所谓山姥的假皮，美女为躲避灾祸不得不披上九旬老妪的皮囊。那么问题来了，灾祸是什么呢？古早的神话中，是山神、是鬼神、是凶兽。
在女校里，是什么？
从女校毕业后的英理在上大学时看到专栏上酒井顺子的小说，初次读完便有强烈的共鸣。小说里将女校这座屹立在平坦男性平原上的孤山世界描绘出来。孤山是个四面体，一面紧紧地贴在大地上，名为社会现实的大地，这是她们扎根的现实世界。而另外叁面异性得分、同性得分、学业得分共同建构女校的评分体系。异性得分，即女性分数，衡量女生的外在是否符合女性气质、女性形象的标准；同性得分，指向的是被女人接受的分数，得到高的异性得分的女人不一定会得到高的同性得分。
看上去违背常理，却毫不奇怪的是，一位普通的女生若想在女校中生活地好，她不得不只能在两个方面取得高分，在另一个方面维持平均分或更低的分数。而只有家世、容貌、成绩都上流的女子，才能率性地在贵族女子间活着，这个率性自然也包括了叁个方面都是高分的特例。英理在冰花第一次清晰而明楚地认识到阶级的存在，也知道了何为山姥的假皮。
出色的女性要把自己当作笑料。
这是英理得到的第一个生存策略。
如果你在学业上优秀，那就在其他方面表现得笨拙一些吧。独特的闪耀是独属于特定阶层的人的。而男人总要比女人生存的容易。例如迹部景吾。
偶尔路过冰帝国中部，英理会下意识地去观察站在忍足侑士旁边的男孩。她不得不承认，在一群中二的少年中，那位迹部家的孩子尤其自由，无形中衬托深蓝色头发的男孩拥有超出年龄的不自由。她更多的是羡慕他们，在羡慕中多出一分对母亲的理解。上野慧女士虽很少提及她的成长、求学、恋爱经历，但是她可以想象她的母亲是如何冲破层层的藩篱走到现在。她一贯地冷静、克制、优雅、独身，在她的实验室里她才是主宰，在其他领域，她时常身不由己。
像她现在羡慕少年们的自由，又不免带着批判审慎的态度。连带这份审慎，去观察网球少年们的训练与比赛。因而得到的这份观察，她由于年龄的局限难免会滋生出一种名为“不爽”的情绪。哪怕这份“不爽朗”的感觉从她开始认识这个世界的规则开始，她便深有体会。
她不爽她现在所处的环境，她不爽比她处于社会地位上更优越的性别，她不爽无法依靠等价交换原则换取的东西，她不爽她本身。
她的肉体，她的存在，本身如闷热的梅雨季黏附在肌肤上的水汽。
高中部一年级时，冰花的家政-技术课程中，英理第一次发现了她所不擅长之物。尽管她用刀具切的包菜丝又细又整齐，她调制的天妇罗包浆严格按照配比，她如做实验一般完成烹饪课的一切步骤，到头来在课业记录上收获一个“缺乏对食物的热爱之心”的B类评价。
非常的荒诞。
她自然是去找了技术科教师理论。她询问她的问题出在哪里。这样的荒谬就好比英语教师在英理的论文上批注了“poor use of language”。她当然不会自负到认为自己完美无缺，但她评定自己的表现绝对不止一个B类。
现在的她已经不记得彼时那位圆圆脸的技术科老师具体说了什么。只记得最关键的一点，“上野君的操作没有任何问题。但是你忘记给便当做造型了。记住要把我们对所吃食物对象的爱倾注在便当中，力求完美。之后你对你的丈夫、你丈夫的家庭也要如此。”
英理摇头，觉得荒诞不已。她打来东京后一直吃的是便利店食物，如果要求是快速、便利、果腹，何来造型讲究之说？她用指甲划开店员刚帮忙加热过的咖喱猪排饭，速食便当盒饭在运输途中一盒一盒高高堆砌在一起，再在每一个凌晨搬运至遍布城市的大小便利店中，生活已经如此疲劳，为何还要多此一举的“照顾顾客的心情”？
此外，谁说要照顾所谓的“你的丈夫”“你的家庭”？她看慧女士就没怎么照顾这个两人小家。就连高中一年级结业典礼后的校园亲子日，忙着为博士生改论文的慧也没有出席。上野慧托了邻家的家庭主妇忍足和美前往东京。与其说是拜托，反倒像和美女士主动请缨。
“既然侑士在东京，我顺便去一下吧。见见两个孩子。”
英理的亲子日料理是与忍足和美女士共同完成的。天妇罗炸虾、独家大阪风味的大阪烧、炸猪排。和美女士一边与其他贵妇太太们聊天，聊忍足先生的私立医院事业、营收、季度慈善活动，另一方面耐不住夸赞英理的心，“看，我们英理切的糖渍小萝卜又薄又好看。怎么说，如同蝉翼一般。”
她若有所思地盯着英理切食材的手法，过了半天才发现英理使用的刀具比起寻常的锻打厨刀更薄更透，比起厨刀倒更像是手术所用的柳叶刀。一种她在她丈夫处经常看到的医疗器械。然而英理刚切完一盘秋葵后便用厨房纸擦试手掌，抬首低声询问是否还需要她的协助。
和美女士微笑，“当然不用啦。英理，你已经做得很完美了。”她将家庭展示柜上的料理多拿几个放进她今日随身带的便当盒里。出于私心，忍足和美大多拿的是她和英理完成的料理。“待会结束后我们去和侑士见面吧。”
和美半开玩笑。“侑士可是很期待英理的手艺呢。”
“哦，是吗？”英理用抹布正在擦拭料理台，她没有什么兴趣，因此不曾抬头。“那他估计会失望。”
“我觉得我不适合做这些。”她越抹越生气，手下的动作日益焦躁。一类对于她来说很少在特定感觉没有被满足的情况会出现的情绪。她感激和美女士的出席，避免她独自一人在校园亲子日的不合群尴尬，但她却依然很生气。
“恕我冒昧，和美阿姨。我将来不想过上回去给别人做便当的生活。据我观察，我的母亲哪怕不做便当也能生活得很好。我想成为她那样的人。”
“哪怕她冷漠、忙碌，抽不出空见我。”她努力回忆母亲难得在家的日子。
从不化妆、会给自己泡手冲咖啡、打开iPad参加行业会议、不做家务、不会做饭、没有丈夫、可能会有情人，可她生活得很好、很自由。
她向往母亲的自由。
因此她失望于她的现状。英理没有对上野慧提及的是，高中一年级结束后的一周，她参与冰花与约翰·霍普金斯大学推出的预备本科生培养计划，只要她能取得综合素质的前两名，她可以连跨两级，直接加入美国大学的本科院校。
她为此努力了半个学期，她的成绩完美无瑕。就像和美对她的夸赞一样，她已经做得很完美了。她甚至参加一定项目的被她划为无聊社交的社团和学生会工作。最后得到综合素质评价的那一刹那。
荒诞席卷了她。
她的课业成绩绝对第一，但是她的综合排名只有第叁。位于她之前的两位同学，她都略有耳闻。在当天下午，她通过不二幸子旁敲侧击搞到了两位的课业成绩绝对值，经过计算。英理恍然。
“原来是算法变了。”她一边耸肩一边撕掉了结果通知书。
冰花特有的雪花暗纹刻在校园信纸背后，撕成碎片后英理路过垃圾桶直接扔了进去。少数几片碎纸飘出来。英理旁若无人地对不二幸子点点头，低下身去捡起落在地面上的纸片。
这该死的垃圾分类。
她不会为了这件小事流泪、哭泣。
上野英理的人生字典中没有纠结于无意义的失败这件事。
哪怕是被操控的失败。
但她确实需要释放。
这就是山姥的假皮。
在冰花女校的深山丛林中，英理这样的女孩子，她可以是优秀的前叁，却不能是那个璀璨夺目的第一，乃至于第二也要给稍稍次位的贵族女子。她犹如曾经耀眼而圆满的明月，如今需要在一个叁年的周期内逐渐衰减为新月，在最后的关头重新变为满月。
她披上了山姥的假皮。
升入高中二年级后的一天，忍足侑士来到冰花，指名道姓需要见上野英理一面。见面之后停留在双方家长的问好后，忍足侑士提着一盒大阪京菓子递给她。
“怎么办呢？母亲最近沉迷制作京菓子，家中试验品太多。希望英理也能品尝一下。”
她接过来。在盒子上方看到一张东京都大会观众入场的邀请函。
她拿起来。
六月份。
“你是希望我去看比赛吗？提前这么久预约？”
“知道英理小姐日程繁忙，只好提前通知。当然如果想现在培养对网球的兴趣话，可以去旁观一下冰帝的日常训练赛。”忍足侑士自然地推了下眼镜。
他未免有些失落，但微乎其微。他明显地感受到英理对他光临的冷淡，其中还有敌视。他不明白这股隐秘的敌视是如何而来。同时他在失落，曾经初来乍到大阪的英理的消失。但是他仍然为她勉强的答应而感到快乐。
“也好。六月下旬我会搬家。如果比赛胜利的话，请来参加我的乔迁之宴，一同祝贺吧。”
忍足温和地点头，不免追问一句。“是否已经找到了合适的住所？”但他没有问她为何中途搬出宿舍的原因。
“暂未。”毕竟是学期过半的中途，冰花周围合适的公寓，这个合适指的是大小合适、价位合适、距离合适，早已在前一年被预定。英理这般突然地寻找公寓，实在是有些勉强房产经理了。
两人再稍微交流几句近况，英理拎着京菓子走回教室。此时恰午休还有一刻钟结束。她打开包装盒，除几块忍足女士亲手制作还看得出造型的京菓子之外，还有一个散发着热气的海苔饭团。火腿片、玉子烧夹心，加了生菜和海苔碎，淋上照烧汁，被保鲜膜完整地裹住。
不是她熟悉的作为每日简单晚饭的便利店饭团。
因为，海苔之上有一个镂空笑脸。
所谓的倾注了爱的便当饭团。
她好像突然间明白了什么。
过了一个月多余，母亲慧女士打来电话，询问女儿是否找到合适的住所。英理表示目前她所中意的公寓价格超过她的预期，她还在观望是否等学期结束后租房价格是否会回缩。正在她一一列举她对公寓的挑剔要求的合理性时，忍足母亲和美女士的声音传来。
“英理，为什么不考虑找一下侑士呢？他可是租了个特别棒的公寓。”
到底有多棒？随后她的手机收到上野慧的Line，发来几张图片。一张是整体的布局图，二室一厅一厨一卫。一张是备用卧室的照片。经典蓝床单配上床前卧灯，窗户前有一间约的写字台，看得出卧室朝南，采光极棒。一张是客厅里的整体布局，CD机，投影仪，一满框的黑胶碟片的收纳推车。最后一张是一个阳台。
图片中阳台的夜景是东京。浮沫一般的夜空。整个东京的夜空宛若她熟悉的上海黄浦江，流速缓慢，吞吐污浊的气息，江面上下起伏泛白的空气浮沫。
理应繁华似锦，却一戳即破。
日后不二幸子问英理为何踏出这一步，为什么会合居呢？
毕竟在不成文的操蛋的语境下，同居可是意味着同意发生性关系的第一步呢。
英理稍稍驳斥了一下这个context，然后说出那个时候她对自己的心理建设。
“总的来说，忍足君的母亲和我的母亲是好友，这样两户人家都比较放心……？”她自己都有点不太确定这真的是母亲们的意思。“加上，忍足总体比我家家境上要富裕一点，他租住的房子内有一个不大不小的阳台。白日可以在阳台上晒太阳，晚上可以眺望一下光污染的东京。非常不错哦。”
“向金钱低头，英理。”幸子抬起酒杯，朝英理敬酒。
“向金钱低头。”英理回敬。
英理难得点了杯血腥玛丽，成年后她可以点极浓烈的伏特加，番茄汁的颜色还是过于轻浮，还原不出她在狭小拥挤的寄宿公寓的淋浴间里，用她的非法柳叶刀划破大腿内侧流淌在排水口之上的新鲜猩红的颜色。
这太不方便了。
于是在英理高中二年级第一学期的末尾，她搬进了忍足侑士的公寓。
搬进去的第一天下午，她去忍足的阳台上晒太阳，而忍足在一旁浇水。
英理毫无疑问地在刚过去的期末考中取得优异的成绩，心情放松。盛夏将来未来之际，温度刚好。今天的阳光也很好。她颇有些惬意。
阳台上零星种了几盆烹饪常用的香料，百里香，罗勒叶，迷迭香等。味道不难闻。还看到一些忍足买回来后未移栽的育苗盒。几块有缝隙的架空铺装面板堆在置物架下。
她想去行李箱里取一本书，脚底下意识地落地。
踩到一滩积水。
忍足侑士见状放下喷壶，示意英理坐回藤椅上。
英理在等待的间隙，侧过头打量忍足的厨房园艺。
她忍不住战栗起来。她看到纤细的绒毛，脆弱的经络，流动的血液。
她的确战栗起来。
一双手在抚摸她的足部，用干净的毛巾轻柔擦拭。
她回过头，看到半跪在她身前的他的眼神在询问。
“可以吗？”
她点头。
她看到少年颤抖的睫毛，描摹他唇部上的纹路，他体贴而尊重地亲吻着，徘徊在她的牙关前止步不前，却不肯离去。他辗转于此地，不惹人厌烦，反而温柔地令人心碎。
她心中叹口气。
她伸出手固定住少年的头部，手掌在他后脑上撩动他的发梢。起身低头，霸道且认真地回吻。她撬动少年的牙关，勾引他的与她的纠缠。她吻得动情，也极富技巧。
吻到少年耳廓通红，青蓝的毛细血管越发清晰，这些树枝状的血管经脉散发脆弱的气息，让她想要掐尖，掐断它们，像掐死一株植物那样。让流出的饱满的汁水浸染她的指腹，让她舔舐她的指尖，吮吸进青涩而早亡的气味。
她吻到还未学会换气的少年接近溺亡，紧紧地抱住她，她薄薄的T恤贴紧他的胸膛，未穿内衣的乳房就这样半赤裸地情动起来，她知道少年触碰到她乳尖的挺立，也知道他为此而近乎勃起。
一切都是生物教科书版典型的情欲表现。
她终于结束这一漫长的亲吻。
她在少年的唇边角落最后舔舐了一下，安抚般。
他半俯身张开双臂撑在她所坐的藤椅的两侧，盯着她吻得水润而诱惑的唇部，目光逐渐向下。看到她挺起的乳房因他不经意的上拂动作而从棉质衣物的角落下探出头，露出尖尖角。
白皙的乳肉上有暗红的伤痕，以及在空气中微微颤抖的乳尖。一下又一下，在他的目光下颤抖。
他不由想到纯贬义的词汇。“神圣而又淫荡。”
她明白他吃醋了。