江逾白本来还打算等等看，但是轰山炮失窃的事带给他一种不好的预感。
祝安颇为为难：那里可有好几百号人，咱们只有三个......不，顶多算两个，还得分出神来护住这小子。他拍了拍吴小六的头，被吴小六一脸冷漠地揪住手咬了一口，疼的嗷嗷叫，我说的是实话吧？你怎么还咬人呢？
不，就我一个人去。江逾白摇了摇头，你们带人去下歧山的几条路上守着。
做什么？祝安没有怀疑江逾白孤身犯险的能耐，只是有些疑惑。
江逾白将红山炮失窃的事说了。
歧山过两座山头就是泷水大堤。
上游积水已深。若是他们炸了堤，泷水下游的几个县还得再糟一回大灾，而且防不胜防。
祝安的脸色变了又变：......他们，没这么大胆吧？
不怕一万就怕万一。江逾白从袖子里掏出一副地图来交给他，他们要带着火炮一起，大约也不会选择什么陡峭的山路。你带人一条条安排过去吧。
祝安接了图，为难地说：这要是守不住怎么办？
江逾白抱着无咎，把腰间的蓑帽扣回祝安的头上：不知道。连我也只是尽人事听天命
说着，他偏过头，自嘲地笑了笑。
只希望自己这次不是有去无回......要不然他的那个徒弟还指不定会怎么样呢。
......
周琰站在地牢里，和一言不发的赵长厥死磕。
那些不人不鬼的玩意儿是怎么回事？
......
你早就知道，有人在你眼皮子底下鼓捣这些邪门的东西，是不是？
......
周琰按了按有些发胀的太阳穴，眯眼继续盯着已经狼狈不堪的赵长厥。要不是怕脏了自己的手，他就是活撬也要从他嘴里撬出点什么来。
他看着赵长厥衣衫褴褛，冷不防摩挲了一下遮掩在衣襟里的锁骨。
那里原本应该挂了什么东西。
周琰福至心灵，想起之前从他身上搜出来的一块玉。搬过凳子坐了下来，玄色的衣袖飞扬，衬着他的双眸深的有些不可思议。他回想着断蒙的回报，开口道：
我记得......你有个养在老家的儿子，和你早逝的正妻一般，体弱多病？
赵长厥有些浑浊的眼神一颤，抬头看周琰，神色却有几分不对劲。
你那小儿子，根本不在老家吧。周琰凉薄地笑道，他们是不是还跟你说，他们有法子让你注定短命的儿子健康长寿？
赵长厥猛地盯住了他的眼睛：您......
相信我。周琰的表情可谓嘲讽，出口冷淡，却尤为郑重，那些话都是骗你的。
只要是出自他们手中的作品，生死都掌握在他们手里。那和你儿子之前看老天爷脸色活命有什么区别，不一样朝不保夕吗？
况且，你看见他们培育出来的那些玩意儿了。周琰一顿，轻声道，你确定......到时被带到你身边的，还会是你会哭会笑的、活生生的儿子吗？
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走剧情。
他们俩下章见面了。
正文 四十三
王爷, 那群怪物进山了。
断蒙回来禀报时, 发现周琰仍是云淡风轻地站在监牢里，而赵长厥却已经一改之前麻木沉默的模样, 摇晃着监牢的木栅冲他们哀求：救救吾儿！王爷，求您救救吾儿！
要说事情为何会到如此地步，赵长厥受到那群青衣人的诱惑大约比胁迫要多上一些。
赵长厥是寒门里头出的贵子, 他的妻子早年为了支持他读书熬坏了身体, 只是勉强撑着过日子。夫妻俩鹣鲽情深, 赵夫人不忍心丈夫绝后，拼了命把唯一一胎孩子生了下来, 不久后就撒手人寰。
前与亡妻的情分、唯一的子嗣, 再加上赵长厥从小把儿子精心养在身边, 养出儿子赵廷圭又是个安静懂事、再惹人疼惜不过的个性
被大夫断言注定早夭的儿子就是他的命根子。
周琰懒得听他饱含深情的倾诉，也不再与他废话，天下人又不是他爹, 谁会惯着他。如此晾着，赵长厥总算说了些有用的，至少把那群青衣人在歧山安的老巢位置说得清清楚楚。
周琰：他们平日里总不可能就这么大大方方地进出刺史府吧？
赵长厥：......有一条密道。但是、但是他们若知道我
说着赵长厥先自己住了嘴。他的儿子是对方用来掣肘他的筹码。如今他赵长厥已经失去了利用价值。从他自刺史之位上落下那一日开始，他的儿子就已经陷入险境之中了。
你说了那条密道在哪里, 兴许我们还能快些赶过去救你的儿子。周琰不咸不淡地说, 自然，他们若是在那条密道里见到了我们, 会不会打草惊蛇、逼的他们先咬一口你儿子, 这谁也说不准, 得看运气。
你自己掂量着吧。周琰最后下了个总结道。
赵长厥瘦削的身躯狠狠一颤，眼神慢慢漫溢出一片灰暗来。
......
另一头。
经过一晚上的修整，江逾白一行人上路了。小队成员有：江逾白、祝安、吴小六、几个手脚利落的衙役和几个熟悉山道的百姓。他们是听说了官府终于要查失踪案、自愿出来帮忙的，当然官府也给发辛苦钱就是了。
祝安领着手下的人就着地图布置人手，抬了抬蓑帽仍是有些不放心地走了过来：江大侠，你真的要带着这小子进山去么？
是的，江逾白千里走单骑的计划破产了。因为吴小六郑重声明了那座石头垒成的地下堡垒里有很多很多虫子。吴小六一来认路，二来他苦着脸再三表示，自己被那些虫子咬惯了，知道哪些该怎么对付、哪些对付不了该直接跑
江逾白对他这种熟能生巧的说法表示了赞同，并且实名心疼了一波后同意了。
......怎么说呢，他进去玩儿的肯定是偷偷潜入那一套。先不说对方的人数，光是对方手上说不定有轰山炮这种大规模杀伤性武器，单挑根本就不现实。
吴小六身手灵巧、为人也机灵，江逾白带着他应是利大于弊的。
吴小六一心想跟江逾白一起，见祝安又来坏事，而江逾白秉持着担心未成年的人道主义精神、一如往常地表现出了一丝犹豫之后
他狠狠给了祝安的膝盖一脚，冷漠地听后者倒吸一口凉气，随后破口大骂。
祝安骂了两句也觉得，反倒是没有什么危险任务的自己最是婆婆妈妈。于是他叹了口气，将蓑帽的绳结解开，反手把蓑帽从头顶摘了下来，递给江逾白：
不必还了。祝你们旗开得胜，平安回来。
大侠为国为民，不惜将自己置身险境，这种例子祝安在画本子里听说得多了。但是入了江湖，祝安才知道，江湖上流传的大侠固然有，盛名之下其德相符的，实在太少。
祝安悻悻想着，换一个角度来看，他一个人品二流、武功三流、出身五流的江湖小虾米都开始忧国忧民、四处奔走了，将来也算是一段能挂在嘴边吹嘘的经历了。
看他咂着嘴、神色复杂的模样，江逾白忍不住笑出了声，道：多谢。那我也送你一份回礼吧。
他扬手，叮铃一声，把一个金色的东西扔了出去。祝安一眼看出那是江逾白之前用来惩治自己的铃铛，见它坠落在半空迎风作响，一时间头皮发麻，急忙伸手去接。
铃铛到手里，却发现什么也没有发生。
祝安捏起铃铛，小心翼翼地晃了晃，叮铃两声连响，还是无事发生。他顿时一愣，苦笑了起来。
祝安：您可真是......
江逾白：那蛊血是有克化低级蛊虫的效用，在没有完全融入身体之前，听见铃铛响也的确会让你的头疼痛难忍但是现在约莫也该失效了。
江逾白笑了笑，将蓑帽按到头上，绸缎似的黑发高束，那双春水似的双眸被遮掩在蓑帽下，让人看不清他的表情。江逾白将吴小六抱上马，自己也一个利落的翻身坐上马鞍，拉着缰绳抛下一句：
倒要谢谢兄弟你，没有让我费更多功夫。
白衣飒沓，一骑绝尘。
祝安摇了摇头，将那枚铃铛捏在手心里半天，找不到什么地方来安置它，只得将它塞进袖子里，手中展开地图，和剩余的人手商量巡路的事儿去了。
......
周琰和断蒙见识到所谓的密道时，颇有些大开眼界它居然是条水路。
雨季连绵，地下水也跟着涨潮，却始终没有把河道淹没，留存着舟楫能通过的宽度和高度。想来青衣人中还有擅长计算水利者，如果能为朝廷所用，堪为人才。
......周琰默默唾弃了自己一把，也许是朝廷公务实在太多，人手又严重不足，搞得他现在饥不择食，但又不是什么人都能往金銮殿上挖。
别的不说，草莽出身想在朝堂上有一席之地那是很不容易的事情。官员之间的歧视相当严重，同是科举出来的尚且如此，更何况是只能走破格提拔的江湖人。
连周琰自己，因为不曾隐瞒早年流落江湖的事迹，在最初和小皇帝一起初定天下的时候，一举一动都被人揪着骂粗鄙无文。正是因此，很多会被官员痛骂的政策到最后都被周琰主动包圆了批下去。
看不惯他？那请问骂他的人中有身份地位比他高、或是处理事务比他出色、或是武力值比他高、甚至是那张脸蛋能跟他比肩的人吗？
没有。不存在的。淮亲王就是这么招人恨。他是京城一派花团锦簇里的一株食人花。
这朵食人花一边坐着船一边就在心里合计，一会儿先纠集人手远远地看看情况，解决了蛊毒的事再从最近的琼州驻军校尉那里把兵调过来，把这群家伙给摁死
也不知道春无赖赶不赶得过来。周琰提着灯，在一片昏暗里微微皱了眉。
一片静默。
半晌，断蒙问道：王爷，咱们要不再等等？
等不了了。周琰深深吐出一口气说，赵长厥提到过，他们有意在泷水河堤两旁的山崖附近寻找什么东西。根据县志记载，那一片山崖原本是建了大堤后多年才渐渐没入水里的......
今日阴雨连绵，水位上升，河堤本就岌岌可危。如果泷水大堤出了什么事，下游十几个县都要再遭一次灾。
断蒙听懂了他的意思，不再说话，坚定而规律地摇着桨。
两人不知漂泊了多久，小舟穿过了从岩石间凿开的狭窄通道，水声咕噜一响，几个小漩涡擦着船身过去，船身微微晃动。
周琰站起来，将灯举得更高了一些：发现这是一条宽整的地下河道，也不知是哪年修建的，黝黑的石壁上乌藻覆盖，有水滴顺着缝隙轻轻滴落下来，砸在了周琰的头顶。
周琰耳朵一动，将视线转移到前方。他将灯举到面前吹灭了它，只见那一望没有尽头的水道里，突然亮起了一点渺小的灯光
断蒙手中摇桨的动作未停，低声问道：王爷？
周琰低声道：悄悄地，我们跟上去。