盛平意听见这话，脸一下子垮了：“…我这两个月没怎么出门，就是因为这事情，家里要与我说亲事，把我约束在家里做针线，到底说得谁家，也不肯给我透露风声。”
徐颂宁安慰她：“到底有侯爷和贵妃在，若这样，我以后每隔一段时间，给你下个帖子，你来我府上坐坐，跟我说说近来发生了什么事情。”
她心思良善，为的是告诉盛家人，盛平意虽没了母亲，到底还是有外祖家撑腰，婚事上不容糊弄的。
盛平意心里有一点滚烫的感动，难得的露了一点在表面上：“…多谢你。”
徐颂宁摇摇头，示意她别放在心上。
外头春光隐约露了个边角，日光明媚正好，照得人眉眼暖融。
可总有这光照不到的地方，另一头的刑部狱里，四下里一片暗淡，薛愈没脱官服，深紫色上头滚过一点日光，随后泯入一片暗影里。
他路过的地方，抬起无数个失意的头颅，直到踩在那个背靠着栏杆的人跟前。
“许尚书。”
他嗓音平淡：“此地潮湿，你患风湿多年，不知道是不是受得住，霍老太爷托我，来问候一句。”
灰白长发散乱的人回过头来。
“秉清呀——”
那人没站起身来，薛愈低着头看他，一只手负在身后，压下冷清的刀锋。
许尚书嗤一声。
“霍老太爷的面子何曾有过这样大，你是为了你父亲当年的事来的吧？”
薛愈因为这样的话蹲下来：“秉清只是想知道，当年的事情，是不是我所想的那个样子。”
青年人修长高挑，眉眼清隽，像一把冷厉的刀锋，插在此间的地面上。
薛愈的手指瘦长，骨节分明，恶狠狠地扼在这人脖颈：“陛下许我裁定你一家的生死，可许家叔父，我总是做不了那么狠绝。”
他们都想起他十一岁那年。
薛家还未坍圮的时候。
那时候也是个春，天光和煦，他背着徐家的姑娘，欢声笑语里兜过长街。
可十数年春过，他身上已经没了当年十一岁孩童的那个影子，薛家的血已经干透，血色却未褪尽，碑石之上，还映着当年的隐恨。
如今他与徐家姑娘续了前缘，他们这些当年见死不救或是落井下石的所谓老友，也该补上当年，欠下的满门血债了。
第七十八章
薛愈回府的时候，一身疲惫。
徐颂宁那时候正送盛平意，一回身就看见他，没骑马，没乘车，身上官服染了灰，浸在暖融的日光下，朦胧一点柔和的紫。
“侯爷？”
他轻轻嗯了一声。
他手轻轻抬了抬：“今日在家里怎么样，开心吗？”
两个人比着肩行往后院，徐颂宁浅浅说了今日的际遇，言谈的时候眼神不自觉地瞥向他，他似乎是疲惫到了骨子里，话也很少说，只剩下淡声的应和，隔了很久，见她没有话说，才道：“开心就很好。”
徐颂宁抿一抿唇：“那侯爷开心吗？”
薛愈抬起头看向她，眸光里飞过一点惊诧，唇不自觉地弯起来：“开心…是很开心的，但比不得忙完了事情，回到家里开心。”
徐颂宁和他说话，总会为自己如今的脾气闹出点愧疚来，可真让她彻彻底底得放下心防，一时半会，似乎也不能真心实意地做到，于是顿住了，不知道接着说什么。
她说着话就垂下眼，瞥见他虎口上有一处浅浅的伤口，好像是刀刃划出来的。
“侯爷的手？”
薛愈先把手抬了一下，叫那伤口从她眼前晃荡了一圈儿，才慢吞吞地收回手，掖在袖子里，面上还一派纯良：“今日忙公务，略蹭到了一点儿，无大碍。”
徐颂宁嗯一声：“那侯爷记得叫周先生为您包扎一下，仔细少沾水，不要化了脓。”
薛愈抿了唇，点头说好。
两个人又没了话可说，最后只好说了说今天晚饭的吃食。
开了春，餐桌上终于能多几点绿色，最可喜的是今日得了一捆春笋，煨汤清炒，就着冬日里的腊肉和火腿，麻利地治就许多样吃法，只待着主人揭盅了。
徐颂宁吃了两口，抿一抿唇：“鲜嫩倒是嫩，只是好像是苦笋。”
的确有一些苦味儿，不过薛愈吃着倒不是很鲜明，他进来少沾家，只觉得乍一尝，菜的口味儿仿佛有了点细微的变化。
“若吃不惯，再叫新做了来？”
他温声询问。
徐颂宁摇摇头：“我近来尝什么都觉得苦涩，阿清把了脉，说是五脏不好，正调养着呢，只怕是我自己嘴里的味道苦涩。”
说着，讨了口清茶漱口喝。
她如此说了，薛愈也没再提么，只点一点头，算是答应下来。
这一餐饭便在寂寂无语里吃完了，很快又到了晩寝的时候，徐颂宁擦干了头发出来，见薛愈还在屋里坐着，正问着云朗她近日的胃口。
那丫头原本是被她打发去拿账本了，哪知道飞来横祸，被人提溜过去盘问，她原本见着薛愈就发憷，到眼下更是一个劲儿地打磕巴，但主旨总还是那一句，我们家姑娘好，很好，非常好。
旁的也问不出什么了。
“侯爷今日在这里歇着吗？”
徐颂宁握着一把还有一点湿津津的发，看向薛愈，后者旋即摇了头，手指又抬了抬，那伤口迎着点烛火的微光，在徐颂宁眼皮子底下晃了一圈：“我只坐这里略歇一歇，很快就走了。”
两个人原本从成亲以来就一直同寝的，直到近来，才难得的又尝了些孤枕难眠的凄清滋味儿。
徐颂宁抿了抿唇，见薛愈慢吞吞地站起来，一个衣摆掸了许久，才缓步离开。
她其实有一点想把这人留住，可是留住以后呢，是要怎么给他交代，这样的做法，又是代表了什么，要怎么说起？
她自己给自己找了罪受，忍不住想，其实糊弄着过也未必不是不可以的。
另一头，薛侯爷捏着手指上划出的创，缓步回了书房。
周珏瞥了眼他：“我就说我给你把伤口包扎上罢，偏要去丢上那一圈人。”他嗤一声，笑了：“侯夫人吩咐阿清把药送来给我了，我给你包扎上？”
薛愈冷斜他一眼。
这厮自和阿清那一回相处后，两个人之间愈发相熟了，从前还意思着叫一声“清姑娘”，如今也随着后头的叫法，改称呼“阿清”了。
薛侯爷心里头有点不是滋味儿，咬了咬后槽牙：“一点小伤口，包什么，出去罢，我还有事忙。”
周珏原本要再调侃几句，见这祖宗当真是心情不好，也就没再刺他，走远了。
独留薛愈留在原地，手搁在膝头上，捻过虎口上那一点创口，心乱如麻，像那伤口的疼，细细碎碎的，戳得人心口难受。
第七十九章
薛侯爷虎口上的到了第二天都没包扎上，等徐颂宁看到的时候，已经结痂要痊愈了。
她抿着唇笑，不知道由不由衷地夸了一句：“侯爷年轻，伤也好得快些。”
薛侯爷叹一口气，手指敲了桌面，淡声道：“我近来忙，可能不常在府里用膳。”
他本来就不是一个很闲的人，皇帝年纪愈长，下头的儿子们就愈虎视眈眈，偏偏帝王猜忌心沉重，于是那权柄握得更紧，也不再依靠儿子们，转而朝向自己一手扶持起的年轻臣子。
薛愈手底下的权柄渐重，肩头上的担子也就愈发沉甸。
他受伤时候瘦削下来的身形也没再养回来，衣裳渐渐单薄下来，愈发让人觉得清瘦，好在并没脱了相，依旧是清隽的面容，只是从前虽然也文质彬彬一副温和模样，倒还没脱了武官的感觉，如今浑然一个冷清的、忧国忧民的文臣面相了。
他这样的转变，天长日久相处下来的人都觉得明显，偶尔才见他一次的贵妃就更觉得“触目惊心”。
单他一个有些瘦也就罢了，徐颂宁也有些憔悴，人怏怏的没什么精神。
于是挑着徐颂宁进宫说话的时刻，贵妃屏退了左右：“我原本以为，秉清这么瘦，是因为又不要命了的忙公务，怎么你也是？你们两个人之间是起了什么争执了么？”
她顿一顿，沉吟了片刻：“还是他说了什么混账话、做了什么混账事？”
徐颂宁无可奈何地一笑，打量了两眼跟前的贵妃，觉得她气色倒是好了许多，人也终于从原本枯瘦疲惫的状态养回来了许多：“并没什么事情，只是年初那时候堆得事务太多了，虚耗了许多精神，以至于一直到现在了，都还没有调养回来——我们没什么事情，是很好的。”
似乎是为了要跟自己再确认一遭，她下意识地又重复了一遍：“真的是很好的。”
话已至此，贵妃也没有再说什么，只是道：“日子总要一天天好好过的，你看我如今的气色，是不是好了许多？许多事情，我当真是不在意了，放下心去，只顾着今朝的享乐，便快活多了。”
她唇角的笑卸下了许些疲惫，徐颂宁握一握她的手指，没有再言语。
只是她脑海里，却不自觉地想起，从前与薛愈相触的时候，眼前幻境里，一闪而过的那个，贵妃与另一人的亲吻。
徐颂宁在贵妃那一处待到午后才出宫。
这一遭皇后没像往常一样，先叫她去说上一会子话，贵妃跟她淡淡地解释了一句：“最近老四和皇后之间有点误会，她顾不上你。”
贵妃这话说得尽可能委婉，但意思颇明确，徐颂宁心领神会，晓得是皇后如今是和四皇子撕破脸了。
她猜测这里面有一点弃车保帅的操作，心里明白当初薛愈被刺的事情大约是皇后在背后做的手脚，所以他针对了皇后，皇后沉浮多年，大约也不是什么善茬，于是准备推了四皇子出来挡锅——或者说她原本就有这么一步棋子。
毕竟虽然都非她亲生，但她一向都更看重养在她膝下的五皇子。
只是四皇子也不是什么任人搓圆揉扁的善茬儿，于是两个人较起劲来，弄得一滩浑水。
至于上头帝王的意思呢。
薛愈很多事情都不瞒她，徐颂宁晓得如今他正忙着的早不是这上头的事情了，显然也是帝王的意思。
徐颂宁忖度着老皇帝的心理，三皇子早不理朝政，一个闲散人也，六皇子倒了，便只剩下个四、五皇子相争，老皇帝年纪渐长，估摸着也不能再有新的皇子降生了，只怕皇位也就在这两人中间选。
若是要看鹬蚌相争、平衡局势，那就不能放任五皇子独大，估摸着，皇帝如今也正作难呢。
其实也不是没有法子。
徐颂宁抿着唇，这事儿归根结底还是皇后，若五皇子没皇后倚仗了，和四皇子之间相争的局面也还是能持续。
只是皇后代表着帝王的脸面，两个人又是这么多年的老夫老妻，许多事情到底也有些情分，再者皇后朝堂里也有些根基，轻易不太动得。
或者说，可还缺个再来推帝王一把的人。
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