徐颂宁眼睛盯着沉默不语的周明净，有一腔没一声地答应着时彤云的话，直到里面忽然传来一声悲切的哭声：“娘亲！”
是徐颂焕的。
里头的人捏着条棉絮慢吞吞走出来，对着外头守望的人摇了摇头。
徐颂宁闭了闭眼，叹口气，站起身来。
房梁上安排好了的人挥动褙子，嗓音悲切地为郭氏叫着魂，和徐颂焕悲切的哭喊声交叠在一起，起起伏伏，催人心肝。
有仆妇劝慰着徐颂焕：“姑娘别哭了，正为夫人招魂呢，也许夫人听见了呼唤，就回来了呢？”
徐颂焕依旧哭着，嗓音渐次哑下去。
徐颂宁在外面替忙不开的宋姨娘把持大局，又让人去请族中的几位长辈们。
“去前面看一看，父亲会来了么？”
按说如今早朝时辰已过，敬平侯早该赶回来了，偏偏此刻还不见人影，徐颂宁淡了声调：“至于其他的，按照一早安排好的置办开罢。”
郭氏去的太年轻，长子徐勤深太年幼，做丧主实在有些不合适，更不必说主妇也难以择定了，长嫂如母，最终是定下了三叔徐顺尧和周明净。
原本敬平侯暗中和徐颂宁商量了，有意要薛愈做护丧，可徐颂宁不愿意用他来给敬平侯和郭氏增面子，于是也推拒了，最终在族里另选了一个人，司书、司货一干也是类似。
这些其实都该在确认她没了气息后再操作择定，然而她的生死似乎远远比不上一个井然有序的葬礼来得体面，于是早早地就筹备安排好了。
时彤云脸上的神色也淡下来：“偏偏在年根上…可怜人呦。”
的确是可怜的，然而徐颂宁生不起怜悯，却也说不出很多的风凉话，于是不发一言，抿着唇站在原地。
她感觉得到周明净在暗中打量着她，在那视线渐渐肆无忌惮的时候淡淡回望一样，于唇角抿出一点抚慰的、一闪即过的笑。
周明净仿佛因为这样的笑容再一次受到了很大的惊吓，肩膀一缩，往时彤云那里一靠。
倒是把时彤云吓了一跳。
她哎呦一声：“老三，你是怎么了，从刚才脸色就不好，可别是…撞上什么了吧？”
周明净慌乱地摇着头，说没有。
时彤云皱着眉头推她一把：“早说准了你为主妇，此刻还愣着做什么？”
周明净此刻才恍惚回神，吩咐屋里头的人换上素服预备着，徐颂宁是早就换好了衣裳的，此刻只在一边静静看着。
云采轻轻扯一扯她袖子：“姑娘要不要吃一点东西垫一垫，待会儿忙乱起来，再要吃食就难了。”
易服后便要三日不食，她晨起也没吃过什么，于是借着茶水，匆忙咽下两块米糕，糊弄着吃了。
里头忽然哎呦一声，徐颂宁一口水呛着，咳嗽了两声，就再咽不下去了：“怎么了？”
云朗跟着她往里面走，就见徐颂焕死死咬着个仆妇的手背，手则抱着郭氏不肯松手。
那女人面色灰败，眼睛被人用手合上，手指以一个扭曲的姿势僵硬在床上。人到临死关头，其实都不会太过好看，徐颂宁看了一眼，不觉得怕，只是觉得惨淡。
谁能想到，当年那个雍容华贵的女人，就这么被送走了。
那么快，像是当年的母亲，一病之后再没有起复。
死在不知谁的设计里，也死在敬平侯的不闻不问里。
徐颂宁忽然周身一震，为了这个可怕的念头。
郭氏的死那么快，像是一朵花匆匆凋萎，她想起郭氏咬牙切齿面带讥诮地说起那所谓墙根儿下的东西，这之间有什么联系？
从头顶到指尖一寸寸冷下去，徐颂宁轻咳一声，指着那个仆妇：“二姑娘此刻心神不宁，你先缓一缓，再为她换衣服——去把手上的口子包扎了。”
正说着，外头喧闹起来，徐顺元推门进来，身后跟着些个族人。
到底是女人内室，族人们纷纷止步，只剩下几个小辈跟在后面，外头早烧好了水，端起来递给徐颂焕——徐勤深还没回来，她是郭氏生女，合该由她为郭氏净面更衣。
徐顺元瞥她一眼：“二丫头，别坏了规矩。”
他被人围着，面上浮动着浅浅的悲戚的神色。
正说着，郭家的人已经哭喊着进来了：“今晨便听说不好，提心吊胆地要来看一看，谁晓得走到半路就收到了讣告——我的妹妹啊，你才这么年轻，这么就去了！”
徐颂焕的舅母第一个进来，搂着她哭丧。
这小姑娘今天像头小狼，逮谁咬谁，她舅母手才搭在她后背，就被她恶狠狠一口咬在肩头上，脸色疼得煞白，哎呦哎呦地把人推开。
郭家其余人也已经跟着挤进来了，见舅母遭了这样的待遇，也都不敢往徐颂焕身边凑，一个个围绕在敬平侯身边，互相劝慰着要节哀。
真正要节哀的人反倒被冷置在一边。
徐颂宁有一星半点的不忍，站在徐颂焕身边，递一方帕子过去，要给她擦脸。
然而随便心疼人果然不会有什么好下场，她手才伸出去，就也被这丫头恶狠狠地咬上了一口。
“嘶——”
阿清眼疾手快，手指卡在徐颂焕的下颌边，用了点巧劲儿，差点把她下巴落了个脱臼，徐颂焕吃痛松口，这才解救出来了徐颂宁的手。
“长姐？”
徐颂焕没个焦点的眼神重新收拢，偏头看过来，嗓音沙哑：“你也来了啊。”
阿清忙着为徐颂宁查看手上被咬出来的破口，两朵云则站在两个人之间，把这两姐妹隔开。
徐颂宁看着这个一年前还娇纵恣意的妹妹，抿抿唇，到底没说出节哀来——她心里也不是多畅快，她要报复郭氏，在郭氏被禁足的那一刻起就已经把账算清了，过后这个人再怎么样其实也都和她无关。
她不在乎了。
她如今更在乎的是她母亲当年的死。
沈知蕴去世的时候她还太年幼，甚至没被获准守在母亲床边，一直到听见哭声才晓得这世上最爱她的人死了——她甚至那时候还意识不到，死的这个人是最爱她的一个。
她眼眸抬起，看着床边站着的敬平侯。
然后她清楚地听见徐颂焕声调幽幽地询问她：“长姐，你说，这一切的罪魁祸首会是谁？”
徐颂宁抿着唇。
两姐妹从出生起就因为她们彼此的母亲而天然的不对付，然而此刻却又因为她们的母亲，比肩站在了一起，静静在人群中凝望着，这一切的罪魁祸首。
--------------------
作者有话要说：
关于招魂、立丧主等的相关内容，参考了《宋代丧葬典礼考述》。
第七十三章
治丧的规矩极其复杂繁琐，徐颂宁虽然是出嫁女，但她这位继母在外人前究竟冒领了几年对她的养恩，许多规矩也不得不遵循。
薛愈到的时候她正忙碌着，待到好不容易寻了个角落，暂且缓一口气的时候，才被人轻轻捏着胡乱包扎好了的手：“这是怎么了？”
包扎手的手帕被随意扯开，徐颂宁看了眼，觉得都快痊愈了，全然没有再大惊小怪包起来的必要了。
她略屈伸了几下手指——被咬着的那一处还是有点疼。
薛愈眉头微微蹙起：“怎么伤着了。”
徐颂焕那一口咬得实在不轻，在她手背上留下个深深的牙印儿，破了皮，渗出点淡淡的血丝来。
薛愈打量了半晌，捏着帕子重新给她裹上了。
他带一点幼稚：“丧中事多，许多都讲究亲力亲为，你手伤着，便少几个人差使你了。”
这是个什么道理。
徐颂宁简单跟他解释了那伤口的由来：“如今后头女眷许多，侯爷去前面罢，不要记挂我。”
薛愈手里捏着个蒲包，有些无可奈何：“我已经去看过了，只是抽空来看一看你，吃早膳了吗？我给你带了些糖，你若撑不住，趁着无人处，悄悄吃一些，不要勉强自己。”
他手指轻轻蹭过她手腕，挟着那蒲包掖进她袖口。
两个人身上各自都有事情，浅浅说了两句话，就分开了。
今日来的大多是亲朋，都沾亲带故的有点干系，外姓的客人并不多，虽然忙碌，但好在一切都已经安排得井井有条。
到了晚间，连最初那一点猝不及防都没了，府里为年节准备的东西统统撤下，里里外外一切妥当。
徐勤深也已奔丧回来，原本颇胖的个小孩儿，隔了半年倒是瘦下去不少，哭得鼻子冒泡儿，眼泪哗啦啦乱掉，在郭氏跟前栽倒了后哭得尤其惨烈。
徐颂宁看这样的场景，发觉自己从前有些憎恨的人，到现在为止，在她心里已经全然生不起什么波澜了，欢喜也没有，恼怒也没有，都只是懒得搭理了。
好像是有了更值得在意的东西，又也许是，的的确确的无关紧要了。
她已经从这个家里逃出去了。
待到晚间，府里熬了白粥，在徐顺元的授意下分发给众人——虽然按道理是易服后三天内不该再吃东西，可真要这样子，谁受得了？
若真是哀伤到没什么食欲也就算了，可这府里又有几个是真的在意郭氏的呢？
徐颂宁捧着那碗白粥，扯了扯嘴角。
袖口的蒲包露出个角，她扯了出来，趁人不觉，自里头摸出两粒糖来，塞进嘴里。
是甜的，清淡淡的滋味，让人想起那天吃过的樱桃煎，但没那么齁人。
待她把那两颗糖一点点含完的时候，忙碌了一天的宋姨娘终于有闲工夫来寻她说话：“姑娘今日其实可以回自己府里住的。”
徐颂宁摇摇头：“我晓得，只是继母才逝，我就连点面子工夫都不做地回家中安歇，只怕会影响侯爷的官声。”
虽然薛愈并不在意这个。
顿一顿，她问宋姨娘：“我母亲当年去世的时候，也是这样吗？”
宋姨娘愣了愣，不晓得她为什么问起这个，把鬓边的头发收到耳后：“夫人那时候，比眼下要清静些。”
徐颂宁想了想，笑了。
婚丧场所，许多时候主角并不是成亲或已死的人，戏台子更多是搭给那些有心的人的，在这样的时候联络感情、谈论朝政，实在有大把的时间。
如今敬平侯攀上了好女婿，后者正年轻又前途无限，敬平侯本人又刚死了老婆，膝下儿女未婚配者也众，最是攀关系的好时候。
而她母亲当年，死在个风声鹤唳的时候，死在这府里人的期盼中，众人战战兢兢地担忧她的存在会使得徐家被牵累，也担心和这个沈家出嫁女太过交好会让自己到时候受人指摘，因此来得人并不多，大多也都略站一站就走。
徐颂宁想，这样也没什么不好的。
阿娘一贯爱清净，临死的时候，也无须许多不是真正伤心的人来扰她的安宁。