薛仁贵领军从昆仑关撤退后，论钦陵便通过昆仑关，回到了最近的改则城。
韩成、程伯献、罗素和慕容轩四人都被关到一座地牢中。
牢房极为简陋，看守却十分严密，几乎每时每刻，牢房外都有人巡视。
吐蕃人倒并没有虐待他们，给他们提供了糌粑和青稞酒。
据慕容轩说，这等饮食连普通的吐蕃百姓都吃不到。
然而此刻就算给韩成吃上山珍海味，喝上玉露琼浆，他也食之无味。
被关几天后，他身体开始出现不舒服的症状，只觉浑身无力，有种喘不过气的感觉。
程伯献更惨，躺在牢房一动不动，若非时不时呻吟一下，都以为已经死了。
慕容轩安慰道：“韩将军，你不用担心，你这是瘴病，只有身体虚弱的人才会死，你和程将军身体强健，一定能撑过去的！”
这种病似乎因人而异，韩成和程伯献都很难受，罗素症状轻微，慕容轩则一点事都没有。
韩成默默点了点头。
进入安西四镇后，他听人说过此病，据说南蛮地区穷山恶水，很多林子有瘴气，传播到全境。
只有住在本地的人才无事，慕容轩是吐谷浑人，从小也长在这片地区，难怪一点事没有。
韩成低叹一声，道：“也不知外面情况如何了。”
他们被俘后，一直关在囚营中，又听不懂吐蕃话，对目前状况一无所知。
若非慕容轩来过改则城，他们甚至都不知自己已到了吐蕃境内。
四人的牢房两两相对，韩成与罗素是隔壁，慕容轩和程伯献在对面。
外面的吐蕃人见他们说话，也并不阻止。
慕容轩神色很轻松，笑道：“既然吐蕃人退回吐蕃，说明咱们打了胜仗。”
罗素闷声道：“就算打了胜仗，也不知我们这辈子还有没有机会回到大唐。”
慕容轩目光闪了一闪，忽然向旁边一名看守的吐蕃人搭话起来。
韩成和罗素都吃了一惊，慕容轩叽里呱啦的一通，说的似乎是吐蕃语。
那名吐蕃守卫初时并不怎么搭理他，但没一会，便和慕容轩聊的火热。
其他吐蕃人不仅不阻止，还有人上前加入对话中。
韩成心中充满讶异，慕容轩究竟说了什么，这些吐蕃人竟和他聊的这么热切。
他们一连聊便是一个多时辰。
期间还有一名吐蕃人十分激动，来到牢门前，用力抓住慕容轩的手，仿佛找到失散多年的亲人。
直到换班后，对话才终于结束。
那些吐蕃人一走，韩成便迫不及待道：“慕容将军，你刚才与那些吐蕃人说什么了？”
慕容轩微笑道：“我向他们询问了一下外面情况，他们都告诉我了。薛将军打下了拔换城，才迫使吐蕃人退回境内。”
罗素狐疑道：“他们为何告诉你，还和你聊的这么欢快？”
慕容轩道：“两位有所不知，吐蕃是宗教之国，大部分人都信奉佛教。我告诉他们我是佛教信徒，他们便对我消去了敌意。”
罗素又道：“我刚才还看到一名吐蕃人和你握手，那又是怎么回事？”
慕容轩笑道：“吐蕃军人都很崇拜论钦陵，我告诉他们我最崇拜的也是论钦陵，还说咱们薛将军远远比不上他，那些吐蕃人高兴坏了，将我当做了知音！”
罗素放下怀疑，心中对慕容轩的机智十分钦佩，又问：“外面还有什么情况吗？”
慕容轩面色一凝：“有一个好消息，还有一个坏消息，你们想先听哪个？”
罗素道：“先说好消息吧。”
慕容轩点了点头：“朝廷已经派了特使到吐蕃，想用吐蕃俘虏换我们回去！”
韩成和罗素齐齐大喜：“太好了！”
就连程伯献也动了一下，似乎说了句什么，不过声音太小，三人都听不清。
韩成听了刚才消息，精神好了些，问道：“坏消息是什么？”
慕容轩咬着牙道：“论钦陵那王八蛋，说我朝比他们更急，不用急着答应咱们使者，先晾一晾唐使。之后再提出让我朝用吐蕃俘虏加火炮来交换我们。”
韩成吃了一惊，怒斥：“他想的倒美！大不了咱们死在这里好了，他休想得到咱们的火炮！”
罗素默然片刻，苦笑道：“朝廷必不会答应这条件，只怕我们很难回到唐朝了。”
顿了一下，恨恨道：“论钦陵真是可恶，古往今来都是俘虏换俘虏，他却非要占便宜，难道他毫不在意那些吐蕃俘虏的性命吗？”
慕容轩低声道：“那些被俘的吐蕃将领，都是吐蕃大将麴莽布支的手下，并非论钦陵的人，他自然不在意。”
他见韩成和罗素脸色都很难看，忽然笑道：“不过你们也不必担心，论钦陵虽然在吐蕃位高权重，也要听吐蕃赞普的话。”
罗素忙问：“吐蕃赞普是什么意见？”
慕容轩道：“薛将军将吐蕃王子赤都赤赞给抓了，他是赞普弟弟，故而赞普是希望交换俘虏的。”
罗素欣喜道：“那吐蕃人是决定交换俘虏了？”
慕容轩沉默了一会，道：“论钦陵已经向吐蕃都城返回了，想要劝说他父亲出面。”
韩成微微一惊：“他父亲就是当年向我朝求亲的禄东赞吧？”
慕容轩冷冷道：“就是此人，他是吐蕃大相，权侵朝野，连赞普都要听他的！”
当初灭掉吐谷浑的便是禄东赞，慕容轩对他恨之入骨。
接下来几日，慕容轩继续用佛教徒的身份向吐蕃人打探消息。
某一天，慕容轩与吐蕃守卫交谈后，脸色变得极为难看。
韩成急问：“慕容兄，是不是吐蕃赞普被禄东赞说动了？”
慕容轩凝重的点了点头，道：“禄东赞在吐蕃的影响力太大了，赞普虽然不情愿，也只得答应他。”
顿了一下，他冷笑道：“不过我听说禄东赞已经病入膏肓，连地都下不了，还是别人抬他去见赞普，这老贼总算要死了。”
罗素关切问：“是不是他死了，吐蕃赞普就会改变主意？”
慕容轩摇头道：“论钦陵已经继承了禄东赞大部分权势，就算禄东赞死了，也会将权力交给论钦陵，吐蕃赞普还是要听他的。”
罗素神色一黯。
又过了半个月，程伯献终于挺过了瘴病，精神头越来越好。
这一日，慕容轩与吐蕃守卫交谈后，向三人说道：“论钦陵已经回改则城了，还向唐使提出用火炮加俘虏，交换我朝俘虏的要求！”
三人都沉默不语，他们都知道朝廷绝不会同意，这意味着他们再也无法返回大唐。
程伯献忽然道：“有件事我觉得奇怪，那论钦陵如此精于谋略，应该不会不知火炮的重要性，也应该明白朝廷绝不会答应他！”
罗素皱眉道：“对啊，他为何会提出这种不可能成功的要求？”
慕容轩神色微变，露出思索表情。
韩成猜测道：“他会不会故意漫天要价，好借此讨价还价，在换俘过程中占便宜？”
程伯献摇头：“不可能，漫天要价不是这样要的，他这样做只会激怒朝廷。”
慕容轩深吸一口气，冷冷道：“我明白了，论钦陵根本就不想交换俘虏，故意开出这种条件，就是想搅黄了这事！”
罗素急问：“他为何不愿换俘虏？”
慕容轩一字字道：“他是提前为禄东赞死后的吐蕃朝局做准备！被咱们俘虏的赤都赤赞是赞普弟弟，其他将领都是麴莽布支的部下，他们都支持赞普！”
罗素苦笑一声，听慕容轩这么一分析，论钦陵绝不会同意换俘，那么他们便没有半点希望都没有了。
程伯献忽然瞥了那些吐蕃守卫一眼，道：“慕容郎将，这些吐蕃人都听不懂唐语吧？”
慕容轩点头：“只有吐蕃贵族才会学习唐语。”
程伯献目有深意道：“慕容郎将，你似乎与那些吐蕃守卫关系不错，能不能想想办法，制造一个逃出去的机会？”
韩成和罗素都吃了一惊，旋即目光都亮了。
慕容轩缓缓道：“你最好放弃这个想法，吐蕃北面大部分都是荒地，这座有则城方圆百里都没有人居住，就算侥幸逃脱，要么饿死，要么被他们捉回去。”
程伯献三人面面相觑，都不说话了。
……
唐朝，拔换城地牢。
赤都赤赞靠在牢房木栏上，聚精会神的偷听两名唐军士兵说话，其他吐蕃将领都紧紧盯着他。
原本被俘的吐蕃人中，听得懂唐语的有两人，一个是赤都赤赞，一个是赞牙。
赞牙投降了唐军，这些吐蕃将领便只能通过赤都赤赞来了解外面情况。
几天前，赤都赤赞从唐军守卫口中得知唐朝准备与吐蕃人交换俘虏，众吐蕃将领尽皆大喜。
后来，又听说吐蕃那边并不情愿，将唐使晾在一边，众吐蕃将领皆充满愤怒。
得知是论钦陵做出的决定后，人人痛骂论钦陵。
但再怎么骂也没用，他们都知道论钦陵和禄东赞在吐蕃的势力，他们若真不愿换俘，吐蕃赞普也没办法！
两名守卫很快便停止了聊天，跑牢口喝酒去了，赤都赤赞面色阴沉，仿佛要滴出水来。
一名独角辫将领问：“赤都王子，那些唐人说什么啦？”
赤都赤赞没有回答，默默走到监牢墙壁前，对着墙壁猛踢起来。
咚咚咚的声音，顿时引来一名唐人守卫的喝声。
“是谁在吵！想挨鞭子吗？”
赤都赤赞立刻停下，满脸通红，剧烈喘着粗气。
另一名羊角辫将领急道：“赤都王子，到底怎么啦？”
赤都赤赞咬牙道：“论钦陵那混蛋，向唐人提出一个附加条件才肯交换俘虏！”
“什么条件？”独角辫将领问。
赤都赤赞怒道：“他想让唐人附加一门火炮，才肯换俘。”
这些吐蕃人如今都知道火炮是什么东西了，也明白火炮重要性，唐人绝不可能答应的，个个愤怒不已。
就在这时，一阵脚步声传来，一名将领走了过来。
尽管这将领穿着唐朝盔甲，学唐人一样束了发，赤都赤赞还是一眼认出他来。
“赞牙，你这个叛徒，你还有脸来见我？”
来者正是归降大唐的吐蕃将领赞牙。
他因骗取火炮有功，被薛仁贵保举为中郎将，得了个拔换县男的爵位。
赞牙淡淡道：“我现在的名字叫李赞，你们最好对我客气点，我是看在旧日情义上，来给你们送点吃的，好让你们做个饱死鬼！”
一挥手，身后几名士兵提着几个食盒，送到各个牢房中。
赤都赤赞又惊又怒：“你这话什么意思？”
李赞哼了一声，道：“我也不瞒你，论钦陵提出的条件分明没有诚意。薛将军向朝廷上奏，说论钦陵根本不打算换俘，以免你们回去支持赞普。”
赤都赤赞大声道：“休得挑拨离间！我虽与论钦陵不对付，但知他对吐蕃忠心耿耿，绝不可能因这种原因拒绝换俘！”
李赞笑道：“不错，论钦陵并无异心，这点大家都知道，但他也总得为自己考虑吧？”
赤都赤赞惊道：“考虑什么？”
李赞道：“你可能还不知道，禄东赞已经快死了，他一死，吐蕃格局必然改变。论钦陵为了保住家族权势，自然不希望赞普实力太强。”
赤都赤赞悚然一惊，倘若真如李赞所说，论钦陵确实不会让他们回到吐蕃。
李赞道：“你们信不信都无所谓啦，反正朝廷已经相信了，他们觉得换俘没希望了，又恼怒吐蕃对唐使无礼，决定将你们全部处死！”
赤都赤赞惊惧交集，身子一软，瘫在地上。
其他吐蕃将领也差不多反应，有的拿起食盒，默默吃着这最后一顿饭。
李赞忽然道：“你们实在应该好好谢我，为了救你们，我想了好几天，总算帮你们想出一个主意，让你们有一线生机！”
赤都赤赞怒道：“你若想让我们和你一样当叛徒，想都别想！”
李赞冷冷道：“你想多了，朝廷收俘是有规制的，接受投降的吐蕃名额已经满了，你们就算想投降，朝廷也不会答应。”
好几名吐蕃将领脸色顿时一白。
羊角辫将领道：“赞牙，你说的一线生机指的是什么？”
李赞淡淡道：“算你们运气好，唐军被俘的将领中，有几人是唐军大元帅的亲信！那位大元帅传令给薛大将军，让他想办法营救俘虏，薛大将军将此事告诉了我，我向他献了一个主意。”
赤都赤赞急问：“什么主意？”
李赞道：“你写一封信给赞普，将论钦陵的算计告诉他，让他明白如果你们死了，他将成为论钦陵的傀儡，反正怎么能打动他就怎么写！”
赤都赤赞沉默片刻，低声道：“我被唐军俘虏，倘若写这么一封信给赞普，他一定会认为我投靠了唐军。”
李赞道：“你放心，怎么合理送出这封信，我早就计划好了！”
赤都赤赞凝视着他，突然问：“你对这件事为何这么热心？”
李赞冷冷道：“收起你的多疑心吧，我只是想为朝廷立点功劳罢了，对你们没有半点怜悯。”
赤都赤赞眯着眼道：“你的家人应该还在吐蕃吧。”
李赞道：“我既然投靠大唐，就已经抛弃从前。你既然对这件事没兴趣，那算了，反正对我来说立功的机会多的是！”
说完拔腿就走。
赤都赤赞急道：“你等等，你说的合理送出这封信的办法，是什么？”
李赞冷冷道：“你不是怀疑我的动机吗？”
赤都赤赞忙道：“我只是问两句而已，你放心，如果你能救我出去，我将来会照顾你在吐蕃的亲人！”
李赞面色缓和了些，道：“过几天我会找个和你很像的人将你换出去。你逃出城后向南逃，会有唐军追赶你。唐军追上你之前，会有一名吐蕃细作找上你，你将信给他便可。”
赤都赤赞吃惊道：“你怎知会有吐蕃细作找上我？”
李赞冷冷道：“吐蕃在拔换城的暗探据点早已被我探得，其中好几人已被我收服，现在你明白了吗？”
赤都赤赞沉默良久，忽然道：“没用的，就算赞普知道论钦陵的打算，也无办法促成俘虏交换。”
李赞道：“你只用写这封信就行了，其他的事不用多管。”
赤都赤赞见他胸有成竹，迟疑了一会，终于道：“那好吧，希望你们言而有信。”
李赞哼道：“你放心吧，留着你们不过是浪费粮食罢了，对朝廷来说，只想用你们来交换俘虏而已！”
出了大牢，李赞立刻看到矗立在门口的薛仁贵，上前道：“大将军，一切都按照您的吩咐交代了，赤都赤赞已同意计划。”
薛仁贵点点头：“辛苦了。”
李赞迟疑了一下，问道：“大将军，末将能冒昧问一句吗？”
薛仁贵道：“问吧。”
“您打算如何让赞普同意交换俘虏，恕末将直言，只要论钦陵还在改则城，这件事就很难成功。”
薛仁贵缓缓道：“你说的很对，论钦陵在改则城，便不会同意交换俘虏，所以我会让他离开改则城。”
李赞微微一惊，想要再问，又有些迟疑。
薛仁贵道：“李将军，你用计夺回火炮，证明了自己的忠诚，我们大唐有很多异国将领，黑齿常之以前就是百济将领，如今深得大帅器重，你不必为身份的原因拘束。”
李赞面露感激之色，道：“末将想问，您准备如何让论钦陵离开改则城？”
“半月之后，我会领兵攻打赤岭城。”