“我们不怕——”
等一盏茶过去，周小芸轻咳一声，制止这场群殴：
“行了，先交给我们押回神庙，仔细审问。大家散了吧，别听信谣言，别耽误下午的农活。”
两人被扔进大牢，几经审问，已是鼻青脸肿，神情灰败，先前傲气全无。
神庙大牢有阵法庇护，巡逻送饭守卫多是训练有素、手持火铳的凡人。
起先他们喜出望外，企图以灵石贿赂，再晓之以情，动之以理，策反守卫帮忙越狱，一起回华微宗，却被凡人守卫轮番教育：
“你们说的那什么华微真人，就算他再厉害，真的比宋王还厉害，跟我们又有什么关系？”
“修士想在千渠得到尊重，只有一条路，就是要为千渠做出贡献。我们的司农刘木匠是凡人，但他能做出曲辕犁、改良织布机、推广四季棚，木工手艺更是千渠一绝。我们的司工能设计桥梁，铺平道路、制造火铳；我们的司学学识渊博，主张有教无类，所以谁都尊敬他们。”
“天城那块种子田，由宋王亲自耕种。遇到不懂的农活，他会亲自向务农高手请教。宋王尚且如此，其他修士怎敢横行霸道。”
“你们说的什么天西洲第一华微宗，也能这样吗？”
两人屡次失败，还被警告老实点，只能歇了心思，一起长吁短叹。
“没想到，千渠人竟然这样想，凡人已经不敬畏修士了。不到千渠，绝想不到这里风气如此。”
“本以为宋潜机死后，本派收回千渠易如反掌。就像赶大象去踩蚂蚁，根本不用踩，吹口气就能把蚂蚁吹飞。”
“这下恐怕是蚁多咬死象，你看蚁群团结一心，象的四条腿却不听使唤，各有算计。”
“老弟啊，这一战咱们未必能赢了。千渠宋王，恐怖如斯。”
……
宋院水缸里新荷初发，碧叶亭亭。
圆润的黄猫钻过墙角粉嫩的绣球花，寻了花架下绿荫最浓处打盹，发出呼噜噜的声音。
一梦方觉夏深。
众人聚在繁花似锦的宋院分析情况，神色各异。
孟河泽低头擦剑，不时应几声，示意自己在听。
卫真钰拿着洒水壶给花浇水，似乎心不在焉。
纪辰自称和宋潜机学过审讯，所以两个探子由他料理，他也确实不负众望：
“按那两人所说，华微宗将在三天后发起第一次攻击，乘坐巨型云船，从天空突破千渠阵法。”
千渠目前开出的灵石矿，华微宗会分给赵家一半，以此请动赵家老祖出手。赵老祖多年前汲取千渠灵气晋升半步化神，又多年闭关不出，应该距离化神只有一步之遥，不好对付啊。”
“大战胜利之后，论功行赏，此战出过力的门派家族，都能得到轮流占据千渠郡的机会。所以这些人磨刀霍霍，迫不及待了。”
“轮流占据？”周小芸气道，“我们千渠从没有攻打劫掠过别人，到头来还是豺狼环伺。”
孟河泽道：“千渠郡不需要做什么，它只要存在，就能让人睡不着觉。”
纪星爬在冰凉凉的石桌上，忧心道：“咱们刚来的时候，千渠什么光景？那就像一颗坏果子，扔给狗狗都不吃。现在呢？千渠就是一盆香喷喷的烤羊排，哪个豺狼虎豹见了，不想上来叼一口？”她忽然咽了咽口水，又忘记忧愁，“要不晚饭吃烤羊排吧？”
周小芸摸摸她脑袋：“吃吧，家里又不是没这个条件。”
纪辰嘟囔：“你不是才吃过中饭？哪有一天到晚只惦记吃的修士……”
纪星抡起拳头：“你刚说什么，我没听清！”
纪辰赶忙抱头：“我错了错了！”
“现在外面消息乱飞，说什么的都有。有人整日痛哭，有人说要给宋仙官报仇，还有外来散修忙着离开千渠。我们是不是先把宋仙官遇险的消息瞒下来？”徐看山问。
“隐瞒消息，只会让人心浮动，谣言四起。”卫真钰忽然开口，“这件事交给我吧。我来通知大家。”
孟河泽长长哦了一声：“你半天不说话，我还以为你是来看热闹的，没想到卫王出走半生，归来还是千渠总管啊。”
卫真钰抬了抬眼皮：“争先历练归来之后，言辞锋利不少。”
“彼此彼此吧。”
自打见过三生石，三人修为突飞猛进，接连突破。
幻世中练过的功法、看过的秘籍，修行感悟、战斗经验、都记得一清二楚。
但对自己经历了什么事绝口不提。
孟河泽和卫真钰起先试图嘲笑对方，发现是伤敌一千自损八百后，默契地停止了互相攻击。
宋潜机失踪后，卫真钰带了一队漠北精锐入驻千渠，对外宣布他便是以前的卫平，得到了千渠坊民众的热烈欢迎。
卫总管一手建立千渠坊，亲民形象深入人心，就算他离开三年，千渠人依然记得他。
……
破晓前，街道空无一人，只有一轮残月弯弯，悬挂在幽蓝的天幕上。
孟河泽和卫平骑着两头威风凛凛的食铁兽，前往天城广场，与连夜修整阵法的纪辰汇合。
食铁兽已长得与路边房舍一般高，走起路来气势如象，惊起烟尘阵阵。
它们本是战斗坐骑，皮厚牙尖，勇猛善战。因为千渠无战事，从不攻打别郡，便一直当宠物养在竹林里，这是第一次出街。
两兽明显有些兴奋躁动，却感应到背上骑手的沉重情绪，不敢大闹。
“稿子想好了？”孟河泽问。
“差不多。”卫真钰不敢说太满，毕竟宋潜机常说略懂。
宋潜机，又是宋潜机。卫真钰现在想起这个人，依然感到心惊胆战。
秘境崩塌之后，他们冒险冲进去，只见湖水蒸干见底，树林化为焦炭……
一时万念俱灰，此生休矣。
然而一片死寂的废墟中央，却开着一朵淡紫色的小花。
那土豆花完好无损，生机盎然。
明显是灾劫发生之后，才被人小心翼翼移栽到土里，并留下灵气呵护。
这是只有熟悉宋潜机、熟悉宋院的人，才能看懂的暗号。
——“我还活着。”
“虽然不知道他现在在哪儿。”卫真钰道，“但他把千渠交给我们，是因为他相信我们。我们也要相信他。”
孟河泽有些惊讶：“你在安慰我？”
他想了想便了然，卫真钰今日看似成竹在胸，其实压力很大，心里没底。
千渠郡以农为本，农户最多。论修士总数、修为境界，远不如华微宗联盟。
唯一可用的，只有民心。
卫真钰深吸气，让黎明前清凉的空气注入肺腑：“众人拾柴火焰高，同心协力，定能度过此关。”
孟河泽道：“如果他没有回来，我会为千渠奋战至死。”
卫真钰冷笑：“我可不会，我只会种他的地！摘他的花！骑他的坐骑！驾！”
食铁兽仰头怒吼，四爪拍地，扬长而去。
……
朝阳初升，金光璀璨。
天城城头，飘起金色麦穗旗，十二面大鼓响声震天。
这是除丰收节外，千渠第一次举城击鼓。
清晨微凉的风中，数万人忐忑不安地聚在天城广场，似乎在害怕什么恐怖的事情发生。
司农、司工、司学身穿礼服，立在神庙门前，神情肃穆。
城卫队披坚持锐，严阵以待。
两只黑白相间、神异威猛的食铁兽跃上高高台阶。
传了数日的消息终于被验证，卫真钰的声音通过阵法传向远方：
“今日召集各位前来，是有一件要事宣布。我们的宋王遭贼人偷袭暗害，如今生死未卜——”
他开门见山。整座城震惊之下，寂静无声。
卫平娓娓道来：“当年他来到这里，推翻庙宇，砸碎所有金身塑像；赶走劣绅，废除重税，让人不再被剥削；
走遍千渠，亲手开垦荒地。他从洪福郡引来活水，打通第一条水渠，也是他沟通天地，在三年大旱之后，等来第一场大雨！”
关于艰苦岁月的记忆重现眼前，人群中响起隐隐抽噎声：
“宋仙官，宋王，不要丢下我们——”
“我不信！我们日日供奉，宋王绝不会短命！”
“我们千渠现在有水有田，有桥有路，有学堂有书馆，家家有饭吃，户户有衣穿，人人有书读，谁也不能再欺压我们！”
随卫真钰的描述，哭喊声连成海浪，直冲云霄。
孟河泽撞了撞纪辰：“卫真钰有点东西啊。”
纪辰忙着给纪星擦眼泪。
“现在宋王生死未知，但我相信他一定还活着，一定会回来！敌人却想要趁此机会，攻占我们的家园。他们兵强马壮，来势汹汹，他们是修士，有神通手段——”
哭喊声渐渐停歇。无数双眼里闪烁着愤怒的火焰。
卫真钰声音骤然拔高，如利剑出鞘：“但我们千渠人，是不屈之民。我们不怕万难，敢与天斗，上山能开山，弯腰能挖河！我们有全天下最富饶的良田、最长的大桥、覆盖范围最广的水渠、最好的冶金技术、威力最强的火铳。这些不是任何人施舍赏赐的，是我们用双手创造的！”
“我们的家在这里，田地在这里。现在，敌人要来抢走我们的土地，毁坏我们的家园，让我们再回到以前卑躬屈膝、食不果腹的日子，让我们再跪下当狗，我们答不答应——”
人海涌涌，声遏行云，愤怒如燎原野火：“不答应！”
“对，我们决不答应。为了我们的后代还能做人，为了我们此生不拜神庙，我们必须团结一心，打败侵略者！不管他是修士，还是神仙妖魔，谁要夺走我们的家园，我们就跟他血战到底！”
人潮举起拳头，喊声震天：“血战到底！”
“铮！”卫真钰拔出长剑！
剑指朝阳，光辉夺目。