殿里的灯未灭，桓凛直挺挺地坐在那里，灯光摇曳，他的脸似乎蒙上了一层白光，看起来阴测测地。谢盏在玉佩中，看到这一幕也难免吓了一跳。
夜间很冷，房间里也没有烧炭，桓凛便只着白色单衣，显然是半夜惊醒的。
“李得清！”
桓凛叫了一声，外面守着的老太监连忙走了进来，跪在地上：“陛下有何吩咐？”
“去颍川王府，将颍川王画的那些画全烧了，另外，将他府里所有的纸笔墨全都收了，不准他再作画了！”
老太监连忙离去。
谢盏看着桓凛的脸，却不知道他这般执着是因为什么？
因为他们的那段过去？当然，并非因为爱，而是因为占有欲。
天渐渐亮了，这一日，谢盏都有些心不在焉。
“陛下可是有心事？”
寂静中，一个温润的声音响起，谢盏转头看去。桓凛在下棋，而他对面坐着的是一个穿着青衫，戴着诸葛巾的年轻男子。
那男子看似清澈如水，实则复杂难懂，嘴角挂着淡淡的笑，眼中却带着冷意。
“夜里风大，不得好眠。”桓凛道，手中的黑子也终于落了下去。
“陛下可是觉得后宫空落了一些？”宋砚突然道。
桓凛的手顿了一下，暗沉沉的眸光盯着宋砚。
“宋卿可是觉得阿锦太过劳累，要替朕管起这后宫之事？”桓凛道。
宋砚的白子落了下去：“阿锦如臣亲妹，不过这倒是其次，只是臣近日里得了一个妙人，私以为可以与陛下解忧。”
桓凛握住棋子的手紧了一些。桓凛此生最恨受制于人，但是偏偏宋砚说出了这样的话，他还奈何不得。宋砚手中有几十万大军。当初他在接收宋砚及他的府兵时，便早就猜到了有这么一日。
宋砚肯屈居人下，却不肯受什么委屈。
桓凛的手松开，刚想说话，宋砚便打断了他，朝着身边人道：“去将初一带进来给陛下看看。”
作为一个旁观者，谢盏感觉到桓凛与宋砚之间的波诡云涌，这个新朝的局势，比他想象的还要复杂许多。
谢盏是听过宋砚的名声的，桓凛身边有一悍将，用兵如神，勇猛无双，曾独自于万千敌军中取敌军将领首级。那时，谢盏以为那是个五大三粗的汉子，后来才知晓，当他脱下战甲，换上宽袖青衫时，比名士还要风流无双。谢盏活着的时候与宋砚只有一面之缘，却已经觉得他深不可测。
当看到初一的样貌时，谢盏隐隐明白了其中的缘由。
初一便是那日颍川王府，生的与他十分相像的少年。
桓凛看着那少年，面上看不出情绪。
“陛下觉得如何？”宋砚问道。
桓凛很快收回了目光：“宋卿的目光向来好，只是这次不过尔尔。”
宋砚笑了，只是看向那少年时，初一还是忍不住抖了一下。
宋砚从座位上走了下去，在桓凛面前跪了下来：“既然不得陛下喜爱，不如杖毙了吧。”
宋砚用云淡风轻的声音说着那般残忍的事，在那一刻，谢盏觉得跪在地上瑟瑟发抖的并非无辜少年，而是他自己。他活得这般卑微，这个人可以随意地决定自己的生死。
宋砚处置初一的过程，桓凛只是在一旁看着，目光淡淡，仿若与他无关。
谢盏却死死盯着那一幕，一股彻骨的寒意将他完全包裹其中。
有些时候，诛心比身体上的折磨更为恐怖。
之后的几日，谢盏时常梦到那一幕。少年躺在血泊之中，无神的眼睛睁地十分大，清秀的脸十分狰狞，扭曲到不是常人能达到的模样了。
有时，谢盏仿若在睁开眼的时候便看到那少年站在他的面前，眼角两行血泪，直勾勾地看着他。谢盏总有种感觉，那少年是因为他而死的。
纵使变作了玉佩，谢盏也是许多日不得好眠。他仿佛陷入一种更深更恐怖的炼狱之中，永远不得脱身。
这时，谢盏知道，宋砚比何锦恐怖多少。
若是他尚跟在桓凛身边，怕是与这少年同样的下场。
——
春日已经悄悄来临，御花园中，桃花依然绽放。这因改朝换代而有些冷清的皇宫，渐渐有了回暖的迹象。
皇帝开始宠幸皇后了。
在外人眼中，皇帝后宫只有皇后一人，这便是莫大的宠幸了，也并无失宠之说。但是日日跟在桓凛身边的谢盏，还是感觉到了变化。前一段时间，皇帝不曾踏入显阳殿一步，他初时以为是因为桓凛政务繁忙的关系，渐渐的，谢盏也就察觉到，其实并非如此，而是皇后失宠了。
失宠的原因，他自然不得而知。
皇后重新得宠，他觉得和宋砚有关。看来即使做了皇帝，也有许多无可奈何的事。
然而，桓凛也并非那种吃了亏还要往肚子里咽的人。当大臣提出皇帝该充盈后宫时，皇帝并未像以前一般否决了，而是下令选四妃。大楚遵循晋制，有一后四妃，四妃皆是来自高门大户，有了四妃，皇后的地位便不像以往一般独尊了。
这冷清的宫殿中要添新人了。
皇帝下朝后入太极殿，是要经过一片桃花园的。桓凛的脚刚踏进去，突然愣住了。
谢盏也愣住了，抛去偏见，他不得不承认，这是十分好看的一幕。女子穿着粉色衣裙，披着白色披风，站在那粉色的桃花中，如同落入凡间的仙子。
桓凛止步不前，那女子则缓缓靠近，艳若桃花的脸上带着一抹淡淡的笑，女子拉住了桓凛的手，娇声地唤了一句：“陛下。”
女子的声音柔媚入骨，桓凛仍旧笔直地站着。
何锦眼中带着淡淡的忧郁，眸光流转间，那忧郁化为入骨的缠绵：“陛下可还记得我们第一次相见？”
桓凛的眸色暗了一些，棱角分明的脸上，神色晦暗莫名。
“那也是一片桃花林中，陛下于乱军之中，救下臣妾。”何锦陷入了回忆中，眼神绵软如水，“臣妾这一辈子都会记得陛下的恩情，臣妾与阿兄也会一辈子效忠陛下的。”
“臣妾的本职便是替陛下打理后院，这选妃之事，臣妾定会替陛下选出满意之人的。”
桓凛的目光柔和了一些，抓住了何锦的手：“你的身体不好，就该好好休养。至于恩情不恩情的，便不论了。你嫁与朕，便是朕的妻，朕会好好待你的。”
皇帝与皇后相携着入了太极殿。谢盏被挂在皇帝的腰间，还是觉得尴尬非常。
不过这一次，皇帝似乎没有忙着在床笫之间宠幸皇后，而是皇后弹琴，皇帝听曲。
不知是有意还是无意，皇后弹的竟是《凤求凰》。
桓凛的眼神渐渐变得深邃不可懂起来。皇后显然没有感觉到，弹完了一曲，便又靠到了皇帝的身上，一只手落到了桓凛身的另一侧，握着他的玉佩把玩着。
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。臣妾记得陛下当年听闻这首曲子，突然连夜从荆州策马回了建康城。陛下可是听这首曲子想到了故乡？”何锦问道，一脸天真，“臣妾记得，那一年臣妾十八，陛下二十二，陛下离开建康四年，想必十分牵挂故乡吧。”
谢盏和桓凛十八岁分离，再见面时已经是二十三岁，桓家军攻入洛阳，乘胜归来。
何锦的意思是那之间的时间里，桓凛回来过？
那一年发生了什么事呢？
那一年，谢芝兰去世，元熙帝亲自召见了他。