知白眯着眼睛瞧了瞧：“机关之术我并不懂，但这莲花中空是真，里头灵气充溢——啊，是星铁！”
“果然如此。”这四个字齐峻是从牙缝里一个个挤出来的。真明子打的果然是这个主意，献舞及末，莲花突然打开，将星铁奉献在皇后面前，此时偶人上的魂魄扑到皇后身上，众目睽睽之下，所有内外命妇皇子皇女们都能看见，祥瑞呈上，皇后反而颠狂，这便是牢牢给皇后钉上了“不祥之人”、与星铁冲犯的罪名啊！
“怎么办！”齐峻一把抓住知白的手。事涉鬼神，饶是他再焦急也毫无办法。此时此地，能挽救这一切的也只有知白了。
知白叹了口气：“此魂魄阳寿未尽便被杀死，怨气极深。”他神色中透出些无奈来，“到底是为了什么，这样的杀害人命，逆天而行……”
这时候舞姬们已经舞到了皇后面前，倏然向中间一聚，将那偶人拥在中间。那偶人胸腔里竟发出声音来：“恭祝娘娘千秋，祥瑞百年。”声音婉转清脆，与活人一般无二，同时右手向前一送，一直执在手中的那枝莲花不知牵动了什么机关，木头雕成的花瓣猛然张开，露出中间的花心，翡翠做成的花心上，正嵌着那块星铁，一直送到皇后面前。
所有的人都惊讶于这偶人与真人一般的声音，唯有齐峻和知白看得清楚，原本浮动在偶人面孔上的那张脸猛然向前一冲，一个模糊的黑色人影从偶人身上脱出，直扑皇后。齐峻甚至看得清那张脸上的仇恨，还有大仇就要得报的快意，以及露出唇外的、白惨惨的一排牙齿！
“母后！”齐峻失声叫了出来，但那偶人离皇后太久，黑色人影扑得又太快，即使这时候他冲上去都已经来不及了。而皇后全无所觉，反而因为他的惊呼正要转过头来。
知白突然撮起嘴唇，对着前方吹了口气。他就坐在皇后侧后方，这一口气吹出去，齐峻隐约看见一道白气像灵蛇一样蹿出去，正正撞上了那条黑色的影子。
只是一口气而已，甚至没人注意到知白这个小动作，可是那条黑影却像被开水泼上的雪人一样，从被白气撞到的胸前开始，迅速化为乌有，齐峻隐约还听见了一声凄厉的尖叫。而与此同时，那偶人扑通一声向前栽倒，手里的木头莲花摔在地上，只听当啷啷一阵响，翡翠花心摔了个粉碎，星铁从花心里掉出来，一路直滚到了皇后脚下。而那偶人也不知是撞到了哪里，关节处崩崩连声，用来绞结的牛筋纷纷崩断，木头做的手臂从两肩脱落下来，最后连脑袋都一歪，从脖子上滚了下来。
就是因为做得实在太逼真，以至于这脑袋滚落下来的情形极其骇人，一名宫女正端着茶走过来，这脑袋就滴溜溜滚到她的脚下，惊得她一声尖叫，整个人都往后跌了出去。偏她后面就是叶贵妃的席位，旁边坐的就是齐嶂。只听桌椅倾倒杯盘落地，一片混乱之中齐嶂猛地捂住了脸——他想过来护住叶贵妃，却被溅起的碎瓷片划伤了额头。
这一片大乱之中只有皇后幸运地没有被吓着。她听见齐峻的失声惊呼就回头，及至见儿子并无什么事，再转过头来，偶人已经分崩离析，连脑袋都不知所踪了。皇后茫然地低头看看，弯下腰从脚边将星铁捡了起来，又茫然地看向敬安帝：“皇上，这，这是怎么回事？”
皇后的千秋节出了大事！国师制作出来为皇后献舞的偶人突然失灵仆倒，御前失仪且不说，不知国师怎么想的，居然将祥瑞星铁放在偶人手中，以致星铁跌落，险些就将天降祥瑞摔坏了！这两条罪加在一起得有多严重，若不是国师，换了其他人说不定早就推出去问斩了！同时，前些日子宫里关于皇后是不祥之人的传言烟消云散，众目睽睽之下，大家都看见皇后亲手拾起了星铁，根本没有半点异样，哪里是什么“与祥瑞冲犯”？那造谣之人，真是居心叵测！
“贵妃娘娘病了。”冯恩来向齐峻报信的时候嘴角都忍不住地要往上翘，“头晕目眩，御医诊脉说是内虚，要好生休息，万不可劳心动气。”所以这宫务自然是不能再打理了。
“国师自承唐突祥瑞，闭关沐浴，要斋戒九九八十一天向上天请罪。”说到这个，冯恩心情就更愉快了，“观星台再有二十余日就要落成，看来，国师是赶不及送星铁入观星台了。”国师赶不及，那么奉送祥瑞移入新殿的事自然有更合适的人来做，譬如说知白。
“皇上要为知白道长上尊号为秀明仙师呢。”说到最后，冯恩的嘴终于忍不住咧开了，“皇上说，娘娘千秋节却受了惊，叫六局那边送了好些东西来，还说娘娘这个千秋节没过好，过些日子要再择地开宴替娘娘庆祝。又说这件事是叶贵妃办得不好，罚了她三个月的月例。”
齐峻唇角不由得也微微弯了起来。这件事从头到尾只有他最清楚，叶贵妃和真明子这一次，可算得上是偷鸡不着蚀把米。敬安帝笃信鬼神，宠爱叶贵妃，可并不代表他就能容许有人以此为借口来欺骗他。叶贵妃这一病，宫里谁不清楚是怎么回事？可是她若不病，就会被明白地褫夺协理六宫之权，那脸比现在丢得还要厉害！
“这样，他们总能老实几日了罢。”齐峻的笑容才浮上来就又凝住了，“北宫那边，太傅夸赞了二皇弟的文章。”叶贵妃虽暂时被压下了风头，可还有一个齐嶂呢！
“二皇子如今也在养伤呢。”冯恩的嘴角也不由得抽了抽，“听御医说，只怕是要留下疤痕了，只不知会不会破相。”齐嶂不是素来以斯文俊秀自得么，若是破了相，看他还得意不得意！不过看太傅那样卖力，千秋节才过就找着机会在敬安帝面前夸赞齐嶂，估摸着这次叶氏一党跟头是栽得有些狠了。
“说起来，知白道长真是料事如神。”虽然知道这些话不该自己说，冯恩仍旧忍不住要赞叹，“才说二皇子福气太满了目下就有一厄，这就吃了亏……”虽然只是伤了脸面，但也足够证明知白的未卜先知了。
齐峻却欢喜不起来。知白可也说过，齐嶂才是身有龙气的那个皇子呢。
“他——知白道长在做什么？”打千秋节那天回来他就一头扎进了听玉阁，这几天好像都没出来过。
“道长要了香烛，似乎在诵经。”
“诵经？”齐峻挑了挑眉，“这倒稀罕了。我去瞧瞧。”
知白还真是在诵经。屋里点着香烛，轻烟缭绕，而他难得地垂目端坐，神色庄严，连齐峻进来都没有抬眼看看。齐峻也不打扰他，只管在一边站着，等他诵完经才问：“念的是什么？”
“元始天尊祭度血湖真经。”知白站起身来，看着眼前祭桌上的东西，“她也并非自己有心作恶，只是屈死的一股冤气罢了，当时原该收了她们母子，净化之后送去转世，只可惜来不及了，所以念几卷经文，免得两个残魂在世间受苦。”
齐峻也看过去，桌子上除了香烛之外，还放着一个纸剪的小人，只是剪得歪歪扭扭很不成个样子，脸上画的那眉眼也难看得很，胸前用墨写着生辰八字，肚子上还画了一个奇怪的图案，看起来既像颗果实，又像个蜷曲的婴儿：“这是——招魂？”
知白叹了口气：“魂魄已然不全，招不来了，只是以物聚灵，免得这几卷经的功德又被别的孤魂野鬼抢了去。”
齐峻看着这个难看的小纸人，还有上头蚯蚓爬一样的笔迹，不由得想起真明子那个宛如真人一般的木偶，嘴角就不由自主地抽了抽：“你连写字也不曾学过？”
知白抓了抓耳朵：“师父又不曾仔细教导过，会写符也就是了……”
齐峻的嘴角又抽了抽：“从前也罢了，既进了宫，少不得这些都要学起来，我替你寻几位师傅来。”敬安帝雅好诗书，真明子也能书善画，当初能投敬安帝的契，这也是一大助力。
知白顿时有些苦了脸。齐峻又抛出一个诱饵：“观星台就要落成，到时就该由你去供奉星铁，将来就是有些法事怕也要在观星台做。你连字都不会写，将来这法事怕是做出来都不好看相。”
“我能去供奉星铁了？”知白顿时眼睛一亮，想了想又问，“这么说，陛下也会常去观星台？”
齐峻看他这副贪心不足的小样儿就有些牙痒，不答他的话反问道：“你那日一口气就吹散了那个魂魄，可是个什么道理？”
知白没有得到齐峻肯定的答案，有些遗憾，但想到马上就能去供奉星铁，又高兴起来，随口答道：“鬼为阴，生人为阳，以阳气克阴气，犹如对症下药，自然有效。不过似这样的幽怨魂魄，普通阳气便不大有用，我用的是罡气，修炼而得，自丹田吐出，比之普通呼吸阳气更烈，别说这样的鬼魂，便是积年厉鬼也是一口气而已。”说到后头，不免有又些自得之意，摇头晃脑起来。
齐峻看着不觉又有些牙痒，哼了一声冷冷道：“明日起就将书画学起来罢，若学得不好，仔细挨手板子！”不理知白的一脸苦相，扬长而去。
15、出行
整整一个年尾，齐峻都过得格外舒心。
真明子斋戒九九八十一天，直到进了腊月才出关，连观星台的落成也没赶上。往年腊月间多半还要在道观中举行祈福仪式，今年敬安帝没提，真明子也没吭声，就这么悄没声地过去了。
叶贵妃病得比真明子还久，直到腊月二十，再过几日就要祭灶的时候，她才终于第一次懒懒出了两仪殿，到紫辰殿来给皇后请安。至于这年下的所有宫务，自然也都没有她插手的地方了。
皇后可是人逢喜事精神爽，加上有贤妃做帮手，居然也把年下这一大摊子事儿打理得不错，虽然有些小岔子，却也无伤大雅。正在宫中与妃嫔们说话，见了叶贵妃进来，便笑吟吟叫人将茶撤了，换桂圆汤来：“贵妃还吃着药，不宜饮茶。”
叶贵妃虽说“病”了一场，气色却丝毫也不像病人，养得脸色红红白白，三十多岁的人，看起来还像二十许，虽然被皇后这么刺着，却是泰然自若坐了下来，含笑接了茶：“多谢娘娘关怀。这一阵子娘娘辛苦了。”
皇后轻轻哼了一声，神色间多少也有几分自得：“是啊，好歹是没出什么岔子。二皇子近来可是忙着读书，怎么也不曾来我这里问个安？”
这话刺得就更厉害了，齐嶂脸上那道伤虽养好了，却到底是留了疤痕，虽还未至破相的程度，瞧着也多少有些扎眼。叶贵妃却也沉得住气，只是一笑：“多谢娘娘惦记，只是怕来打扰了娘娘，既是娘娘有话，回头就让他来向娘娘请安。”说罢又转过头去笑看贤妃，“说起来，贤妃也辛苦了。从前不知，现在看来，贤妃也是极能干的。果然是锥处囊中，得时则现。”
皇后的脸色就有些阴沉了下来，端起茶杯喝了口茶，却从杯口上瞥了贤妃一眼。贤妃平日里沉默寡言，几乎都没人想得起来，她其实是生育了三皇子和大公主的人，虽然从未像贵妃一般得宠过，可比起其他嫔妃来也是天壤之别。皇后也是这会儿才想起来，三皇子今年十岁，虽说比不得齐嶂那么出色，但听说也是中规中矩的。如今宫中总共才四个皇子，贤妃就生了一个，若不是她的娘家被叶氏一家盖住了光彩，那……
皇后忽然觉得自己有些四面楚歌。叶贵妃是虎，可贤妃——谁知道是不是条狼呢？这左一个右一个，说不定眼睛都盯着自己的位子，孤掌难鸣，这后宫里，她和齐峻母子两个委实是太孤单了。
皇后端茶，嫔妃们都是识相的，也就起身告退，紫辰殿里又安静了下来。皇后坐在那里，越想越是心神不安，正想叫齐峻来商议，大宫女芍药从外头进来，脸上带着几分担忧：“娘娘，陛下又去国师的道观了！”
“什么？”皇后这一急也顾不上琢磨贤妃了，“去道观做什么？”
芍药眉头深锁：“钦天监今早来报，昨夜有长虹贯紫微。今早皇上先去了观星台询问秀明仙师，可是仙师——仙师说天道无为，皇上只管治理江山就行了，皇上，听起来不大满意，所以又去了道观。”
皇后急得团团转：“仙师怎么这样讲话……万一再因此让那边又得了势怎么办！”
这个时候，齐峻也正在观星台，跟知白说着一模一样的话：“……你怎能这样漫不经心？须知万一再因此让那边得了势，前头一切努力便都付之东流了！”
知白怀里抱着星铁，像抱着个手炉子似的，无辜地看着齐峻：“什么长虹贯紫微，不过是一道气罢了，又不似大星坠地能留下星铁星石，更与什么国运毫不相干，让我说什么呢？”
“你——”齐峻气个半死，在原地转了一圈，也只得回头指使冯恩，“去打听一下，国师对父皇说了些什么。”
其实不用齐峻说，冯恩也早派人去打听了，但这时候也只能连声应着退了出去。齐峻看左右无人，不由得道：“你答话之前就未曾揣摩过父皇的心意？既是与国运无碍，你何不说是天下太平之相？父皇也不过是要求个心安而已。”
知白低头摸着怀里的星铁，不甚在意地道：“太平何在天象……皇上若是治下四海升平，又何须在意天象。”
齐峻怒道：“这些我难道不知？不过是要你一句话罢了。你当初骗我去喂蛇的时候，那些花言巧语都哪里去了？就只知道抱着星铁！”他看着知白漫不经心的模样，心里忽然升起一丝怀疑，脸色也不由得阴沉下来，“你可是觉得如今得以供奉星铁，东宫之事便与你无关了？”
知白被他突然阴沉的脸色吓了一跳，连忙陪笑道：“殿下怎么这样说，我跟殿下那是坐着同一条船，怎能说东宫之事与我无关呢？”
“你知道就好。”齐峻冷冷地道，“我老实告诉你，你与真明子是水火不相容，倘若被真明子得势，这星铁你也别想供奉了！这里是京城，你若是想如在西南山中一般过河拆桥，可要小心引火烧身！”
知白顿时缩了缩脖子，干笑道：“都是从前的事了，殿下还提它做甚……天象之事，确实是我疏忽了，若再有下次，我当心就是。”
齐峻怒冲冲道：“机会稍纵即逝，谁知还有没有下次！”看知白抱着星铁小心翼翼的模样，越发生气，上前去一把夺过星铁扔在供桌上，“派来教导你的先生呢？你每日练习书画多久？”
知白脸上更苦了，喃喃道：“我有认真练习……”灵机一动，小声道，“上回为娘娘延寿，损耗的修为尚未补回，待补回了，我……”
齐峻怒极反笑：“你也就在我面前巧舌如簧，若是能把这机灵劲在父皇面前使出三分来，也不至于此！”知白说的都是实话，可是对敬安帝来说，实话远远不够，尤其是那边还有个真明子在比较着。
知白偷偷伸出手又把星铁搂回怀里，陪笑道：“殿下别恼火，我知道了。其实……其实殿下真不必如此忌讳国师。”