床边的仆人说，我快点醒过来吧，主人折腾我就不折腾他们了。
送饭的女仆说，我回来真是太好了，仆人们不必战战兢兢侍奉一个暴躁易怒的主人了。
罗兰骑士暗示，我的价值就在于安抚弗洛里安，如果我发挥不好这个作用，国王更乐意杀了我这个曾试图掐死他儿子的人。
我觉得……
我觉得不可思议。
我为什么要活着被弗洛里安抓住。
93
弗洛里安回来的那个下午，我喝了点葡萄酒，睡着了，走廊里多大的动静都没把我吵醒。我沉进漆黑的梦里，直到我感到有人在吻我。
安静，美好，无梦的睡眠化为乌有。我觉得我被拉进一个半睡半醒的状态里，我动不了，但我的一切感官清清楚楚。弗洛里安衣服的熏香味包围着我，我的牙齿被撬开，舌头像一条小蛇，伸进我嘴里。接下来可能是梦。我感觉弗洛里安的舌头真的变成了一条小蛇，沿着我的喉咙爬下去，爬进我的气管，堵塞我呼吸的通道。我想把这条蛇从嘴里拽出来，但我做不到，我无法动弹。蛇又变成了阴茎，从我嘴里抽出来，接着再插进去，顶开我的上颚，插进我的脑子里。
你觉得权力改变不了你的想法和感受吗？有个声音问我，带着恶毒的窃笑。
我从梦魇中惊醒，发现已经傍晚了，夕阳的余晖撒进这个房间。弗洛里安坐在我身边的躺椅上，沐浴晚霞，像一幅画。他望着我，看起来愉快而放松，眼神没了咄咄逼人的架势，好像我们回到过去一样。
“你几天没洗澡了？”弗洛里安笑着开口了。
“如果不洗澡你就会厌恶我的话，”我说，“我可以一辈子不洗澡。”
笑意从他脸上隐没。
我站起来，给自己又倒了一杯葡萄酒，一饮而尽。
“我推了一门婚事。”弗洛里安说。
“哦。”
“为了你推的。”
“哈。”
“你不相信吗？”
“我不在乎。”我说，“或者，如果推掉这门婚事能让你的利益大受损失的话，那么，我很高兴。”
我听见弗洛里安深吸一口气，似乎在压抑他打我的冲动。
“你在说谎，汤姆，”弗洛里安说，“你不希望我娶妻，我还记得我上次订婚时你怒气冲冲的模样——”
“你记错了——”
“记忆犹新：我从战场上回来，从出生入死的地方回来，我经历了一场场危险的战役，我差点死了，我回来，我第一时间是去见你，而你，因为国王给我定下了一个婚约，竟然给了我一个冷遇。你知道我当时有多难过吗——”
“我知道你难过到叫了一男一女去陪你过夜。”
“我要让你也难过。”弗洛里安说。他的声音就像他抽下鞭子的手臂那样，毫无犹豫，残酷而笃定。
我倒酒。
“你知道你本来是个什么样的身份，汤姆，”弗洛里安说，“是我把你提到现在的位置，只要我对你有任何厌烦，你都会立刻跌下去。”
我喝酒。
“你一直都没有跌下去，”弗洛里安说，“你仗着我的宠爱，得意忘形，对其他贵族无礼，对我无礼，你都没有跌下去。你没有意识到我对你的恩惠，反而越来越狂妄，想要的越来越多——你居然想要更独一无二的地位和身份，你居然想要独占我的爱情，你居然想要我对你忠贞，千方百计阻挠我和别人上床——可你始终都没有跌下去。我容忍了你，迁就了你，你只是我的情人中的一个，可我和除你之外的人睡觉却弄得好像在偷情一样——我让你有了超然的地位，汤姆。而你仍旧不满足。你知道我非常喜欢你，你意识到这一点，你居然敢拿这一点来要挟我——”
“你完全搞错了……”
“那你为什么要和我提结束？”
“因为我想结束——”
“你想要挟我，强迫我不娶。”
“我从来就没指望过你能不娶——”
“你不仅要挟，还一直在加码，你在我的府邸里勾引我的女仆——”
“你是那个把她们带上床的人。”
“你不告而别——”
“然后被你绑架囚禁了。”
“你对我说你是一时冲动，你不走了。你对我说你非常爱我，你愿意忍受一切痛苦留在我身边，一直陪伴我。”
我说过这种话吗？我有点茫然。
可能说过吧。不然弗洛里安也不会放松了警戒，给了我更多活动的自由，让我有机会逃出去。
“结果几天之后，我听说了你逃走的消息。”弗洛里安说，“我难以描述我听到这个消息时，心中所有的难过和愤怒。不过，我原谅你，托马斯。你跑了，因为我如期举办了订婚宴。你辜负了我给你的耐心和信赖，没有相信我——我最终把那份婚约推掉了。”
是这样吗？我听着他的话，感觉像在听他和另一个人的事。
“我现在推掉了第二份婚事。”弗洛里安说，“让我们休战吧，让我们间的恩怨勾销吧。你想要独占我——这就是你所有怨恨的源头——那么我现在允诺你——你会独占我，我会对你忠贞，我会终身不娶。现在，我们重归于好吧。”
他站起来，向我伸出手。
94
我一度渴望独占我的主人弗洛里安侯爵。我后来被迫接受了现实，我不可能独占他。我现在看着他，回想着他的承诺，不由自主地感到快乐。那是我心底一个已经褪色的陈旧愿望，它在我未曾料到的一刻居然实现了。他允许我独占他，他会对我忠贞，他会为我终身不娶。
可是那是个褪色的愿望。
那不是所有怨恨的源头。
没有任何怨恨来自那里。
95
弗洛里安认为我给脸不要脸。
96
在王都，弗洛里安不好太肆无忌惮，让我每天在众人面前赤身裸体在地上爬。他能做的顶多是让我每天挨鞭子，挨完再浇一遍盐水，然后晚上被他用阴茎或者别的什么玩具强暴。
但是在王都比偏僻的海港之城糟糕的是，这里有更多聪明而又有野心的人，他们揣摩着侯爵阁下的意图，争先恐后地显示他们的手段，过来折磨我，好获得侯爵阁下的赞赏和看重。
顺着杆子往上爬的人，我不厌恨他们，我当初也是和他们一样的人。
我恨弗洛里安。
97
弗洛里安又繁忙起来，没工夫过来搭理我。总有人迫不及待地把弗洛里安的一举一动告诉我。我知道了那位公主始终没有放弃，而侯爵也开始重新考虑他的决定。国王迫使他们两个经常见面的宴会结束后，他们俩的关系倒变得好了起来，你拜访我，我拜访你，一起去散步，狩猎，逛花园。
等公主嫁过来后，我会死得很惨。大伙都知道弗洛里安为我破过多少例，发过多少疯。他干的事，罪都由我来担，因为我是一个不知好歹的下人，不懂得感恩，不懂得谦卑，越来越僭越，越来越狂妄。居然妄图爬到侯爵的头上，做侯爵的主人，支配他做许许多多荒唐的事。
弗洛里安没工夫过来，他却无时无刻不在场。他仍旧能挥起鞭子打我，仍旧能往我的伤口上撒盐。那些羞辱和嘲笑的嘴脸，都是他操纵的木偶。那些把我的自尊心使劲往地上跺的脚都是他的脚。
98
那个在我刚回来时向我示好的子爵来看我。他竭力释放着善意，做出一副雪中送炭的架势。我很快摸清了他逆势之举下的意图：他认为弗洛里安对我是真的很爱，不管我是会和侯爵重归于好还是一直被锁下去，他认为获得我的友谊总归是比获得我的敌意要明智的。
非常不明智。
“那您觉得，明智的做法是什么？”子爵问。
“不想招惹是非就远离是非。”我说，“你要讨好的人是侯爵，不是我，获得我的友谊对你没什么用。”
“您是侯爵大人的心上人，”子爵说，“您对侯爵大人有着可观的影响力。您的友谊怎么会毫无价值呢？您太菲薄自己了。”
“我对侯爵没有影响力。”
“他对您的执着无与伦比。”
“那您就更不应该来招惹我了。”我说，“弗洛里安要让我屈服，这些天所有过来欺辱我的人，都是他的手段和工具。如果您想讨他欢心，而不是讨他厌弃，您就得顺着他的意思来，而不是逆着他的意思来。”
“……趋炎附势之徒做多余的事，有时候是超出当事人的控制的。”子爵说，“像侯爵那样身份地位的人，很难——”
我笑出声。子爵没有继续说下去。
“给您一个忠告，”我说，“像他那样身份的人，不会时时刻刻控制事情的每一个细节，然而，有一点是他不能容忍的——僭越他的权威。”
“难道您觉得，对一个值得同情的人做一点有人情味的事，会被侯爵大人认为是僭越他的权威吗？”子爵说，“您未免把弗洛里安大人看得太糟糕了。”
“如果您悄悄做，也许他会赏识一下。”我说，“但像您现在这样，是的，你在僭越他的权威。”
“我能请教一下区别吗？”
“折磨我是他分派给所有人的任务，对我好是他自己的特权。”我看着子爵的眼睛，“要是不及时转变态度，你就要倒霉了，子爵。”
我把这位不走寻常路的大胆年轻人吓坏了。
子爵走到门口，又折返回来，问我：托马斯先生，您能把利害之要看得这么清楚——您是怎么让自己混成现在这副模样的？
我告诉他，我忘了。