“可我这身子，不适合远行哪……”玄时舒故意用力咳了几声，可咳着咳着，他渐渐品出喉咙里的腥甜来。他用帕子掩唇咳了几声，再挪开帕子，只见上头一片猩红。
苏令德腾地一下站了起来，她的袖子扫过桌案，带翻了茶盏：“相太医！相太医！”
玄时舒静静地张开另一只手，这只手里藏着一朵紫薇花，但手掌里的紫薇花早就碎成了一团，紫红色的汁液浑浊地留在他的掌心，就像帕中的血。
是今天喝的哪一杯茶，吃的哪一块糕点呢？
玄时舒漫不经心地想着。
下一瞬，一双温软如玉的手就握住了他冰凉的手掌。这双手抽出带着血污的帕子，小心地擦去他掌心的污浊。她的指腹带着夏天的热度，落在他的皮肤上，竟连他的心底都生出灼热来。
“等我们去支叶城找到天师治好你的病，我们就回乐浪县。”苏令德擦完，手包裹着他的手背握成拳，眼眶微红，神色认真。她的手小，并不能完全包住他的手，却依然让他生出一种奇异的，仿佛在被她保护着的安全感。
直到相太医匆匆赶来，她才松开手站到一边去。
玄时舒的心忽地一空。
“王爷，您于饮食之上，万望小心。此等相生相克之物……”相太医脸上的沟壑都深了许多，他语重心长，却又戛然而止。
苏令德闻言一愣，立刻扭头看着相太医：“是那馄饨里的馅料……”
苏令德话没说完，玄时舒就打断了她：“别瞎想，是我自己贪嘴。”他温和地朝相太医颔首：“多谢相太医提醒，本王下次一定慎之又慎。”
相太医忍了又忍，最终也只是开了药方，重重地叹了口气。
相太医亲自去熬药，玄时舒还有心情收拾落在桌上的《鸳鸯野梦》，且记着提醒苏令德：“方才动静大，宁儿估计也被吵醒了。他不敢出声，但想来现在害怕得很，你去看看他。”
苏令德瞥了一眼他手中的《鸳鸯野梦》，一把抽出递给川柏，转身就去推玄时舒的轮椅：“一起去看他。”
*
苏令德和玄时舒走进玄靖宁房中时，玄靖宁果然醒了。他本坐着担忧地望向窗外，听到轮椅滚动声唰地一下钻进了被子里，这声音大得纯属掩耳盗铃。
白芷欲言又止地向苏令德和玄时舒行礼。
苏令德坐到玄靖宁的床边，轻轻地拍着他的被子，又朝白芷颔首：“你去跟相太医学熬药。”
白芷当然是会熬药的，但是苏令德一说这话，她立刻就明白，她之后务必得亲自盯着玄时舒的每一碗药。白芷立刻道：“王妃放心。”
玄时舒不由得多看了苏令德一眼，垂首笑道：“熬药自有医侍盯着，你这么紧张作甚？”
“怕你贪嘴，往药里放些不该放的东西。”苏令德瞪他一眼，又转过头去拉了一下玄靖宁的被子：“宁儿起床啦。”
玄靖宁悄悄地露出一个小脑袋来，有些沮丧地道：“我有好好地睡觉。”
“嗯嗯。”苏令德笑眯眯地摸了一下他的脑袋：“宁儿起来监督他喝药。”她指了指玄时舒。
玄靖宁看了玄时舒一眼，又飞快地缩回脑袋，不敢说好，又不想违逆苏令德的意思，一时间小脸都急白了。
“怕什么，有我在呢。”苏令德双手穿过他的腋下，将他抱坐了起来。“而且，王爷最好了，一定愿意吧？”苏令德让身边的使女拿衣裳来给玄靖宁穿上，歪头看着玄时舒。
玄时舒心底一叹。可看着她亮晶晶的眼睛，他还是忍不住道：“好。”
*
白芷和相太医端了药来，放在玄时舒的面前。
相太医第一次见玄靖宁，忍不住多看了他几眼，又替他把了个平安脉：“小王子身体康健。”
玄靖宁紧绷的脊背立刻松缓下来，这才有心思不错眼地盯着玄时舒喝药。
玄时舒头一次被个六岁大的孩子盯着喝药，喝了两口，浑身不自在，忍不住伸手去揉玄靖宁的头。
玄靖宁一时都傻眼了，怔愣地看着玄时舒。
玄时舒一笑，俯身在玄靖宁耳边说了些什么。玄靖宁的眼中便有了兴奋而又难以置信的光。
苏令德看着他们时，唇边一直挂着笑意，她想从荷包里掏几颗糖来去逗逗他们俩，一摸荷包，却摸出《鸳鸯野梦》的一角来。
看到那片纸的内容，苏令德不由得一愣。
第20章 赴宴 “万一我们又遇到刺客了呢？”……
那张薄薄的纸上，写着“《周书》曰：‘将欲败之，必姑辅之……”
那不可能是艳情本子里会有的字句。
是了，就像玄时舒方才话里话外替她打算所说的“家兵”。爹爹一定会送嫁妆来，但顶多是委托镖局。没有人比她更清楚，父亲不可能送家兵来。乐浪县要抗击倭寇，老少皆兵，父亲不会为了任何人挪出一队精兵。
玄时舒口中的“家兵”，只能是他的“家兵”。或许是他不为人知的“家兵”。
可这是一个对活着毫无兴趣的人会做出来的事吗？
玄时舒究竟想要什么，又究竟是一个什么样的人？
苏令德紧握着纸条，抬眸看向玄时舒。玄时舒正用手指沾了水，在石桌上画画。玄靖宁坐得笔直，瞧着瞧着，也忍不住倾身向前。他看看玄时舒指尖的画，又悄悄地看向苏令德。见苏令德也在看他们，玄靖宁不由得红了脸。
苏令德将纸条又藏回荷包，走过去给玄靖宁和玄时舒各喂了一颗糖，然后倾身一看：“啧，王爷不会是在画我吧？”
桌上的水渍几笔勾勒出一个高髻少女，虽然简易，仍能瞧出巧笑倩兮的活泼。
玄时舒抬头看她一眼，舌尖尝到甜意，眸中带笑，像沾了糖。他几笔又在她身边勾勒出一个孩子，然后点了点玄靖宁的眉心：“以后要护着你母妃。”
苏令德便也伸手沾了沾水，在那个孩子的另一侧也画了个小人：“王爷，你可别忘了把你自己画上去。”
玄时舒盯着这个圆脑袋、圆眼睛、一撇一捺权当双手、两条竖线就当双腿的人，不由无语凝噎：“你这画功……”
苏令德在三人周围画了个圈，抬头看他：“不好么？”
玄时舒伸手捂住了玄靖宁的耳朵：“自然是极好的。”
苏令德把他的手扒拉下来，嗔他一眼：“总比你只画两个人的好。”
她坐到他们身边，看着桌上渐渐干涸的水渍，自己也剥了一颗糖吃：“等我们养好身体，带着宁儿出去玩吧。那个时候没准是秋天了，能去摘果子吃。”
玄时舒拿着帕子，罔顾苏令德的吸气声，缓缓擦净桌上的画：“你的伤已经大好了，再加上陶家送女入宫的事已十拿九稳，陶家不日就该给你递帖子，借着恭贺岳父封侯的名义，好好彰显一番。到时候，你带着宁儿去便是。”
“我……”玄靖宁听后，紧张地攥紧了自己的衣角。他明显不想去，却又不敢说不。
玄时舒瞥他一眼，淡漠地道：“你既然要成涠洲王世子，这样的场合还是越早熟悉越好。”
苏令德瞪了玄时舒一眼，弯腰笑眯眯地拍了拍玄靖宁的肩膀：“放心吧，有我在呢。”
玄靖宁悄悄地扭过头去飞快地看了玄时舒一眼，小心地攥住了苏令德垂下的衣袖。
*
一如玄时舒所料，没过一个月，陶夫人和陶倩语就亲自给苏令德下帖子，请苏令德于菡萏园乘舫赏荷。名义上，当然是以苏令德为主。陶家在应天城做足了苏令德娘家人的派头，既是庆贺苏父封侯，也是庆贺苏令德伤愈。
临行前，苏令德扶着玄时舒的轮椅椅背不肯松手，她悄声嘟囔：“能不能不去呀？”
玄时舒万万没想到，连玄靖宁都已经被抱上马车了，反倒是苏令德不乐意了。
不过，不等玄时舒说话，苏令德就松了手，老成持重地叹了口气：“没法子，再无聊还是得应酬。”她从轮椅后转到玄时舒面前来，认真叮嘱：“你要好好地喝药，我回来要问的。还有午膳，不许为难小厨房，我交代过不许给你吃那些炙烤的东西……”
“好好好。”玄时舒无奈地摇了摇头，笑道：“你就算把这些话来回嘟囔一千遍一万遍，也逃不了今天去这一遭。”
苏令德撇撇嘴：“万一我们又遇到刺客了呢？”
“不会的。”玄时舒目光明澈，似是洞察微毫那般笃定：“他们不会刺杀你们。”
苏令德微愣，她明明记得当初说起摄政王旧党时，都说他们对皇室恨之入骨，所以才连魏薇池兄妹也要害。怎么轮到她和玄靖宁，便能相安无事了呢？
苏令德不解其中意思，可不等她相问，玄时舒便朝马车努了努嘴：“宁儿等着你呢。”
苏令德回头望去，只见车帘被小小地掀开一角，玄靖宁的头冒出来，不安而又期盼地看着她。
苏令德扭头，对玄时舒道别：“那一会儿见。”
玄时舒看着她离去的背影，又看着她将车帘掀得更开些，带着玄靖宁一齐向他招手。他本是岿然不动，可见她笑着，竟也不由得微微地抬了抬手。不过，还不等他也向她们招手，马车轮便咕噜噜地开动，扬尘而去。
玄时舒一直停在院门，直到再也看不见马车的影子，他才令朱门缓闭。
朱门缓缓相合，门外的景色便一点一点地变窄。涠洲王府门前并不热闹，只有斜斜的几束虬枝投下细细的影子，间或有几只雀儿，在虬枝上停留。有两只雀儿在虬枝上相遇，叽叽喳喳地相互靠了靠，没一会儿便靠在一起，互相疏离雀羽。
玄时舒静静地看着这两只雀儿，忽而道：“送王妃和世子回乐浪县的船和护卫都备好了吗？”
川柏肃而应声：“都备好了。属下已精挑细选两百护卫，其家眷随同南上。码头上一直有人候着良侯的船，一等船至，可即刻安排王妃和世子回乡。”
只是，川柏顿了顿，又低声问道：“王爷，您真的要让他们也跟这两百护卫一起跟着王妃吗？他们一走，我们……”
此时，朱门终于闭合，两只相依相偎的雀儿被惊醒，消失在最后的一条窄缝里。
“不仅是他们。”玄时舒垂眸扬手，让川柏推着他往回走：“你亦要，扶灵归乐浪。”
川柏扶着轮椅的手一颤，他不敢问为何玄时舒笃定了要去赴死，也不敢问为何玄时舒要葬在封郡涠洲郡，而不是葬在皇陵，他终究只是低首而应：“喏。”
*
苏令德带着玄靖宁赴会，陶夫人和陶倩语亲自带着人于门后相迎。
陶夫人一见玄靖宁便赞不绝口：“瞧上去真真是生来聪颖的孩子，也是你们投缘，他眉宇间竟有几分与你相仿。”陶夫人说着，解下自己腰间一块紫玉佩来，便要递给玄靖宁。
玄靖宁不肯马上接过来，而是看向苏令德。苏令德微微颔首，玄靖宁才接过紫玉佩，低声道：“多谢陶夫人。”
“怎生这般生分，你母妃唤我一声伯母，你也该唤我做伯祖母才是。”陶夫人立刻笑道。
玄靖宁也笑了笑，却不肯唤，只是与苏令德贴得更紧了。
第21章 过往 “王爷从前，可没有如今的名声。……
苏令德有几分惊讶，她明显能看出来玄靖宁不怎么喜欢陶家。论理，玄靖宁跟陶家素未相识，陶夫人见面如此热情大方，他们原也不该有什么嫌隙才对。
不过，此时苏令德自然是以玄靖宁为上，反正她也不喜欢陶家。苏令德当即便揽了揽玄靖宁的肩膀，对陶夫人笑道：“他主意正，亲疏远近得由他细细瞧。”
苏令德这话挑不出错来，可里头透出来的态度却是礼貌又疏离，让陶夫人的笑容当即便有些僵。陶倩语更是差点儿当场垮脸，使劲地攥紧了帕子，才勉强维持着尴尬的笑容。
不过陶夫人到底比陶倩语强上太多，当即便一笑：“王妃说得在理。这次为着小王子来，我们还特特请各家夫人带着孩子来。替夫人们在河上撑了乌蓬，孩子们便去后院玩，不妨事。”她也不图亲近唤“德姐儿”了，索性恭敬为上。
她们说话间，便已走进菡萏园里。
菡萏园在应天城外的郊县，苏令德放眼望去，先见通幽曲径。浓绿的林叶间，隐约可见衣香鬓影。分明听得莺声燕语，环佩之声叮咚作响。可细细去看，却又只见衣袂一角，锦缎若霞。
穿过曲径，见“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。更有远处的芦苇荡，迎风摇曳，时有鸥鸟振翅而飞。
她们在船坞与前来赴会的贵女们相遇。此时众人不同往时，不管心底作何想法，面上都恭恭敬敬地给苏令德和玄靖宁行礼，齐声贺道：“王妃万福金安。”