“哎。”她朝仍然弄不清状况的宁晚心招了招手，示意她坐到自己身边。
“不要担心，”瑾太妃说话时给人的感觉如沐春风，她微微笑着道：“我不会同你抢阿澜的。”
宁晚心不明所以，只得看向魏澜。
魏澜不疾不徐地品了口茶，略一点头：“若当真论辈分，她该是杂家的婶娘。”
“……”
瑾太妃握着宁晚心的手，拉她在自己身侧坐下，笑容温婉，却带着一股挥之不去的伤感。
“我是魏澜的小叔父，沈译的未亡人。”
第58章 原委 魏大人这么爱干净，怕是要跟我烂……
江南苏家世代从商, 子孙原没有入仕的机会。直到晨帝时候，本家的长女嫁与江南节度使的次子，才算是与官家结亲。节度使那位次子也是个争气的, 初次下场科试便中了举子，殿试二甲有名, 一路迈进殿堂, 仕途坦荡。
苏家的姑爷在京城落脚扎根, 对苏家来说自是难得的机缘，借此时机，将缎品生意做进京城顺理成章。
苏瑾就在这个时候随父亲进京都来的。她们家算起来其实只是苏家的旁系, 能先入京城，说到底也是投石探路之故。不得不说，当时的苏家家主行事谨慎，亦称得上深谋远虑，开拓不假，不忘保有余地，留全族一条退路。
那日灵缘寺桃花始开，姑娘们结伴赏花吟对，苏瑾也在相邀之列, 是她入京之后第一次参会，自然兴致赴约。
这些有官身的小姐或许心思不坏, 可自幼珍馐华服那样养着，怎么可能当真看得起从商的末流家族子。
宁晚心听到此处, 不免叹了口气。
“她们……”
“你也猜到了？”苏瑾莞尔一笑, 对这段难言的过往并不如何在意，眼底反而流露出一丝期待来。
“瞧瞧她，穿戴成这副寡淡的模样也敢来赴会。”
“商贾末流, 就是上不了档次。”
“装出一副楚楚可怜的模样给谁看？”
苏瑾乘兴而来，却发现这些人邀请自己不过是为了嘲笑她，心里好没意思，当即便要离开。
却被一句话留住了脚步。
“众位姐妹们此言差矣，王侯将相如何？路边乞儿又如何？若以衣着取人，做些表面功夫，我们与口中不识礼的小门户又有何种区别？”
苏家初来乍到，苏瑾本不欲招惹是非，能躲则躲，听见这句语焉不详的温柔话语，四周都是恭维附和声，她突然笑了。
转回身来，说道：“我听她们称呼你思婉，可是秦老家的女儿？”
秦思婉略一点头，并不多话，可是那种高高在上的傲气是在骨子里的。倒是其他的女孩儿不乐意了，“不过是个庶民而已，怎么敢直呼思婉闺名？你……你笑什么？”
苏瑾浅笑吟吟，她原本就生得模样极好，这样温柔地笑起来，连站在她对过的女孩都怔了一怔。
“我笑……你们自诩世家出身，眼力居然差得很。我这衣裳可不是寡淡，你们怕是没听过墨绣吧？”
大户人家教养出来的姑娘，大都跟从家中绣师习过女工，纵然没亲眼见过墨绣，对这传闻中的绣法也不会太陌生。苏瑾欣赏一般瞧着这些姑娘瞬间难看的脸色，仍有人辩道：“墨绣针法复杂，名贵不假，绣品却也分三六九等，你身上这件……”
“我身上这件绣的画样，是前宫廷画手周时千先生亲作的《水月图》。”
她话音落，方才那姑娘一张清秀的脸庞涨得通红。
苏瑾转出小院，被身侧传来的陌生男声骇了一跳。
“真是伶牙俐齿，呛得人无话可说，这下可痛快了？”
她偏头看去，却见风吹桃树，一地芳菲，一青年面如冠玉，长身玉立，饶有兴致地瞧着她的方向。
这里是灵缘寺，京中小姐们结伴游玩，自有家中侍卫守在外面，不会放行迹可疑的人进来。
苏瑾长在江南，没京中那么多规矩，胆子也大，被这样问也不露怯，不无忧郁地道：“痛快是痛快，这次算是把那些小姐们彻底得罪了，回去怕是要被我爹娘教训。”
她随口抱怨一句，不知哪里戳中了那人的笑穴，他竟然朗声笑起来。
“那人就是小叔父吗？”宁晚心托腮，明丽的眸子盈着水光一样。
“是，我当时想，他笑什么笑，怕不是个傻子吧。”回忆那段堪称她人生中最快乐的岁月，苏瑾也笑起来，“京城最别具一格的世家子，沈相没少头疼这个幼弟，不看着点儿都怕他给天捅个窟窿。”
之后苏瑾就发现，自己总能遇见沈译。她去自家铺子里瞧上新的缎布，一转头就见沈译站在珍宝轩前头朝她笑。郊游时车轮卡在泥泞的地里动弹不得，她焦急万分的时候，沈译不知从何处冒出来，把车换给她坐，自己充一回车夫驭马，事后被偶然撞见此事的公子哥画成连环画，一个世家子被人传成笑柄，他也不在意。上元节花灯摇曳，她看灯看得好好的，低头拣掉落的荷包，再抬头看，最精巧的那盏就不见了。不等她失落，沈译已经走到她跟前，手里提着那盏花灯朝她一递，“喏，给你。”
沈家结亲向来重人品，出身反倒没那样重要。沈译又是幼子，家里也无需他娶到多权贵的女孩儿光耀门楣。沈译喜欢上个女孩子，什么玩闹心思都没了，一门心思扑在那姑娘身上的事情没多久就传得街边小贩都省的，沈苏两家议亲是水到渠成的事情。
结果定亲没多久，沈相落罪下狱，接踵而至的是满门抄斩的圣旨。苏家担心因为与沈家结亲的事情受到牵连，将苏瑾关在祠堂里，全家人闭门谢客。行刑的当天，被锁在祠堂里的苏瑾却收到了一封没有署名的信。
她两手颤抖地撕开信封，里面掉出来一张粗糙的纸和一枚桃花的花瓣。
苏瑾的眼泪浸透了那张纸。
上面的字迹几乎已经看不出笔者原本潇洒俊逸的笔迹，执笔的人似乎竭力想写得工整一些，以致于笔迹生硬非常。可苏瑾还是一眼便看出，那是沈译。
信上只写了一句话：“抱歉，别等了。”
可是他说一句别等了，她就能放开这一切开心地活下去了吗？
苏家终日担心自己会受到牵连，却很快等来了一个机会。边疆战事吃紧，朝廷缺银两，向富商征银钱，为了巩固合作关系，会纳一位富商千金入宫。
父亲找到自己说出此事的时候，苏瑾简直不敢相信自己的耳朵。
她当然不愿意，从那日起，她开始绝食，拒绝与旁人交流，直到她的母亲跪在她的面前，泪流满面，求她为了整个苏家妥协。
入宫的那日也是个暖阳的天气，灵缘寺的桃花漫开。那时候皇帝正有个新宠，根本没把个商人之女放在眼里，转头便忘了。苏瑾手里攥着一枚桃花的花瓣，在装饰华美的宫殿里坐了一整夜。
第二日，服侍的丫鬟跌跌撞撞地跑出来，说瑾妃疯了。
瑾妃疯了。
不少人传瑾妃是因着沈译不愿意侍寝才装疯，但是经年后入宫为内侍的魏澜知晓，她是真的害了癔症。
“沈译容貌肖母，阿澜模样生得也像祖母，叔侄俩很像。我犯病的时候总是认不清人，瞧着阿澜，就好像看见了沈译一样。”苏瑾伸手安抚地揉了揉宁晚心的头，“若是教你误会，同阿澜生了嫌隙，真是抱歉。”
宁晚心看着她温和的模样，心里卷起一阵不知如何形容的难过。她握住苏瑾揉自己头发的手，在掌心里紧紧地攥了一攥。
回偏院的路上，宁晚心紧紧扣着魏澜的手，两人沉默地走在石板路上，谁也没有说话。
“没有话问杂家？”魏澜率先打破了沉默。
宁晚心抬眸看向他。她明白魏澜在问什么，她一向玲珑心思，瑾太妃和魏澜又透露得足够多了，还有甚么猜不到的。
她没有接这句话，而是问道：“……所以你是同情太妃娘娘，才对她那般耐心的吗？”
魏澜闻言，意味不明地“哼”笑一声，“杂家见过身不由己的人太多了，一个一个同情，杂家早就累死了。”
他只是想到，如若自己像小叔父一般在那场冤案里死掉，连灰都没了，却留了个喜欢的人在这世上，饱受苦楚，那要怎么办？
“听闻岭南有一树木，其汁液剧毒，以见血封喉闻名。”魏澜没说出口的话，宁晚心却一时间福如心至，所以她道：“我做不到太妃娘娘那样，念一个故去的人十数年如一日，我做不到，受不了。”
“这辈子还没试过毒药呢，如果有一天你不在了，我就躺在你身边试一试这见血封喉。只是……魏大人这么爱干净，怕是要跟我烂在一处，百年千年。”
魏澜启唇想要说什么，却发觉鼻尖上一凉，怔了片刻。
宁晚心抬起头，伸手接下一小片洁白的小花，瞧着它融化在自己掌心里，惊喜道：“下雪了。”
京城的初雪悄然而至，晶莹的雪花飘扬而下。
二人已经行至偏院院门，听见里头小丫头小内监的笑闹声。宁晚心松开魏澜的手，提着裙子跑进去。
初雪落地即化，不多时地上已经潮湿，宁晚心沿着石阶踩了一会儿，抬起头来，可方才还站在门边的魏澜，此时人不知去何处，竟然不见了身影。
宁晚心四下张望，突然头顶遮下一片阴影，身上一暖，一件夹棉的大氅披了上来，驱散了周身的凉意。
这一次她不必回头便知晓，笑得眉眼弯弯。
“谢谢，阿澜。”
第59章 祭天 暗色的血液融进细腻的雪地里，晕……
冬至那日十二月廿一, 宜祭祀祈福。
“花车出来了，花车出来了！”
“车上那姑娘是哪家的？模样可真好！得给我家小子打听打听。”
“别瞎说，祭天大典上花车游街的人选都是达官显贵, 这次是个姑娘家，说不准是公主呢……”
“咱们陛下尚未而立, 哪儿来这么大的公主？”
宁晚心站在主街尽头的花车上, 一袭盛装, 一柄特制的长剑执在背后，做了一个起手式。
她到底没拗过陛下的意思：“祭天大典那日花车游街的人就定你了，到时候脸上油彩涂厚一点, 谁也认不得你宁晚心。”
西侧贺元楼上一枚花球扔了下来，宛如一个信号一般，乐声起，车马行，宁晚心起剑，一个探海翻身踩上前车辕。
大街小巷被观礼凑热闹的人围得水泄不通，顿时爆发一阵震耳的喝彩。主角宁晚心却全没在意这些掌声，反而在电光火石朝贺元楼上投去一眼，二楼的雅间里, 一美妇对上她的视线，勾唇笑着朝她招了招手。
端妃叶氏。
原本丢花球开彩的人该是皇后才是, 可薛氏此时尚在宫中抄经养心，这差事便落在了近来在皇帝跟前很得脸的端妃头上。
论姿色, 端妃同皇后也不过平分秋色罢了, 现下之所以瞧着隐隐压了皇后一头，说起来，还是魏澜的功劳。
瑾太妃的事情被捅到宁晚心跟前, 魏澜干脆顺水推舟把自己的底细露给她看，二人交心之谈，薛汀兰的计策没有成功，可算计确是实打实的。
魏澜本就不是以德报怨的人。他不会去动皇后，但他可以提点家世同样不卑的端妃。
端妃风头大盛，薛汀兰不可能不慌，人心一乱，有些事情免不了急躁出错。皇帝这段时日既要顾着秦王和其在朝中的手眼，还要准备祭天大典，这些就足够他焦头烂额，妻妾在这个时候凑在他面前争风吃醋，皇帝一气之下罚被告状的皇后在自己宫里抄佛经，告状的娴嫔也罚在自己宫里禁足。
反而是端妃牢记魏澜的提点，在自己宫里清净度日，捡了个大便宜。
宁晚心还记得凤仪宫设宴那会儿，自己被薛汀兰刁难，这位端妃为自己说了两句话。虽然她的出发点也许是找皇后的不痛快，但宁晚心还是记得这份人情。
她亦朝端妃露了个笑容来，脚下用力蹬在车篷上，在半空做了个难度很高的倒翻，不出意外又听见一阵喝彩和掌声。
宁晚心重新踩在花车上，落地的时候顺手挽了个剑花，目光越过人群，看向远方举行祭祀礼的院所，依稀能见属于皇帝的明黄色仪仗顶端。
她在心里想：魏澜就在那里。
只是这样想着，心里头就不免高兴起来。
掌膳姑姑说晚膳多添两道菜，犒劳累了一整日的郡主和大人。等她和魏澜回去，直接就能用膳。