“既是皇后身上发寒，为何不乘辇？”
芍药低了头。皇后本说身子不好不去家宴了，可是听说叶贵妃精心准备了一支琵琶曲，又不愿让她独出了风头，匆匆又更衣赶去。那时再叫御辇不免晚了，幸而紫辰殿离家宴之处不远，只得步行过去，谁知就落入了池中。
敬安帝看她答不出来，不由得眉头锁得更深，转头看向齐峻，缓缓道：“皇后病重方愈，你虽有孝心，也不要总来打扰，还是让你母后好生休息。你去西南日久，虽说迎回祥瑞乃是大功，但朝中事务也抛下久了，合该以政事为重，不要总在这里消耗时光。”
齐峻越听越不对劲，却也只能低头应喏，暗地里向冯恩使了个眼色，冯恩便悄悄退了出去。倒是皇后问了一句：“听说叶贵妃在国师的道观中无端跌倒，臣妾还未曾去看过，不知伤势如何？”
“并没有什么，不过是扭了脚。”敬安帝心不在焉地回答。
“臣妾病着这些日子，都是叶贵妃在打理宫务。如今她受了伤，臣妾倒托赖皇上的洪福痊愈了，臣妾看，这宫务还是臣妾来打理罢，也让叶贵妃好生歇着。”
“嗯？”敬安帝抬起头来扫了皇后一眼，眼神颇有几分犀利，“梓童身子才好，该好生休养一段日子才是。叶氏不过是扭了脚，并无大碍，宫务的事，梓童不必放在心上，只管休养。”
皇后不由得变了脸色。皇后病重，叶贵妃暂理六宫事，如今皇后病愈，还是叶贵妃理事，敬安帝这分明是把总理六宫的权利交给了叶贵妃，将她这个皇后彻底架空了。
大约是发现皇后面色不对，敬安帝也觉得自己说得太生硬，忙补了一句：“再说，千秋节就要到了，朕想着，今年你是整生日，该好生庆贺一番才是。难道你过生辰还要自己忙碌操持不成？自然是让人去办，你今年就只管等着过生辰让人祝寿便是。”说着，还呵呵笑了一声。
话都说到这份上，皇后也只能一脸感激地谢恩了。齐峻站在一边，心却直往下沉。皇后的生辰在九月二十六，本来今年是四十岁的整寿，应该大肆操办，但因太医院那边报了病危，这事就停下来了——皇后都活不到千秋节了，谁还操办啊！如今皇后痊愈，千秋节自然要好生庆祝，但敬安帝却把这事儿全部交给了叶贵妃，究竟是什么意思？千秋节这样的大事，要做点什么手脚本来也并不难，万一叶贵妃想对皇后不利……
“母后千秋，儿臣也该出一份力才是。”齐峻上前一步，满面含笑，“母后此次凤体违和，也是因担忧儿臣所起，儿臣也想为母后千秋操办一番，略表孝心。”有他插手，叶贵妃想做什么也没那么方便。
这点敬安帝倒是并不反对：“你有孝心极好，此事就由你与叶氏协同办理，让你母后好生休息。今年天气冷得早，据国师夜观天象，怕是今冬格外寒冷，你母后怎么也是大病初愈，切莫让她随意外出再着了凉。”这竟是变相地把皇后拘在紫辰殿里了。
皇后再笨也听得出来，不由得一阵气苦，忍不住道：“如此说来，可要劳烦贵妃了。只是贵妃一入供奉星铁的大殿中便跌倒，可不知是不是冲犯了什么。臣妾病愈全赖天降祥瑞，若是叶贵妃……臣妾可不敢劳动她。”
敬安帝的脸顿时黑了。齐峻想拦已经拦不住，只得静观其变。敬安帝脸色变了几变，沉着声音道：“她能冲犯什么！你只管静心休养便是。”站起身来，竟是要拂袖而去。
齐峻心中暗暗着急，忽见一个宫女走进殿来福身禀道：“知白道长在外向娘娘问安呢。”
齐峻轻轻松了口气，他让冯恩出去就是请知白了。果然敬安帝一听，立刻道：“快请进来。”
知白还是穿着那件棉布的宝蓝道袍，用桃木簪子挽着头发，慢悠悠地进来，对敬安帝和皇后也只是单掌打个问讯：“无量寿佛，娘娘今日容光焕发，可见病气已去，此后延年益寿，无病无灾了。”
敬安帝干咳了一声：“真人在东宫住得可惯？”
知白一本正经：“东宫甚好，幽静祥和，颇宜修道。”
“朕尚未问过，听说太子能迎归祥瑞，多亏真人指点，不知西南万山层叠，真人何以知星铁坠落何处？”
知白笑了：“星铁天外之物，灵气充沛，于凡人眼中不过小小一块铁石，坠于群山之中自然难以找寻；但对贫道而言，夜间灵气上冲，如山中篝火，却是一望便知。休说只是小小一座山中，便是坠于万顷碧波之内，寻得也是极易。”
“果然是祥瑞。”敬安帝说了一句，紧接着又问，“那这祥瑞之物，若是有邪祟近前会如何？可会被驱散乃至殛死？譬如有邪祟附于人身者，该人见此祥瑞，将会如何？”
齐峻心里一动。敬安帝说这话是什么意思？若是别人听来，有叶贵妃进殿跌倒在先，只怕都会以为敬安帝这邪祟附于人身者，指的是叶贵妃。可是齐峻与真明子和叶贵妃周旋数年，以他对叶贵妃的了解，绝不会如此简单，否则，敬安帝又何须将皇后拘在紫辰殿里？猛然间一个念头冲上心来，齐峻机灵灵打了个冷战——不会是，敬安帝以为皇后是邪祟吧？以为皇后的病是星铁下凡驱克邪祟所致？所以叶贵妃携着为皇后祈福抄写的经文一进大殿就跌倒在地，所以经文落入鼎中被烧光，因为这些经文是为邪祟之人抄写的，星铁神物，自然不受？叶贵妃这一计，果然够毒！只要知白应个是字，那在敬安帝心里，至少皇后为邪祟附身这个念头就算是种下了。
“殛死邪祟？”知白倒笑了，“陛下，星铁又不是降魔杵。上天有好生之德，星铁之上只有灵气并无杀气，邪祟之物若不冒犯，星铁又何必殛之？”
敬安帝不由得沉吟起来，片刻又道：“道长可会扶乩？”
“略通一二。”知白也不谦虚。
“国师亦精通扶乩之术，道长若得闲，倒可与国师切磋一二。”
知白又笑了：“陛下，扶乩之事，请仙为要，若请到真仙，自是能得真言，若请到邪祟，便是鬼话了。若二者皆不能请到，那扶乩所得，不过是扶乩者一家之言罢了。此事，实在无可切磋。”
齐峻暗暗叫好。虽然事先不曾通过消息，知白这些话却是一句句正说到了点子上。敬安帝也不由得神色微动：“既是扶乩，自然要请到真仙才是。”
知白笑着摇头：“陛下，神仙自有洞府，且多是清净无为，从未听说有不修行而喜在人间走东家串西家之市井神仙哪。”
这话说得俏皮，敬安帝虽然心事重重，也跟着笑了一笑，又试探着问道：“有道是圣天子百灵护佑，朕既为天子，难道左右没有神仙护持？还是——朕德行不足，神仙不愿下降？”
“陛下是真龙天子，身周自有龙气护持，邪祟自然退避，又何须神仙呢？”知白认真地回答，“且神仙下降，须有仙缘，与德行无关。古者尧舜禹帝，舜帝尸解于潇湘之水，禹帝飞升，尧帝却未能成仙，陛下说，三帝德行孰高孰低呢？”
一般来说，自然认为尧帝德行最高，舜次之，而禹虽有治水之德，却将天子之位传子而不传贤，未免要引人诟病。可是这三人之中，却是禹最有仙缘，而尧至死仍是凡人。
敬安帝若有所思，知白却眼巴巴地看着他：“陛下，可否让贫道去供奉星铁处一观？”
敬安帝略作踌躇，终于还是温言拒绝了：“道长初来宫中，又为皇后作法延寿耗费修为，还是先休息几日。待观星台落成之日，再请道长入内供奉星铁如何？”说罢，他又问了几句知白的起居，便起身离开了，留下知白一脸的不开心。
齐峻将敬安帝送到紫辰殿外，敬安帝又教导他几句不得荒废政事之类的话，这才走远。齐峻看着他的背影远去，又看看紫辰殿外不知何时多出来的几名侍卫，眼神越发森冷起来，招手叫来冯恩：“去打听一下，无论如何也得知道，国师扶乩是什么结果。”
冯恩领命而去，也不过半日就回转来。这件事并不难打听，或者不如说，其实是有心人故意散布出来的。据说当日真明子请到了吕祖下降，敬安帝在旁，不知怎么被真明子引的，第一句就问皇后的病，乩语答道：天降祥瑞，仁者见祥，秽者见殃。
“秽者见殃？”齐峻一掌拍在椅子扶手上，“他可是说母后就是这秽者？难怪父皇要将母后拘在宫内！”
“是。”冯恩低头答道，“如今宫里都在传说，娘娘是不祥之人，因此天降祥瑞与娘娘不能相容，才致星铁愈近京城，娘娘愈是重病。还说——还说知白道长根本不能祈福延寿，只是用些邪法将娘娘的魂魄强拘在身内，时日一久，自然，自然……”
“自然什么？”
冯恩头垂得更低：“自然就会散了……”
咔地一声，椅子扶手硬生生被齐峻掰断了：“这是诅咒母后，好大的胆子！”
“不过……”冯恩迟疑一下，低声道，“皇上似乎并未全信，多亏知白道长那一番话。皇上自娘娘宫中出去之后，周采女去给皇上送鱼片粥，又提起此事，被皇上斥责，连粥都叫原样端回去了。”
“叶氏不会就此罢休的。”齐峻抛开手里的断木，缓缓地说，“只要父皇不信，他们就不会收手。此次母后千秋，叶氏定要动手脚。我虽然能协同操办，但管得了宫里用的东西，却管不了国师那边。”真明子虽然住在皇宫之中，但一切供奉都是由敬安帝派人专理，并不经后宫之手，齐峻顶多只能看个开支，却不能从中插手。
“奴才已经着人打听过了，说是国师那里要了一批木料、彩漆、布匹，还有牛筋什么的，说是要为娘娘的千秋节备一份礼。”
齐峻皱起眉头：“什么礼要用牛筋彩漆？罢了，你再打听着，看他到底要备什么礼。”
“是。”冯恩看齐峻面有倦色，赶着上前来替他捏肩，“殿下这几日着实辛苦，难得今日散朝得早，不如歇息一下？”
“还歇息什么。”齐峻叹了口气，“西北刚平定几年，东北边关又不安稳，哪里歇息得下！按说母后今年整寿，大办也是应当的，可是似叶氏这般糜费——拿着国帑来成全她的贤良名声！再这样奢侈下去，连边关的军饷都要不足了，还拿什么镇守边关，更不要说平定四夷了！”
冯恩不敢说话。敬安帝醉心修道，并不是个有为之君，先帝在时还算平定的四夷，这几年都在渐渐翻腾起来了。别的不说，单是他花费在这些僧道身上的银子就数不胜数，尤其是真明子，这几年的供奉开销比齐峻这个储君都奢侈，总算这一个月缩减了些，这还多亏知白当初说的那几句话。
说到供奉的开销，齐峻随口问了一句：“听玉阁那边如何？”
“知白道长果然简朴，每日不是在小花园中散步，就是在房中打坐，不过，他总是问几时能见到陛下。”
“他要见父皇？”齐峻不由得起了一点好奇心，“见父皇做什么？”
“道长说陛下身有龙气什么的……”冯恩也很无奈，“奴才愚钝，听不懂道长在说些什么。”事实上，这位道长说起话来确实没什么谱，有时听起来挺正常，可不知什么时候就变得云山雾罩。
“龙气？”齐峻也想不明白知白是想做什么，“走，去看看他。”
12、手相
知白正无聊地坐在小花园的假山上，托着下巴看着眼前光秃秃的花枝。说起来，在他这么安静的时候，其实十分赏心悦目。宝蓝色的棉布道袍更衬托得他肌肤洁白光润如玉石一般，五官端正俊秀，眼睛尤其生得好，就这样坐着，在深秋的园子里可算得上一景，惹得路过的小宫婢们看得眼睛都转不开。
“不在房里打坐修行，怎么跑到外头来了？”齐峻走过去，用脚踢踢他的小腿，语调难得轻快地问。虽然这小子十分可恶，但能救回皇后，终究是大功一件。何况他在生活上十分简朴，也不难伺候，并不给人多添什么麻烦。
“此时不宜修行。”知白有些无精打采，“所谓仙人服六气，不是有六种气可服，而是一天之内只有六个时辰的气宜于吐纳修行……”
齐峻赶紧打断他：“这个不必再说了。”只会听得人头昏脑胀，“听说你急着见父皇？”
“是啊！”说到见敬安帝，知白来劲儿了，“殿下不是答应过让我供奉星铁吗？为娘娘延寿损了我不少修为，若是眼下星铁不能给我，那让我跟在陛下身边也可。”
“跟着父皇做什么？”难道敬安帝比星铁还好用？
“陛下有龙气啊！”知白兴奋得眼睛发亮，“龙气对修道者大有好处，跟在陛下身边，就不必限于六个时辰了，可谓事半功倍！”