事,他从没听过。
    “是老头子糊涂啦!你这小子,也别再老把什么话都当真了,以往老头子自以为是,说了许多大话,现在咱们只求一口饭吃。女人你不去杀,自有人上赶着下刀。你要守着底线,你要顺着自个儿的心,那就得饿死……日子久了,他们也容不下你的。”言罢,老人像是一下子苍老了许多,声音也渐渐变得低哑。
    “我记住了。”
    “唉,你这小子就爱认死理,这哪是什么要你记下的大道理?”老人起身,慢慢地拾掇起桌上的酒具,“不过是老头子借着酒,随口讲的丧气故事罢了。”
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