壁炉里的火焰哔哔啵啵的作响，一整个冬日几乎就要在这样的生活中过去了，如果不是瓦西里公爵又打起了主意，海伦觉得她现在的生活应该是很幸福的。
自从老别祖霍夫伯爵死后，皮埃尔就继承了几乎所有的财产和伯爵的称号，这些东西使得皮埃尔忙的晕头转向，他不停的出席宴会，还有给那些摞起来有一个书桌高的文件签字盖章，好像他生来就是做这个得一样。所以当瓦西里公爵从彼得堡发出邀请，皮埃尔觉得自己被拯救了，可以暂时喘一口气。
皮埃尔很快收拾了行李，从管家那狡猾的眼睛中暂时逃脱出来，他到了彼得堡，瓦西里公爵盛情的迎接了他。
海伦接受了皮埃尔的亲吻，她的眼睛亮晶晶的，因为看到了熟悉的人。她的哥哥们都在军营里，而她又不爱参加那些宴会，整个冬天她几乎都在家里度过。
“皮埃尔先生，您最近过得怎么样？”
瓦西里公爵虽然没有主动去亲吻皮埃尔的脸颊，但他却是率先开口的那一个。他现在看待皮埃尔的眼神已经不只是那种有点矜持和做作的样子了，他似乎已经把自己当成了皮埃尔亲切的长辈，虽然从辈分上来说他们是一样的，可瓦西里公爵毕竟是已经快六十的人了，而皮埃尔还是个年轻人。用瓦西里公爵的话来说，他在皇上面前谏言的时候，皮埃尔还不知道在哪里呢。
海伦不喜欢瓦西里这个样子，但她不会说什么，因为瓦西里公爵的确就是这样的人。
“说实话，并不是很好，整天都是在签署文件，我看得眼花缭乱。”
皮埃尔不知道是没听出来瓦西里声音里的谄媚和做作，还是他本来就是这样宽厚而心善的人，尽管他现在已经是个财主了，甚至完全不需要在瓦西里公爵面前这样拘谨和实诚，但他依旧是这样做的。
海伦微笑着看着皮埃尔的脸庞和神情。真好，不管再怎么发生变化，皮埃尔依旧是皮埃尔。
接下来男人们开始聊天，海伦和母亲暂时离开。
书房里，阿琳娜看起来有些充满期待。
“亲爱的，我想你父亲这一次是真的希望你能嫁给别祖霍夫伯爵了。”她在再一次见到皮埃尔后，就有些兴奋的用起了这个新的尊称。
“妈妈，可我并不爱他，而且他也并非对我充满爱慕。”海伦倒并不是很担忧，因为她觉得如果自己不愿意，瓦西里公爵还能真的逼迫她不成？
事实证明母亲的担忧是对的，瓦西里公爵的确是这样打算的。
死去的老伯爵原本就是俄国的首富，虽然他私生子女众多，但唯独皮埃尔几乎得到了他全部的遗产，再加上皮埃尔可不是一个高傲的年轻人，瓦西里公爵自己就是一个傲慢的人，所以对于实诚的皮埃尔一开始就有一种高高在上的优越感。
他凭借着两家人之间的关系，从很久以前就把自己置身于皮埃尔的长辈身份上。现在皮埃尔又成为了上流社会最赤手可热的未婚青年，他自然要拉拢对方。
财富和名声永远不会嫌多，更何况瓦西里有这个自信，因为他的女儿海伦可是数一数二的美丽女子。在他见过的人中可没有人比得上她。
当天晚上，在公爵夫人的体贴关心下，用过晚餐后皮埃尔早早的去休息了。公爵把自己的女儿叫去了书房，他准备给女儿宣布这一个好消息，或者说跟她打一声招呼。
“亲爱的海伦，我的宝贝，我觉得你现在需要一位未婚夫了。”
瓦西里公爵是这样开头的，像一位慈爱的父亲一样。可海伦并不觉得感动。她跟瓦西里公爵之间并不亲昵，虽然她没有和父亲相处的记忆，但并不说明她会认为这种交流是正常的。不过她也并不会用强硬的态度忤逆这一位父亲，在过去的日子里，她尽可能的让两个人的关系保持在恭顺和得体的范围中。
“爸爸，我觉得还可以再等等。”
她希望可以拖延一下，但很可惜，瓦西里公爵就像她了解的一样，完全不会考虑女儿的感受，他甚至错误的把海伦的推拒当成了姑娘家的羞怯。
“不，亲爱的，完全不需要了，因为你的眼前已经有了一位，你会满意的，女儿。”
瓦西里公爵吸了口烫金小烟斗中的烟丝，微微眯起了眼睛，看起来十分满意。是的，是他满意而不是海伦满意。
海伦拧了下眉头，但很快松开。她想要再说些什么，但瓦西里公爵打断了他。
他在光滑的地板上行走着，肚子微微挺起来，他摸了摸自己的胡子，然后转过身笑容满面的告诉自己的女儿，他觉得皮埃尔是最适合的人选。
“想想吧，亲爱的，他富有并且实诚，你嫁给他就是嫁给了一座金矿，还是皇家的金矿。”
瓦西里公爵砸了砸嘴巴，惬意的吐了一口烟圈。
海伦决定迂回一下，她试探性地说：“可是爸爸，别祖霍夫伯爵看上去并不爱我。”
“哎呀，我的傻女儿，他怎么可能不爱你呢！”瓦西里公爵高兴的眯起了眼睛，他的大手落在女儿的肩头，又碰了碰她的脸颊。
“瞧你，多么美丽啊，任何男人都会爱你的！”他用一种赞叹的语气说着，但海伦完全不觉得高兴。因为在瓦西里公爵的眼里，她可不仅仅只是一个漂亮的女儿，他高兴的是海伦能够带给他的东西。
瓦西里公爵又惬意的走了几步，他的脑海里没有女儿拒绝的神情，她怎么可能拒绝呢？一个人怎么会在习惯了蜂蜜和糖浆之后又去吞咽苦涩无味的东西呢？
所以，在听到女儿那坚定的话语后，瓦西里公爵骤然停住了动作。
☆、第章
“可是爸爸，我不想嫁给别祖霍夫伯爵。”
瓦西里公爵放下了他的烟斗，有些谨慎的搁在办公桌上。他的脚以一种严谨的速度转过来，他面对着他的女儿，那双蓝眼睛里透着一种不敢置信。
“你说什么，亲爱的？”
“我说，我不想嫁给别祖霍夫伯爵。”
海伦站直了身体，再一次将这话说了出来。她的手指紧紧的攥在手心里面，在这样的天气里面，已经有点汗湿了。
瓦西里公爵一时之间没有说话，他又一次的拿起了烟斗，深深地吸了一口，眼睛微微眯起，似乎在打量他的女儿，又似乎只是在思考。
“这是一门难得的好亲事，而我的女儿现在告诉我，她拒绝。”
公爵用一种嘲弄的神情自言自语了一番。他又走了几步，突然将烟斗重重的放在办公桌上，他没有暴躁的大喊大怒，只是用一种愚笨的眼神瞧着海伦，好像她还是个不开窍的孩子。
“那么说说吧，孩子，我不是个独裁的父亲，跟我说说你的理由。”
瓦西里冷淡的说着，他并不是没有发怒，海伦明白，只是对方没有理解海伦之所以拒绝的理由，他似乎正将女儿现在的行为定义为一种小孩子的别扭。而作为一个有头有脸的父亲，他决定用开明跟和蔼的方式与女儿进行沟通，但不管怎么样，这位公爵大人心里的想法是从来不会因为儿女的意愿而改变的。
“因为我不爱他，而他也不爱我。”她大胆的说着，而很明显，这些话语将受到公爵的嘲笑。
“愚蠢，我的女儿竟然像那些下层民众一样，天真的以为婚姻的结合是因为爱情。”
瓦西里公爵不怒反笑，他的手指在小烟斗上磨砂了一会儿，然后就用一种怜悯的眼神瞧着他的女儿。
“你在给自己找麻烦，亲爱的，你该感谢你是我的女儿，我能给你名副其实的嫁妆和荣誉，要是罗斯托夫那一家，只有空落落的头衔却没有实际的财产，你会每天都在痛苦的。”
她的脸有些涨红，好像被人打了一个耳光一样。但还不够，瓦西里公爵依旧不打算停手。他那属于上流人士的白嫩的手背在身后，他走近了自己的女儿，用一种威严的语气继续说下去。
“你的一切都是我给予的，如果我不是一个好父亲，你将会一无所有，但我是的，我是一个仁慈的父亲，所以你比别的小姐们拥有更多的财产和自由。你该珍惜这一切，而不是用那种天真的语气跟我谈论爱情。”
“是的，我珍惜并且感激这一切，上帝作证，我从没忘记这一点，可是，那不应该拿我的婚姻来回报，那是错误的，那是不公平的，那是坏的！”
海伦有些激动的喊着，她很少这样和别人说话，她一直是个平和的人，但她骨子里其实也是有些暴躁的，这一点她自己不太明白，以前也很少有人和她说过。
“你现在的行为像是一个孩子，嘴巴里含着父母给予的糖果，却冲着他们高喊不应该这样不应该那样。”
瓦西里公爵生气的说道，他脸上那种笑容已经收敛了，他的脸庞也有些涨红了。那双蓝眼睛瞪起来的时候真是有些吓人，但海伦不怕，因为她跟瓦西里之间可不是真的父女。她不会因为这种威胁的眼神而受伤。
她看着瓦西里公爵，她名义上的父亲，她一点都不退缩，表现得像一个战士而不是一个淑女，以至于瓦西里公爵心里也有点惊讶。
“爸爸，就算我现在向您高喊着一切我也不认为我完全是对的，作为您的女儿，我现在不得体的做法是错误的，可作为我本身，我若是答应您了，或者向您妥协了，准备接受这愚蠢又可笑的婚姻，那我就完了。”
海伦依旧有些激动的说着，可这话语中多少还是带了点理性。就像瓦西里公爵说的，她自身并没有什么对父亲高声叫喊的立场，那是错误的，是卑鄙的，可她那不属于这个时代的灵魂又在挣扎，告诉她绝不能妥协。
瓦西里公爵被女儿那毫无礼仪的话语给震慑了一下，那些话可没有经过任何修饰还有梳理，它们中间甚至有一处语法错误，就像一个刚刚学会拼写的孩子，激动起来就毫无章法的大叫，但这也充分说明了女儿的情绪。
她是真的，完全的，抗拒这一门婚事。
瓦西里公爵现在的心情糟糕极了，他再也无法维持那种淡然的样子了。
和瓦西里公爵一样，海伦心里也乱极了，她原以为当这一天来的时候她会做得很好，但实际上她算得上一团糟。她把一场本该用脑子结束的话题变成了两个人大喊大叫。
不应该是这种样子的。她的表现和她设想的一点都不一样，她在这短暂的时间内充分意识到了一点，那就是她的无能。她以前生活的日子太安逸了，还算平顺的生活让她不需要反抗什么，而她内心里甚至可耻的带着一种莫名其妙的优越感，她总以为事情会按照她的想法行走，但事实证明不是的。