红蓼将听到的诗和有关的议论慢慢道出。
“总之，那些传言都在说，太子，秦王和韩王殿下倾慕小姐美色，都争着抢着要纳小姐为妃，也不知将来哪位贵胄会抱得美人归。”
魏檀玉心想，太子昨日亲自来府，流言又传得如此之快，恐怕宫里有人要坐不住了，自己得想办法提前应对才好。
果然不出三日，皇后身边服侍的柴内侍亲自来了郑国公府。
皇后宣她单独觐见。
郑国公夫人欲跟着一道进宫，柴内侍不让，说皇后有旨，只让魏檀玉单独觐见，并让她即刻更衣准备入宫。
只可带上一名贴身丫鬟，但丫鬟到时只能侯在凤仪殿外。
魏檀玉接了旨，回房更衣。
柴内侍在前厅等候。
郑国公夫人再三叮嘱女儿：“除了七公主，皇后最恨娇纵之人，见了皇后一定要毕恭毕敬，谨慎谦卑，举止端庄，切不可流露出半分娇纵姿态。”
魏檀玉点头。对皇后，她想她比自己的娘要更了解。前世好歹婆媳一场，虽然二人之间的关系形同水火。
丫鬟们不敢马虎，绿云拿火斗将衣裙烫的没有一丝褶皱给她换上。
长安的姑娘们时兴在鬓角留一缕发丝，添几分妩媚之气。但众所周知，皇后喜欢端庄贤良、循规蹈矩的，不喜欢搔首弄姿、风情妩媚之人。惊枝仔细给她梳头，不敢留下一根凌乱的发丝。
魏檀玉收拾完毕，带着红蓼一起入宫去觐见皇后。
得到皇后恩准入内的旨意，柴内侍让红蓼留在凤仪殿外，领着魏檀玉走上通往殿内的台阶。
柴内侍方要提醒她注意脚下台阶，只见她已经习惯性地抬脚登了上去。
毕竟在这里住了五年，魏檀玉对这里的熟悉超过了昭阳殿。
这最后一级台阶砌得略高，不少人下意识抬脚迈的高度不足，就会跌倒、失了仪态。
魏檀玉从容地走入殿中，面向殿内高坐的皇后，下跪磕头。
尽管此刻内心恨得在抽搐，她强迫自己压在心底，没有表现出来。
“你起来吧。”皇后开口。
魏檀玉站起身。
皇后并未赐座，维持着自己高贵雍容的形象，打量她的凤眼里看不出几分善意。
“传言果然不虚，及笄之后一打扮，比起刘贵妃当年，有过之而无不及，呵——”皇后语调平淡，最后冷冷吐了一声笑。
这笑声让魏檀玉又想起了前世，皇后说自己是狐狸精，只知道使出浑身解数勾引君王、魅惑君王淫靡作乐，自身还恃宠生娇，不服管教。
她不否认。可是她从一开始根本就不想做一只狐狸精，不想和他淫靡作乐，最后却被逼得无路可走。
前世她是过了文定的韩王妃，和褚厉是叔叔和弟妹的关系，最后却做了他的女人；娘和贵妃是堂姊妹，自己的脸上多少能与贵妃寻得一丝相似之处。皇后是恨屋及乌，从一开始就不喜欢自己，就像此时一样。
“殿下谬赞。”魏檀玉答。
皇后又发出一声冷哼。“你可比刘贵妃要有本事了去，竟将几个皇子都迷得神魂颠倒。太子向来自持冷静，秦王从前也一直习武练兵不近女色。在你及笄之日，本宫的好儿子们竟会不顾满城百姓的议论，不是往郑国公府送礼就是亲自跑去观礼。”
“殿下言重了。臣女没有那个本事，也不敢有那个心思。”
“不敢？”皇后起身到她面前，绕着她周身打量，语气凌厉。“不敢的事情你都已经做了，不要急着否认，你这张脸生得就是错。不过，既然你的父亲识时务，羞辱了韩王和刘贵妃，本宫也不会不给你们郑国公府好处，本宫可以说服陛下，让你做秦王妃。”
魏檀玉紧紧攥在衣袖里的手心出了汗：“殿下，臣女不敢肖想秦王妃之位。”
“做秦王妃还委屈了你？你难不成只想做太子妃？”
柴内侍这时进来通禀：“皇后娘娘，秦王殿下来了。”
“让他在外候着。”
皇后话音刚落，秦王自己已经闯了进来。
褚厉大步走近，先看了一眼身旁的魏檀玉，再对皇后行礼：“儿子来给母后请安。”
“皇儿来的真是时候。”
皇后看向魏檀玉：“你告退吧。”
魏檀玉将想说的话憋回去，只好告退，压根没看褚厉一眼。
“听闻母后召她进宫，秦王便坐不住了？”
秦王也不再掩饰，坚定道：“母后不要为难她，儿子看上了她，不管母后答不答应，儿子定要娶她做王妃。”
真是没出息，被个女人迷得神魂颠倒。太子纵然也喜欢，无论如何却不敢在自己面前如此言明。皇后斜了他一眼：“母后也正有此意，方才只是告诉她准备好做你的王妃。”
“此言当真？”
“郑国公府刚与刘贵妃那边撕破脸，此时正是拉拢的好时机，惟有联姻，才能让母后放心郑国公来日不会再倒向韩王一侧。”
褚厉心里一喜，看来娶她之事在母亲这里不用再费什么口舌。
今日，他从她兄长魏永安那里一接到她被召入宫中的消息就匆匆赶进了宫中，本就是为了她而来，褚厉此刻一心想着她，马上谢过了皇后告退出去追人。
魏檀玉和红蓼两人快要经过掖庭的时候，听见身后传来了男人有力的脚步声。
这声音再熟悉不过了，魏檀玉知道来人是褚厉，走得愈发快了，快得再一次让红蓼跟不上。
第18章 殿下请自重
可是女人走得再快，那双腿迈开的步伐又哪里及得上男人。
褚厉两三步绕到她面前，挡住她的去路。
“秦王殿下请让开。”
褚厉不让，眼睛看着红蓼，示意她回避。
红蓼犹豫着去看自家小姐，魏檀玉马上伸手把红蓼拉住。
她才不要和这男人独处。况且这里还是皇宫，很快就会有巡逻的守卫经过。
“母后刚刚没有为难你吧。”
“臣女的事，与殿下无关。”
褚厉见她一副避自己不及的模样，心中略有些失落。
眼前的她跟前世那个千方百计向他撒娇邀宠、在他身下婉转承欢的女人简直是判若两人，但也同时勾起了他十足的征服她的欲望。
碍于红蓼在场，他不能说什么逾越礼制的话，更不能对她做什么超越男女礼法的举动。他强忍着内心深处那股迫切想要得到她的冲动，露出一个不失礼貌的微笑：“魏小姐就这么不想见到本王吗？”
一旁的红蓼秉着呼吸不敢出声，眼睛朝四下里瞟来瞟去地望风。
“秦王殿下知道还问。”她不想再出于客气而跟他虚与委蛇了，回答的语气毫不留情。
褚厉仍是微笑：“你放心，你很快便有一段时日见不到本王了，本王要出征了。”
什么？
“你要出征？”她满脸惊讶。
是前世带着阿兄的那次么？魏檀玉仔细回想，前世自己刚及笄时，秦王没有出征啊。心中顿时无比慌张。
褚厉见她马上露出了不安的神色，心想她心里多少还是有自己的，不过一张嘴皮子硬的跟石头一样不肯承认罢了，先前那些失落一扫而空，冲她笑得极其暧昧：“你可是舍不得本王？”
他还真是没脸没皮，当着红蓼的面这么调戏自己。魏檀玉下意识地看了红蓼一眼，红蓼一张脸皮已经红了，眼睛直接看向了远处，压根不敢往褚厉这边乱扫。
“殿下请自重。”想问的话在舌头打了一圈，终于还是被她说了出来，“殿下什么时候出征？”
“快的话明日就动身。”
“这么快？”
看着她脸上再一次跳出来的惊讶，褚厉笑得合不拢嘴，又朝她走近两步。“你乖乖给本王在府里呆着，本王不许你草草地跟其他人定亲，你得等着本王得胜归来，你若是敢不听本王的话，本王回来后可饶不了你！”
本王一回长安，便会拿战果向父皇请旨赐婚，娶你过门。
当然这句话他只在心里念了一遍，没说，还是碍于红蓼在场，他怕她羞，也怕她马上拒绝。
给她一些思念自己的时日，说不定待他归来，她就乖乖投向他的怀抱了。
“那臣女就祝殿下旗开得胜，平安归来。”她施了个礼，拽着红蓼转身走了。
褚厉看着那道纤细的身影渐渐消失在宫墙之下，脑海里已经开始想着如何排兵布阵，好以最短的时日赢得这场战事，早些将她娶回王府，免得被其他男人一直觊觎。
如今是天下二分，除了大越，还有一个西羌国。
位于中原的大越国力强盛，东、南、北三面接壤的小国早已臣服为大越的藩属国，每年按时进贡纳粮，唯独那西边的国家一直没被征服。西羌部落众多，其祖先建立的统一部落联盟早就瓦解，内部按部落实力四分五裂，形成了多股势力。羌人常常为了掠夺资源内部争斗又或者进犯大越边境，他们生性剽悍，力大无穷，骑兵以战死为荣，勇猛无比。
褚厉这次出征，正是和西羌最强的两个联盟部落交手。
前世他用半年的时日打赢了这场战争，西羌剩余的部落畏惧之下纷纷归顺。
收服羌寇、一统天下是大越皇室列祖列宗毕生的心愿和宏图，而这宏图霸业在父皇任期实现了，父皇龙颜大悦，以至于在临终前将皇位传给了他。
只可惜，她的兄长死在了西羌的土地上。
思绪中抽身的褚厉察觉头顶有两道目光，于是抬头。
太子褚荀站在他面前的城墙上。
兄弟两人均面无笑意，上下遥遥对望。
太子先露出了一贯的温和笑容，离开那女墙，慢慢走了下来。
“听说四弟要出征了，没想到这么快。”褚荀站在褚厉面前，伸手掸去袖口方才在女墙上蹭下的灰。
“不知道皇兄从哪里学的偷听的本事。”一想到太子那日亲自去了郑国公府观礼，褚厉便心生不悦，没想到今日他这三哥竟又偷听他和玉儿讲话。
“四弟追上魏小姐时，为兄本来就站在这城墙上，算不得偷听。”太子解释。
褚厉不买账。
他不允许任何男人觊觎她，就算是他一母同胞的兄弟也不行。
他马上就离开了长安，她不在他的眼皮底下。左一个韩王，右一个太子，也不知道这两兄弟会不会趁机跟他抢人。
太子看着褚厉，神色如常，以不变应不变。
褚厉不甘示弱，毫不掩饰地向太子宣誓主权：“皇兄，五弟虽然没戏了，可她也不是你太子妃的人选，她注定是我的王妃。臣弟没想到，皇兄饱读诗书，竟不明白瓜田李下的道理。”