沈灼把目光从兽火上移开，打量起眼前的这间屋子。他拜入幻月仙宗时才十三岁，年纪不大，凌霜雪把他放在眼皮子底下照看，两个人住的就是这里。里外两个房间，凌霜雪让他睡里面，自己住外间。
他被夺舍后，顶替他的那个人不知因何得罪了凌霜雪，被他赶去西北角的空屋，这间屋子也就撤了里外的屏风，一眼见底，只留了一张床。
时隔多年，沈灼对没有改动的那些布局仍有熟悉感。窗边的躺椅放了一件带毛的披风，桌上有一套别致的茶具，花枝越过窗户伸进来一个花骨朵，凌霜雪看书时它就会绽放，像是在凌霜雪的耳边簪花。
沈灼不止一次的觉得那朵花生出了灵智，可惜花有意，人无情，再柔媚的春意都只有付之东流。也难为那朵花锲而不舍地坚持了那么多年，没在凌霜雪的无视中败下阵来。
越是回忆，当初的一切越是清晰，只是再也回不去。沈灼心生感慨，目光转向凌霜雪。岁月对他足够偏爱，没有在他身上留下任何的痕迹。他给自己温了一壶茶，茶香让人心旷神怡。
沈灼上前，躬身行礼道：师尊，弟子已经收拾妥当。师尊如果没有其他事情吩咐，弟子想先行退下。
凌霜雪只给了沈灼一套里衣，沈灼穿成这样和他站在一起有些别扭，想回房找一套合适的衣裳。
凌霜雪搁下茶盏，道：脱衣服，躺床上去。
沈灼吓了一跳，不解地看着凌霜雪。
上药。凌霜雪看他一眼，手从镯子上拂过，伤药，丹药，绷带一应俱全。
知道自己想错了凌霜雪的意思，沈灼摸了摸鼻子，尴尬道：上药这种小事就不麻烦师尊帮忙，我自己
凌霜雪眼也不抬：趴下。
沈灼的推拒卡在嗓子眼，识时务地闭嘴，乖乖上床。他脱了衣服趴下，压在枕头上，露出伤痕累累的后背。
凌霜雪在指尖抹了药膏，擦拭沈灼的鞭伤。药膏遇热既化，火辣辣的刺痛感像火焰烧灼伤口，沈灼猝不及防，痛到呻吟，全身肌肉紧绷。
痛也忍着。凌霜雪语气生硬，手上的动作却越发轻柔。
宗门的刑罚不止是伤身，救治的伤药也是一次酷刑。
沈灼入门之时就听闻过，没想到自己有切身体会的一天。痛感一次比一次强烈，他的额上很快渗出豆大的汗珠。凌霜雪不许他出声，他把头埋进枕头，手握成拳。
好不容易挨到伤药涂完，沈灼浑身汗珠，像是从水里捞出来的一样。面无血色，唇白如纸。
凌霜雪让他躺着别动，打来水给他擦拭身体，又往他掐出血的手上抹了药膏，这才包扎绷带。
沈灼已经没力气计较事事假借凌霜雪的手，背上的伤让他只能趴着休息。凌霜雪给他盖上被子，喂他吃了一颗丹药，道：你今天就睡这。
屋子里只有一张床，沈灼占了，凌霜雪就没地方休息。沈灼觉得不妥，准备起身道：我可以回自己的房间，我今天已经给师尊添了很多麻烦，再占了你的床，我就更过意不去。
你要是想伤口裂开就起来试试。凌霜雪走到桌边坐下，给自己倒了一杯茶，神情冷淡。他今晚不见得能休息，沈灼的伤势是控制住了，但他底子变差，夜里指不定有别的幺蛾子。
沈灼不敢拿自己的伤势开玩笑，弱弱地躺回去。十年不见，凌霜雪的脾气还是那么臭。
不过如今的沈灼能够感觉到冷言冷语下的关怀，他的这个师尊也不是那么讨厌。只是一想到他的这份关怀在过去的十年被冒牌货独占，沈灼心里有些不是滋味。
他从云端坠入地狱，一切都变了。
他在外漂泊多年，他人鸠占鹊巢，又有谁明白这起落之间，他躯壳下的灵魂换了两次？
失落感油然而生，睡意全无。沈灼抱着枕头，看向一旁的凌霜雪。
窗边花影绰绰，红色的兽火给凌霜雪的肌肤添了几分血色。他品尝手里的清茶，半张侧脸落入光影之中，半束的长发从肩头垂落，像一副优雅的美人图。
沈灼闻到茶香，迟疑道：师尊，香雪草性寒，你体弱不耐，秋冬两季不宜多饮。
香雪草味甘性寒，有静心凝神的功效，炮制的茶品在玄门很受欢迎。凌霜雪喜欢那点甜味，房间里时常有备。若是以前，沈灼自然不会多嘴。大抵今日火光惑人，他的心里生出不该有的怜惜。
凌霜雪喝茶的动作一顿，看了沈灼一眼，垂眸道：这才回来就管起我的喜好来了？管好你自己得了。你要是睡不着就起来把之前摔坏的门修好。
凌霜雪嘴上不饶人，手却放下茶杯，搁在一旁，心想自己也该换个口味了。
沈灼见状，知道他是听进去了，竟不觉得生气，反而有些高兴，卖乖道：师尊方才还说要我躺着别动，我当然要遵师命，好好修养。
沈灼嘴上这般说着，心里忍不住嘀咕，宗主一向最疼凌霜雪，怎么门坏了十年还没人来修整？
谁弄坏的门谁修，有什么问题吗？凌霜雪单手托腮，侧过头看向沈灼，金色的镯子更显得肤白胜雪，眼底印着火光，泛起妖异之色。
沈灼一惊，发现自己把心里话说了出来，直呼凌霜雪的名字。凌霜雪对他容忍，竟然没有和他计较。
那这十年师尊怎么不提修门一事？沈灼讪笑，像个没事人一样把话接下去。他是不在宗门，可冒牌货顶着他的躯壳在这里过了十年。
凌霜雪回避了这个问题，视线转向窗外。从沈灼的角度看过去，他的目光藏在阴影间，难以看清。
沈灼听见他的声音：睡吧，过了今日你可就没几个安稳觉了。
第三章 弟子接受考验
沈灼这一|夜睡得并不安稳，时冷时热，如坠混沌。思绪一半清明，一半混乱，像是深陷泥潭，手脚使不上力，又不甘心地往上爬。
迷迷糊糊间，他感觉到有人喂了他一颗丹药，给他擦拭身体，缓解他的痛楚。沈灼本能地贴上去寻求舒适，细腻的触感，恍惚的铃铛声，如梦似幻。
翌日清晨，山间的鸟雀吵醒了沈灼。窗外天色大亮，秋雨未停，被淋湿的鸟雀落在窗台上梳理羽毛。
凌霜雪不在屋内，沈灼的枕边放着一套崭新的衣服。做工考究，颜色淡雅，大片的暗纹覆盖，绣花点缀恰到好处。更难得的是衣服上织了阵法，相当于一件保命的灵宝。
凌霜雪对他是真的好，这些年便宜了冒牌货，沈灼一面酸溜溜的想着，一面下床着衣。他的伤口消了痛，已经不影响行动，但要痊愈还需要些时日。想到昨日自己糟糕的身体，沈灼的眼神有片刻的阴鸷。
表面的伤口好治，内里的暗伤要麻烦些。不过沈灼精通炼药，要把自己的伤势治好不是难事。
冒名顶替沈灼的人大概也不会想到，拜他所赐，沈灼到过很多地方，和许多人修行过，不但炼药的本领没有落下，在修道方面也是惊才绝艳。
现在唯一的问题就是这个身体太差，不足以支撑他炼制高级丹药，需要从固本培元开始，重新来过。
窗边的鸟雀呼朋唤友，叽叽喳喳吵得热闹。
凌霜雪端着一碗黑乎乎的药汁走进来，看见穿着整齐的沈灼，目光微亮，道：我眼光还不错！
言外之意是沈灼穿的好看！
沈灼身强体健，但不会给人一种魁梧的感觉。凌霜雪给的衣服又修身，他穿在身上显得身形颀长，干净利落。像丛林中的猎豹，野性矫健，充满力量。
沈灼恭敬地叫了一声师尊，凌霜雪把药递给他。热腾腾的药汁气味扑鼻而来，还没喝沈灼就闻到浓烈的苦味，不用想也知道有多难喝。但他连眉都没皱一下，接过碗一饮而尽。
药液苦涩中还带着一股腥味，沈灼一下肚就很快分析出其中的药材，目露异色。药中的腥味是九尾妖猫的血，他要是没记错，那好像是宗主的宝贝，平日都有专门的人照看。
他师尊不会宰了宗主的猫给他治伤吧？这罪他可担不起！
你那是什么眼神？凌霜雪觉得自己受到了质疑，神色不悦。他熬的药都是按照药方走，不存在问题。顶多就是不太熟练，浪费了几滴猫血，味道上也差点。
沈灼笑容僵硬，委婉道：我就是突然想起来，宗主那只猫还好吗？
还有闲情担心猫，看来是没什么大问题。你要重回师门我不介意，但我有条件，如果你做不到，该怎么做不需要我多说。
凌霜雪坐到窗边，习惯性地给自己倒茶，想起来没换茶叶，纠结了一下又放回去。他徒弟难得主动关心他一回，他要忍住。
沈灼就知道凌霜雪不会这样轻易原谅他，早就做好了心理准备，这会儿听见这话并不意外。他正色倾听，好奇凌霜雪会给他什么样的考验。
三个月后宗门大比，你不仅要参加，还要取得名次。等你完成这个考验，我们再谈剩下的。凌霜雪有自己的盘算，他会给沈灼规划一个大致的方向，让他可以在最短的时间内取得成效。
幻月仙宗的宗门大比一年一次，对参赛者没有要求。比赛分为三类，武试，炼丹，炼器。
其中武试最为激烈血腥，它是一个变相的私人恩怨比赛，颇有生死赛的意味。上台不论生死，伤人不论刑罚。之所以会如此残酷，是宗门规矩使然。
幻月仙宗不允许内斗，平日弟子间只可相互切磋，点到为止。若是伤及同门，要人性命，又无正当理由，验伤领罚。一年内积累的各种恩怨都摆上宗门大比，唯有这期间，可以放开手脚。
沈灼在宗门得罪过的人多不胜数，他去参加比赛无疑是风口浪尖，想杀他的人都能光明正大动手。
这个考验充满了杀机，稍有不慎沈灼就会折在里面。但如果沈灼赢了，他得到的好处不可估量，宗门上下会对他改观，他也能化解部分仇怨，重新得到他人的支持。
不仅如此，他打响名声，沈家还能从中获益。这对败落的沈家而言，是新的希望。
富贵险中求，沈灼分析完其中的利害关系，道：看来师尊对我的要求不低，不知道这个名次是单指武试，还是加上炼丹？
除了修道，沈灼还是一名炼药师，炼药也不能落下。
凌霜雪愣了一下，下一刻便一本正经道：我于炼药一途知之甚少，你该去问问我师兄，看他对你有什么要求。
不，这明显是忘了。
沈灼嘴角一抽，凌霜雪是剑修，他对炼丹一窍不通，给沈灼煎药都是生平第一次，以前他的药全是掌门代劳。
就算凌霜雪一脸认真，沈灼也从那短暂的不自然中看出他明显是忘了。
果然，他就不该因为一时的温情对这个人抱有这样的期待，他真是太久没回来太容易被感动了。他怎么不长记性，这人压根不记得他是炼药师，一直把他往剑修的方向培养。
平日教授沈灼炼药的人是宗主，而沈灼一开始拜师的人也是宗主。若非凌霜雪半路杀出来，喝了他的拜师茶，强要了他，他现在是宗主的关门弟子。
往事不堪回首，沈灼就不明白这人当初看上他那一点？他们沈家也是世代炼药的大家族，和剑修沾边甚少，怎么看他都是拜身为炼药师的宗主更合适。
凌霜雪听不见沈灼心里的碎碎念，认真道：事不宜迟，你现在就可以去拜见宗主，顺便把他的猫送回去。
凌霜雪打劫了宗主的猫，那成人巴掌大的小家伙这会儿正被关在笼子里，委屈的耳朵都塌下来。
凌霜雪说借它一滴血，可是他技术不行，猫儿白挨了两刀。看见沈灼过来，它愤怒地嘶吼，弓腰低声咆哮，毛炸成一团，九条尾巴飞舞着，冲着沈灼龇牙。
它是有灵性的妖兽，听得懂人言，知道自己是为了救眼前这个男人才被放血。害它受伤的家伙，它一定要抓花他的脸。
沈灼不知道自己被猫记恨上了，只注意到它的前脚上绑了绷带，还打了个精巧的蝴蝶结。
沈灼无法用言语来形容自己此刻的心情，他不禁在想，自己就这样把猫带去给宗主，宗主会不会一掌把他拍飞？他恐怕还等不到三个月后的宗门大比，就先被凌霜雪给玩死了。
得师如此，大抵是前世孽缘深重。
第四章 弟子赌约
幻月仙宗的宗主时渊夜平生有两控，一为弟控，二为猫控。
拜入山门的弟子都知道，在宗门里，宁愿得罪宗主也不要得罪宗主养的九尾猫和宗主的师弟凌霜雪。因为得罪宗主还有人给你说情，让宗主大人不计小人过，可得罪猫和凌霜雪就是大罗金仙也难救。
平日有弟子口嗨，好奇在凌霜雪和猫之间宗主会怎么选，最后的结果无外乎是看那个倒霉蛋敢把事情捅到宗主面前。
沈灼现在就是这个倒霉蛋，他忐忑不安地把猫给宗主送来，毫不意外地看见高座上那个气度不凡，不怒自威的青年下一刻抱着自己的猫哭的稀里哗啦，完全没有一宗之主的威严。
九尾猫一脸嫌弃，粉粉的肉|球推拒时渊夜在自己肚子上乱蹭的脸，最后忍无可忍亮出爪子。时渊夜不敢运气抵抗怕伤了它，被挠了个大花脸，左右三道血痕，仿佛长了猫胡子。
沈灼看的头大，时渊夜却不以为然。九尾猫趁机从他的掌心钻出去，扭着猫步留给他几条飞扬的尾巴，躲到屏风后面去找自己温暖的猫窝。
九尾猫一走，时渊夜瞬间变脸，收起猫奴的痴汉样，一脸正气。他的手指拂过脸上的伤痕，爪印消失无踪。
沈灼？时渊夜正襟危坐，打量眼前这个气宇轩昂的青年，此刻在他的身上，时渊夜看不见平日荒唐的半点影子。外在的模样精心修饰比之前更顺眼，内在的气质也完全不同。
想到今早借猫的凌霜雪，时渊夜了然。他这个师弟一向好懂，不用问他也知道是怎么回事。
你想参加三个月后的宗门大比？这倒也不是什么难事！但你荒废炼丹十年，丹技生疏，成丹率不足此前的十分之一。丹试中卧虎藏龙，不乏和曾经的你一样的天之骄子，如此你还要尝试？
丹试不同于武试，它的残酷是杀人不见血。时渊夜承认沈灼是个天才，但那是曾经。再好的苗子荒于修炼，最后都会归于平庸。
沈灼闻言有些受宠如惊，他怀着忐忑不安的心情来见时渊夜，做好了被时渊夜训斥的准备，不曾想时渊夜通情达理，不但没有和他计较之前的过错，言语间还流露出对他的担忧。
他这个宗主这些年还真是一点没变。
沈灼紧绷的那根弦放松下来，他现在有凌霜雪撑腰，又有宗主松口，大好的机会摆在眼前，他没有放弃的理由。