苏晏换上一件雪青色新衣，蔫了吧唧地走出锦衣卫诏狱。
食水衣物留了下来，至于卓祭酒被折磨成什么样，他一个过江的泥菩萨也管不了这许多。
沈柒看他的份上，倒是没再动用大刑，不过心里也清楚，卓岐必死无疑，即便于涌良心发现，在堂审时翻供也无济于事。锦衣卫指挥使冯去恶决意要杀的人，还从来没有杀不成的。
——现在他只希望，廷杖那事冯去恶是得人授意，顺水推舟，而今时过境迁也便罢了，并不是非杀苏晏不可。否则……
否则又如何？他不过一个小小千户，生死全在上司的手掌翻覆之间，难道还能为了个几面之缘的少年，连身家性命也拼却不要？
沈柒紧握绣春刀的刀柄，金属花钉硌着他千锤百炼的手，掌心隐隐作痛。
若真有那一日，自己会拼却性命不要，也要保护苏晏周全么？他有些迷惘了。
第十九章 险些擦枪走火
苏晏出了北镇抚司，当即回了趟家，吩咐小厮烧水，在浴桶里把自己好好洗涮干净。
洗了小半个时辰，他在身上嗅来嗅去，确认彻底闻不到血腥味和精膻味了，方才起身穿衣。
诏狱被迫互撸事件，对他的直男心灵造成了相当大的打击，导致情绪低落，想想都尴尬得不行。
但这打击又没大到羞愤欲绝的地步。毕竟大学时，宿舍里一帮大老爷们儿偶尔也拿这个开玩笑，发现有人偷着打飞机，就悄悄上前掀他被窝，或者敲卫生间门板，起哄要当葫芦娃。
当一次葫芦娃就当吧，没什么大不了，钢铁直男自欺欺人地想。
他还得回东宫报道，伺候精力旺盛的半大小子，只得穿戴齐楚，打起精神进宫。
朱贺霖等他等得心焦，远远见了就三步并作两步奔过来，“你可算回来了。诏狱那鬼地方，听说又潮又冷，晦气得很，你别待太久，当心染了风寒。”
苏晏笑道：“无妨，也没待多久。殿下今儿窗课写完了么？”
朱贺霖逃避学业话题，端详他后，不解地问：“哎，你嘴怎么破了？”
苏晏下意识地抚摸唇上破口，轻嘶一声，掩饰道：“是……上火了长泡，蹭破的。”
“那我着人去叫太医，给你开点清热下火的药茶，带回去喝。”
“不用不用，劳师动众的，回头我出了宫，在青草铺随便抓点凉茶就好。殿下今儿窗课写完了么？”
朱贺霖见逃不过，只得垂头丧气地去书房，老老实实开始写窗课。
小内侍富宝在桌旁研磨伺候，见苏晏在帘子外朝他招手，又做了个噤声的手势，便悄悄地走出去。
“富宝公公，上个月请你查的那事，可有结果？”苏晏低声问。
富宝沮丧答：“查了，内官监的采买，尚膳监的小灶厨子，还有尚衣监来量体裁新衣的……林林总总大几十人，查也查不过来。”
苏晏想了想，又问：“有其他宫里来传信的么？”
“除了皇爷那边，哦，还有太后那边，就没有其他宫的了。”
也对，无论是后宫设局，还是与宫外有勾牵，怎么也不会动用本宫之人，藏叶于林，确实不好查。只能提高警惕加强防备，将来若还有这种事发生，须得当下拿住，才好追查幕后黑手。
苏晏谆谆叮嘱富宝，话还没说完，司礼监太监蓝喜身边的小内侍多桂儿匆匆赶到东宫，说皇上在御书房召见苏侍读。
苏晏只好和太子打了声招呼，随多桂儿前往御书房。
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景隆帝罕见地没有在批折子，而是挥毫泼墨，画一幅写意山水。
苏晏行了礼，乖乖站在一旁，等候皇帝发落。
棉与茧制成的高丽贡纸坚韧如帛，整幅画的构架已布置其上，皇帝正用焦墨渴笔，分出树木和山石。
苏晏屏息等待片刻，才听天子头也不抬地问道：“去诏狱了？”
他下意识“嗯”了一声，发现太随意，赶紧补充：“回皇上，午前确是去了趟诏狱，刚回来。”
“去看望你的启蒙老师？”
“……是。”
皇帝笔尖停顿，抬起深邃狭长的双眼看他，“卓祭酒之事，你怎么看？”
苏晏的头皮嗤啦麻了一下。
——这是道送命题啊！
卓岐被控的罪行是结党营私，收受贿赂。后者真假先不提，光前者，就已经是政治敏感点了。
结“党”的这个党，叫西野党，由一帮鸿儒名士与被贬官员因为志同道合聚集而成，在朝野上下影响甚广。他们讽议朝政、评论官吏、辱骂权阉，渐渐由学术团体变成了政治派别，形成了一个漩涡似的舆论中心。
卓岐虽未明确表示支持，却与其中一些党人有私交。
国子监司业于涌正是抓住了这个把柄，在弹劾奏章中骂卓岐培植党羽，事君不忠。
阁老李乘风虽相信自己的门生并不是西野党人，却也难以在堂审前将他彻底摘干净，才不得不忍痛看着他下诏狱。
眼下，如果苏晏替老师求情，就是罔顾国法；如果不替老师求情，就是不仁不义；如果推脱不谈，则是胆小怕事——怎么说，都是错。
皇帝持笔的手稳稳悬停，很有耐心地看他。
刹那间，苏晏脑中转过七八个念头，像台疯狂运转的计算机，权衡利弊得失，择选着最为精确妥帖的反应。
脑海中的最后画面，定格在一本老少皆知的经典名著——《三国演义》上。
苏晏缓缓下跪，膝行向前，牵住皇帝的衣袂，将头深深埋了下去。
景隆帝心生疑惑，忽然听见了低低的哽咽声。
哽咽声又变成了啜泣，悲伤且隐忍，仿佛蕴含着当事人难以排遣的内心痛楚，闻之令人心酸。
皇帝整个儿愣住了。
他搁下毛笔，向后慢慢坐在金丝楠木雕花圈椅上。苏晏趁机又膝行两步，将脸埋在皇帝大腿，哭得愁肠百结，哭得杜鹃啼血。
景隆帝只觉一股热意渗透布料，大腿上被泪水熨过的地方，一直烫进血肉深处去，不禁有些懊悔，对这个太子属意的年轻官员逼得太紧，防得太深了。
——他还只是个堪满十七岁的少年，比贺霖大不了几岁呢！
“……好了好了，起来吧。”皇帝轻拍苏晏的脑袋。
苏晏暗暗盘计了一下，火候还没到，于是继续抱着龙腿哭，一个字不说，只是哭，身体难以抑制地抽搐。
景隆帝默默叹气，手掌向下，抚摸他颤抖的后背。
苏晏的肩背看着清瘦，手感却并不单薄。年轻肌理所特有的结实与弹性，以及衣领内微微渗出的幽香，蛛网似的黏住了天子的手。
抚摸不知不觉就变了味，从安抚逐渐化为意动情生。
苏晏哭得直抽抽，忽然感觉哪里好像不对劲……后背上的那只手，抚摸力度是不是有点大，角度是不是有点歪，尺度是不是有点不可描述？
他午前刚被人蹂躏过，这会儿还有些十年怕井绳，条件反射似的一抬脸，打了个响亮的嗝，不哭了。
景隆帝正心旌摇荡，冷不丁对上一张梨花带雨的脸，有点窒息。他端详近在咫尺的一双朦胧凤眼，只觉人间整季春色都融入其中了，连诗画也难以描摹，情不自禁伸手抚摩，指尖从微颤的睫羽一路滑到殷红嘴唇。
然后皇帝问：“你嘴怎么破了？”
“上火了长泡，蹭破的。”
“朕看着不像上火，倒像是被咬破的。”
“……”
这个梗就过不去了是吧？！苏晏在心底咆哮，面上却露出茫然之色：“臣没有咬嘴唇的习惯呀。莫不是上火了夜里磨牙，咬了也不知道？”
景隆帝半信半疑地用指尖蹭了两下，总算不再纠缠这个话题。
苏晏发现眼下情势不对。他跪趴在皇帝膝头，邀宠似的抬着脸，而对方俯身凝视，手指在他脸上暧昧地摩挲……这是要擦枪走火的节奏！
脑中直男警铃大作，他忙不迭地向后撤，擦拭脸颊上泪水残痕，心虚道：“臣一时失态，求皇上恕罪。”
恍惚间从旖旎梦境脱身，深沉自持的秉性回到体内，景隆帝收手，刻意忽视指尖余热的勾留，起身又提起了毛笔，继续画他修身养性的山水图。
“……皇上？”苏晏还跪在地上，未奉圣谕不敢起身。
皇帝笔下勾线，泰然道：“明日便是端午，百官休假。东苑有射柳之戏，射中者得赏赐，你可要去显显身手？”
苏晏也听说端午节放假，本打算去金水河上看划龙舟，如今一听朝廷搞团建，还是在赫赫有名的皇家园林，当即改变主意，不去看常规活动了，就去东苑。
“臣愿意随行，不过骑射之术臣并不擅长，可否只是瞧个热闹，上场就免了吧。”
苏晏来到这个时代不过半年，骑马学得挺利索，射箭却几乎没接触过，让他上场的话，估计能拿脱靶冠军。
皇帝道：“君子六艺，射御占其二，不可不学。你若不会，朕可以教……可以着人教你。”
苏晏只好谢恩。
“去吧，陪太子读书去，别在朕面前碍眼了。”皇帝下了逐客令。
苏晏这才松口气，规规矩矩地行礼退离。
等到少年侍读的身影消失在殿外，皇帝方才搁笔，将笔法散乱的山水图一揉，丢在桌脚。
他尽力平息身体深处的一丝燥热与焦渴，从抽屉内取出一枚青玉透雕荷叶佩。
这玉佩质地细腻温润，雕工生动，荷叶上啜着的水滴像是要流动滚落，但在阅尽奇珍的天子眼中，也只算是稀松平常。
唯独与众不同的，大约就是玉佩背面雕刻着“清河”二字。皇帝将它搁放在白纸边角，开始画一幅雨后风荷图。
这次画得十分流畅应手，末了在荷叶旁，用他那遒劲圆熟，被后人评价为“翰墨图书，随意所在，极尽精妙”的笔法，提了两行诗句：
青荷怜净碧，宿雨不堪袭。
——我怜惜青荷的澄净碧绿，怕它承受不了经夜淫雨的侵袭。
第二十章 委屈成个杰宝
苏晏出了御书房，被风一吹，才发觉后背濡湿。天儿是真热起来了，殿里有点闷，自己又大哭一场，出了一背的汗。
他心底有点烦躁，似乎是因为天气，又似乎不是。
景隆帝城府深、思虑重，也不乏绝大多数帝王都有的疑心病，并非只有史书上记载的“帝性宽仁”的一面，这个自打他偷听过皇帝的壁角就知道了。所以在侍君时他才一直战战兢兢，始终绷着根弦，等弦松了，才觉出累来。
他相信方才的问话，并非皇帝怀疑他与卓祭酒、与西野党有什么牵连，毕竟他年纪尚小，为官才三个月，派锦衣卫随便查查，背景单纯得还写不满一页纸，更大可能是习惯性的敲打，就像皇帝平日里对其他官员那样。