一更天过去一半，天才刚黑，月亮暂满还亏，竹梢在上头摇动，像一张宣纸作的水墨画。蛙声虫声窸窸窣窣地掩在夜风里。廊下挂着白绢灯笼，从对面蜿到这里来。
席泠由怀里掏出份户书的回执与箫娘，箫娘接了，却不认得字，翻在手上睇他，“是什么？”
“衙门的回执。”席泠欹在指给她瞧，“你的名字，乌空水，落在我的户籍上头，从此是我的妻。柏家四娘还找你说那些话，你就告诉她说：‘不好不好，四娘请体谅，哪有帮着自己男人与别人通.奸的？’”
箫娘乜兮兮的眼刹那圆睁，惊诧半日，手中轻飘飘的纸不由得沉重起来，握在手里，沉甸甸分量。她又翻一翻，不敢信，“连媒妁婚书都没有，怎么落的户？”
“这就是做官的好处了。”席泠洋洋地挑下眉峰，“我说了算。”
“你说了算……”箫娘呢喃着他的话，惊飞的魂儿渐渐归体，倏地吊起眼梢，“什么叫你说了算？我还没说呢！你就这么悄么声息地把我打发了！我的聘礼呢？我还一早告诉了王婆子，叫她等我的信，还要她立媒妁呢！我不明不白的，就叫你打发……”
话音未落，已叫席泠的唇.舌.堵回嘴里。他从未如此温柔地亲她，温柔得怕将她吻.碎。好像换了个身份，她在他心里，再度珍重几分，“婚书自然是有，一并都在衙门里办齐了。”
他抚着她的腮，“只是我的家当都在你手上，叫我哪里还拿得出钱给你置办聘礼？”
箫娘一时没了抱怨，只剩幸福铺天盖地砸来，砸得晕头转向，小心翼翼地举起那张纸，“我真是你的妻了？你是我丈夫了？”
“再真也没有了，”他忽然带着酸楚笑了下，“这是最真实的事情。”
箫娘没缘由也有些心酸，想哭又想笑，后来百转千回的，又生气，“那还没有大排筵席宴请亲朋呢！不算数！”
“这件事再计较，先把条例上的事情落下来，就踏实了，你说是不是？”席泠捻着她的耳垂，轻轻地摩挲，“余下你想怎么办，咱们就怎么办。”
箫娘却怪，心里满是想落泪的冲动，又怕叫他看扁了，左挑右拣的想寻个发脾气的由头。可他句句话不露错处，倒叫她无法。最后曲曲折折的，还是掉下泪来，低着脸噘嘴，半晌不讲话。
天气热，下人们睡得暗，听见隐隐林外，丫头们嬉闹玩耍的声息，流到这里来，分外清凉。席泠也是满身的凉快，歪在窗上，静静看她掉眼泪。
她哭了一会，剔起眉眼，“你怎的不哄我？未必是因为娶到手，连哄也懒得了？”
席泠却笑，“这时候不哭，还什么时候哭去？我晓得你是高兴得哭的，做什么要哄？”
箫娘噗嗤笑了，一头扎在他胸膛上，左边右边地歪蹭着脸，眼泪鼻涕都抹在他的衣裳。再哭片刻，她抽抽鼻翼，抬起连拿乔拿款地乜着眼，“谁说我高兴了？你做梦都想娶我，该高兴的是你！我，勉勉强强吧，还能怎么的？还想嫁皇帝老爷不成？这辈子，也就这样了，凑合吧。”
言讫，端起炕桌上的冰燕窝，装得漫不经心地吃起来。汤匙叮铃当啷地响得清脆，搅乱如水芳心。
席泠这回又不拆穿她，只是歪在窗上凝望她，目光如水。箫娘被瞧得不自在，举着汤匙喂他，他笑着让开脸，“我不吃。”
他从不爱吃这些东西，可是此夜，箫娘是新娘子，很有些骄纵，非要他吃，把汤匙固执地抵在他唇边，“张嘴！”
他皱着眉抿一口，五官挤满嫌弃，“吃不惯。”
“瞧你这享不了福的命！”
她骂完，想起晴芳说她的话，忍不住笑起来。廊外漫天星辰，空地里的绿油油的苔藓与竹林在夜里变成黑压压的一片，潮湿的风里有草腥味儿。她想不起已经度过多少个这样的夏夜，却希望这个夏夜可以漫长下去。
第68章 归路难 (八)
流金天气, 太阳晒得香消减，夜里一场暴雨过，反添潮气, 皮肤上总是黏腻腻的汗，搽又不见湿, 清爽又不清爽, 恨得人心头燥。
“可不是？我上月就说要往息奈庵烧香，也是热得懒得动弹，又没去，且等入秋吧。”
柏家四娘也清瘦了些，比先前又是一番弱柳风姿。因箫娘没提前告诉要来, 她只穿着白绫对襟短褂子，扎着苍色的裙, 清清淡淡的家常打扮，显得随意亲昵。
这厢热络地招呼着箫娘榻上坐, “过了中秋，你同我一道去吧，闲着也是在家睡觉。”
一壁使丫头端上果盆, 是个青瓷缸, 半盆冰, 半盆水, 沉瓜浮李，绿油油的葡萄与红馥馥的樱桃飘在水上，晶莹可爱。箫娘想起家里的杏, 扇子扑扑膝盖, “哎唷, 我家的杏熟透了, 晨起还想着要摘一筐来叫几位太太吃，偏巧出门时泠哥催促得急，没想起来！”
“泠官人也来了？”水光映着四娘的眼，亮晶晶在里头打转。
箫娘点点头，适才说起来意，“他升了官，你们老爷也升官，两个人如今在一个衙门里，再亲近不过的同僚。又赶上我们才搬了新宅子，借机请客，我要亲自来告诉娘儿们，他也想着要亲自来告诉你们老爷，我们就一道坐了家里的马车来。才刚从太太屋里出来，二娘也在那头，我就一并告诉了。这会，专门来告诉四娘，你可腾出空，千万要去呀。”
“你们搬家的事情我倒晓得，只是不知是搬到哪里去？多大的地方？”
“就是先前陶家的房子嚜，”箫娘往炕桌凑一凑，翘起腿，“陶老爷不是流放往四川去了？财产一律充公，园子由衙门出卖。那块地，先前还是我们席家的祖产，泠哥自然是要买回来。也不用如何收拾，换了些家私，添了些东西，我们就搬进去了。”
四娘点着头问：“多少钱呢？”
箫娘照原数，伸出一只手比了比，四娘把嘴一瘪，摔着帕子扇她，“你好福气，当初他爹死了，你死活不肯另嫁，如今可是候来好日子了。”
说话间，一抹斜红飞上四娘腮颊，“泠官人，又年轻，又出息，如今做了堂堂四品的大人，只怕你们家的门槛都要叫说亲的踏破了。我上回讲，要他抽个空，教导教导我们哥儿，听见老爷说，他讲等搬了房子敞亮些，再把哥儿送去。如今他忙，老爷不叫麻烦他，难为他倒肯费这个心。我心里不知怎样感激他才好，嗳，你说下个尺寸，我做双鞋他穿。”
静观她那副模样，秋波脉脉，粉颊稍垂，还是从前那副神女有意的姿态。箫娘心里暗怄，他的男人，还要别的女人做鞋穿？
因此捞住她上半截话，索性就说明了：“想说亲的人么倒是有，那日王家太太还向我打听。我不好告诉她，只告诉你，我想你同我什么关系？就告诉了你，你也不说那些闲话！”
说着，把脑袋凑近，缩着肩一笑，“晚了，泠哥同我已经过了户了，我如今是他正头的妻房，只是还没办喜事，不好张扬出去。你心里有数就成，可别外头说去啊。”
当下便将四娘惊得说不出话来，绢子揿在心口，呆了好一会，才剔了眉眼，“你，嫁了他？！我的老天、我的老天！你闷不吭声的，真是瞧不出来。叫人怎么议论好！”
话音甫落，意识到有些失态，四娘忙敛心神，“我的意思，外头一向还有些议论，你真嫁了他，还不定有多少风言风语呢。”
“随他们议论去，一向说我的就不少。”箫娘翻个眼皮，搦回腰肢，见她吓得有些花容失色，心里好不高兴，“你别告诉人啊，等我们办起喜事来，吓他们一跳！”
四娘暗想从前请她拉扯的事，又是发窘，又是发讪，些微点头，“我不说、我不说……”
隔了一会，四娘招呼人摆午饭，恨不得一把抹杀从前，一口再不提“泠官人”，只与她说起别家的事来。
前头柏仲也张罗摆饭与席泠吃。因天气热，他家有处轩馆，四面桐阴密盖，比厅上凉快，柏仲便命人将饭摆在那头，引着席泠过去。席上治酒治菜，因晓得席泠不爱饮酒，上的新酿的荷花酒，一股清香回甜，酒味不重。
席上柏仲说起年关一番事情，颇有些怅惘茫茫之态，“官场官场，就是个鬼门关。做一辈子官，谁知哪天就折了性命在里头，依我个人呢，才不要像云侍郎仇通判那般贪心，稳稳妥妥做好我的三品府尹，干到卸任归乡那天，也算值得。再往上，就不是我该妄求的了。”
一番叹完，睇一眼席泠，忙举樽向他，“不过你还年轻，不要像我，要有大志向的好。”
席泠吃尽酒，恭顺地笑了笑，“大人是自谦。”
回想从前的“大志”，早就落了空，可是在其位，席泠免不得要谋其职。便说起：“此番才将城内河段的几处闸口修好，今年两岸商贩损失大约能小些，只是城外河段的那些田，又免不了灾。我前几日往城外巡查，看见临河好些田地荒着不种，想来是年年被淹，农户也懒得去种它了。”
柏仲点点头，猜出他一些意思，翛然搁下盅来，先将他后头的话堵回去，“咱们南京城旧都重地，哪里都好，就是这一点不好，年年泛一点水。那点水，淹又淹不死人，十天半个月，雨一停，就自然褪了，若说大动干戈去修堤筑坝的，又不值当，一直放着不好管。”
这是一贯的说辞，席泠听完，睐他一眼，挂着笑，“是这个道理不错，只是换个念头想一想，修堤筑坝，无非一时间花点银子。沿河的田荒在那里不种，百姓也要缴税，种起来，他们日子也好过些。”
“百姓、”柏仲垂首，将两个字稍抑下去。后又抬头，将嗓音扬起来，“百姓……说得好啊。既然当官，自然该上为朝廷，下为百姓。你有这样的胸襟，是百姓之福。可保不准，就是官场的灾啊。”
他敛下笑，长吁一声，“咱们两个，就不拐弯抹角说话了。咱们应天府，往上数，我一年的俸禄是多少，你一年的俸禄是多少？更别说底下那些人。有的官员，干到老，连口像样的棺材都买不起。应天府库里那点银子，说是做一府之用，可够干什么的？真拿去修堤筑坝，叫那些人吃什么？你还年轻，哪里晓得，你不让他们吃饱饭，他们就不干事，他们不干事，叫朝廷怎么办？朝廷舍不得多给钱，他们又要张嘴吃饭，就是咱们中间这些人，上负皇恩，下负百姓，为难呐。”
如此，若再说向户部请款，也是没盼头的事。席泠不再说了，把唇角勾一勾，沉默下去。柏仲暗睐他两眼，暗想他既然靠林戴文升了官，必然就不干净，一个不干净的官，还惦记着百姓，真是莫大的讽刺。
可这种讽刺里，他又隐隐心生钦佩。他笑了笑，两厢筛满酒，拍拍席泠的肩，“我看你，还是多为自己打算。你搬了宅子，日子上的事情再没什么为难，可也不能过一天算一天，得为儿孙们打算。不如拿出钱置些田产，这才是永久基业。说得难听点，朝堂上朝夕万变，倘或哪日你有个什么长短，妻儿才能依靠。”
倒是点拨了席泠，他自幼家道没落，又一向只顾读书，在置产置业上头，很是有些不通。经柏仲一说，下晌与箫娘乘舆归家时候，就说起置办田产的打算。
箫娘思来很是，却笑，“真是怪，你一向不管不顾的，给你吃糠咽菜你吃得饱，给你睡破草席子，你也睡得惯。这些东西，按你们读书人的说法，都是身外之物。如今，你也打算起这些身外之物来了。”
席泠眼睑下泛着淡淡红晕，苍白的脸似映月的一抹桃影。大约是吃多酒，他一只覆在额上，摁着两边额角，阖着眼，“你也将我说得太超然物外了些，我不过也是个俗人。就算从前不想这些，娶了你，也要担当起来，你不是说还要替我生孩子么？生下一堆孩儿，没饭给他们吃，怎样是好？”
说到最尾，吊起眼睨箫娘，杯中绿醑似浮在他眼眶内，盎然醉心。马车嘎吱嘎吱地摇晃着，十分规律地，晃得箫娘有些心眩眼晕。
她忽然跳到对面，他的膝上，吊着他的脖子，身不由己地，从心到骨，由骨到声，皆有些发软，“你吃醉了啊？”
马车那一溜座太窄，席泠怕她滑下去，环住她的腰，额角上的手也掣下来，“仿佛有一些，叫这马车一晃，更觉得晕。”
柏家的荷花酒用的是上好金华酒酿出来，酒味不重，酒力却不浅。他蹙额凝神看箫娘，还是觉得她在他眼前虚浮飘荡，手上不由重了两分力，“有些看不清你。”
因为眯着眼，他的笑显得有丝孩子气，一个不大受重视的孩子，稚气里也像有些小心翼翼。
箫娘蓦地心疼一下，抚一抚他发烫的脸，由他膝上下来，坐到车角，把裙拍一拍，“你躺下来，枕着我睡一会，咱们就到家了。”
“算了，脑袋硌着你。”
“不怕的。”箫娘去掣他的胳膊，拉着他枕在裙上，一手绕在前头，捧着他的脑袋，“就这么着。”
席泠抱着手臂，由下往上看她。她水天霞的掩襟短褂子，酡颜的胭脂，迷幻得像朵云。他仿佛睡在云端，红尘在身下万尺，够不着他，他逍遥地阖上眼。
睡了一觉后，回家时愈发头晕目眩，席泠连站也站不直，晴芳他兄弟季连跳下车，叫了门首个小厮将他搀回的屋。丫头们涌到卧房里，端茶递水送醒酒的汤药。聒得席泠烦躁，也不骂人，就是翻个身，在床上把高高的骨头蜷缩起来。
箫娘望着那副背影，心里没来由抽紧了一下，便将手指抵在唇边，招呼众人，“哎呀你们出院子去吧，不要忙了，他不喜欢吵闹。”
院里片刻没了人影，剩她独个在屋里守着，就坐在床脚做活计。未几轰隆几声，下起暴雨，雨点子飞斜着砸在窗台，溅起水雾，竹林里沙沙乱响，乱糟糟的雨隔绝出一种安静。
箫娘瞥眼，发现他翻平了身，正望着她笑。席泠也不知有什么好笑，只如眼前浓雾散尽，清晰地睇见她，蟹壳青的灰天里，唯一伴他的风景。
她捧着针线，也回以素丽的笑。
没几天园子里就开了席，不论怎么避，也终究避不开红尘嚣嚷。内外设宴，外头是席泠应酬一众男客，里头是箫娘款待一应女眷。
水榭里摆了好大的排场，铺开四五桌，满是玉碟珍馐，把园子里的丫头都叫来伺候，又请了苏州的班子在屏风后头唱。一时间陆续客到，胡笳管弦掩着窃细的议论：
“她从前做丫头，如今翻了身，好要不得！恨不得叫人都晓得！今天摆下这么些排场，你瞧桌上，又是海鲜又是河蟹，还亏些时候，螃蟹价高，她舍得下这血本，就是叫咱们都看着她如今的日子！哼，我是不想看，谁家不是这样三钱五银的过？我原不稀得来的，平白还叫我贴帛礼。可我们杀千刀的老爷，生怕得罪了人，三令五催的，我才来了，瞧着她显摆吧。”
“您这话说到我心窝子里了，席老爷升了官，我家里下了帖贺他，又送了一对筛酒的银壶，三尺高哩，现打的！我想着，东西也送了，这会又得罪人，岂不是亏得慌？只好又来了。”
“冷眼瞧着吧，到底是奴仆出身，还不识字，能上得了哪样高台盘？”
箫娘领着晴芳在厅外迎客，竖起耳朵听，多多少少捕到些言语。晴芳很是不平，掣着她的袖管与她咬耳，“瞧瞧这些人，来就来了，还要把人贬低一番，贬了人，就像他高了一等似的。”
箫娘却不生气，反倒越发得意，“让她们说去，越是心里嫉恨，说话越是难听。嗨，我又不少块肉，她们倒要气出个好歹来。今日就叫她们长长眼，甭管我什么出身，也比她们强。哎唷！周家奶奶，好些时候不见，您快里头坐！”
迎面来人是周大官人的奶奶，因周大官人腿脚不便，打发她来，送了一套青花釉里红碗碟，叫管家前头收下了，拉着箫娘嘱咐，“正经官窑出的，我们爷叫给乌嫂子送来，叫您往家去走动，倘或嫌弃生疏了，不去也不敢怪罪。”
“没得扯淡的话！自然要去讨爷奶奶的茶吃！”
这头宾客络绎，急管繁弦地闹开，那头虞露浓才梳妆打扮好，正要向她祖母请安出门。
原来虞老太太接了箫娘下的贴，左思右想，不好屈尊降贵为了个晚辈乔迁跑着去，又因要招赘席泠，也不好只打发管家小厮去跑腿。
因此与老侯爷商议了，叫敏之与露浓亲去。外头男人家倒不怕，老太太只怕来往繁杂冲撞了露浓，除了一应家丁丫鬟，另叫两个知事懂礼的官家婆子跟着。
这厢一再嘱咐露浓，“里头都是女眷，你只在里头与她们说笑说笑罢了，不要乱跑，外头乌烟瘴气的，可别吃了亏。”
露浓应了又应，笑着搀她到榻上，“祖母只管放心，在北京时，那些王侯家中设宴，孙女不是也常去？”
“不一样呀，”老太太剔起眼，瘪着嘴，“天子脚下，都是守规矩的人家，相公官人们，都是知书识礼的，不防撞见人家小姐，避还避不及。这里的人，谁知是些什么规矩？”
反将露浓说得心虚，眼埋下去，“天下行的都是一样的规矩，错不了的。”
老太太又将敏之叫到跟前嘱咐一番，叫他少吃酒，不要闹事。比及外头轿马齐备，才放了人去。露浓坐在软轿里，想着往席泠的新宅去，一颗心像要颠出来。
转念又想，这新宅是与箫娘住着，便又把那日在他家旧宅里所见的情景抽画轴似的抽出来。先闹一场不高兴，慢慢的，想起席泠的吻，以及他野性的目光，仿佛是落在她身上。
她悄悄用扇面遮了半张红云浮开的脸，偷偷在扇底下，摸了摸两片丹唇，软得一阵心慌意乱。
午晌到的席家，婆子家丁皆在门房上候等，只露浓跟前领着个丫头，跟着席家的仆妇往里头去。敏之男人家，索性连个小厮也不要，一径往外头一间轩馆内去。
那轩馆四面风窗，竹箔半垂，笙歌弦乐由漏着风的窗户里溢出来，漫漫洋洋，纵情恣意。
进去里头，都是些官场上的人，偶然两个四品往上的官认得敏之，与席泠一齐迎过来，倒比席泠这个主人家还殷勤许多，把敏之团团围着，“难得难得，敏之素日不大与我们这些有年纪的人一处玩乐，今日却来了。还是席大人有面子，快快请上席坐！”
席泠侧身让到一边，由得他们去奉承，还免了他的烦恼，自顾着坐回席上。敏之见其不大殷勤的态度，落在同席轻浮地笑，“怎的，席大人不大欢迎我？我今日原是邀约了几个朋友要往山上去登高，也不想来的。可祖父他老人家总不好亲自来，只得遣我来道个喜。”
“不敢。”席泠执樽，暗里以茶代酒，敬了他，“多谢老侯爷费心，请随意用席。”