就像是基础课本上表明的那样，任何成品的效用和品质，都与原材料的品质成比例。但这其中，涉及到了边际的概念。十级的材料直接制作出的恢复剂，可能有八级恢复剂的一半，但十级的材料可能只有3银币，而八级的材料成本则飙升到5金币。
在魔法的世界里，越接近顶端，就意味着前进一小步所需的代价越接近天文数字。
希格依当然知道这一点，可惜囿于金钱，她买的都是最基本品质的材料。就比如说枯萎玫瑰，这个品类顾名思义，只需要接近腐烂的玫瑰花就可以，五级的人脸水晶玫瑰是玫瑰，九级的幽蓝玫瑰也是玫瑰，街边小摊贩所售卖的，植物园出品的红玫瑰同样是玫瑰。
只是所有人都能肯定而确凿地给出答案：在材料本身的评价上，五级必然优于九级，红玫瑰在这二者面前，则像是一粒微不足道的尘土，不需要比较，就会被抛弃掉。
当然，希格依买的就是一朵红玫瑰。好运的是，她可以用学校的实验室对它进行处理，把它加工成一朵枯萎玫瑰——材料免费，知识也是。
剩下的材料也是一样，每一种都充分体现了希格依能省就省的极端风格。无杂质龙血压根是最低级的蜥蜴龙的鲜血，要是真的从血缘上追溯起来，那玩意和人类的血缘要比它和巨龙的血缘近得多。昏鸦则是某个好运的猎人凑巧摸到的，它实在是刚从鸟窝里被掏出来就到了希格依手里，她只是轻轻敲了下蛋壳，它就变成了一具小小的尸体。
不过，这些东西从神秘学上来看，也勉强算是合格了。希格依想要召唤的那位恶魔，在历史上有过被同等配置的魔法阵召唤出来的记录——那是五百六十年前，法阵里唯一没配置够的人类鲜血，在召唤成功一分钟后被恶魔本人亲自动手补足了。作为召唤现场的地下室连带上方的恢弘城堡则成为了补足过程中的小小牺牲。
希格依一年级的时候去柏木盆地参观过，她当时有多么为恶魔的伟力所震惊，现在就有多么谨慎。仅仅是出于不想变成那样的朴素想法，希格依抽出了超量的鲜血。
这位恶魔的召唤名是梅西德斯，在超凡者的世界里，被称为“爱与愤怒的梅西德斯”。虽然造成过很多伤亡，但他被广泛认为是一名较为偏向中立的恶魔，从历史上的献祭结果来看，只要满足他的要求，完成契约上的要求——多数和爱情有关——他便会给予契约者奖赏。
或许正因为爱情不分高下，召唤他的材料对魔法阵的影响并没有实用魔法那么大，而有关爱情的契约本身则相对模糊，正适合希格依这样指望着空手套白狼的野心家。
为了确保鲜血足够，希格依多次抽出的体积加起来约有两升，几乎和她身体里流淌的血液等同了。她从床底下抽出一个卷轴，把四种材料放在法阵空白的四角，自己则抱着大瓶站到了最中心。
她深吸了一口气，把血液从头上淋了下去。依赖于水晶瓶上的保鲜刻印，血液甚至还带着新鲜的铁锈味，希格依闭着双眼，开始念诵与梅西德斯进行沟通的咒语。
“诞生于古老炎域中，爱与愤怒的梅西德斯，请倾听您信徒的祈求，收下希格依卑微谦恭的奉献……”血已经流到了她赤裸的双足之上，希格依感觉到她所踩的薄薄的羊皮纸已经卷了起来，在那之下的地面就像是在蠕动一样，几乎让她站立不稳，“请将您的目光，投注于此地，请将您的欲望，降临于我身……”
昏鸦的尸体好像活了过来，希格依听到了它嘶哑的叫声在她脚边一闪而过，而她的面前，原本只有一堵空荡荡的墙壁的面前，现在不知为何吹来了干燥炎热的风。根据仪式的要求，她仍然闭着眼睛，只是姿势从站立变成了跪伏。
“……请与我缔结契约。”她说完最后一句，便毫不犹豫地俯下身去，把浸透了血液的砂砾掬起一捧塞进嘴里，直接吞咽了下去。
她所站立的地方，早已悄然改变，从简洁的宿舍，不知何时变成了无边无际，布满了燃烧着的高耸黑色山峰的火狱。希格依被风中浓郁的硫磺味道刺激的连连咳嗽，但她还是艰难地反复进行着吞咽的动作，确保仪式的第一个过程被完全完成。
就像吞咽无望的恋心一样，将这砂尘吞咽下去的话，便能获得在火狱中生存的最基本防护，否则以人类的体质，希格依将会在法阵消失的第一时间被炎风撕成碎片。
她尽可能多吞了一口，但在这样的环境下，她的材料的特性流失的也分外迅速。几乎没什么缓冲地，她的血液所形成的薄薄的一层防护罩就被狂风吹得粉碎，只穿着睡衣的希格依就这么暴露在了火狱中！
“希格依……是吗？”一个声音在不远的地方回应了她，“我允许你抬起头来直视我。”
和记载的一样，梅西德斯果然对十五到二十四岁的人类女性比较友善！希格依心头涌过狂喜，又被警惕和谨慎所冲淡了。
她保持着跪伏在地的姿势，慢慢地抬起了头。
面前的地上延伸出一条笔直的路，道路两侧尽是尖锐如刀的长石，在风中割裂出一声又一声惨叫，而在距离她二十多米的路的尽头，有一个若隐若现的，被高温扭曲了身形的影子。
按照距离和环境，希格依应该是无法看清他的面孔的，但她抬起头之后，目光便再也无法移开。他就像是一个黑洞，吸引走了她的全部注意力。此时此刻，别说是野心了，就连理智，也在鼓励希格依接近他。
只是看着他，又怎么能够让人满足？接近他！不惜一切地靠近他！哪怕成为他所踏着的一块石头、被黑色的狱火蒸发成一阵雾气，也值得了！
希格依不顾一切地向前爬了两步，才刚刚离开她所跪伏的那片平地，她的手掌和膝盖便被尖锐的石头割破了，更有甚者，道路两侧的岩石内部，开始出现密密麻麻、大小不一的人脸。它们贪婪地注视着希格依，有的还张开嘴，试图把她的血液吸到近前来。
伤口处细嫩的肉碰在石头上，发出了嗤的一声，便被烤成了一道翻起的焦痕。希格依为这疼痛皱了皱眉，但也只是一瞬间，下一秒，她就无视了血液方向异常的流失，继续爬了起来。
坐在铁椅上的人影饶有兴致地撑着下巴，就像是鼓励一样，他发出了赞赏的轻笑。
就算有着两口砂砾的保护，也不足以支持希格依深入到这个地步。她那头漂亮的黑发已经被空气燎得不自然地膨胀，发梢则完全枯黄扭曲，发出了被烧焦时的臭气，而她柔嫩的肌肤，也已经出现了隐约的裂纹，就像是快速失水的尸体的皮肤一样。
几乎能够夺取生命的烧灼感终于让希格依从那不正常的狂热中清醒了过来。她瞪着过于干涩，已经没办法眨动的眼睛，发现自己仅仅前进了叁米而已。
叁米而已！
“来啊，希格依。”梅西德斯的低语声有如最深沉的诱惑，回荡在这个充满火焰和狂风的地方，“……过来我身边，告诉我你想要什么。”
不、这怎么可能做到……希格依已经感觉到自己的喉咙像是被掐住了一样无法收缩，她清楚地感觉到自己正在失水，不仅仅是从身体外部，还有她刚刚吸入的空气，也一样在掠夺她赖以生存的水分！
但下一秒，她便意识到自己已经没有回去的路了——最起码，梅西德斯的条件很明确，要和他缔结进一步的契约，而非和他沟通，她就必须去到他身边，把自己想好的条件告诉他。至于希格依在剩下的十七米中会不会脱水而死，他是半点不会在意的。
希格依忽然发觉自己所谓相对友善的恶魔实在是了解得不够多。莫非所谓的友善，只是指他不会一照面就杀死自己？
已经被夹杂着惨叫的炎风完全扭曲了面孔的少女好像终于支撑不住地倒在了地上，路边浮现而出的无数怨毒的人脸因此发出了尖锐的笑声。这笑声被狱火释放而出，再被风一吹，就成了新的，源源不绝的尖叫。
多数时间惨叫，少数时间为了取悦梅西德斯而相互噬咬，只要死在这条路上，就会成为它们的同伴，如果是这个柔嫩可爱的女孩儿，想必吃起来会格外多汁甜美。人脸们因此发出了窃窃的毒笑，有如黑暗沼泽最深处摇摆的人发一样，在石头里面扭曲起来。但让它们失望的是，那个女孩又爬了起来。
她就像是感觉不到疼痛一样，越来越快地向前爬动着，就连衣服和裸露在外的肌肤几乎全都被狱火的余热所粉碎，也没能影响到她的动作。
人脸还在笑，但笑得越来越不确定，越来越没有底气。
在它们的笑声中，曾经名为希格依的焦炭肉块顽强地向前滚了起来，它好像下一秒就会被石头吸入，那道脆弱的灵魂数次脱离身体，又被它坚硬的意志拖回了躯壳。
清澈如浅海透明波浪的蓝眼睛已经完全浑浊了，地狱过多的硫磺已经把那对眸子熏成了泛着尘色的土黄，希格依已经没有了视力，只能凭借最后的记忆滚向梅西德斯的位置。她几乎感觉不到身体上撕裂般的疼痛，耳边聒噪疯狂的呢喃声也像是从几千里外传来一样，只能带来钝钝的不适。
她甚至有些庆幸，自己到了这个地步还能思考，还能坚持移动。她并不知道自己如今已经是什么模样了。
梅西德斯仍然悠然坐在他的椅子上，看着这个成功穿过“反复之路”的人类向他爬过来。它的腿已经从膝盖处断裂开来，被高温烤的脆弱的骨头已经断了，断茬刺进了肉里面，露出焦黑的一截。
它早就死去了，但执念还没有散去，因此灵魂还被她自己所持有。她的身体被那个未完成的愿望驱动着，几厘米几厘米地向着他移动而来，感知里那种浑浊的，坚定到偏执的爱意也仍然燃烧着。
黑发的恶魔就这么微微笑着，任由它掉渣的残肢攀上了自己的皮靴。