东山村颇大，环绕东山半周。这其中并无什么强势宗族，各姓杂居着。村长姓刘，是个老秀才。先前说的那个骑跛脚马的刘钊，便是村长的次子。
这陈家在村中，算得上是富户，子嗣繁盛。
堂屋里的灵堂尚未来得及拆，架着棺材的木板凳还在。轿夫们轻车熟路的将那棺材搁了回来。
池时没有言语，收了纸伞，将它靠着墙角搁好了，径直的走了进去，对着牌位恭敬的上了三支香。一个转身，看向了棺材。
只见她白润修长的手，轻轻地往那棺材盖上一拍，九根长钉像是长了眼睛似的，斜飞出来，对着刚要跨进门的周羡面门飞去。
这触不及防的一幕，让屋子里的人都惊呼出声，跟在周羡身后的常康脸色大变伸手想拦，却见周羡伸手一薅，那九根铁钉便被他揽进了袖子中。
他对着池时轻轻一笑，手往下一垂，铁钉顺着袖口滑落在石板地上，放出了清脆的响声。
池时头也没有抬，小手一推，那棺材盖子便打了开来。
屋里的人，立马错开了视线，不敢看那棺中诡异的画面。
这陈老爷子为虎所害，竟是被咬得只剩下半截儿，从腰腹开始往下，都是纸糊的。想来陈家人不能他残破下葬，特意请那扎纸人的，给补齐全了。
池时，从袖中掏出一副薄如蝉翼的手套来，戴好了，俯身下去……
“九爷要看，老妇人也不拦着。但是我这苦命的老头子，的的确确就是被大虫给害了。我那儿子陈山，亲眼瞧见的。”
“老头子好喝酒，这入冬农闲，也没有什么事情可以做，他便约了曹老儿一道上东山，想要挖些草药，来配他那蛇酒。岂料一去不返，到了用晚食的时候，都未回来。”
“我突然想起，前些日子，村中有传闻，说东山有大虫出没，便着急了起来。让陈山同曹老儿的小儿子曹田，一起去寻人，他们两个亲眼瞧见……”
陈老太太说着，哽咽起来，“许那大虫是吃饱了，见有人来了，扭头就跑了。他们二人，这才得以带着老头子们回来。我家老头子少了下半边，那曹老儿，少了右半边。”
池时听着，摇了摇头，她眉头轻皱，伸出手来，拨开了尸体的头，“头部肿胀严重，根据伤口来看，后脑勺遭遇了两次重击，应该是致命伤。伤口里头，尚存有碎石。”
“凶器应该是石头。”
她说着，不管众人的惊讶，自顾自的解开了陈老爷子的衣襟，接着说道，“面部有擦伤。胸前有明显的被石头硌到留下的淤青，后背亦有，但十分轻微。”
“凶手从背后袭击死者，死者迎面倒地身亡，随即凶手将死者翻转了过来，一般人穿着冬天的袄子，谁在石头上，并不会出现明显的淤青。”
“但是死者体重远超常人。且死者表情安详，这不符合见到猛兽时的反应。”
山中见老虎，没有吓破胆，已经算是个硬汉了。
“同虎肚中的那个死者一样，陈老爷子也是被人杀之后，才被老虎啃咬的。”
池时说着，站起身来，看向了陈山，“你去的时候，你阿爹可是一动不一动？在那日下午，你们可有听见人的尖叫声，或者老虎的咆哮声？”
陈山从震惊中回过神来，摇了摇头，“没有听到，若是听到了，我们早就冲上山了，何至于叫那畜生，将我阿爹……是我婆娘做好了晚食，我们才想到，阿爹没有回来。”
“麻姑死了，与你们有什么关系？与刘钊有什么关系？他为何在城中听了我的话，便骑马回来报信，然后你们上东山处理了现场。”
“虎口中的那只断手，是麻姑的吧？”
池时又问道。
陈山脸上顿时没有了血色，他艰难的回过头去，看向了陈老太太，陈老太太叹了口气，点了点头。
不等他说话，站在那里一只没有言语的打虎英雄周羡，突然开了口，“早就听闻池仵作断案如神，光看一只手，你便知晓那是麻姑。”
“陈山还什么都没有说，我倒是觉得，池仵作已经把这个案子，弄明白了呢。”
他说着，指了指地上的九根钉子，“池仵作见识了我的本事，确认了我没有冒充那打虎英雄，现在是不是轮到我来见识你的本事，看看你到底配不配得上仵作世家的威风。”
第五章 杀人凶手
“我很威风？”
池时指了指自己的鼻尖，虽然她依旧是面无表情，语气平淡得像是在说今天天气很好，但莫名的，就让人听出了疑惑。
陈山莫名其妙的看了一眼周羡，“九爷平易近人。”
池时重重的点了点头，深表赞同。
周羡听着，眉头忍不住跳了跳，的确是平易近人，刚都把人打到泥里去了呢！
“我从永州府回来之后，陆锦有同我提过。东山村村长的次子刘钰去过祐海县衙，说东山有大虫伤人，那大虫为麻姑所养。老虎年幼之时，麻姑曾经靠着驭虎，为家中挣过田地。”
“后来老虎日渐长大，所食甚多，且野性难驯，在今年春日的时候，将其放归山林，在此前，东山并未有过老虎伤人的传闻。”
池时的外祖母前些日子生辰，她替母亲去了一趟永州城。
因为原本在祐海做仵作的七哥池冕，要调去零陵，她这才回转，昨日夜里方才回到祐海。不然的话，就凭借她这一身本事。
县令也不至于派人前去永州府求助，直接她上阵，也能一拳打死虎。
她同周羡都又高又瘦，搁一块儿站着，那就是活生生的一双筷子，没有道理，快要咳出血来的周羡能做打虎英雄，她却是做不得。
她想着，心头一动，这老虎还会审时度势不成，见她不在这地界，就出来伤人了？
“先前来的路上，一共有三家送葬。这头一位，是曹老爷子；第二位是来报案的刘钰……”至于第三家，不用说，就是陈家了。
“你们以为父亲被大虫所害，觉得是麻姑御虎伤人，便怪罪于她，将她赶到山上去，要她杀虎偿命。后来过路的这位……”
池时说着，皱了皱眉头，询问的看向了周羡。
周羡心头一梗，脸上却是笑意不减，“在下周羡。”
他在城中已经说过一次了，池时脑力惊人，连这山野匹夫的名字，都记得一清二楚的，没有道理，偏生记不得他。
分明就是有意为之！
“过路的这位打了虎，要抬去城中。村中只有刘钊有马，于是你们便让他跟着去看。刘钊听了我的话，急吼吼的回来告诉你们，麻姑不是被老虎咬死的，是被人杀死的。”
池时看了看陈山，见他虽然惊讶却不慌乱，心中有了推断，“三家人，你们并不知道谁是凶手，想着一来麻姑是你们赶上山去的，多少脱不了干系。”
“二来，若是其他两家杀的，那也算是为了家人报了仇。去帮着隐瞒一二，也算是同仇敌忾了。”
陈山震惊的看向了池时，扑通一声跪倒在地，“九爷就像亲眼瞧见了一般！村中的人，都亲眼瞧见过麻姑驭虎，这东山以前并没有这等凶兽了，这一只，就是麻姑放的那一只！”
“那日上山，除了找到我阿爹，同曹叔之外，还找回了刘钰的衣服，可怜他连根手指头都没有剩下。我们抬了人回来，方才发现，三人身上的贵重之物都不见了。”
“我阿爹实在是太惨了，我们这些做儿子的，怎么可能忍得下这口气？这老虎吃人，可他不吃铜臭之物。
在我阿爹身上，有一块我们刘家祖辈传下来的银锁牌，上头刻着每一代长子的名字。他一直挂在脖子上，从来都不离身。可那银锁牌不见了。”
陈望书皱了皱眉头，“你们在麻姑家中找到了吗？你爹的锁牌。”
陈山摇了摇头，“刘钰是村长的儿子，村长领着我们，搜了麻姑家。虽然没有搜出锁牌来，但却是搜出了一个宝箱，里头放着好些首饰。那麻姑同她夫君王麻子，好吃懒做，连田都不怎么会种，哪里来这么些钱？”
“我们当时气晕了头，想着这恶妇不知道带着她那老虎，做了多少杀人越货的勾当。原本按照我们祐海的规矩，这等毒妇沉塘了事。”
陈山说到这里，小心翼翼的看了一眼池时，“九爷以前说过，不许我们沉塘，我们就没干，只要那麻姑去县衙自首。”
“那麻姑却是死不认罪，还说她那大虫，从不吃活人！又推说现在大虫也不听她使唤了。我们怒极，就将她赶上了东山。若是那老虎不吃她，那就是听她话，认得她。”
“她就是害死我爹的人。若是那老虎吃她，那畜生也是她放的，活该！也算是为了我爹报仇了！”
陈山说着，对着池时磕了个头，“九爷，后头的事情，就是你说的那样。我们陈家可没有去杀麻姑，我以为其他两家做的……”
“九爷，先前是我对九爷不敬，陈山自罚大嘴瓜子。可是九爷，若是我阿爹不是那畜生害得，那又是哪个畜生不如的，杀了我阿爹啊？”
池时若有所思的看了一眼站在门口一直笑吟吟的周羡，从她见到这个人开始，他就从来没有换过任何表情，已经以同样的弧度，笑了一天了！
极有可能，面部神经有问题！
池时想着，眼神中多了几分同情。
周羡被她看得心中发毛……不是，他凶猛得能一拳捶死老虎，权势滔天，天生就是一人之下万人之上的大人物，不说万岁万岁万万岁，那起码也是千岁千岁千千岁。
可在这个人眼中，他觉得自己下一口吸进的气，就是最后一口。
“池九，都抬回来了”，池时听着这声音，朝着门口看过去。
去追人的捕快陆锦，领着曹刘两家人，抬着棺材，走了进来。
好在陈家的堂屋够大，三口棺材并列排开，竟然也放得下。院子里，挤满了披麻戴孝的亲眷，看上去好不凄凉。
池时点了点头，手过去，手轻轻的拍了拍，这回棺材钉并没有朝着周羡飞去，而是乖巧的落在了地上。
池时首先看的，乃是放在右手边的刘钰的棺材，这里头空空如也，只有一套衣衫。
“这是刘钰当日在东山上，被老虎吃后，留下的衣服么？被发现的时候，就是这样的吗？”
陈山闻言，站了起身，凑过去一看，“是我同曹田一起发现的，就在我阿爹他们旁边，上头全都是血。老虎八成是先吃的他！”
池时摇了摇头，“刘钰长得很好看？”
刘家人一听，齐刷刷的摇了摇头，他们老刘家，祖宗八代，都没有出现过配得上好看这个词的人。
池时点了点头，“刘钰并没有被老虎吃掉，相反，他就是最有可能的杀人凶手。”
第六章 天生克星
刘家人大骇，长得丑，就是凶手？
“池仵作，这般断案不妥当吧？若以容貌论罪，那在下家中，岂不是永远都不会出现犯人？”
刘家人尚未说话，周羡便微微蹙着眉头问道。
好不要脸的存在！刘家人愤愤地看了过去，却听见池时疑惑地问道：“您是哪位？”
周羡脸上的笑容差点儿没有绷住，池时绝对是故意的！
“老虎吃人，并不会先好好褪人衣衫，便是那杨玉环来了，也是直接啃咬”，池时说着，扫了一下周羡的脸，伸手掏出那棺材中的衣衫。
“这衣衫上头虽然都是血迹，但是，却没有一个破口，甚至都没有怎么弄脏。再看这左手袖口，有明显的喷溅型血迹。”
“刘钰好赌，前年的时候，因为欠了赌债，硬生生的被赌坊的人，砍掉了右手三根手指。当时闹得人尽皆知，县衙里去了人，他方才捡了一条命，后来便改用左手了。”
池时说着，目光锐利的看向了刘家人，“刘钰可是又赌钱了？”
那刘村长脸色煞白，跺了跺脚，“这个不孝子，他若是真的被老虎给咬死了，该有多好啊！他赌性不改，讨债的最近又上门来了。”
“两年前，家中为他还了债，他当时发下毒誓，说再也不赌了。可没有想到，那说出的话，就像是放的屁一样，不作数的。
他这回欠了一百两啊，一百两！便是把我们全家卖了，那我也还不起！那要债的凶得很，把他娘都给吓病了，我气得要命，要将那孽子赶出去。”
池时摇了摇头，“赌坊的人，不拿到利钱，不会走的，你给了钱？”