“火光一起，先就惊动了暗卫，立时便调集坊中巡卫救火，四邻也蜂拥而至。”
韦海池居住这处宅院，虽非位于要闹市坊，但仍属东内城区，既有官居又有民舍，青天白日忽起大火，自然会惊动四邻，未免被火势波及，邻人都会自发前往救火，并不会因为那处住着惹人厌恶的废太后便坐壁上观。
“走水只是一间敝室，四围并无廊房相联，且今日也无急风，火势倒甚快得到了控制，废太后被两个仆妇掺扶着，及时便避了出来，并未受伤，只眼看着巡卫赶到，废太后竟怒斥是……是皇后欲行暗害……当时已经引来不少人围观，正交头接耳，便见谢氏与任氏也跑了出来，谢氏面对众人，承认是她纵火，因被废太后及突厥死士拘禁，不得自由……谢氏还说，她是听闻废太后商量突厥死士，暗通粟田健勇，欲伏杀新罗王储，离间大周与新罗邦交，心知战事一起又将造成生灵途炭，无奈之余才行此纵火之计脱身告密，且说服任氏，盗得废太后写予粟田健勇书信为证。”
十一娘这才意识到：“谢氏投靠废太后，居然是自保之计。”
江怀笑道：“她这回可算立了功，围观百姓听了这话，纷纷指责废太后居心叵测，把将士及百姓性命当为草芥，若不是现场还有巡卫维持秩序，哄闹起来，说不定已将废太后撕得四分五裂了。”
“如此，亦无必要再待突厥遗孽行动了，将他们统统逮拿，另有东瀛使团，也一并请回长安，粟田健勇一再挑衅，欲挑战乱，东瀛国君若不给予我国交待，那么议和亦再无必要，今后我大周，不但会与东瀛断绝邦交，且亦会将粟田健勇处以斩决。”十一娘悍然道：“只需放返青木字雅便是，让他将我国决意，通报东瀛国君。”
这是直接嘱令，并不需要再与任何朝臣协商。
而且现今的中枢重臣，除冯继峥之外，亦都赞同虽不兴兵，但必须给予东瀛警告制裁的国策。
不过十一娘可并不认为谢莹的“功劳”足够免死，她稍有沉吟，又道：“此案交由大理寺、刑部、御史台三司会审，不过谢氏还关系到弑君要案，我必须亲自审问，传诏王公、薛公，陶侍郎、冯侍郎听审，以及右史、起居郎等在侧记录。”
原本打算先处理清明这一件事，岂料又有柔洁急匆匆入内，称禁苑传报，那纪驻铤已然清醒，圣上闻知，已经先一步赶去盘问。
十一娘再经沉吟，决定暂晾谢莹一日，先去听听那纪驻铤如何说。
从步辇倒换车舆，抵达纪驻铤疗伤之处，已经过去半个时辰，十一娘并没有见着萧小九，不知那人是否想到她会来此，先一步避开了。只见门外站着以江迂为首的几个宦官，分明贺烨已经先一步到达，他们当然不会拦阻皇后，十一娘掀开帘挡入内，突然黯淡的光线让她稍稍咪了一下眼睛，向前几步，却是在一面屏风前跽坐下来，屏风为绢纱制成，她的视线能够穿透，她看见贺烨无比熟悉的身影，正对着床榻，垂足坐在一张靠背椅里，似乎听见了她的脚步，微微给她一个侧面。
十一娘不由会心一笑，虽说她知道屏风那头的贺烨，不可能看见她的示意。
这间屋子在门扇两旁，开着两张直棂窗，但屋子朝向本就背光，是以光线黯淡，十一娘无法看清床榻上的人影，她只听见略微急促的喘息声，夹杂着三两下咳嗽，应当源自纪驻铤，十一娘不由微微一蹙眉头。
她虽来探望过这一刺客的伤势，但知其未醒，也懒得打量形容，相比计杀贺衍的莒世南，十一娘对纪驻铤才更怨恨，因为这个刺客，险些让她的余生陷入无望与凄孤，她没有那么宽阔的心胸，像原谅莒世南一般对纪驻铤也给予宽容，如果不是此一活口还有用处，她哪里会关注此人的生死？
此时听见此人的咳嗽，心中都忍不住激生一股怒意。
便就听到贺烨低沉冷淡的嗓音：“不用你开口，朕也知道你是得谁指使，只是朕十分不解，你在疆场之上，骁勇无惧并非伪装，确乃热血丈夫，朕不信你是为荣华富贵，甘为韦氏刀匕，朕给你一个机会，让你交待，你究竟为何要刺杀朕，只要如实道来，朕或可放你一条生路。”
十一娘便听那喘息声越发急剧了，望透纱屏，似乎床榻上的身影想要坐起，却最终无力地瘫靠床头。
“纪某既然行刺落空，要杀要剐悉听尊便，并不需要天子，假惺惺放我一条生路，你们这些人，从来高高在上，何曾真正重视过他人性命！”这话说得并不连贯，当中夹杂着咳嗽与喘息，但语气中的怨恨与激愤，仍然不为尚且虚弱的身体影响。
十一娘想，好在不是自己亲自盘问，否则就为这一番话，说不得就要火冒三丈了。
“你视朕如血海深仇？”贺烨仍然冷淡，不急不躁：“朕察过你出身，确然是年幼失怙，靠四邻接济成人，十八从军，不曾娶妻生子，朕与你并无交集，实不知这血海深仇，从何谈起。”
“天子当然不知道，纪某还有一个姐姐，因征选入宫，却被天子生母，也就是义烈皇后杖毙！原因仅仅是……失手打碎了义烈皇后殿内一把持壶，姐姐乃纪某唯一亲人，就这么被杖毙残害，纪某甚至耗废了十余载，才打听得知姐姐惨死于何人之手！”
“原来如此。”
“义烈皇后已死，纪某却不能为姐姐讨回公道，只有杀了天子，才算为姐姐报仇雪恨，母债子偿，这也是理所当然！可惜纪某虽已拼尽全力，到底还是……功亏一篑。”又是一阵剧烈的咳嗽：“天子不用奢望利用纪某作为刀匕，纪某宁愿赴死，也不会为天子利用！”
“朕不会让你死。”
听贺烨这么说，十一娘咬了咬牙，才能抑制住心底的恶气。
“朕也不需要你感恩戴德，纪驻铤，你给朕听好了，朕之所以饶你不死，一是因为你仇恨于朕，的确有你之理由，母债子偿，天经地义，令姐枉死深宫，原因在朕之母后，朕受你一刺，亦算为母消孽。”贺烨望向纪驻铤，虽说他的视线里仍是一片黑暗，不过这并不妨碍他表达坦然：“另，莒世南弑君，但因功勋，得获免死，你虽也犯弑君大罪，不过潼关、西疆两场战役，你拼杀阵前，斩敌首上百，骁勇无畏，你对社稷江山，立有战功，朕亦当对你一视同仁，免除死决，并不削除你军职，你是一个军人，既已了断私怨，望你不负军人之志，为万千百姓之安宁，镇守边疆，生老病死，不以罪孽之名，而仍军勇之尊。”
十一娘眼睁睁看着屏风那头，突然拔高的身影，缓缓转过来，黯淡的光线里，明亮的是傲然坦荡的男子，那温柔的笑意，他向她伸出指掌，她握上去，心头就再也没有戾气了。